Capítulo 49 Terra Amaldiçoada

No momento em que as pontas dos dedos brancos como a neve deslizaram pelos longos cabelos escuros como tinta, a única sensação direta de Sang Zhixia foi: que cabelo macio.

Ele era alto, corpulento e duro em todos os lugares, mas não parecia que o cabelo pudesse ser tão liso.

Cabelos excessivamente macios geralmente não são fáceis de prender.

Sang Zhixia tentou e simplesmente adotou o método mais simples, prendendo um rabo de cavalo alto na cabeça de Xu Ao com um movimento rápido.

A fita de cabelo foi cortada do tecido restante da confecção das roupas, com a largura de dois dedos e o comprimento de um antebraço. Ficava amarrada em ambas as raízes do cabelo e caía naturalmente. Faltava-lhe a sobriedade habitual de um grampo de cabelo de madeira, mas, em sua fluidez, havia um ar inexplicável de elegância despreocupada.

Ela deu um pequeno passo para trás, olhou-o de cima abaixo e suspirou do fundo do coração, com a mais genuína sinceridade:
— Definitivamente, um rosto bonito combina com tudo.

E se a roupa não ficou muito bonita?
Olhe para este rostinho, que beldade.

Ao terminar de ouvir, Xu Ao soltou uma risada leve, estendeu a mão para tocar o cabelo comprido bem preso no alto da cabeça e provocou em tom de brincadeira:
— Boa habilidade, melhor do que a minha.

Sang Zhixia balançou as mãos modestamente:
— Exagero, exagero, mas você realmente vai sair vestido assim?
— Ou será que é melhor...
— Isto também está ótimo.

Xu Ao ignorou seletivamente os pontos tortos e as linhas emaranhadas nas roupas, levantou-se e disse:
— Hoje vou à cidade entregar carvão, você quer ir comigo?

Sem conseguir impedi-lo e optando por cooperar, Sang Zhixia balançou a cabeça e disse:
— Ainda tenho outras coisas para fazer, vá sozinho.
— Há alguns dias, ouvi a esposa da família Wu dizer que há algumas terras ociosas na aldeia. Quero aproveitar um tempo para ir averiguar.

Um lampejo de compreensão passou pelos olhos de Xu Ao:
— Você quer adquirir algumas terras para cultivar?
— Exato.

Sang Zhixia guardou as agulhas e as linhas espalhadas na cama e disse, sem levantar a cabeça:
— Agora o mês de novembro está quase acabando, e o negócio do carvão não vai durar muito tempo. Se quisermos pegar a época do plantio da primavera quando ela chegar, precisamos considerar a aquisição de terras cultiváveis.

A terra é a tábua de salvação de um agricultor.
A menos que houvesse uma mudança na família ou uma catástrofe natural, o pedaço de terra de cada família era firmemente segurado nas palmas das mãos de gerações ancestrais. Mesmo com prata na mão, nem sempre era fácil encontrar um comprador adequado.

No entanto, pelo o que ouvira da esposa da família Wu, parecia haver algumas terras ociosas e sem dono na aldeia.
Se fosse realmente o caso, comprá-las seria, sem dúvida, a melhor opção.

Afinal, ao entrar na aldeia, a terra e os alimentos eram a tábua de salvação para sobreviver; nenhuma das duas coisas podia ser negligenciada, mas a família Xu ainda não possuía nenhuma delas.

Xu Ao foi sozinho para a cidade conduzindo a mula emprestada, e Sang Zhixia também encontrou a esposa da família Wu sob o pretexto de comprar vegetais.

Quem diria que, assim que ela puxou assunto, a esposa Wu disse surpresa:
— Xiaxia, você está interessada naquelas terras ao pé da Montanha Sul?

Antes que Sang Zhixia pudesse responder, ela balançou a cabeça repetidamente com um rosto tenso:
— Não se deve mexer com aquilo, tire essa ideia da cabeça o mais rápido possível.

Sang Zhixia perguntou achando graça:
— Por que diz isso?
— Será que há algo suspeito naquelas terras vazias?

Vendo que ela não sabia de nada, a esposa Wu suspirou profundamente antes de dizer com uma expressão de mau agouro:
— Sua família se mudou para cá há pouco tempo, por isso não conhece a situação de lá.
— Pense bem: se as terras estivessem boas e sem problemas, uma extensão tão grande ficaria vazia desse jeito? O motivo pelo qual ninguém se interessa por elas é que essas terras foram amaldiçoadas, e os alimentos cultivados nelas já nascem com um veneno mortal!

— É certeiro, um veneno para cada um, nenhum dos que puseram as mãos nisso escapou! Há alguns anos, houve quem não cresse na superstição e foi plantar trigo; depois de sobreviver à primavera e ao verão e finalmente ver a colheita, o trigo recém-colhido envenenou e matou a família inteira. Desde então, ninguém mais ousa pensar nisso...

Ao falar sobre a tragédia de anos atrás, a esposa Wu demonstrava um medo persistente, e os anciãos da mesma aldeia diziam exatamente a mesma coisa.

A vasta extensão de terras ao pé da Montanha Sul estava manchada por várias vidas humanas do passado e, por isso, tornou-se uma terra amaldiçoada na boca de todos os habitantes da aldeia.

Se não fosse por causa de uma maldição terrível, sem motivo algum, como os alimentos cultivados na terra poderiam envenenar e matar pessoas?

Carregando um vegetal comprado por uma moeda de cobre, Sang Zhixia entrou em casa e, assim que pousou as coisas, ouviu o velho dizer:
— Esposa do Ao.
— Sim?

O velho franziu a testa e disse:
— A ideia que você mencionou antes é boa, mas as terras ao pé da Montanha Sul provavelmente não vão dar certo.

Os boatos que ela conseguia ouvir, o velho naturalmente também conseguia averiguar.
Pensando nas palavras de maldição ditas com tanta certeza pelas pessoas, o velho, embora meio cético em seu coração, mantinha a mentalidade de tentar evitar o desperdício de esforço e acabou sentindo vontade de recuar.

Independentemente da quantidade de terra, as colheitas que cresciam nela tinham que ser capazes de manter as pessoas vivas; só assim haveria a necessidade de lavrá-la.
Se o que fosse retirado da terra já nascesse venenoso, então pensar nisso seria inútil.

Sang Zhixia não ficou surpresa com isso e disse com um sorriso irônico:
— Mas, vovô, além daquela parte ao pé da Montanha Sul, parece não haver outras terras ociosas na aldeia.

O velho também parecia um pouco preocupado:
— Por enquanto não encontramos, mas é melhor ficarmos sem do que aceitar algo ruim; é melhor não correr riscos com esse tipo de coisa.

O acre de terra mais barato na aldeia custava dois taéis de prata, e agora todos na família, grandes e pequenos, haviam entrado em ação, mas a renda mensal não ultrapassava cinco taéis.
O gasto necessário para comprar terras era muito grande e envolvia o problema da colheita subsequente. Esse assunto não podia ser tratado de ânimo leve.

Vendo a hesitação nos olhos do velho, Sang Zhixia pensou um pouco e disse:
— O vovô acredita em maldições?

O velho respondeu sem pensar:
— Um homem letrado não fala de monstros e prodígios; por que acreditar em absurdos infundados?

— Eu na verdade também não acredito.

Ela mexeu no repolho em suas mãos e disse pensativa:
— A terra cultivável não é prejudicial; se não houver fatores artificiais, por que as plantações que crescem ali teriam toxicidade inerente?

— Se as palavras da maldição forem falsas, o problema só pode estar na colheita dos alimentos ou, por assim dizer, na semente.

A terra gera todas as coisas, e tudo no mundo interage de forma complementar; se há grãos que podem saciar a fome e trazer fartura, certamente deve haver coisas prejudiciais aos seres humanos.

Um pensamento vago surgiu na mente de Sang Zhixia, e ela disse lentamente:
— Sinto que o grão venenoso não tem muita relação com a terra em si; no entanto, como as coisas realmente são, só poderemos saber indo dar uma olhada ao pé da Montanha Sul.

Xu Minghui esteve ouvindo a conversa deles em silêncio o tempo todo.
Ao ouvir essa análise de Sang Zhixia, um brilho imperceptível e profundo surgiu no fundo de seus olhos.

Esta cunhada, que deveria ter sido ignorada, era como um tesouro sem fim, revelando camada após camada de surpresas incontáveis e admiráveis.
Sua mãe estava certa: o irmão mais velho realmente tinha muita sorte.

Ele curvou os lábios em um sorriso de significado incerto e, enquanto o velho ponderava em silêncio, disse suavemente:
— Vovô, o que a cunhada disse está correto.

— Este neto leu alguns livros variados antes e parece ter visto registros semelhantes. Que tal avaliarmos primeiro e descobrirmos onde está a causa antes de tirar conclusões?

Os fatos serviam como prova da verdade, e nem todos os boatos deviam ser aceitos.

As apreensões do velho foram bastante dissipadas pelas palavras deles, mas ele ainda disse com preocupação:
— Não devemos agir com pressa, vamos esperar e ver primeiro.

Com as coisas chegando a esse ponto, não era conveniente continuar, então Sang Zhixia simplesmente transferiu toda a sua atenção para a pequena montanha de repolhos empilhados à sua frente.

Esses repolhos foram comprados por ela nas casas dos aldeões ontem. Foram duzentos quilos de repolho, mas o preço pago foi equivalente ao de apenas cinco quilos de carne.

A velha senhora sentiu um profundo desgosto por ela comprar tantos repolhos de uma só vez e disse severamente:
— Há tão poucas pessoas em casa, para que comprar tanto de uma só vez?
Se não conseguirmos comer tudo, não vai acabar tudo desperdiçado?

Enquanto olhava para Xu Ming煦, que segurava um repolho com as duas mãos e respirava fundo cerrando os dentes, contendo o riso, Sang Zhixia limpou a garganta e disse:
— Vovó, nem tudo isso é para comer agora.

Ela ergueu o dedo e apontou para o céu nublado, explicando:
— Ouvi os anciãos da aldeia dizerem que um tempo assim está acumulando nuvens de neve. Vai nevar daqui a pouco tempo, e precisamos estocar alguns vegetais no porão antes que a neve caia, senão, quando nevar, não conseguiremos comer vegetais de folhas verdes.

Todas as aldeias do noroeste tinham um porão para armazenar vegetais. Alguns dias antes, ela havia mobilizado o pessoal para limpar o porão nos fundos, esperando apenas limpar os repolhos comprados para colocá-los lá dentro.

Quando jovem, o velho havia lutado em campanhas fora e visto porões de vegetais. Antes que a velha senhora pudesse expressar um desgosto ainda maior, ele disse:
— É exatamente isso que deve ser feito.
— Vejo que todas as famílias da aldeia estão estocando, nossa família também deve se preparar.
— Só comprou repolho?
— E alguns rabanetes grandes, mas teremos que esperar até amanhã para arrancá-los diretamente na terra de alguém e trazê-los nas costas.

Os vegetais na aldeia eram vendidos baratos, mas, para conseguir preços baixos, era preciso gastar esforço físico indo aos campos.

Depois de demonstrar ignorância por um momento, a velha senhora tentou recuperar sua imagem:
— Mas não podemos comer apenas repolho e rabanete, que tal prepararmos mais algumas outras coisas?

Sang Zhixia respondeu prontamente:
— Também pedi para Xu Ao comprar batatas-doces e batatas comuns de volta. Essas coisas podem durar muito tempo no porão e, mesmo que a neve bloqueie as estradas naquela altura, a família não passará falta de comida.

A velha senhora ficou completamente sem palavras.

Ao ver Sang Zhixia colocar os repolhos sem as folhas murchas em uma pilha, Xu Minghui aproximou-se e disse:
— Cunhada, posso levar estes para o porão primeiro?
— Esta pilha não, é para eu fazer chucrute.

Embora houvesse poucas opções disponíveis, o simples repolho também podia ser preparado de maneiras diferentes.

Sang Zhixia recolheu as folhas de repolho arrancadas para alimentar as galinhas e, ao ver que Xu Minghui já havia pegado o cesto de costas e começado a carregar os repolhos, sorriu e disse:
— Os vegetais colocados no porão devem ser postos na vertical, e as folhas velhas do lado de fora não devem ser arrancadas, pois servem como capa protetora. Se você for colocá-los lá, eu não vou precisar ir.

Xu Minghui assentiu com a cabeça, colocou o cesto cheio de repolhos nas costas e caminhou em direção aos fundos.
Cada passo era dado de forma firme e constante.

Após o teste e lapidação do trabalho pesado naquele período, ele não era mais aquele rapazinho frágil que não conseguia sequer carregar um tijolo.

E, ao contrário do confuso segundo tio Xu, que seguia teimosamente o caminho oposto ao de toda a família, Xu Minghui era sensato e inteligente.

Percebendo que a atenção do velho estava gradualmente se voltando para o ramo principal da família, essa pessoa começou a ficar do lado do ramo principal de forma sutil, trabalhando duro e sem nenhuma reclamação.

Agora, sempre que surgia algum assunto em casa, o segundo tio Xu era um pavio sem importância para ninguém, enquanto Xu Minghui gradualmente substituía a posição de fala do pai no coração do velho, representando sutilmente a posição do segundo ramo.

Um jovem talento como esse fazia jus à sua grande reputação na capital.

Ainda assim, Sang Zhixia achava que ele era estranho.
Especialmente quando encontrava Xu Ao, esse rapaz parecia muito esquisito.