Capítulo 7: Ingressando na Facção

O primeiro golpe do grandalhão foi um jab, destinado a testar a reação de Zuo Dao. Ele só teria quatro formas de reagir: desviar, bloquear, contra-atacar ou aguentar firme. Caso optasse por aguentar, haveria duas possibilidades: primeiro, Zuo Dao não se daria ao trabalho de responder a um golpe desse nível; segundo, ele simplesmente não teria tempo de reagir.

No entanto, a reação instintiva de Zuo Dao diante de um ataque é, sem dúvida, esquivar-se; em um momento como aquele, é difícil fingir. Ele evitou o soco rápido, recuando meio metro, mas, ao mesmo tempo, os dois prisioneiros franzinos que estavam atrás dele aproveitaram para atacar, desferindo cotoveladas e joelhadas, fazendo-o receber dois golpes em cheio.

O restante da luta seguiu mais ou menos o mesmo ritmo. Não foi um espetáculo de técnica, mas, por outro lado, foi uma sorte para Zuo Dao. Exceto pelo grandalhão, que tinha alguma base em artes marciais, os outros dois tinham apenas o nível de briga de rua de homens comuns. Se os três possuíssem um nível de combate como o do Clã Dragão-Tigre, a cena seria mais bonita, mas a luta teria acabado em cerca de dez segundos.

Zuo Dao, lutando contra três, após trocar mais de dez golpes e receber uma dezena de socos e chutes, não sofreu nenhum impacto fatal, mas apenas isso já o deixou com dores excruciantes. Se continuasse forçando a barra desse jeito, provavelmente teria de recorrer à sua posição clássica de proteção.

Essa briga, embora com ares de farsa, tinha lá seu propósito. Era como um ritual de iniciação para novos membros de gangues no submundo; o foco não era o resultado, mas o processo. Todos sabiam que, sem poder usar habilidades especiais, lutar contra três pessoas significava ser derrotado, mas o ponto crucial era ver quanto tempo você resistia e qual era o seu comportamento após a surra.

Não eram poucos os prisioneiros que, como Zuo Dao, fingiam ser durões. A maioria revelava sua verdadeira face após apanhar. Uma vez descobertos, a Gangue da Lavanderia avançava em grupo, espancando-os até que perdessem a capacidade de se cuidar e expulsando-os. Todos entendiam a lógica: se hoje você se submete quando nós batemos, amanhã, se um guarda bater, você certamente nos entregará.

A luta continuou por alguns minutos e Zuo Dao estava chegando ao seu limite. O cerco dos três estava se fechando e a frequência dos golpes aumentava. Ele ponderava sobre como lidar com a situação. Fugir covardemente? Ou tentar aplicar as habilidades ensinadas por Tian Yi? Mas, se o resultado fosse chocante demais e chamasse a atenção dos guardas, ele teria causado um problema ainda maior.

Nesse breve lapso de hesitação, ele foi descuidado. O rosto de Zuo Dao foi atingido por um soco pesado do grandalhão, vindo de cima para baixo. Num instante, sua visão escureceu, ele cuspiu saliva misturada com sangue e, logo em seguida, viu estrelas e sentiu um zumbido nos ouvidos. Cambaleou, perdendo o equilíbrio. Nesse momento, outro prisioneiro deu uma rasteira em seu calcanhar, fazendo-o cair de costas.

Deitado no chão, Zuo Dao viu apenas três sombras se aproximarem. Ouviu, grogue, o grandalhão xingar algo e cuspir nele, antes de ser alvo de uma surra impiedosa, com socos e chutes desferidos com intenção de matar.

Quando estava prestes a perder a consciência, os dois prisioneiros franzinos o levantaram, cada um por um lado. O grandalhão agarrou Zuo Dao pelos cabelos, ergueu seu rosto e disse: "Peça perdão, saia da lavanderia e nós deixaremos você ir".

Zuo Dao queria chorar de dor; aqueles desgraçados batiam como animais, deixando-o com a sensação de que seu corpo estava se desfazendo. Mas, desde pequeno, ele sabia que você só pode chorar diante de pessoas bondosas; na frente dos maus, você precisa sorrir.

— Hehehe... — Zuo Dao forçou um sorriso pior que o choro. — Você é o responsável pela lavagem à mão aqui...

O escárnio ficou pela metade. Antes que pudesse terminar a frase, ele foi nocauteado por um soco no rosto.

...

Quando recuperou a consciência, Zuo Dao estava sentado no refeitório. À sua frente, havia uma bandeja de comida e, ao seu lado, sentavam-se os prisioneiros da Gangue da Lavanderia.

Ao vê-lo acordar, um dos prisioneiros ao lado disse: "Ei, já está lúcido? Se estiver, comece a decorar os rostos. Lembre-se de todos nesta mesa; somos do mesmo grupo e, a partir de agora, devemos cuidar uns dos outros".

Zuo Dao ainda estava meio atordoado. Ao ouvir isso, balançou a cabeça e, ao olhar ao redor, percebeu que o ambiente havia mudado completamente. Não sabia quanto tempo esteve inconsciente. O sangue em seu rosto fora limpo, embora parecesse ter sido com sua própria camisa... A comida à sua frente provavelmente fora trazida pelos membros da Gangue da Lavanderia. Isso significava que... os guardas permitiram que esse grupo arrastasse um prisioneiro inconsciente até o refeitório?

As mesas ali eram longas, com bancos fixos ao chão, lembrando uma lanchonete. É claro que a comida não podia ser comparada à de uma lanchonete; aquele "fast-food" já havia se tornado uma iguaria que existia apenas na memória dos prisioneiros.

Zuo Dao percebeu que, nas bandejas de plástico dos outros prisioneiros, havia apenas uma massa pastosa, que de longe parecia vômito. Provavelmente era a dieta padrão da Prisão das Marés. Já na mesa em que ele estava, embora fossem apenas purê de batata e derivados de farinha, podia-se dizer que era comida de verdade.

— Ei, estou falando com você, ficou lerdo depois da surra?

— Hum? Ah, obrigado, entendi. — Alertado pelo outro, Zuo Dao respondeu. Ele começou a comer o almoço, observando o rosto de cada um que comia à mesa. Não encontrou os três que o espancaram; parecia que pertenciam a outro pavilhão.

Pela situação, mesmo sem ninguém lhe explicar diretamente, Zuo Dao entendeu que agora fazia parte do grupo. A Gangue da Lavanderia talvez não fosse a única facção da prisão, mas, como haviam mencionado que poderiam trocar informações, infiltrar-se nela seria vantajoso. De qualquer forma, qualquer condição que pudesse ajudá-lo a entrar em contato com Xue Xiao precisava ser aproveitada.

A hora do almoço foi tranquila. Os prisioneiros respeitavam a ordem e não houve brigas, como costumava acontecer nos filmes. No refeitório, os prisioneiros falavam pouco; primeiro, porque a comida era nojenta e não havia ânimo para conversas; segundo, porque a proximidade dos guardas impedia uma interação natural.

Após devolverem as bandejas, os prisioneiros retornaram à área de livre circulação. Foi então que o pessoal da Gangue da Lavanderia chamou Zuo Dao.

Diferente do momento da refeição, a gangue não se reuniu inteira em um único ponto. Eles circulavam em pequenos grupos de três ou cinco. Se dezenas de pessoas se reunissem para discutir algo, os guardas interviriam.

Zuo Dao seguiu quatro homens até um canto isolado. Um deles disse: "Primeiro aviso: não nos pergunte nada sobre nós, e nós não perguntaremos nada sobre você. Quanto menos soubermos uns dos outros, melhor. Entendido?"

Zuo Dao assentiu: "E o que mais?"

Outro continuou: "Se alguém do nosso grupo entrar em conflito com outros prisioneiros, você já sabe de que lado ficar".

— Sem problemas. — Zuo Dao, com o rosto inchado e machucado, exibiu uma expressão de durão que, curiosamente, soou convincente.

— Se você tiver alguma informação, não importa quão trivial, é melhor compartilhar com todos. Talvez, ao juntar as peças de várias pessoas, possamos deduzir algo completo.

— Por enquanto, não tenho nada a dizer. — respondeu Zuo Dao.

O prisioneiro à sua direita disse: "Você é novo, precisará de um tempo para que seu rosto seja reconhecido. Como nem sempre você encontrará as mesmas pessoas na lavanderia, todos os novatos precisam de um código".

"Amanhã, quando chegar à lavanderia, dobre a gola da sua camisa para dentro. Além disso, ao classificar as roupas, dobre também a gola das roupas dos prisioneiros que você manusear. Assim, quem ainda não te conhece saberá: você é recém-chegado e é um dos nossos."

Zuo Dao perguntou: "Mas eu não conheço muita gente. Como vou distinguir quem entre eles é novato?"

— Não se preocupe com isso, os membros antigos cuidarão dessa parte. Além disso, não é comum alguém que 'está preso há seis meses' nunca ter vindo trabalhar na lavanderia e, de repente, aparecer por capricho.

Zuo Dao percebeu o sarcasmo. Aquelas pessoas não eram idiotas; a mentira de que ele "estava preso há seis meses" fora claramente descoberta. Pois, quem passava muito tempo na Prisão das Marés sabia da existência da Gangue da Lavanderia; pelo menos aqueles que foram surrados, mas não entraram para o grupo, certamente espalhariam o boato.

— Então... a frequência com que recrutamos novos membros não é tão alta assim? — Zuo Dao tentou mudar de assunto.

— Geralmente, nos três ou quatro primeiros dias após a chegada de um novo prisioneiro, aparecem pessoas que não conhecem a situação. Claro, nem todos aguentam a surra e se mantêm firmes até o fim. — O prisioneiro acrescentou: "Não existe organização no mundo que aceite covardes apenas para dividir recursos com eles, e menos ainda neste lugar".

Outro interrompeu: "Ah, mais uma coisa: há um grupo de sujeitos que se acham superiores e vivem dizendo que trabalhar na lavanderia por duas refeições é se degradar. Eles nos desprezam. Se encontrar alguém assim e eles te provocarem, tente ignorá-los. Eles são como cães que só latem, mas não mordem. Se você se irritar e atacar primeiro, o gosto de ir para a 'caixa de isolamento' não será nada agradável".

Zuo Dao pensou consigo mesmo: "Eu atacar primeiro? Vocês estão me superestimando demais".

— Humpf, esse tipo de gente... quando não conseguem comer um ovo, dizem que está podre; quando não conseguem uma mulher, dizem que é uma vadia. Eu nunca dou atenção a esse tipo de lixo. — Zuo Dao falou com um tom desdenhoso, fingindo uma indiferença total. Sua expressão era, sem dúvida, mais arrogante do que a dos críticos que se diziam superiores.

O prisioneiro à sua direita voltou a falar: "Muito bem, as coisas que você precisa notar são basicamente essas. Agora, independentemente de você ser novo ou realmente estar aqui há seis meses, precisamos explicar sobre as posições das facções na prisão e nossa relação com os outros grupos".