Epílogo: Uma Visita ao Inferno

Ano de 2101, 18 de abril, Ilha do Inferno.

No interior da ilha encontra-se a prisão das Marés, utilizada pelo Império para manter cativos os criminosos mais violentos e perigosos deste planeta.

Esta ilha, que emerge à superfície apenas uma vez a cada nove dias, mais uma vez se prepara para o dia de reabastecimento e recebimento de novos prisioneiros.

Normalmente, os detentos classificados como de nível de periculosidade inferior a dois são transportados em grupo por embarcações de escolta da HL; já os de níveis três e quatro são conduzidos por naves blindadas, sob responsabilidade de oficiais de alta patente.

Mas hoje, o quartel-general asiático da HL enviou de Longzhou uma frota de pequenos cruzadores especialmente para a transferência de um único prisioneiro. Seis navios foram mobilizados exclusivamente para escoltá-lo.

Ao redor da nave principal avançavam em formação cinco embarcações de escolta. Sua função, contudo, não era proteger o navio central, mas sim, caso ocorresse qualquer irregularidade, agir sem hesitação: afundar a nave principal antes de prestar contas.

Felizmente, a travessia transcorreu sem incidentes, e ao meio-dia os navios atracaram em segurança.

Todo o pessoal encarregado do transporte de suprimentos e dos demais prisioneiros foi instruído a permanecer temporariamente no mar. Um dos lados da ilha estava rigidamente protegido, com sentinelas da prisão e duzentos soldados de elite da HL em posição de guarda há já três horas.

Uma ponte de desembarque para veículos foi instalada a partir da nave principal, permitindo a passagem de um veículo blindado militar. Assim que o carro alcançou o solo da Ilha do Inferno e parou, centenas de canos de fuzil foram imediatamente treinados para a traseira do veículo.

O motorista e o copiloto saltaram, correndo com a disciplina militar até a traseira. Cada um sacou uma chave de bolso, introduzindo-as em fechaduras distintas e girando-as simultaneamente para destrancar a porta.

Assim que abriram, levantaram suas armas e recuaram alguns passos. Logo depois, quatro guardas armados até os dentes saíram em fila da parte traseira do blindado. Lá dentro, dois soldados, cada um segurando um braço do prisioneiro, conduziram-no para fora do veículo.

O detento vestia uma camisa de força do tipo utilizado em hospitais psiquiátricos, com as mangas amarradas nas costas. Normalmente, nesses trajes os fechos são de couro, mas, neste caso, utilizava-se correias feitas de um material especial, uma liga metálica maleável de pureza máxima, com resistência e solidez no limite do possível neste planeta. Seria impossível romper tal traje apenas com força humana, a não ser que algum dia os poros da pele passassem a emitir raios laser.

O preso trazia um capacete de ferro que envolvia completamente sua cabeça, deixando apenas uma grade na altura da boca para permitir a respiração. De resto, não podia enxergar e, provavelmente, sua audição e olfato também estavam comprometidos. Mesmo assim, seus tornozelos estavam presos por grossas correntes de liga metálica pura.

O diretor Jefferson, desde que assumira o comando, jamais presenciara tamanha operação; desde a fundação da prisão das Marés, nunca se vira algo semelhante. Ele próprio veio supervisionar a transferência, enquanto o agente da HL responsável por entregar o prisioneiro era conhecido como Mestre do Chá.

“Excelência…” Jefferson se aproximou respeitosamente.

O Mestre do Chá, contudo, mantinha-se impassível; seu rosto não revelava nem orgulho, nem apreensão, e ele limitou-se a dar ordens em tom rotineiro: “Tratem-no como qualquer outro prisioneiro de nível quatro, não é necessário nenhum procedimento especial.”

“Seguiremos rigorosamente suas ordens e as determinações do Império”, respondeu Jefferson. Na verdade, tudo o que ele mais queria naquele momento era jogar esse criminoso chamado Corvo Sangrento na cela de liga metálica e atirar a chave no vaso sanitário para nunca mais vê-la.

Infelizmente, as palavras seguintes do Mestre do Chá logo dissiparam essa esperança: “Diretor, é provável que futuramente figuras influentes venham incomodá-lo por causa deste prisioneiro. Recomendo que se antecipe e prepare procedimentos para possíveis encontros entre ele e pessoas de interesse.”

Dito isso, o Mestre do Chá não se preocupou com a reação de Jefferson, acenou para que alguns soldados se afastassem e então se aproximou de Corvo Sangrento. Baixando a voz, disse: “Sei muito bem o que você pretende, mas aconselho que abandone essa ilusão enquanto é tempo. A única forma de sair da Ilha do Inferno é tendo os ossos triturados e o corpo lançado ao mar.”

Corvo Sangrento não respondeu, mas pela abertura do capacete era possível ver seu sorriso selvagem e ameaçador.