Capítulo Oito: Uma Nova Tentativa

John se encostou desanimado contra uma árvore, segurando os cabelos com ambas as mãos. “É uma maldição! Este lugar está amaldiçoado! Esta maldita floresta tropical! Só pode ser isso! Por isso todos os instrumentos, bússolas, nada funciona! Estamos perdidos, haha, estamos perdidos!” Ele riu, tornando-se novamente aquele homem desesperado preso numa gaiola de canibais, esperando pela morte. Diante de acontecimentos tão estranhos e assustadores, essa reação era perfeitamente compreensível para alguém comum.

O Armas estava, contudo, sereno. “Em vez de atribuir ao sobrenatural, prefiro fazer suposições plausíveis. Para mim, é bem possível que seja algo causado por mãos humanas.”

John arregalou os olhos, avançou e agarrou o colarinho do Armas, perguntando com veemência: “Você sabe o que está acontecendo aqui?” Seu olhar era o de um louco naquele momento.

O Armas respondeu: “Primeiro, pode ser que alguém com poderes especiais esteja interferindo. Você já viu minha habilidade; existem pessoas com dons variados pelo mundo, incontáveis tipos, impossível catalogar todos. Fazer o que aconteceu agora não seria tão difícil. Talvez tenhamos sido confundidos por algum tipo de ilusão ou nosso cérebro tenha sido afetado.”

John soltou o colarinho, acalmando-se um pouco. O raciocínio do Armas era sensato. Ao invés de temer maldições inventadas, não seria mais provável que o responsável fosse alguém dotado de poderes?

O Armas continuou: “Além disso, a questão da dobra espacial pode ser realizada por meios mecânicos. Nos altos escalões do Império, essa tecnologia existe…”

Nesse ponto, ele se lembrou da livraria de Tianyi. Quando trabalhou no dispositivo de transferência daquela loja, teve contato com uma ciência espacial profundamente avançada. Até a conclusão do trabalho, não compreendeu de onde Tianyi obtivera tal conhecimento. Era uma capacidade científica muito além do alcance humano atual.

Mais tarde, Armas tornou-se consultor de armas do Império. Imaginava que as tecnologias secretas do Império eram originárias das bizarrices daquela livraria, mas, ao se aprofundar, percebeu que as duas coisas eram completamente distintas, pertencendo a sistemas diferentes.

John percebeu que Armas havia ficado pensativo e hesitou em interromper. Depois de um tempo, estalou os dedos e passou a mão diante dos olhos dele. “Ei! Charles! Está bem?”

Armas voltou a si. “Ah, nada, só estava pensando.” Retomou o assunto: “De qualquer modo, não precisa entrar em pânico. Só não conseguimos atravessar o rio. Em vez de desesperar, melhor pensar no próximo passo.”

John já estava recuperado do choque inicial. Respirou fundo e limpou o rosto com a água da chuva. “Continuar a caminhada será impossível. A chuva está forte e atravessar o rio nos esgotou. O pior é que a visibilidade está cada vez menor. Daqui a algumas horas, estará completamente escuro.”

“Certo, então vamos procurar um abrigo contra a chuva.” Armas concordou e logo se pôs em movimento.

Naturalmente, John não ficou parado sob a chuva com roupas enlameadas, então seguiu rapidamente.

O relevo da floresta era acidentado, ondulado, e eles levaram mais de dez minutos para encontrar um local adequado. Com as costas protegidas por um penhasco e o topo abrigado por uma parede inclinada, a chuva era bloqueada a poucos metros. Embora o abrigo fosse apertado e desconfortável, era melhor do que ficar exposto.

A tentativa frustrada de atravessar o rio fora realmente extenuante: duzentos metros de caminhada pela água, seguidos de duzentos metros de nado, e ao chegar à margem, perceberam que estavam no mesmo lugar, sob uma chuva torrencial. O mais assustador era a sensação de uma força desconhecida além do alcance da visão, como se os vigiassem, impedindo-os de deixar aquela floresta.

Apesar das nuvens densas cobrirem o céu, não era noite cerrada ao redor, sinal de que o sol ainda não havia se posto. Não era lugar para permanecer; quando a chuva diminuísse, precisariam encontrar um abrigo mais seguro e oculto para acender uma fogueira e descansar.

Não esperaram muito. Cerca de uma hora depois, o pôr do sol atravessou as nuvens e a mata, trazendo alívio pela brevidade da tempestade.

Após esse tempo de descanso e com o céu limpo, o ânimo de John estava elevado. Depois de tantas tragédias, sua resistência havia se fortalecido rapidamente, recuperando-se com mais facilidade, embora ainda não possuísse a tranquilidade de Armas diante das adversidades.

Logo, voltaram à margem do rio. O nível da água estava alto, mas a superfície era calma e o fluxo suave. Armas sugeriu tentar novamente a travessia, desta vez nadando todo o percurso.

John, porém, propôs construir uma jangada, reduzindo significativamente o risco. Havia piranhas no rio e, além de poupar energia, a jangada permitiria observar as margens durante a travessia. Se alguém estivesse escondido, poderiam perceber mais detalhes.

Armas concordou. Ele também estava exausto e pensou: se realmente estão presos por um espaço dobrado, construir uma jangada consumirá menos energia do que nadar várias vezes.

Em seguida, John pediu que Armas usasse seu poder para criar duas facas de corte, úteis tanto para derrubar árvores quanto para defesa. Com uma faca em mãos, John poderia abrir caminho pela floresta.

Armas aceitou com prazer, mas não encontrou material adequado. Sem alternativa, pegou um punhado de barro e começou a concentrar-se; levou vinte minutos para concluir uma.

“Vá derrubar árvores; quando terminar minha faca, vou ajudá-lo.” Armas entregou a lâmina a John.

John respondeu: “Não poderia ter feito uma bainha também?”

Armas retrucou: “Vá procurar um crocodilo e use o couro para isso.”

John sorriu, indo sozinho cortar árvores.

A habilidade de “alquimia” era exigente, mas felizmente a faca não era um mecanismo complexo, caso contrário Armas, naquele estado, não conseguiria fabricar algo tão grande.

Mais vinte minutos se passaram e, ao terminar a segunda faca, Armas foi ajudar John, mas este já havia preparado toda a madeira necessária. Era realmente eficiente.

“Essas toras têm flutuabilidade suficiente para nós dois. Os remos estão prontos. Só precisamos de cipós resistentes, ajustar com as facas e amarrar bem a jangada.” Enquanto falava, a maior parte já estava feita.

John escolhera árvores de espessura adequada, calculando o comprimento ao cortar e eliminando galhos extras. Pouco restava para Armas. Era perceptível que John compreendia o esforço exigido pela habilidade de Armas, por isso assumia silenciosamente as tarefas possíveis.

Com o sol descendo, a jangada ficou pronta. Durante esse tempo, mantiveram-se atentos, mas não encontraram canibais nem criaturas negras; o maior perigo foram algumas serpentes ocasionais.

Colocaram a jangada no rio e, ao perceber que não afundava, sentaram-se com os remos. Tudo parecia seguro.

“Está anoitecendo. Se não conseguirmos atravessar, podemos seguir pelo rio, afastando-nos daqui.” John sugeriu, remando.

Armas, do outro lado, manejava seu remo em silêncio. Olhou para a margem que se afastava e sentiu que aquela sensação sinistra não diminuíra nem um pouco.