Capítulo 18: Mexam-se todas, agora mesmo!

A tia Três, que estava ouvindo atentamente, parou de repente e, com um tom de teste, perguntou: "O que isso quer dizer?"

O que exatamente Sang Zhixia havia combinado com o velho patriarca?

A senhora mais velha ouviu tudo, mas não encontrou motivo para contestar. Vendo que ela e a tia Dois ainda pareciam alheias à situação, riu com desprezo, irritada.

Essas duas idiotas!

As idiotas estavam um pouco ansiosas, enquanto Sang Zhixia, com a aprovação, sorria tranquilamente.

Vendo que ela não tomava a iniciativa de falar, o velho patriarca, sabendo que só ele podia lidar com essa vilã, pausou e disse em tom autoritário: "A partir de hoje, todas as tarefas da família serão divididas igualmente entre os membros do terceiro ramo, exceto os três que estão fora. Os que ficarem devem se mover."

“A nora Aol, vai elaborar uma lista, deixando claro o que cada um deve fazer diariamente, revezando as tarefas — desde lavar roupa, cozinhar até cuidar da horta — tudo será compartilhado. Não haverá empurrar responsabilidades, nem atrasos. Alguma objeção?”

Simplificando, Sang Zhixia propôs um sistema básico de divisão de responsabilidades pessoais.

Todas as tarefas, grandes ou pequenas, seriam distribuídas entre todos, e cada um deveria cumpri-las diariamente.

Para evitar reclamações, ela ainda sugeriu um rodízio: hoje a tia Dois lava roupa, amanhã cozinha, e assim por diante.

Em resumo, a intenção era clara: ninguém presente poderia escapar, todos deveriam trabalhar!

Se quem tivesse dito isso fosse Sang Zhixia, ou qualquer outra pessoa presente, certamente haveria contestação.

Mas, justamente porque quem falou foi o patriarca...

Sang Zhixia sorriu com os olhos curvados, ocultando seu mérito e glória, enquanto a tia Dois e a tia Três, diante da responsabilidade repentina, não ousavam reclamar, embora estivessem indignadas.

A senhora mais velha, vendo que a situação estava resolvida, decidiu concordar com o patriarca: "Assim está bom."

"Não podemos ficar presos ao passado, é hora de dar um novo rumo à família."

Sang Zhixia, percebendo o momento, acenou vigorosamente e concordou: "Os avós são sábios, vocês dois realmente têm uma boa ideia!"

O patriarca lançou-lhe um olhar indescritível, e uma rara suavidade apareceu em seu rosto tenso.

Ele largou a tigela, levantou-se e disse: "Rápido, faça a lista para que todos saibam suas tarefas."

"Vou dar uma volta pela vila."

Sang Zhixia respondeu animadamente: "Tudo bem, avô, vá com calma."

Era a primeira vez que o patriarca saía de casa desde que chegaram à vila Luobei, e pela primeira vez os que reclamavam de não querer trabalhar sentiram o peso da realidade.

A senhora mais velha, consciente, voltou para dentro para evitar o conflito.

A tia Dois, vendo Xu Minghui forçado a carregar baldes d’água, mordeu os dentes de preocupação: "Eu vou lavar roupa, Minghui vai buscar água, e com o segundo tio fora, o segundo ramo perdeu três pessoas!"

"O primeiro ramo também tem três."

Sang Zhixia respondeu com calma: "Xu Ao saiu, eu estou cozinhando, minha sogra está cuidando da horta, então não estamos sem gente."

"Tia Dois, tia Três mobilizaram a família toda, mas na sua ainda tem Mingyang descansando, já é um bom começo."

Sem se importar com as reclamações da tia Dois, ela pegou Xu Jinxi no colo e disse: "Vovó, venha, eu te ensino a tirar as ervas daninhas."

Temendo mais queixas, Xu Wenxiu apanhou rapidamente a cesta e seguiu, mas quem começou a trabalhar na horta foi Sang Zhixia.

Embora falasse com firmeza, Xu Wenxiu não tinha a força de um trabalhador.

Ela segurava a enxada desajeitadamente, tentando revolver a terra, e depois de algumas tentativas frustradas, olhou para Sang Zhixia pedindo ajuda.

A situação era como um inferno para todos da família Xu, porém Sang Zhixia se adaptava com uma rapidez surpreendente.

Vendo-a cortar com destreza as ervas daninhas que alcançavam os joelhos e amarrá-las no chão, Xu Wenxiu não pôde conter a surpresa: "Como você aprendeu isso?"

Na mente de Sang Zhixia passaram-se as inúmeras tarefas temporárias que fizera na vida passada para sobreviver, e sem olhar para cima respondeu: "Aprendi para viver."

Era a verdade, mas Xu Wenxiu imediatamente associou aquilo à vida difícil que Sang Zhixia enfrentou como filha ilegítima na casa dos pais.

Já se sabia que na família Sang, os filhos legítimos eram privilegiados, e os ilegítimos sofriam muito.

Será que Sang Zhixia teve uma vida tão difícil na casa de sua mãe?

Xu Wenxiu ficou com uma expressão complexa.

Sang Zhixia notou seu silêncio e pensou que ela achava o trabalho duro demais, então mencionou o trabalho de Xu Ao fora da vila.

"Vovó, Mingxu e Jinxi ainda são pequenos, não podemos deixar todo o trabalho pesado para Xu Ao. Se quisermos criar raízes aqui, também precisamos ajudar."

Em outras palavras, você deixaria seu filho querido sofrer sozinho?

Xu Wenxiu não podia suportar isso.

Pensando nos ombros machucados de Xu Ao, seus olhos ficaram vermelhos e ela começou a trabalhar com afinco.

Sang Zhixia sorriu discretamente.

Depois de toda essa preparação, era exatamente esse o efeito que ela queria.

A horta não era grande, mas cuidar dela dava trabalho.

Sang Zhixia explicou a Xu Wenxiu quais plantas poderiam ser deixadas, e quando o tempo estava quase certo, lavou as mãos e entrou na cozinha.

A tia Três cuidava daquela parte e já havia lavado e organizado todos os utensílios.

No cesto que trouxe havia algumas batatas desenterradas.

Como cresceram na terra sem cuidado, as batatas variavam em tamanho e forma, mas descascá-las tirava a sujeira, e serviriam perfeitamente para fazer arroz com batata.

Ela cortou as batatas descascadas em pedaços do tamanho de um dedo, lavou o arroz branco, colocou um pouco de banha de porco na panela para fritar o arroz cru, para que o óleo fosse absorvido pelos grãos, depois adicionou as batatas picadas e misturou tudo, acrescentou água e começou a cozinhar em fogo baixo.

Encontrou algumas folhas de acelga para fazer um refogado de vegetais mistos, que serviria de acompanhamento.

A fumaça da cozinha subia sem se dissipar, e a tia Dois, que estava fora lavando roupas, voltou resmungando, carregando uma grande bacia.

Sang Zhixia fingiu não ver sua expressão sombria e disse sorrindo: "Tia Dois, a corda está na cesta do outro lado, amarre-a entre as duas árvores e aproveite para estender as roupas."

A tia Dois lançou-lhe um olhar cheio de rancor e foi amarrar a corda.

Carregar um balde de água nunca parecia suficiente, e Xu Minghui, que foi buscar água quase dez vezes, finalmente encheu o tanque.

Diferente da raiva estampada no rosto da tia Dois, ele enxugou o suor da testa educadamente e perguntou: "Irmã mais velha, há algo mais em que eu possa ajudar?"

O segundo irmão, que sempre ficava escondido dentro de casa, surpreendentemente mostrava-se bastante disposto.

Por que não se mexeu antes, rapaz?

Sang Zhixia colocou dois gravetos finos na fogueira e, com tom divertido, disse: "Seu trabalho já está feito, pode descansar."

Xu Minghui sorriu timidamente, suportando o desconforto, e entrou em casa.

Sang Zhixia ficou ao lado do fogão sem muito o que fazer, então pegou as roupas velhas de Xu Ao que estavam penduradas na árvore desde ontem.

Os tempos eram outros; Xu Ao não tinha muitas roupas para trocar, então remendá-las era a única opção para continuar usando.

O patriarca, que voltava da caminhada, viu essa cena.

Notando que Sang Zhixia reforçava o tecido no ombro da roupa, ele fechou os olhos rapidamente e disse: "Você sabe que tipo de trabalho Xu Ao e os outros estão fazendo?"

Sentindo a tensão oculta em suas palavras, Sang Zhixia percebeu que ele havia descoberto a origem dos seis centavos de cobre diários de Xu Ao e sorriu: "Avô, aqui é uma região produtora de tijolos azuis."

"Se é trabalho pesado, ou estão carregando tijolos, ou fazendo tijolos ou trabalhando na queima do forno. O que mais poderia ser?"

Xu Ao já estava se esforçando tanto, patriarca, é melhor não ser parcial.

Percebendo a insinuação dela, o patriarca, que raramente era contradito, riu baixo, surpreso.

"Você é uma garota corajosa."

Embora não seguisse todas as formalidades das famílias nobres, naquela situação ele sabia que proteger a família não era fácil.

Ele soltou lentamente o ar e disse em voz grave: "E aquela conversa que você teve comigo esta manhã sobre fazer carvão? Venha aqui, me explique com detalhes."

Era exatamente o que Sang Zhixia esperava.

Ela puxou um banquinho para perto do patriarca e explicou claramente o plano que havia pensado.

O velho fazia perguntas de vez em quando, e ela respondia com desenvoltura, mostrando estar bem preparada.

Na casa ao lado, Xu Minghui, espiando pela fresta da janela, viu Sang Zhixia conversando animadamente com o patriarca, com as sobrancelhas franzidas em silêncio, parecendo resoluta.

"Mãe, parece que o irmão mais velho realmente se casou com uma boa nora."

Uma filha ilegítima, desprezada por todos, estava ganhando lentamente a atenção do patriarca.

Para os membros do segundo e terceiro ramo, isso não era uma boa notícia.