Capítulo Dezenove: A Primeira Chamada

30 de abril, manhã.

O caso de sequestro despertou grande atenção da HL. Na mansão de Levi, já estava lotada de membros da equipe especial enviada localmente pela HL, com equipamentos militares trazidos para auxiliar na investigação. O chefe dessa equipe se chamava Ji Cheng, tinha 34 anos, era um agente de nível três e ocupava o posto de capitão na filial de Pequim da HL, sendo um oficial experiente e talentoso em criminalística.

Agora, falemos dos dois personagens-chave deste caso. O primeiro é Levi.

O pai de Levi era um nobre com poder real (existem também nobres de título apenas, famílias em declínio que, por várias razões, deixaram de ocupar cargos no alto escalão do império a partir de certo momento, levando ao colapso de seus negócios sem o suporte do poder, resultando em famílias que não trabalham e se esgotam em poucas gerações). Ele ocupava um cargo importante na capital imperial. Levi, por sua vez, aos 28 anos, era um dos solteiros mais cobiçados do condado de Long, um jovem empresário prodígio com negócios praticamente em todos os setores lucrativos.

Seja alimentos, medicamentos, eletrônicos, telecomunicações, equipamentos médicos, transporte ou até obras públicas, parecia que ele podia prosperar em qualquer empreendimento, sempre com sucesso.

Ao mencionar Levi, a imagem que surgia era a de um homem que dirigia carros luxuosos, morava em mansões esplêndidas, vestia roupas íntimas e meias desenhadas pelos mais renomados estilistas, e usava óculos e canetas feitas sob medida para garantir sua exclusividade como um homem de sucesso.

Ele era sinônimo de inteligência e riqueza, o modelo perfeito do príncipe encantado moderno, inspiração para muitas mulheres de meia-idade que diziam aos filhos ainda na escola para tomá-lo como exemplo e não serem tão fracassados quanto seus pais.

Esse homem tinha o poder de influenciar o mercado financeiro com uma única frase em público, e qualquer boato envolvendo seu nome e uma celebridade feminina poderia catapultar instantaneamente a fama dela. Parecia que até seus menores gestos eram encantadores, como se ele soltasse gases perfumados e cor-de-rosa.

Agora, falemos de Jiang Yun. Antes de detalhar sua situação, é necessário explicar o conceito de “família real”.

A grande diferença entre a família real e a nobreza é que uma é composta por parentes e a outra por estranhos. Embora títulos e linhagens possam ser hereditários, os nobres precisam manter-se próximos ao centro do poder para garantir riqueza e influência. Poder e dinheiro são inseparáveis, como febre e resfriado. Mesmo que alguém venha de uma linhagem ilustre, se na quarta geração os descendentes não ocuparem cargos relevantes, é certo que em poucas gerações se tornarão tão pobres quanto os plebeus, e suas riquezas acabarão nas mãos de outros.

Nobres em declínio ainda têm um recurso: casar suas filhas para reverter a situação, uma solução considerada inferior, mas historicamente muito utilizada. Quando uma vida confortável se afasta de um nobre, isso lhe causa enorme medo, pois já viu demais a miséria dos plebeus, algo intolerável para eles. Assim, essa prática é vista com desdém, embora mereça certa compaixão.

Voltando à família real, eles não enfrentam esses problemas porque são parentes do imperador. Mesmo os parentes distantes, ligados a uma princesa com título oficial, têm garantidos alimento e vestuário pelo império, vivendo muito além da classe média, imersos nas riquezas do capitalismo.

Nunca se ouviu falar de uma princesa da família real sendo dada em casamento, mas é comum que famílias nobres ricas procurem se unir a elas. Esses casamentos unem poder e dinheiro, proporcionando ganhos mútuos para ambas as partes.

Jiang Yun, de certa forma, era infelizmente diferente. Sua mãe faleceu cedo, e seu pai, na juventude, foi um libertino aficionado por bebidas e mulheres, abusando de drogas e contraindo doenças desagradáveis, que aos 30 anos já tinham comprometido sua saúde. Resumindo, após ter dois filhos de sete anos e uma filha de dois, ele perdeu a função de um órgão vital naquele ano.

Diante dessa adversidade, as pessoas geralmente têm duas reações extremas: ou se reinventam e fazem algo grandioso, ou se entregam ao vício. O pai de Jiang Yun escolheu a segunda opção, refugiando-se no álcool. Talvez ele quisesse se tornar um “deus do vinho” ou algo do tipo, mas após sofrer gastrite, úlcera, problemas cardíacos e cirrose, faleceu sem alcançar seus objetivos.

Desde os cinco anos, Jiang Yun tornou-se chefe da família, embora não entendesse muito do mundo. Seus dois irmãos tinham uma relação mediana com ela, pois eram filhos de uma concubina. Segundo a lei do império, apenas o imperador podia ter uma estrutura poligâmica oficial; outros, mesmo parentes próximos do imperador, como um tio-avô, podiam ter apenas uma esposa legal.

Jiang Yun, sendo filha legítima, tinha direito à herança total, enquanto seus irmãos receberam uma quantia suficiente para sua vida e afastaram-se da família.

Hoje, com pouco mais de vinte anos, Jiang Yun não era mais ingênua. Quem realmente se importava com ela era Levi, com quem tinha uma relação que ia além da amizade, embora ainda não fosse um relacionamento íntimo.

Neste momento crucial, o consultor, de forma inesperada, escolheu uma princesa da família real para se envolver no caso: Jiang Yun.

Levi já esperava que o caso ganhasse proporções consideráveis. Ele era filho da poderosa família Li, com seu pai exercendo grande influência política e ele próprio sendo um dos homens mais ricos da região. Que a pessoa sequestrada fosse uma princesa da família real justificava a mobilização.

Porém, na noite anterior, após rever uma gravação por vídeo chamada, em menos de cinco horas, os sequestradores entraram em contato novamente para informar que o sétimo príncipe, Krause Wittstock, chegaria em três dias para assumir o comando da operação.

O que estava acontecendo? Isso já não era apenas uma mobilização, mas uma intervenção direta da realeza? Quem seriam esses sequestradores para atrair a atenção pessoal de um príncipe? Será que esse tal “Xian de Chá” também estaria interessado em Jiang Yun? Impossível, pois ela nunca mencionou esse nome.

Levi estava ansioso desde que soube do desaparecimento de Jiang Yun. A ligação do dia anterior o havia deixado furioso, mas ao menos trouxe notícias dela.

Os sequestradores não explicaram o motivo de escolherem Levi para chantagem; ele e Jiang Yun eram apenas amigos, oficialmente e na prática. Dado que os sequestradores não temiam a HL, se Jiang Yun não tivesse um parente direto para extorquir, poderiam simplesmente ameaçar o governo. Assim, a conclusão lógica é que Jiang Yun mencionou o nome de Levi em seu pedido de ajuda, pois ele era a única pessoa em quem confiava.

Essa situação trouxe um misto de tristeza e esperança para Levi: uma oportunidade de salvar a mulher que gostava, mas também um enigma, pois os sequestradores agiam de forma estranha.

Se a chegada do príncipe não se devia a um relacionamento antigo com Jiang Yun, mas sim ao sequestrador, que se mostrava perigoso e insano, provavelmente líder de um grupo rebelde, a situação era ainda mais grave.

Às 8 horas da manhã, Levi estava sentado no sofá da sala, com as mãos suando frio.

O celular encontrado dentro da base da máquina de café estava sobre a mesa de centro, equipado pela HL com dispositivos de escuta, enquanto uma equipe de monitoramento aguardava pronta para rastrear o sinal assim que a chamada fosse atendida.

Somente Ji Cheng, líder da operação, sabia que o nível de perigo do sequestrador era “seis”. Os demais, incluindo membros da HL, os agentes de prontidão e Levi, só tinham ouvido falar do nome “Tian Yi”, mas ninguém conhecia detalhes, nem o próprio Ji Cheng.

O telefone tocou e todos ficaram tensos.

Levi observou o gesto de Ji Cheng, que indicou que a equipe estava pronta. Ele então atendeu no viva-voz e disse: “Aqui é Levi.”

A voz de Tian Yi soou clara para todos: “Preste atenção ao seu primeiro enigma — sua vida vale apenas uma lata de comida.”

Levi ficou em silêncio por alguns segundos, pensando nas palavras e ganhando tempo para a equipe rastrear o telefone: “O que isso significa?”

Tian Yi respondeu: “Literalmente. O resto do tempo fica por sua conta para provar a veracidade dessa afirmação.” Ele então elevou o tom: “Capitão Ji, prepare um helicóptero para o jovem senhor Levi em vinte minutos. Em uma hora, ele deve pousar no local indicado pela mensagem de texto.”

Ao terminar, Tian Yi parecia que ia desligar. Todos ficaram surpresos por ele saber até o nome do responsável no local. Ji Cheng foi o primeiro a reagir e interromper: “Senhor Tian Yi, precisamos confirmar se o refém está vivo e seguro.” Essa abordagem tinha duplo objetivo: intimidar o sequestrador e ganhar tempo.

No entanto, no segundo seguinte, ouviu-se um estalo e um breve grito feminino.

Todos entenderam que o refém havia sido agredido.

Levi explodiu em raiva, pegando o celular e gritando: “Seu desgraçado! Eu…”

Tian Yi o interrompeu: “Lembre-se, vocês não têm autoridade para duvidar do que digo. Se eu afirmo que o refém está vivo, ele está vivo. Continuar com perguntas inúteis só vai desgastar vocês. Sigam as regras e minhas instruções, e terão um resultado satisfatório. Caso contrário, não sei o que posso fazer da próxima vez.” E desligou.

Levi queria destruir o telefone, mas conteve-se, chutando o sofá em revolta.

Um dos agentes do monitoramento falou: “Senhor, não conseguimos rastrear o sinal. Ele deve estar usando tecnologia especial para nos bloquear.”

Levi virou-se furioso: “O que disse? O que vocês estão fazendo?”

“Por favor, mantenha a calma, jovem senhor,” Ji Cheng o interveio, evitando que ele dissesse algo pior.

Ji Cheng sempre parecia calmo e confiável, conseguindo controlar a situação com palavras: “É normal. Se ele não teme ser rastreado, é porque estava preparado para isso.”

Levi, apesar de sua posição, sabia que deveria conter-se. Aproveitou a oportunidade para se recompor e pediu desculpas à equipe: “Desculpem, fui impulsivo.”

Ji Cheng, experiente, respondeu: “É compreensível.”

Ele mudou o foco imediatamente: “Contato com o helicóptero. Identifiquem o número que enviou a mensagem e enviem uma equipe para o local indicado, com cuidado para não alertar o sequestrador.”

Voltando-se a Levi, disse: “Jovem senhor, descanse um pouco. Partiremos assim que o helicóptero chegar. Esse sequestrador é imprevisível, e provavelmente vai pedir que você aja sozinho, o que pode ser perigoso. Preparei uma colete à prova de balas com rastreador e escuta para você usar antes de sair.”

O som do tapa dado no refém ainda ecoava na mente de Levi, que, inquieto, apenas assentiu em silêncio.