Capítulo Dezoito: Luta Solitária

Volume Oito: Impacto Explosivo
Capítulo Dezoito: Lutando Sozinho

No dia 24 de maio, na divisão HL do Condado Estelar da Lua, numa sala de interrogatório com paredes externas de liga metálica pura.

O cômodo tinha cerca de dez metros quadrados, com uma mesa no centro, uma luminária de mesa e duas cadeiras. Parece que todas as salas de interrogatório são assim mobiliadas, embora ninguém saiba quem as projetou.

Quando os dois oficiais encarregados do interrogatório entraram, Shi estava fazendo um apoio de cabeça no canto da sala...

— Senhor Joseph Nolan — falou primeiro um general da HL, usando óculos escuros e fardado impecavelmente — poderia vir até aqui, por favor?

Shi se aproximou da mesa e sentou-se, avaliando os dois à sua frente.

O general que lhe falava tinha uma expressão séria, quase impenetrável, e calmamente sentou-se na cadeira oposta.

Atrás do general, havia um homem aparentando cerca de trinta anos, com barba por fazer, uniforme todo desarrumado, gola aberta, postura de malandro, segurando uma garrafa de cabaça, da qual bebia de vez em quando um líquido desconhecido.

— Senhor Nolan, eu sou o general Carmen, e este é... —

— O Barão Bêbado? — interrompeu Shi. Apesar de nunca ter visto os dois pessoalmente, conhecia a fama do tal Barão Bêbado, Kou Linzai, que, durante anos, vagava bêbado e acabou alcançando o posto de general.

— Hic! — o Barão deu um arroto ao falar — até o vice-diretor da EAS me conhece, hehe...

Carmen lançou-lhe um olhar atravessado:

— Que tal ficar encostado na parede?

— Não precisa! Eu tô bem firme! — respondeu o Barão, com jeito de bêbado de rua.

Carmen balançou a cabeça, desapontado. Era a primeira vez que trabalhava com aquele sujeito e se perguntava por que seus superiores o haviam designado para aquela missão.

— Senhor Nolan, vou direto ao ponto — disse Carmen — Viemos para lhe fazer algumas perguntas. Se cooperar e falar a verdade, acredito que sua posição será restabelecida rapidamente...

Ao ouvir isso, Shi arregalou os olhos:

— Fui destituído?

Só então percebeu por que o chamavam de “Senhor Nolan” e não pelo seu cargo.

— Entenda bem, senhor Nolan, hoje nós fazemos as perguntas, não respondemos às suas — Carmen se virou para Kou Linzai — Barão.

Kou parecia distraído, ignorando os chamados do general, que teve que limpar a garganta diversas vezes até que ele finalmente despertasse:

— Ah? Ah, claro, claro... — tirou um gravador do bolso e apertou o botão.

Carmen então perguntou a Shi:

— Onde você estava por volta das 13 horas do dia 21 de maio?

— Você acha que esse tipo de interrogatório burocrático tem algum sentido? — respondeu Shi.

— Por favor, responda à minha pergunta, senhor Nolan.

— Já ouvi muitos interrogatórios assim. Aqueles políticos mandam vocês fazerem perguntas pré-fabricadas para obter as respostas que querem e distorcer os fatos para seus fins.

— Responda à minha pergunta! — Carmen aumentou o tom.

Mas Shi continuou indiferente:

— Eu esperei aqui por três dias inteiros, desperdicei quase setenta e duas horas cooperando com essa burocracia estúpida da HL. Só para que aqueles idiotas de Tian Dou se concentrassem na investigação da Cruz Invertida e no rastreamento do grupo Xing Tian. E agora você vem com esse teatro? Deixe-me adivinhar... quem está por trás disso são alguns porcos chamados Claeys, não é?

— Cuidado com as palavras dirigidas aos nobres e altos oficiais do Império — Carmen respondeu em tom oficial, como era seu dever, especialmente com a gravação ligada.

Kou deu outro arroto e, em seguida, o gravador se partiu em sua mão com um estalo.

— Desculpe, tremi... — disse ele, apoiando-se em Carmen — general, vai pegar outro... hic... gravador?

— Barão, meu posto é superior ao seu, deveria ser você a fazer isso. E por favor, cuide do seu comportamento e aparência — Carmen respondeu sério.

— Temo que se você ficar sozinho aqui possa acontecer algo...

— O que disse? — Carmen perguntou em voz alta.

— Haha... foi um deslize... estou bêbado, desculpe, quero dizer... já perdi o rumo, é melhor você ir buscar, hehe — disse Kou, rindo e cambaleando.

Carmen bufou e saiu da sala, fechando a porta atrás de si.

O Barão sentou-se diante de Shi, com um tom sonolento, mas direto:

— Seu subordinado Francis falou bem de você, mas seu depoimento foi propositalmente ocultado. A situação é que o grupo Xing Tian afundou duas naves velozes, capturou outras quatro com o Névoa Divina a bordo. Você, Cao Shuo e os especialistas de Xing Tian destruíram metade da cidade e um dos Guardiões Celestiais morreu. Com danos e impacto desse porte, alguém precisa pagar o pato. Sua suspeita está certa: aqueles chamados Claeys querem se aproveitar para acabar com você.

— Por que está me contando isso? — perguntou Shi.

O Barão não respondeu diretamente, mas disse:

— Isso não importa. Você só precisa saber que eu tenho mais informações do que você. Agora, precisa da minha ajuda.

Posso te oferecer duas opções: a primeira é manter silêncio, aguentar firme, não responder a perguntas essenciais, mas sem ser grosseiro. Ainda há oficiais leais no alto escalão do Império; eles não vão deixar você ser vítima de nobres ou políticos vingativos. Posso interceder por você e acredito que o diretor da EAS também fará de tudo para defendê-lo.

Fundamentalmente, você não errou. Você apresentou relatórios antecipados, há provas materiais, testemunhas sobreviventes e o depoimento de Francis. Com tempo, a verdade virá à tona. Você é inocente em essência.

Mas, nesse período, resistir à pressão política exige habilidade. Seu comportamento anterior só pioraria as coisas. Portanto, em suma... paciência.

— Paciência? Você sabe o que o tempo significa para mim? Sabe que agora mesmo deveria haver um carregamento de Névoa Divina sendo enviado para a Ilha Inferno para prevenir o terror iminente? A situação está no pior estágio, o plano da Cruz Invertida está quase concretizado, e eu perdi três dias inúteis aqui... — Shi retrucou.

— Tudo bem, tudo bem... — o Barão interrompeu — parece que quer ouvir a segunda opção.

— Conte.

— Fuja. Faça o que precisa fazer. Com suas habilidades, será difícil para o Império te capturar. Quando tudo acabar, volte; eu posso testemunhar por você.

— Por que não disse isso antes? — Shi se levantou — quer encenar uma fuga dramática? Tipo me nocauteando?

— Não precisa, eu finjo estar bêbado e pronto — disse o Barão — Mas aviso: é um passo arriscado. Você perderá seu posto, sua autoridade, ficará sem apoio e enfrentará simultaneamente a Cruz Invertida e o Império.

Será uma luta solitária. Quando voltar, talvez eu nem consiga defendê-lo. Naquele ponto, seja qual for o sucesso ou fracasso dos seus inimigos, o melhor que pode acontecer é você ser jogado na prisão de Chao Xi; o pior...

— Shi o interrompeu — Quando alguém já está morto, para que explicar ao mundo? Ser celebrado como herói ou odiado como vilão... para um espírito solitário, qual a diferença?

Quanto ao melhor resultado que mencionou, acho que não acontecerá. Se eu conseguir voltar vivo, procure o Sétimo Príncipe; ele vai limpar meu nome. Aí, paciência não fará mal.

Nesse instante, a porta se abriu. Carmen entrou, quase esbarrando em Shi:

— Senhor Nolan... — olhou para o Barão, que já dormia sobre a mesa.

— Pra onde vai, senhor Nolan? — Carmen não era bobo, percebeu a situação, perguntou enquanto recuava meio passo e se posicionava de lado, preparado para qualquer ataque súbito.

Shi mexeu o pescoço, estalou os dedos, parecendo pronto para lutar:

— Não é que eu não goste de você, mas... Me chame de Shi!

Dois segundos depois, uma sombra negra disparou como um projétil para fora da divisão HL, destruindo paredes. Carmen atravessou várias ruas e acabou caindo no mar...

...

— Olha só, mais um morreu — disse um companheiro do grupo Lavanderia para Zuo Dao.

Zuo Dao observava o corpo do prisioneiro ser arrastado pelos guardas com calma e inclinou a cabeça:

— Esse já é o quarto hoje, não?

— Pois é, toda vez que tem dia de visita na ilha, morre um ou dois em cada setor de detenção...

— Hum... — Zuo Dao concordou.

Já fazia nove dias que estava naquele inferno. Viu mortes das mais variadas: por luta, tortura, suicídio, até assassinato sem motivo. Por ali, muitos eram loucos, matavam sem aviso. E matar não era problema, pois a punição era passar alguns dias na cela especial, ninguém era executado sumariamente.

A regra era: quem não mata primeiro, morre primeiro. Se você visse alguém parado na porta da sua cela, com olhar penetrante, cortando a palma da mão com as unhas, babando, com a expressão de prazer doentio... sabia que devia agir rápido e eliminar essa ameaça.

Ontem, Xue Xiao lidou com um desses psicopatas. Antes de agir, disse: “Esperem um pouco, vou acabar com ele e já volto.” Parecia um ritual de “eliminar o doente com vinho morno”, mas depois ele foi mandado para a cela especial.

Essa cela especial, chamada Gaiola, Zuo Dao já sabia o que era: um caixão feito de ferro vazado como uma gaiola, pendurado por correntes. O preso só podia ficar em pé, sem mover braços ou pernas, nu, submerso num fosso de excrementos até três quartos do corpo, por cerca de 48 horas. Se irritasse o carcereiro, o tempo aumentava.

Lá dentro, o preso se aliviava ali mesmo, com a cabeça baixa e o traseiro levantado. Os mais baixos, com menos de 1,60m, às vezes se afogavam. Difícil saber se se afogavam ou morriam sufocados.

Quem saía de lá passava por uma “limpeza” para evitar que o cheiro o denunciasse e resultasse em mais agressões no setor de detenção.

— Zuo Dao — um carcereiro se aproximou — o diretor quer falar com você.

...