Capítulo 62: Você está preocupado com Xu Ao, não está?

"Xia Xia?"

"Ora, garota, no que você está pensando? A ponta da agulha vai acabar furando o seu dedo."

Xu Wenxiu puxou a mão de Sang Zhixia a tempo e disse, entre o riso e o choro: "Eu disse que, estando doente e com a mente dispersa, como poderia costurar assim sentindo-se indisposta?"

Xu Ao saiu sem olhar para trás, carregando o arco de fabricação própria. Antes de partir, chamou alguém para vigiar Sang Zhixia e proibi-la de sair.

Xu Wenxiu e a terceira tia Xu vieram para o galpão oeste junto com as crianças, o que permitia vigiar Sang Zhixia e protegê-la do vento frio, além de evitar o gasto de acender carvão em todos os cômodos, alcançando dois objetivos de uma só vez.

A terceira tia Xu lançou um olhar brincalhão e gracejou: "Está preocupada com o Xu Ao, não é?"

"Ele mal saiu e a alma da Xia Xia já foi junto."

O rosto de Sang Zhixia ficou profundamente corado e, resistindo ao embaraço, disse: "A terceira tia só sabe brincar."

"Eu só estava pensando que a ventania e a neve estão fortes, e nem sei o quanto deve estar frio lá fora."

Xu Ao não se vestira com tantas roupas quando saiu, e a floresta era ainda mais gélida. Será que ele conseguiria suportar?

A terceira tia Xu poupou-lhe um pouco de dignidade e, contendo o riso, disse: "A neve pesada já parou, então não deve estar tão frio assim."

"Xu Ao é muito hábil na arqueria e já frequentava as áreas de caça desde os dez anos de idade, não precisa se preocupar tanto."

Se ela não tivesse dito nada, tudo bem, mas, após ouvir isso, Sang Zhixia ficou tão nervosa que por pouco não costurou o próprio dedo na fita de tecido com a largura de dois dedos.

Xu Wenxiu, sentindo pena, deu uma tosse leve: "A pele da Xia Xia é delicada, terceira cunhada, por que você fica provocando a menina?"

"Falando nessa nevasca, não é só a Xia Xia que está preocupada."

Ela pegou a tesoura e cortou a linha em suas mãos, suspirando: "Trabalhamos duro e corremos contra o tempo por tantos dias, e o sustento da família finalmente começava a dar esperanças de melhora. Com a confusão de ontem à noite, o que tínhamos lucrado desapareceu e até o que já possuíamos foi perdido."

A família tinha poucas economias para começar; entre o aluguel da charrete de mulas, as consultas médicas e os remédios, com três panelas de remédio fervendo no fogão ao mesmo tempo, os gastos superavam em muito o que entravam.

O mais preocupante era que a nevasca havia bloqueado as montanhas, impedindo que o corte de lenha e a fabricação de carvão continuassem.

Pessoas acostumadas a trabalhar de sol a sol de repente se viram ociosas e sem meios de ganhar a vida, e só de pensar nisso o coração ficava apertado.

Lembrando-se do culpado por tudo isso, a terceira tia Xu silenciou por um momento e disse com a voz sombria: "O bom filho que a velha senhora criou... quem ousa dizer alguma coisa?"

O terceiro tio Xu estava cuidando do leito do velho patriarca e, por ter apenas tecido alguns comentários casuais, atraiu a ira e a repreensão da velha senhora.

Aos olhos da velha senhora, a vida de qualquer pessoa na casa importava menos do que a de seu segundo filho.

Xu Wenxiu balançou a cabeça em silêncio e, segurando o casaco já pronto, disse: "Xia Xia, venha experimentar."

Sang Zhixia mostrou surpresa: "Sogra, eu tenho roupas para vestir e, além disso..."

"Eu sei que sua mãe fez um para você, mas não faz mal ter mais um feito por mim."

Quando a velha senhora distribuiu os retalhos de tecido, não havia cota para Sang Zhixia, então Xu Wenxiu simplesmente separou uma parte de sua própria cota, o que deu exatamente para confeccionar a peça de roupa íntima que tinha nas mãos.

Ela mediu a roupa contra o corpo de Sang Zhixia e, certificando-se de que o tamanho era adequado, disse: "Eu pretendia fazer um casaco forrado de algodão para você, mas o algodão foi todo dividido entre Mingming e Jinxi, então você terá que se contentar com esta muda."

Suas palavras transbordavam impotência, mas tudo o que Sang Zhixia conseguia ver eram os punhos remendados várias vezes da própria sogra.

Ela mesma ainda não tinha uma roupa nova.

A habilidade de Xu Wenxiu era refinada; aquela peça simples de roupa íntima exibia delicados bordados de padrões ocultos nos punhos e na bainha, demonstrando todo o cuidado do mundo.

Um nó se formou na garganta de Sang Zhixia, que disse em tom acanhado: "Sogra, eu não preciso de tudo isso."

"Todas as crianças têm roupas novas, grandes e pequenas, como eu poderia deixar justamente você de fora?"

Xu Wenxiu falou com suavidade: "É que você é jovem, e este tom de azul é um pouco sóbrio demais. Quando a situação da família melhorar, farei mais roupas de cores vivas para você."

"Com os retalhos que sobraram, farei lenços e bolsinhas mais tarde, e você poderá escolher os que mais gostar; pelo menos servirão como acessórios."

Sang Zhixia olhou para baixo, fitando as flores de trombeta vivamente bordadas nos punhos, e abriu a boca como se tivesse engolido um ovo escaldante inteiriço, sentindo o calor espalhar-se desde a garganta até o fundo do coração em um espasmo silencioso.

Em sua vida passada, ela fora uma órfã que nunca conhecera os pais, lutando para sobreviver na lama, e até o dia de sua morte ninguém jamais se importara com ela.

Agora, reencarnada em outra vida, encontrara duas pessoas que se preocupavam em costurar roupas para ela.

Ela puxou o ar e, antes que pudesse articular um agradecimento, uma voz frágil ecoou do lado de fora: "Xia Xia?"

"Segunda tia?"

Sang Zhixia virou-se, surpresa, e apressou-se em dizer: "Yanran, vá correndo abrir a porta e convide a segunda tia para entrar."

A segunda tia Xu entrou apoiada por Xu Mingyang, com o rosto pálido e marcado por um tom azulado e doloroso.

Xu Wenxiu franziu o cenho imediatamente: "Por que a segunda cunhada não está descansando em seu quarto?"

A terceira tia Xu hesitou e perguntou: "Será que o segundo tio começou a confusão de novo?"

A bebedeira daquele louco ainda não tinha passado?

A segunda tia Xu deu um sorriso amargo e balançou a cabeça: "Eu simplesmente não consigo ficar deitada. Mingyang disse que estavam todos reunidos aqui, então quis vir me juntar a vocês."

Tendo escapado por pouco das garras da morte e voltado do umbral, ao abrir os olhos e fitar o marido que a conduzira ao desespero, cada segundo de convivência sob o mesmo teto tornava-se insuportável como sentar-se sobre agulhas.

Ela não queria ficar lá.

"A segunda tia veio na hora certa."

Sang Zhixia guardou a roupa que estava costurando, abriu espaço na cama e puxou a mulher para se recostar: "Eu estava justamente pensando em pegar algumas batatas-doces para assar. Logo poderemos comer."

Xu Mingyang correu para fora e voltou voando, carregando um edredom grosso: "Cunhada, este é o cobertor da minha mãe, meu irmão mandou trazer."

O quarto estava cheio de mulheres e crianças, e aquele era o aposento de Sang Zhixia e Xu Ao. Mantendo-se estritamente dentro das regras de decência, Xu Minghui permaneceu do lado de fora da porta sem entrar, apenas entregando os itens que a segunda tia Xu poderia precisar.

Objetos como cobertores não eram adequados para serem emprestados por terceiros, de modo que aquilo caíra como uma luva.

Xu Wenxiu levantou-se para ajudar a trocar a roupa de cama e apoiou a segunda tia Xu, que mal conseguia ficar em pé, para que se deitasse confortavelmente.

"É melhor encostar-se e conversar conosco, assim você evita ficar entediada sozinha."

Temendo que ela sofresse novos choques ou recaídas mentais, a terceira tia Xu também comentou: "Perfeito, Mingyang fica aqui conosco, e deixamos Minghui ir ajudar o terceiro tio a cuidar do velho senhor, assim podemos nos divertir juntas."

Todas mantiveram um acordo tácito de não mencionar a confusão do dia anterior. Assim que acomodou a todos, Sang Zhixia preparou-se para ir ao porão buscar as batatas-doces, mas Xu嫣然 levantou-se prontamente: "Cunhada, o irmão mais velho disse que você não pode sair para apanhar vento."

Ainda jovem, mas dotada de grande sensibilidade, segurou Sang Zhixia com doçura e disse: "Viemos aqui para cuidar de você em nome do irmão mais velho, e ele disse que você não pode atravessar esta porta."

"Eu vou!"

Xu Mingyang ergueu a mão, voluntariando-se: "Vou agora mesmo!"

Antes mesmo que ele disparasse em direção à porta, Xu Minghui, que acabara de voltar do lado de fora, disse: "Mingyang, venha pegar o que a cunhada pediu."

Enquanto todos estavam ocupados lá dentro, ele fora buscar os itens solicitados por Sang Zhixia. Além das batatas-doces mencionadas, trazia um bule cheio de água quente e uma pilha de tigelas.

Como não havia bancos suficientes no quarto, Sang Zhixia puxou a prancha de madeira que servia de cama improvisada para Xu Ao, estendeu-a e organizou todos em círculo ao redor do braseiro no centro.

Sob o calor das brasas, o bule de chá soltava volutas de vapor quente, e as batatas-doces enterradas nas cinzas começavam a exalar um aroma adocicado e reconfortante.

Sang Zhixia pediu primeiro a Xu Mingyang que levasse algumas para os outros cômodos, sentou-se na prancha de madeira e começou a trabalhar.

A casca tostada e enegrecida da batata-doce foi aberta, revelando a polpa macia e doce, sobre a qual pingou um pouco de calda. Uma colherada era capaz de adoçar até a alma.

As bochechas das crianças ficaram rosadas pelo calor do braseiro, enquanto risadas e conversas enchiam o ambiente. Sentindo a doçura no ar, a segunda tia Xu recuperou um pouco de cor no rosto.

Temendo que ela ficasse entediada e propensa a pensamentos melancólicos, a terceira tia Xu pegou um sachê perfumado inacabado e disse: "Segunda cunhada, pode me dar uma opinião sobre estes pontos?"

Em termos de destreza manual, a segunda tia Xu superava todas as cunhadas; na juventude, ela se tornara famosa justamente por sua habilidade incomparável com o bordado.

A segunda tia Xu aceitou a bolsinha, ajustou alguns pontos, tateou os padrões delicados e refinados no tecido e sorriu: "Um objeto tão pequeno exigiu bastante dedicação."

As linhas de bordado em casa eram escassas, e as únicas três cores disponíveis haviam sido entrelaçadas para criar padrões.

A terceira tia Xu suspirou impotente: "Estando presos em casa por causa da neve pesada e sem nada para fazer, só nos resta gastar o tempo com essas pequenas distrações."

Contudo, os retalhos de tecido eram difíceis de moldar, e embora fizessem tantas bugigangas, no fim das contas nenhuma delas tinha utilidade prática.

Afinal, naquele momento não havia dinheiro para comprar especiarias para encher os sachês.

Ao ouvir isso, a segunda tia Xu olhou para Xu Wenxiu, que mantinha a cabeça baixa costurando, e disse após um breve momento de hesitação: "E se fizermos para vender?"