Capítulo 55: A terra nunca mente

A mudança repentina no tom de Sang Zhixia interrompeu a sequência de pensamentos de Xu Ao, que imaginava lenços sendo queimados pelo fogo, e o fez se aproximar um pouco, instintivamente.

Encarando por um bom tempo aquela pilha de raízes idênticas, Xu Ao franziu a testa e admitiu com sinceridade: "Não consigo ver a diferença."

Não eram todas apenas raízes de mato espalhadas? Onde estava a diferença?

Sang Zhixia ergueu duas hastes de raízes extremamente parecidas e as balançou diante dele: "Não consegue reconhecer nenhuma?"

Xu Ao balançou a cabeça com honestidade: "Não."

"A diferença entre estas duas é enorme."

Sang Zhixia levantou-se e disse: "O que serve para comer é o trigo comum e o cevada, mas a planta que produz este tipo de raiz se chama azevém, também conhecido como joio."

Visualmente, o joio não difere muito do trigo normal, sendo difícil diferenciá-lo quando cresce no meio da plantação, mas o joio é tóxico.

Ela jogou fora as raízes que segurava e apontou para o grande trecho de terra logo à frente: "Prestei muita atenção quando passamos por aqui agora pouco, e há muito desse joio crescendo ali, muitíssimo."

"Se não me engano, a razão pela qual o trigo cultivado nesta terra causou mortes por envenenamento está justamente nisso."

Quando ainda eram brotos de trigo, o joio que crescia de forma invasiva não foi limpo a tempo; na hora da colheita, misturou-se aos grãos de trigo, foi transformado em vários tipos de alimentos e, ao ser consumido junto, inevitavelmente causou o desastre.

A toxicidade do joio não era brincadeira.

Xu Ao entendeu em linhas gerais, esfregou a raiz que havia recolhido e disse: "Portanto, a culpa não é da terra, o problema está no joio?"

"Quem é educado aprende rápido."

Sang Zhixia devolveu-lhe um sorriso e disse calmamente: "Vamos, volte e converse com o vovô. Nós precisamos comprar estas terras ao sopé da Montanha do Sul."

Em lugares com águas primaveris e amenas, pode-se plantar trigo duas vezes por ano, mas no noroeste isso não é possível.

Se comprarem as terras agora, ararem e adubarem antes do rigor do inverno, bem a tempo de plantar uma leva de trigo de primavera no início do próximo ano.

Xu Ao pegou a foice e o cesto que estavam no chão, acompanhou-a e caminhou ao lado de Sang Zhixia, dizendo: "Eu não distingo os cinco cereais porque não tive contato com eles na juventude, mas, em tese, quem cultiva a terra o ano todo deveria conseguir diferenciá-los. Como puderam abandonar estas terras apenas por terem misturado joio por descuido?"

Sang Zhixia ergueu o polegar para a capacidade dele de deduzir mais a partir de um único exemplo e suspirou: "Um agricultor experiente não deveria se confundir, mas pense bem: há quanto tempo o trigo começou a ser cultivado em larga escala na terra do noroeste?"

"Cinco anos."

Ela abriu a palma da mão e disse: "Ouvi a tia Wu comentar enquanto conversávamos que, há cinco anos, plantava-se principalmente soja e sorgo por aqui. As sementes de trigo só foram introduzidas por comerciantes externos há cinco anos, e até hoje poucos plantam trigo no noroeste, então são poucos os que conseguem reconhecê-lo."

Como não era uma espécie amplamente difundida e, somando-se a isso a falta de experiência, o consumo acidental do joio misturado aos grãos levou a mortes. Uma história contada por cem bocas acabou se tornando cada vez mais confusa com o tempo.

Xu Ao emitiu um som pensativo, estendeu a mão para afastar um galho que crescia atravessado e só disse depois que Sang Zhixia passou: "Então podemos limpar todo o joio?"

"Claro que podemos."

Sang Zhixia olhou para trás, para as margens de terra estéreis, e falou pausadamente: "Pode levar algum tempo, mas com certeza dará tempo."

"Assim que adquirirmos as terras, haverá muitas coisas que poderemos plantar, não apenas trigo."

Ela era quem passava mais tempo lidando com a terra e sabia muito bem quanta surpresa um solo despretensioso podia gerar, por isso não havia pressa para nada.

Xu Ao virou o rosto para olhar os olhos levemente brilhantes de Sang Zhixia, e o maxilar tenso o dia todo relaxou involuntariamente.

"Você parece gostar muito da terra."

Não era um entusiasmo fingido, mas um ardor cintilante no fundo dos olhos.

Era um brilho que nunca aparecia quando falavam de qualquer outro assunto.

Sang Zhixia não esperava que ele fosse tão perspicaz, sorriu com certa nostalgia e disse: "Porque a terra nunca mente."

"Entre o momento em que você planta a semente e o final do ano, após a sedimentação e a maturação através das quatro estações, o que você retira da terra no final é exatamente o resultado do seu esforço. É como uma caixa transparente cheia de tesouros cultivados com todo o cuidado, cujos dias e noites são transparentes. Os tesouros da semeadura da primavera e da colheita do outono estão escondidos na lama, esperando que você os desenterre com as próprias mãos. Uma surpresa assim não merece alegria?"

Todas as coisas do mundo podem enganar, mas a terra, simples e silenciosa, não.

A razão pela qual ela escolheu a agronomia no passado foi exatamente esta: sem conversas fiadas, cada porção de esforço traz uma porção de colheita.

Xu Ao não esperava que esse fosse o motivo, ficou surpreso por um instante e acabou rindo.

"Nunca plantei nada e não entendo as técnicas nem a diversão do cultivo. Você me ensina mais?"

Sang Zhixia olhou de soslaio para ele: "Acha que vai conseguir escapar?"

"Assim que comprarmos essas terras, haverá inúmeras tarefas variadas, e não vai faltar oportunidade para eu precisar de você."

Vou fazer você chorar só de cavar a terra!

Xu Ao não sabia que, na imaginação de Sang Zhixia, ele já havia chorado duas vezes. A primeira coisa que fez ao entrar em casa foi procurar o lenço causador de confusões e jogá-lo sem hesitação no fogão a lenha.

Ao ver aquilo enquanto trazia os pratos, Xu Wenxiu exclamou surpresa: "Por que você queimou isso? Você..."

"Queimado, fica limpo."

Xu Ao não quis dar muitas explicações, baixou os olhos e disse: "As pessoas já estão bem diante dos meus olhos, para que eu iria querer essa porcaria?"

Xu Wenxiu observou as chamas subirem e consumirem o lenço por completo, sem conseguir evitar um suspiro abafado.

Ela já tinha visto aquele lenço antes.

Apenas achava, na época, que o alvo da preferência de Xu Ao era a filha legítima mais velha da família Sang, por isso foi toda radiante pedir à senhora idosa que intercedesse como mentora e arranjasse o compromisso, sem sequer ter tempo de falar com Xu Ao antes de fixar o casamento entre as duas famílias.

Contudo, Xu Ao afirmou que a pessoa com quem se casaria se chamava Sang Zhixia, e não a pessoa que haviam escolhido para ele.

Para demover Xu Ao da ideia de se casar com uma filha concubina, ela usou alguns artifícios para confiscar o lenço, mas Xu Ao, embriagado e incapaz de encontrá-lo, causou uma enorme confusão em casa sem se importar com nada, acabando por levar uma surra de chicote ordenada pelo velho patriarca sem demonstrar o menor sinal de recuar.

Sem outra alternativa, só lhe restou tentar negociar em segredo com a família Sang, imaginando que, antes do grande casamento, Sang Zhixia pudesse ser registrada sob o nome da esposa legítima, para que pudesse se casar com o status de filha legítima.

Mas quem poderia imaginar que a família Sang continuava a enrolar sem dar uma resposta definitiva, e no meio do processo nem lhe deram a oportunidade de ver Sang Zhixia, até que, no dia do casamento, Sang Zhixia foi empurrada para dentro da liteira nupcial, seguida logo depois pela reviravolta na família Xu...

Com sentimentos complexos, ela baixou a voz e perguntou: "Você ainda está implicando com Xixia?"

"A'Ao, a família inteira tentou impedi-lo antes, dizendo que este casamento não daria certo. Você se ajoelhou sob forte chuva em frente ao escritório do vovô por dois dias e duas noites para conseguir essa união com tanta dificuldade, não vá..."

"Eu sei."

Xu Ao disse entre o riso e o pranto: "Mãe, eu sei de tudo."

Como eu teria coragem de implicar com ela?

Certificando-se de que o lenço havia virado cinzas, ele bateu as mãos, endireitou o corpo, pegou a tigela grande das mãos de Xu Wenxiu e caminhou em direção ao avô.

"Vovô, tenho algumas coisas que gostaria de discutir com o senhor sobre as terras ao sopé da Montanha do Sul."

Sang Zhixia estava ajudando a servir a mesa e, ao ouvir a voz, levantou os olhos, deparando-se com o perfil de Xu Ao conversando seriamente com o velho patriarca.

Esse homem parecia ser sempre assim.

Sabendo que ela era a recém-chegada à família e que certas coisas não eram muito convenientes de serem ditas por ela, todas as propostas que ela fazia passavam primeiro pelo crivo dele, e quando surgia alguma dificuldade, quem sempre dava a cara a tapa na frente dos outros era ele.

Ao menos no que dizia respeito à situação atual da família Xu, o peso da palavra dele era de fato muito maior do que o dela.

Isso parecia não ser nada mau.

Sang Zhixia conteve o brilho brincalhão nos olhos, segurou sua tigela de arroz, foi colocá-la na mesa e, assim que se sentou, ouviu o avô perguntar: "Joio? Fala sério?"

"Não há erro."

Xu Ao colocou um pedaço de rabo de nabo cozido bem macio na tigela dela e disse calmamente: "Palavras de maldição não merecem crédito, o problema só pode estar no que foi cultivado."

Ao ouvir isso, o velho patriarca adivinhou imediatamente que a descoberta do enigma pertencia a Sang Zhixia e soltou uma risada enigmática: "Desde quando você consegue reconhecer um tipo de coisa como o joio?"

Xu Ao respondeu com naturalidade: "Eu não conhecia, mas Xixia sabe distinguir perfeitamente. O que ela diz não está errado."

"Você confia assim tanto no julgamento da sua esposa?"

"Por que eu não confiaria?"

Xu Ao disse sem mudar a expressão: "Xixia é quem mais entende disso entre nós. Se nem o julgamento dela for confiável, em quem mais poderíamos confiar?"

O velho patriarca emitiu um estalos significativo com a língua e falou vagamente: "Já que a confiança é total e cega, pare de beber e arrumar confusão com a pessoa no seu quarto daqui em diante."

Ele percebeu o constrangimento que passou brevemente pelo rosto de Xu Ao e disse com um sentido oculto: "Depois de comer, chame seu terceiro tio para ir à casa do chefe da aldeia comigo a fim de negociar sobre as terras. Não beba mais, para não virar motivo de chacota na frente da sua esposa."

"A regra da família Xu é não intimidar os fracos nem oprimir os mais jovens, especialmente aqueles que dividem o mesmo teto. Se houver algum erro, os mais velhos se encarregarão de ensinar, mas não existe a lógica de fechar a porta para descontar a raiva na própria família."

Embora soubesse muito bem que grande parte daquelas palavras não se referia a ele, Xu Ao abaixou a cabeça e assentiu com um ar totalmente receptivo.

"O vovô tem razão, o neto vai guardar isso na memória."

"Já que guardou, não fiquem apenas sentados, vamos comer."

Por causa das palavras do velho patriarca, reinou um silêncio incomum à mesa. Antes mesmo de terminarem de comer, o segundo tio Xu levantou-se com o rosto fechado e bateu a porta ao voltar para o quarto oeste.

A segunda tia Xu moveu os lábios com hesitação, enquanto uma tigela de sopa quente era colocada ao seu lado por Xu Minghui.

"Mãe, a senhora emagreceu bastante ultimamente, coma um pouco mais."

Ela conteve as lágrimas à força, baixou a cabeça e, ao segurar a tigela, a manga de sua roupa escorregou, revelando pulsos cobertos de manchas roxas e esverdeadas.

Eram marcas deixadas por apertos violentos.

Ao ver aquilo, Sang Zhixia cerrou os lábios em silêncio e, vendo Xu Ming阳 carregar seu pequeno cobertor para o quarto oeste, soltou um suspiro contido.

"Está preocupada com a segunda tia?"

Xu Ao entregou-lhe a tigela de remédio com a temperatura ideal e disse suavemente: "Não se preocupe, o Xu Minghui está lá."

A segunda tia Xu tinha um gênio difícil e gostava de tirar vantagem, mas sabia discernir o que era certo ou errado em grandes questões e não hesitava quando tomava a decisão de se unir aos outros para fazer força.

Um feitio assim dificilmente fazia com que alguém gostasse dela à primeira vista, mas, com a convivência, também não gerava uma ojeriza insuportável.

Ele detestava profundamente Xu Minghui.

Contudo, Xu Minghui havia sido criado pelas mãos da segunda tia Xu, e ele não conseguiria ficar de braços cruzados vendo sua própria mãe sofrer injustiças continuamente daquela maneira.

Segurando a tigela preta de remédio, Sang Zhixia murmurou: "Amanhã o segundo tio vai vender carvão, então irei no lugar da segunda tia carregar a lenha, para que ela possa fazer algo mais leve em casa."

Seus pulsos estavam machucados a tal ponto que, nos lugares invisíveis, as lesões deviam ser ainda piores; quanto mais pudesse aliviar, melhor.

Olhando para a constituição frágil dela, Xu Ao não disse que apoiava nem que era contra.

"Tome o remédio e vá descansar, conversaremos sobre isso amanhã."