Capítulo Seis: Um Capítulo Encerrado

Após dizer o que tinha a dizer, Água Sombria levantou-se da cama.

O Mestre do Chá então declarou: “Você não deve achar que vai sair assim tão facilmente.” O sentimento de fracasso em seu peito rapidamente se transformou em fúria; alguém que sempre fora cortês e gentil, quando explodia, tornava-se ainda mais temível.

Mas Água Sombria parecia desconhecer o significado de medo. Sua voz era estável e insensível: “Você pretende me impedir?”

O Mestre do Chá, tomado por uma raiva extrema, riu: “Ora, não me interessa que tipo de criatura você é; só pelo fato de ter admitido agora mesmo que ‘devorou’ Itadani Nozomi, já posso te prender.”

Água Sombria pareceu refletir alguns segundos antes de responder: “Pelo conhecimento na mente dos seus quatro colegas, você deve ser extremamente forte. Em termos de nível, alcançar a categoria ‘Vicioso’ com a sua idade é raro até mesmo nos registros históricos da EAS.” O brilho azul em seus olhos intensificou-se. “No entanto, o Relator me contou que os níveis de poderes hoje em dia não se comparam aos do meu tempo. Ao menos, aqueles que matei até agora estavam todos abaixo do padrão antigo. Talvez esse seu comportamento hostil me permita ter uma noção mais precisa da força dos atuais detentores de habilidades acima do nível Vicioso.”

O Mestre do Chá respondeu: “Não precisa admitir todos os seus crimes agora; depois de preso, poderá contar tudo com calma.”

Água Sombria de fato não disse mais nada. Com um movimento do braço direito, lançou algumas gotas de um líquido negro e viscoso, que, ao tocar o ar, solidificou-se de imediato em lâminas afiadas.

O Mestre do Chá inclinou-se para desviar e, com um gesto rápido, avançou com a mão em direção ao pescoço de Água Sombria. Assim que tocou o adversário, percebeu o erro: uma energia poderosa fluía pela “pele” daquele ser. Imediatamente, recuou a mão e deu um passo atrás. No instante seguinte, o corpo de Água Sombria foi coberto por longas agulhas negras, tornando-se semelhante a um ouriço-do-mar, com espinhos de mais de sessenta centímetros espalhados por todo o corpo. O chão duro sob seus pés foi perfurado pelas agulhas que surgiram de seus pés, atravessando com facilidade a laje de concreto.

O Mestre do Chá imaginou que estivesse diante de outro mutante — nunca tinha visto uma mutação como aquela. Um combate corpo a corpo seria problemático. Embora um mestre do nível Vicioso superasse facilmente um modificado comum em luta física, enfrentar uma montanha de espinhos era algo que ele jamais tentaria. Se fosse alguém como o Vampiro de Sangue, talvez até conseguisse comer um cacto inteiro ou rolar nu sobre uma tábua cheia de pregos, mas isso o Mestre do Chá jamais faria.

“Com um poder desses, ainda ousa se gabar? Subestima demais os detentores de habilidades de alto nível”, disse ele.

Para o Mestre do Chá, enfrentar alguém que dependia da mutação física era uma questão simples de força, velocidade e regeneração. Entre iguais, esse tipo de habilidade não representava ameaça alguma.

Ergueu o braço, apontou um dedo indicador para Água Sombria e ordenou em voz alta: “Afastar!”

Um estrondo ressoou, como se um trovão partisse os céus. Parecia uma explosão, mas não houve clarão de fogo, e a área afetada era pequena: apenas uma das paredes externas do asilo foi destruída.

Na verdade, não foi a onda de choque que demoliu a parede, mas sim o corpo de Água Sombria, lançado ao longe por uma força indescritível. Voou pelo asilo, aterrissando no meio da rua.

Apesar disso, Água Sombria não caiu desacordado, nem perdeu a consciência. Sua cabeça era seu único ponto fraco; o ataque do Armeiro, tempos atrás, só foi bem-sucedido por sorte — se não tivesse causado dano imediato à cabeça, a incrível capacidade de recuperação de Água Sombria teria feito o resto do corpo se regenerar com facilidade.

O Mestre do Chá saltou pelo buraco na parede, pairando ao vento como um herói de romance wuxia, leve e elegante. Aquela façanha anterior não lhe custara qualquer esforço.

O corpo de Água Sombria logo se recompôs, e ele, olhando para o Mestre do Chá que acabara de pousar diante de si, falou num tom ainda mais gélido: “Jovem que manipula o vento, aquele golpe foi o máximo do seu poder destrutivo?”

“Deixei você escapar com vida de propósito”, respondeu o Mestre do Chá. “Não esperava que tivesse tanta compostura. Sua capacidade de regeneração realmente impressiona.” Apesar das palavras, o Mestre do Chá sentia-se intrigado. A habilidade de transformar o corpo inteiro em líquido para dissipar impactos parecia incompatível com o surgimento de agulhas negras tão rígidas por todo o corpo. Seria possível que um mutante tivesse duas habilidades ao mesmo tempo? Nunca um caso assim fora registrado nos anais da EAS. Percebia que havia muito a explorar naquele oponente.

Água Sombria respondeu: “Entendo… Nesse caso, continuar lutando seria apenas perda de tempo.” O breve confronto fora suficiente para que ele avaliasse a força do Mestre do Chá — alguém assim não podia ser “devorado”. Tentar corromper à força poderia trazer consequências indesejadas; afinal, seu povo fora extinto por devorar aquilo que jamais deveria ter tocado.

A linhagem de Água Sombria sempre se esforçara para aprender com os erros históricos e corrigir o rumo, mas a má sorte quase levou-os à extinção. Agora, restando apenas ele, precisava ser ainda mais cauteloso.

O Mestre do Chá disse: “Chegando a este ponto, fugir não será fácil.” Mal acabara de falar, percebeu que, na verdade, se Água Sombria quisesse fugir, seria simples.

De repente, Água Sombria tornou-se uma poça de lama negra, liquefazendo-se e deslizando para dentro de um bueiro aos seus pés. Só a cabeça permaneceu sólida por um instante, mas logo se tornou gelatinosa e esgueirou-se pelo vão.

Basicamente, aquilo era um sinal de que reconhecia não poder vencer e estava desistindo. Mas Água Sombria não conhecia vergonha — para ele, dignidade não fazia sentido algum, portanto não sentia humilhação.

Ao devorar um ser humano, absorvia apenas memórias e conhecimentos; emoções e padrões de pensamento humanos continuavam sendo uma terra desconhecida. Seu modo de agir era aquele típico de seu povo: fazer o que precisava ser feito. Tian Yi, claro, conhecia bem o temperamento de sua raça e sabia que, para Água Sombria, as palavras do Relator eram sagradas — ele jamais recusaria ou trairia suas ordens. Por isso, Tian Yi confiava-lhe suas tarefas sem hesitar.

Naquele momento, vendo o adversário transformar-se em água suja e fugir pelo esgoto, o Mestre do Chá, mesmo com todos os seus recursos, só pôde contemplar a cena com frustração.

...

Após aquele dia, o Mestre do Chá deixou Hokkaido pouco depois. A alegria de ter conseguido enviar a Chave Divina à Prisão das Marés, um mês antes, desaparecera por completo, dando lugar ao desânimo.

Lembrava-se de cada palavra deixada por Tian Yi. Um pressentimento sombrio enraizara-se em seu coração. Sabia bem o que significava ouvir de Tian Yi que “tempos caóticos estão por vir”...

A verdade sobre o poder de Tian Yi, o mistério da livraria enigmática e a força imprevisível daquele mutante negro não lhe davam paz. Para ele, nada era mais doloroso do que questões sem resposta, mas que não podiam ser ignoradas — estavam sempre à espreita em sua mente.

Nesse período, uma nova notícia chamou sua atenção: um ataque terrorista direto em Veneza. Normalmente, quem ousava desafiar a HL em solo europeu era o antigo inimigo, o Dogma de Ferro, o que não surpreendia.

O que despertou seu interesse naquele episódio foram os boatos, relatos de “um redemoinho branco e um dragão gigante”. Viu alguns vídeos espalhados pela internet, mas logo tudo foi censurado. Sem alternativa, seguiu os trâmites internos da HL para entender o ocorrido — foi assim que se deparou com um nome desconhecido: Eilot Ness.

Naquele momento, o Mestre do Chá não podia imaginar que, um mês depois, veria aquela pessoa com seus próprios olhos.