Capítulo 25: Estou xingando você, ouviu bem?

Xu Ao estendeu a mão, segurou a alça do cesto de vime e disse, sem qualquer expressão: "Por que você acha que eu vim?"

Dito isso, ele aplicou força e, em um único movimento, colocou o cesto cheio de terra sobre os ombros.

Sang Zhixia, de repente com as mãos vazias, achou engraçado vê-lo vestido daquela forma, como se tivesse acabado de chegar em casa e vindo direto para cá.

— Na verdade, não está pesado, eu só estava...

— Quanto você pretende levar para casa? — Xu Ao pegou o pequeno cesto que estava com Xu Mingxu, que servia apenas como enfeite, e perguntou com voz grave: — Quanto ainda falta?

Sang Zhixia, interrompida, ficou atônita por um momento e respondeu subconscientemente: "Acho que em mais dois dias terminaremos. O avô e Mingxu têm ajudado."

A presença de Xu Mingxu era praticamente irrelevante, mas o velho senhor realmente se esforçava.

Levar uma parte agora já era o suficiente.

Xu Ao soltou um "hum" sem demonstrar emoção, pegou a mão de Xu Mingxu e disse: "Vamos, a mãe está esperando em casa."

Sang Zhixia abriu a boca para dizer algo, mas desistiu, apenas seguindo Xu Ao em silêncio de volta para casa.

Quando chegaram, o velho senhor estava saindo do quintal. Ele esperou que Xu Ao despejasse a terra no local designado antes de dizer: "Amanhã pedirei à sua segunda tia e às outras para ajudarem também; em poucos dias terminaremos."

Xu Ao limpou o suor da testa e franziu a testa: "O senhor e Zhizhi, um já idoso e a outra doente, por que se esforçar tanto? Façam apenas tarefas leves, deixem isso para quando eu voltar."

O velho senhor, que estava com o corpo todo dolorido de tanto carregar terra, não pôde deixar de rir ao ouvir as palavras de Xu Ao.

— Rapaz, você está subestimando as pessoas, não é? Ainda não estou tão velho a ponto de não conseguir me mover!

Ele deu um tapinha no ombro empoeirado de Xu Ao como uma repreensão e, escondendo a melancolia em seus olhos, perguntou: "A propósito, por que você chegou mais cedo hoje? Onde estão os outros?"

Xu Minghui seguia o caminho dos letrados; mal conseguia carregar meio balde de água sem balançar e tinha dificuldades até para mover tijolos.

Não adiantava muito o segundo tio Xu levá-lo; provavelmente ainda levaria um bom tempo para terminarem o trabalho.

O velho senhor adivinhou a situação, os cantos de sua boca se curvaram para baixo. Depois de um longo tempo, ele disse: "Estão todos mimados, com os ossos apodrecidos."

A família Xu começou como uma linhagem de generais. O pai de Xu Ao e o próprio Xu Ao começaram a treinar artes marciais aos três anos de idade, sem interrupções por mais de uma década, enfrentando o frio e o calor.

No entanto, na geração do segundo tio Xu, a velha senhora insistiu, e a geração anterior se opôs, para que não seguissem a carreira militar, forçando os descendentes a estudarem letras.

Quando a família estava no auge, ser um erudito era algo honroso, mas agora, o orgulho de um letrado não bastava para carregar dois baldes de água do poço.

Os descendentes da família Xu não podiam mais ingressar na burocracia estatal; de que servia toda aquela erudição?

O mais irritante era que eles nem sequer tinham se tornado grandes estudiosos!

O velho senhor estava visivelmente insatisfeito, mas Xu Ao não disse nada. Algumas coisas podiam ser ouvidas, mas não comentadas. Enquanto o velho estivesse ali, não cabia a ele tomar as decisões da casa; ele conhecia seus limites.

Ele limpou as mãos e foi para fora, encontrando a terceira tia Xu cozinhando de forma atrapalhada. Sang Zhixia estava ao lado, dando instruções de vez em quando, apenas falando, sem colocar a mão na massa.

A segunda tia Xu, vendo a confusão na cozinha, não pôde deixar de dizer: "Sua terceira tia claramente não sabe o que está fazendo, de que adianta ficar falando?"

— Já que você tem tempo para falar, por que não faz você mesma?

A terceira tia Xu ficou visivelmente desconfortável com o comentário, enquanto Sang Zhixia apenas deu um suspiro e continuou a limpar os vegetais, sem se abalar.

"É natural que a terceira tia tenha dificuldades por ser a primeira vez, mas com o tempo ela aprenderá. Por que eu deveria interferir agora e atrapalhar?"

"Além disso, ninguém nasce sabendo tudo. A segunda tia não levou várias viagens hoje para carregar a água de forma estável?"

Ela não deveria se intrometer em tarefas que não eram suas. Ela realmente não precisava daquela atenção.

A segunda tia Xu ficou roxa de raiva, mas antes que pudesse responder, ouviu Xu Mingyang gritar: "Mãe, o pai e o irmão voltaram!"

Comparado aos dias anteriores, hoje havia mais uma pessoa exausta. Xu Minghui, que antes conseguia manter a postura de um cavalheiro, parecia estar em agonia. Ao entrar, ele ainda estava sendo repreendido pelo segundo tio Xu: "De que serviu levar você? Além de não ajudar, quebrou tantos tijolos! Amanhã terei que carregar mais para compensar o seu erro de hoje!"

Xu Minghui baixou a cabeça, derrotado, sem dizer nada.

O terceiro tio Xu, não suportando ver aquilo, disse: "Segundo irmão, por que descontar a raiva na criança? Minghui só tem dezesseis anos, ele..."

— E daí que tem dezesseis? — O trabalho pesado dos últimos dias deixara o segundo tio Xu extremamente irritável. — Nas olarias, há muitos garotos de doze ou treze anos que trabalham muito melhor do que ele!

Ele esperava que o filho o ajudasse, mas acabou sendo prejudicado!

A segunda tia Xu, segurando Xu Minghui, que parecia outra pessoa, sentia uma dor imensa. Ao ouvir a repreensão do marido, as lágrimas vieram aos seus olhos.

— Segundo senhor, como Minghui pode ser comparado àqueles garotos do campo? Ele é apenas...

— Então como o Xu Ao consegue fazer o trabalho? — O segundo tio Xu disse com raiva: — Xu Ao era o herdeiro do título antes! Por que ele não reclama que não aguenta?!

Ele lançou um olhar furioso para a segunda tia Xu e disse: "Dizem que mães condescendentes criam filhos inúteis, acho que ele foi mimado por você! Um bando de inúteis! Não servem para nada!"

Após gritar, ele entrou na casa, furioso. A segunda tia Xu, sem ousar retrucar, apenas puxou Xu Minghui, soluçando: "Filho, venha, a mãe vai te ajudar a trocar de roupa..."

Xu Minghui, guardando a amargura, afastou a mão dela e disse, forçando uma calma: "Eu mesmo farei, mãe, não precisa se preocupar."

Vendo que não conseguia convencer nem o marido nem o filho, a segunda tia Xu finalmente desabou no chão e começou a chorar.

Que situação era aquela!

Uma sombra densa pairava sobre a segunda casa. Sang Zhixia, ouvindo tudo, apenas fez um som de desdém. O segundo tio Xu parecia estar repreendendo Xu Minghui, mas não estava na verdade atacando a todos indiretamente?

Mas o que adiantava reclamar? Se ele tivesse coragem, que largasse tudo e dissesse que não faria mais nada!

Ela olhou para Xu Ao, sentindo uma malícia surgir, e disse, movendo apenas os lábios: "Estão falando de você, ouviu?"

Xu Ao baixou os olhos, os lábios se curvaram ligeiramente e ele respondeu calmamente: "Sim, ouvi."

De fato, estavam falando dele.

Sang Zhixia, fingindo calma, desviou o olhar.

Xu Wenxiu, que tinha ouvido apenas a metade, perguntou confusa: "O que ouviram? Do que estão falando?"

Xu Ao cobriu a boca com o punho, tossiu levemente e disse: "Nada."

— Zhizhi, onde você encontrou aquela erva que colheu antes? Vou buscar um pouco para o avô e para o meu segundo irmão.

Ele não tinha coragem de usar o remédio que Sang Zhixia comprou para ele, então o jeito era oferecer algo natural aos dois.

Ele colheu as ervas e, logo em seguida, chegou a hora do jantar.

À mesa, o velho senhor disse diretamente: "Minghui não precisa ir amanhã ajudar o seu pai; ficará em casa ajudando nas tarefas."

O segundo tio Xu, após repreender o filho, não queria perder a ajuda, então franziu a testa imediatamente: "Aqui em casa só há tarefas de limpeza, o que ele fará aqui?"

— Eu preciso explicar os meus motivos? — O velho senhor respondeu, descontente. — Acho que você, como pai, está cada vez pior. Está querendo dar ordens em mim?

O segundo tio Xu, sem argumentos, teve que engolir a raiva. Olhando para o arroz com muita água em sua tigela, disse com o rosto sombrio: "Já é difícil sofrer lá fora, e a comida está piorando a cada dia. O que é isso? É comida para seres humanos?"

A terceira tia Xu, que cozinhava pela primeira vez, ficou pálida com a repreensão, transbordando ansiedade.

O terceiro tio Xu, não suportando aquela atitude de descontar a raiva em todos, disse cerrando os dentes: "Segundo irmão, não seja tão exagerado!"

Repreender o próprio filho era uma coisa, mas querer descontar em todos era demais. Quem ele achava que era para os outros tolerarem?

O segundo tio Xu não esperava que o terceiro irmão, sempre submisso, ousasse desafiá-lo, e explodiu: "O que você quer dizer? Não posso nem falar?"

— Você está apenas falando? — O terceiro tio Xu, também cheio de ressentimento, retrucou: — Quem aqui não está sofrendo para sobreviver? Pare de descontar sua frustração nos outros! Ninguém está sendo sustentado por você!

— Terceiro, você está fazendo isso de propósito para me desafiar?

— Estou apenas dizendo a verdade!

O terceiro tio Xu bateu a tigela na mesa com força e disse, enfurecido: "Já chegamos a este ponto, ainda quer manter a pose de senhor? Vá lá fora e veja se alguém ainda quer te bajular!"

— Se não fosse pela sua esperteza mesquinha, Minghui teria cometido erros hoje? Eu teria sido arrastado por você e chegado tão tarde em casa? Você mesmo agiu de forma desonesta, por que está aqui apontando o dedo para os outros? Você acha que eu vou continuar te tolerando?

O segundo tio Xu, atingido em cheio, levantou-se furioso. A velha senhora, finalmente, não aguentou mais e gritou: "Vocês já terminaram de brigar?!"

— Olhem para o estado de vocês! A mesa de jantar é lugar para brigas?!

Ela olhou cautelosamente para o rosto do velho senhor, que não demonstrava emoções, e disse, cerrando os dentes: "O velho senhor tem razão, viver é sofrer! Ele mesmo saiu para trabalhar, como vocês têm coragem de ficar empurrando tarefas?!"

— Calem a boca! Sentem-se e comam!

Aqueles que ainda estavam insatisfeitos pararam ao ouvir isso, voltando o olhar para o silêncio do velho senhor.

O velho senhor olhou para os dois filhos, que estavam com os rostos vermelhos de raiva, e disse friamente: "Quem não quiser trabalhar, não precisa. Quem se sente confortável, pode ficar em casa deitado, esperando que eu ganhe o sustento para vocês."

— Quem acha que trabalhar é sofrimento ou que sobreviver é vergonhoso, amanhã não precisa ir!"

Dito isso, ele largou a tigela e saiu da mesa. O restante da família ficou se olhando, em silêncio.

Sang Zhixia terminou sua refeição rapidamente e começou a acender o fogo para preparar o remédio.

A família Xu atual parecia uma água estagnada e tensa; mais cedo ou mais tarde, algo iria explodir.

Era bom que a segunda e a terceira casa brigassem, assim eles parariam de tentar descontar sua raiva na primeira casa.

Uma leve fumaça subia do pequeno bule de remédio. Xu Wenxiu pegou o pacote de ervas que Xu Ao lhe dera e disse suavemente: "Xiaxia, este é o remédio que Ao'er foi buscar com o médico para você. Guarde-o bem e lembre-se de tomar."

Sang Zhixia olhou para o pequeno pacote, perfeitamente embrulhado, em suas mãos, e um lampejo de surpresa passou por seus olhos.

Xu Ao realmente foi ajustar a receita para ela?