Capítulo Quatro: Investigação

À beira da rua, uma banca de jornais comum era quase invisível na movimentada avenida de Chicago, onde a multidão passava incessantemente.

— Alguma novidade? — perguntou um homem de pouco mais de quarenta anos.

Ele não se dirigia ao dono da banca, mas sim a um homem baixo e corpulento que, ao seu lado, acabava de pegar um jornal.

O homem corpulento não respondeu; apenas lançou-lhe um olhar discreto e pôs-se a caminhar em determinada direção.

Cinco minutos depois, Frank, o segundo no comando da família Genovese, e o policial Arthur estavam sentados lado a lado em um banco comprido na praça, cada um alimentando pombos com o olhar baixo.

— Você quer saber sobre a explosão ontem ao entardecer no Parque Ilha do Vento Norte? — perguntou Arthur, iniciando a conversa. Embora falasse com Frank, evitava qualquer contato visual, mantendo a cabeça voltada para o lado como se estivesse concentrado apenas nos pombos.

Como policial corrupto e experiente com mais de vinte anos de serviço, Arthur já vira muitos colegas e superiores atrás das grades por aceitarem dinheiro sujo. Sabia que, ao ceder à tentação uma única vez, jamais voltaria a ser limpo. Por isso, a cautela tornara-se um hábito. Mesmo numa situação dessas, se alguém os fotografasse, ele poderia dizer: “Apenas estava alimentando pombos quando, por acaso, o segundo da máfia sentou-se ao meu lado. O que eu poderia fazer, se ele quis se sentar ali em público?”

Se quisesse ter alguma esperança de receber a aposentadoria vivo em dez anos, precisava ser ator a todo momento, imaginando câmeras ocultas por toda parte. Como se diz, durante a vida é preciso ser confusamente hábil, e, ao olhar para trás, conseguir manter-se insensível. Neste caminho sem volta, só nos sonhos encontra-se algum alívio para a lucidez opressora.

Frank, menos talentoso em artes cênicas que Arthur, esforçava-se para imitar o policial. Coçou o pescoço e, olhando desconfortavelmente para outro lado, respondeu:

— Sim, conte-me, policial Arthur.

Arthur disse:

— Na verdade, não sei muito mais do que o que saiu nos jornais. Ontem, perto do fechamento do parque, houve uma explosão numa área isolada próxima à água. Foram dois estrondos em sequência. Logo depois, um funcionário do parque ouviu o barulho e chamou a polícia, assustado, achando que era um ataque terrorista. Ele estava tão nervoso que, além da explosão, disse ter ouvido tiros ao longe, descrevendo tudo ao telefone como se fosse uma guerra mundial.

Coincidentemente, cerca de meia hora antes, houve um acidente com fuga perto da Rodovia 41, causando caos no trânsito. O departamento de polícia já tinha destacado várias viaturas para controlar a situação. Quando veio o chamado do parque, o relato do funcionário parecia mesmo sério, então mais de cem agentes mudaram de rota para a Estrada E. Já estávamos nos preparando, caso fosse ação da Frente Livre, quase chamamos a Unidade HL para apoio.

Mas, ao chegar ao parque, só encontramos dois carros queimados e algumas pegadas. Vasculhamos meia milha ao redor, não havia corpos, nem feridos, nem qualquer cartaz ou símbolo deixado por algum grupo ou indivíduo.

Esta semana, o departamento vai continuar a investigação; muitos agentes estão contactando seus informantes, esperando desvendar um grande caso a partir dessa explosão. O que mais você precisa saber?

Frank, mantendo-se impassível, continuou:

— Policial Arthur, do ponto de vista profissional, qual seria a verdade por trás desse caso?

Arthur, jogando milho aos pombos, pensou um pouco antes de responder:

— Se você não viesse me perguntar isso hoje, eu sugeriria que os colegas responsáveis pelo caso relatassem o seguinte no relatório final: um grupo de hippies, sob efeito de drogas, causou um incêndio acidental no parque, levando à explosão de dois carros. Um dos veículos, confirmado como roubado, já tinha registros de acidentes anteriores e fuga do local. Não há testemunhas nem suspeitos identificados. Caso encerrado e arquivado.

Frank sorriu:

— E a minha curiosidade mudou sua opinião?

Arthur respondeu:

— Só se você me contar algo que eu não saiba.

Frank disse:

— Suponha que ontem, entre os dois carros, um fosse usado por um funcionário da nossa empresa para transportar mercadoria. O outro, porém, não pertencia ao comprador, sua origem é desconhecida.

Arthur parou por dois segundos e murmurou um palavrão.

Frank apenas sorriu, aguardando a reação do policial.

Desta vez, Arthur ficou calado por um longo tempo e, após pensar, respondeu:

— De acordo com a perícia, tenho duas hipóteses. Primeira: seu funcionário ficou com a mercadoria ou o dinheiro e fugiu.

Eles roubaram um carro previamente e usaram-no para provocar um acidente, criando confusão e depois estacionando ao lado do veículo de transporte. Antes de fugir, causaram a explosão para simular um ataque de alguma facção ou pessoa, e a presença de dois carros reforça essa ideia. Mas, na verdade, tudo isso é para enganar a família Genovese e evitar represálias. Tudo foi encenação.

Frank ponderou:

— Preciso te dar mais informações, policial Arthur, talvez te ajudem. Já contactamos o comprador, que disse que a negociação começou bem, mas, ao final, apareceu um jovem que bagunçou tudo. Ele chegou a pé, sem carro, então talvez tivesse cúmplices.

Segundo sua hipótese, não descarto a possibilidade de esse jovem ter sido contratado pelo meu funcionário para simular a confusão. Se fosse teatro, talvez ele devesse contratar um grupo de brutamontes armados, invadir o local com um SUV e abrir fogo, o que seria mais convincente.

Arthur lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Você nunca fala tudo que sabe, Frank. Tem mais alguma coisa para me contar? Se me der informações pela metade, vou errar no julgamento e você vai negar depois. Isso é perder tempo.

Frank respondeu:

— Me perdoe, policial Arthur, mas sobrevivi até hoje graças à desconfiança e à prudência. Não posso garantir que você não tem um gravador escondido no bolso, pronto para usar no futuro.

Arthur não insistiu, pois sabia de suas próprias culpas. Sua colaboração com a família Genovese já era antiga e, para se precaver, ele mesmo guardava algumas gravações em casa...

— Certo, deixa eu te expor a segunda hipótese: esse tal “jovem” e seus cúmplices mataram todos os seus funcionários, ficaram com o dinheiro da transação, abandonaram os carros e, talvez, tenham outro veículo ou não. O fato é que conseguiram fugir.

Frank perguntou:

— A polícia não montou bloqueios para revistas?

— Claro que sim. Assim que recebemos o chamado, montamos bloqueios na Estrada E. Todos os carros que saíam do parque eram revistados. Não eram muitos. Suspeitos foram revistados no local e seus dados registrados, mas o máximo que encontramos foram alguns motoristas com multas em aberto. Revistamos muita gente, não achamos nem a quantia que você mencionou, nem explosivos, só algumas onças de maconha.

Arthur fez uma pausa e continuou:

— Com as novas informações que você me deu, aposto que esconderam o dinheiro em algum lugar do parque, planejando buscar depois.

Frank disse:

— Então... será que você pode, policial Arthur, tentar encontrar esse dinheiro, assim como os corpos dos nossos funcionários?

Arthur jogou o último punhado de milho, bateu as mãos para limpá-las e se levantou:

— Tudo não passa de suposição. Talvez tenham levado o dinheiro ontem mesmo. Ainda assim, vou tentar investigar. Quanto aos seus empregados, sendo sincero, Frank, se os corpos foram jogados no lago Michigan, agora já podem estar boiando em Milwaukee. E não faltam métodos para desaparecer com alguém do mundo, você sabe disso melhor do que eu, não é?

Frank tirou um envelope do bolso e o deixou no banco, no meio deles; a espessura era sugestiva.

— Na verdade, não tenho grandes esperanças, mas temos nossas regras. Quando um membro da família desaparece ou é assassinado, não é coisa pequena. Assim como vocês têm os seus procedimentos, nós seguimos nossas tradições. Por isso, a busca continua.

Apurar a verdade e punir os responsáveis será tarefa da família Genovese.

Dito isso, ele se afastou.

Arthur olhou ao redor, pegou o envelope do banco e o guardou no bolso interno do paletó, saindo em direção oposta.