Capítulo Quatorze: O Mestre

Enquanto Tianyi fazia a ligação intimidatória, as tarefas do consultor e do contador também avançavam simultaneamente. Feng Buer conduzia-os em direção à sala de máquinas no décimo terceiro andar e um terço do prédio.

Do lado de fora do edifício, esse andar parecia não ter nada de diferente dos demais. No entanto, todas as janelas externas não eram feitas de vidro colorido, mas sim de espelhos coloridos. Mesmo alguém usando um telescópio potente não conseguiria enxergar o interior. Além disso, havia uma camada de aço atrás dessas “janelas”.

O design deste andar priorizava o fechamento e a uniformidade. Os cômodos eram numerosos e pequenos, sem conexão entre eles, exceto pelos dutos de ventilação. Cada parede era feita de placas de aço composto, e, sem uma placa indicativa na porta, era fácil se perder nos corredores que pareciam idênticos.

Durante o curto trajeto, o grupo encontrou dois cavaleiros que faziam a segurança. Porém, como frequentavam o prédio diariamente, os membros da Ordem do Ferro só vestiam ternos comuns, sem o uniforme característico da organização, permitindo que os dois seguidores do chefe provincial passassem despercebidos.

Feng Buer sentia-se bastante frustrado. Atrás dele, um homem vestido casualmente destoava naquele ambiente e outro carregava uma caixa enorme. No entanto, ninguém os parou para interrogar. O que era isso? Desde quando eu tenho tanta influência?

Na verdade, os cavaleiros também achavam suspeito o comportamento dos dois seguidores do chefe, mas ao pensar que ninguém estranho conseguia entrar naquele andar, que um alarme já teria disparado em caso de invasão, e que eles estavam acompanhados do chefe sem sinais de sequestro, concluíram que provavelmente eram novatos de outra filial. Ah, esses novatos, sempre tão estranhos e arrogantes...

“Conseguiram chegar a esse nível de perfeição.” Ao fechar a porta da sala de máquinas, o consultor admirava o enorme computador que preenchia toda a parede à sua frente.

O contador olhou para o canto do teto e disse: “Não há câmeras nesta sala.”

O consultor respondeu: “A vigilância do corredor certamente já nos percebeu, e o banheiro desabado logo será descoberto. Nosso tempo é curto.” Dito isso, aproximou-se da máquina, que era maior do que imaginavam. O principal painel de controle tinha três metros de largura, com várias telas divididas para diferentes funções. As tarefas importantes da Ordem do Ferro — comunicação, transmissão de informações e análise de inteligência — dependiam dessa supercomputador.

Claro que o uso dessa máquina na filial de Kaifeng era raro, e poucos iam até a sala.

“Deixando de lado as câmeras e o banheiro, todos os computadores dos outros cômodos devem estar monitorados por essa máquina. Depois de invadir o sistema, eles já devem estar cientes.” O contador largou a maleta, abriu-a e retirou três blocos metálicos pretos e achatados, que empilhou no chão como peças de lego.

“Nem sempre é assim. Talvez eles achem que a queda do sistema foi causada por alguém baixando vídeos proibidos no escritório.” O consultor acenou com a mão. Feng Buer, puxado pela Linha da Verdade, recuou até encostar-se em um canto distante da parede, mantendo as costas retas e o pescoço tenso para trás. Uma leve marca de sangue apareceu em sua garganta.

“Fique ali por um tempo. Talvez precisemos de você antes de sairmos.” O consultor falou e abaixou-se para pegar os blocos metálicos.

Nesse momento, as três peças metálicas, lisas e achatadas, se fundiram em uma só, unidas como ímãs, inseparáveis.

O consultor colocou o bloco no painel da máquina e esperou cerca de trinta segundos. Para surpresa de todos, a parte superior do bloco se abriu sozinha, revelando um teclado semelhante ao de um computador comum, além de vários botões com funções desconhecidas. A parte interna da tampa virou uma pequena tela.

Feng Buer observou atentamente e percebeu que a base do bloco preto parecia conectada ao painel da máquina por algum objeto negro, que à distância não era possível identificar claramente — talvez um cabo ou uma sonda metálica. O bloco parecia um lego encaixado perfeitamente no painel, que originalmente não teria nenhuma fresta.

“Pensei que seria um processo complicado, mas foi surpreendentemente simples.” O contador olhou para o monitor da máquina. A tela de login desapareceu, uma imagem distorcida apareceu e, em seguida, um símbolo negro em forma de cruz invertida surgiu na tela grande.

Feng Buer exclamou: “Impossível! Sem escaneamento de íris ou login no sistema, como fizeram isso? O que exatamente é esse computador preto?!”

Os dedos do consultor deslizaram rapidamente pelo teclado, janelas e dados piscavam na tela. Ele leu com agilidade e respondeu com naturalidade: “Essa é a diferença.” Sorriu com satisfação. “Quando entrei, também fiquei surpreso. Como um sistema independente, fora da rede global do império, integrar hardware e software é essencial. Vocês são inferiores na parte de software em relação à Frente Livre, mas a tecnologia de hardware de vocês é de nível mundial. Afinal, são uma organização baseada na Europa. O legado da fabricação de hardware no condado de Águia Negra é algo que os americanos não conseguem replicar. Comparado com essa máquina, os modelos da Matriz parecem obsoletos.

Mas nem a Matriz, nem essa máquina chamada Apóstolo, estão no mesmo nível do meu ‘Destino’. Essa é a obra-prima dos maiores artesãos e hackers do planeta.”

O contador respondeu indiferente: “Hm... você não é o maior artesão nem o melhor hacker, então por que tanta arrogância...”

“Ora, pare de enrolar. Quando estiver descansado, quebre a placa de aço sob o piso e abra uma rota de fuga.” O consultor não olhou para trás. “Só de pensar na cara daqueles dois idiotas, um completamente perdido e outro vivendo no mundo binário, já me dá uma sensação de superioridade.”

De repente, seus dedos pararam por um instante. “Oh? O que é isso?” Ele riu. “Heh... não esperava encontrar alguém tão habilidoso. Além dos feiticeiros e do Gates, quem mais no mundo conseguiria fazer algo assim...”

Ao mesmo tempo, no oeste europeu, no condado do Leão Vermelho, filial da Ordem do Ferro em Madri.

Uma mulher ruiva com rabo de cavalo estava ocupada diante do painel principal do Apóstolo. Seus dedos dançavam no teclado com serenidade, enquanto chupava um pirulito e murmurava: “Kaifeng tem um elemento inesperadamente poderoso... seria um feiticeiro...?”