Capítulo 14: Nevoeiro da Tribulação Divina (Parte Final)

Hit坂 caiu no chão, e o sangue começou a se espalhar a partir de sua cabeça.

A Frota Real, Shi Shi, Cao Shuo, Zhuge Zhai, Francis escondido ao longe, e assim por diante... Cada ser vivo que testemunhou essa cena era incapaz de acreditar nos próprios olhos. Um Guardião Celestial foi morto por um único tiro, por apenas uma única bala.

Até mesmo Snake Gambler, que no momento estava no balão de ar quente, olhava para o Armeiro com o olhar de quem observa um ser extraterrestre. Muitas de suas convicções foram completamente destruídas no instante anterior.

O Armeiro não precisava de um segundo disparo para matar. Assim como a frase que seu avô, o velho Rorl, vivia repetindo: "Não existe essa coisa de 'segundo tiro', assim como não se pode viver a vida uma segunda vez".

No ambiente de um rigoroso inverno que entorpecia os membros, segurando com as mãos nuas um rifle de caça antiquado e sem mira telescópica, ele travava o alvo a olho nu. Confiando em sua intuição inata, superava a velocidade do vento, a temperatura, a resistência do ar, a reação instantânea da presa e inúmeros outros fatores capazes de desviar o tiro, encontrando a única maneira entre infinitas possibilidades de ceifar a vida de sua presa. Essa era a matéria que o Armeiro havia estudado e dominado antes dos dez anos de idade. Aos vinte, acertar o alvo já não era algo em que precisava pensar, mas sim um instinto tão natural quanto respirar.

Snake Gambler entendeu por que Tian Yi fizera questão de afastar o Armeiro do projeto dos submarinos, encomendando especialmente um rifle de precisão e uma bala especial para realizar tal assassinato naquele exato momento e lugar... Pois, no mundo todo, apenas o Armeiro era capaz de realizar tal feito.

Como um usuário de habilidades, Snake Gambler não conseguiria matar um Guardião Celestial; como assassino, ele também não seria capaz de fazê-lo usando o método do Armeiro. Nenhum atirador de elite ousaria afirmar que podia acertar o alvo com cem por cento de precisão, mesmo que a distância fosse reduzida a cem metros e fossem utilizadas as armas mais avançadas. Matar e acertar um alvo de tiro ao alvo eram coisas completamente distintas.

Mas aquele sujeito do Armeiro, quando dizia que ia acertar o olho esquerdo, acertava o olho esquerdo. A bala voou por mais de cinco mil metros, atingiu a pupila, penetrou no cérebro, atravessou a calota craniana e acabou cravada na placa de aço de uma embarcação voadora atracada à beira do cais.

Foi por isso que ocorreu a cena em que a massa cefálica e o sangue de Hit坂 espalharam-se pelo chão atrás dele. O hemisfério esquerdo de seu cérebro foi destruído, fazendo com que o órgão perdesse a maior parte de sua capacidade de converter o que era visto e ouvido em informações lógicas. Quando ele se deu conta...

— Realmente formidável. O balão de ar quente em si não é um local de tiro perfeitamente estático, e a distância do alvo era tão grande que, se ele tivesse virado a cabeça nem que fosse um pouco, o resultado teria sido alterado. Que tipo de treinamento você teve para chegar a esse ponto? — Snake Gambler não pôde deixar de elogiar. — Não... É melhor dizer que, conseguir chegar a esse ponto já não é uma questão de treinamento. Genialidade e loucura estão realmente separadas por um fio de cabelo...

Nesse momento, a luneta estava nas mãos de Snake Gambler, e o Armeiro, assim que puxou o gatilho, já sabia qual fora o resultado; portanto, ele nem se deu ao trabalho de olhar pela mira e começou a desmontar sua arma ali mesmo:
— O quê? Quer aprender a atirar? Pensei que você gostasse de cortar gargantas aproximando-se dos alvos ou algo assim.

— Isso não tem nada a ver com preferências. Ser versado na arte da matança é ditado pelo destino, não pelo desejo do meu coração — respondeu Snake Gambler, baixando a luneta. — Meu mentor me disse que, quanto mais refinada é a técnica de matar, mais perto se pode chegar do alvo. Mas agora vejo que, a qualquer distância, desde que se leve a técnica ao limite, pode-se tornar um mestre.

O Armeiro sorriu:
— Hehe... Eu não sou mestre nenhum; no que tange a matar, você é praticamente quem poderia me ensinar. No entanto, o número de pessoas que já matei não é pequeno. De qualquer forma, se Tian Yi quer que morram, que morram. Se nós não agirmos, aquelas pessoas mais cedo ou mais tarde vão morrer de qualquer maneira, talvez até de forma mais trágica, com algum símbolo de seita religiosa carimbado na cara.

Sua velocidade para desmontar a arma era naturalmente mais rápida do que a montagem feita por Snake Gambler. Rapidamente, ele guardou o rifle de precisão de volta na maleta.

Snake Gambler disse:
— Prepare-se para recuar, eu vou dar o sinal.

O Armeiro emitiu um som de confirmação, saltou para fora do balão de ar quente e aterrissou na cobertura do edifício à qual a outra extremidade da corda de amuração estava ligada.

Enquanto isso, Snake Gambler permaneceu no balão de ar quente mexendo em algumas coisas por volta de dez segundos. Terminado o serviço, ele inclinou o corpo para trás e saltou, cortando com sua espada de pulso a corda que amarrava o aeróstato e aterrissando com graça no chão. Em seguida, levantou-se, caminhou rapidamente até a única porta na cobertura, girou a maçaneta e a abriu. Do outro lado da porta, havia surpreendentemente a paisagem de um estacionamento subterrâneo.

Sem demonstrar espanto, o Armeiro seguiu Snake Gambler para o interior. No instante em que a porta foi fechada novamente, a conexão entre os dois espaços distintos foi cortada...

Simultaneamente, o balão de ar quente em que estiveram subiu lentamente e, em menos de trinta segundos, explodiu no ar. Logo em seguida, uma chama negra gravou nos céus o símbolo de uma cruz invertida gigante, que levou cerca de um minuto para se dissipar.

A cidade inteira pôde ver aquela cena; naturalmente, as pessoas no cais também puderam.

Após a morte de Hit坂, os dois lados permaneceram num impasse ou simplesmente pasmados, continuando ali parados por dois ou três minutos sem tomar nenhuma iniciativa precipitada. Foi então que de repente avistaram aquele símbolo surgindo no céu da cidade distante.

Shi Shi parecia ter compreendido alguma coisa, mas ainda havia muitas questões em sua mente que não conseguia decifrar de imediato. Por sua vez, Zhuge Zhai fazia jus ao título de estrategista: sem precisar de longas cogitações, logo entendeu a situação.

Nenhum dos dois ouvira o estampido do tiro a cinco quilômetros de distância, mas ambos viram Hit坂 ter a cabeça estourada e sabiam que aquele disparo não era comum. Sendo assim, quem no mundo atual tinha capacidade para tal façanha? Quem poderia usar uma única bala para eliminar um Guardião Celestial? Outros poderiam não adivinhar, mas Shi Shi e Zhuge Zhai conseguiam deduzir. Mesmo que não tivessem adivinhado antes, ao verem aquele símbolo erguer-se a quilômetros de distância, como poderiam não entender?

Zhuge Zhai balançou levemente seu leque de palha e assumiu uma expressão presunçosa:
— Olhem, olhem! Aquele tiro agora há pouco foi obra dos nossos reforços! Vossa Excelência certamente viu; nós temos tropas de surpresa! Não importa a qual facção do Império o senhor pertença, eu já expus os termos da negociação. Agora as condições continuam as mesmas, o senhor aceita ou não?

— Hehe... Há... Hahahaha! — Shi Shi soltou uma gargalhada voltada para o céu.

Apenas Cao Shuo sabia perfeitamente que o riso de Shi Shi não se devia à descrença nas palavras do estrategista, mas sim porque ele simplesmente não temia aquilo. Aquele disparo de antes era capaz de matar um especialista do nível dos Dez Guardiões Celestiais como Hit坂, mas não podia matá-lo...

Shi Shi logo conteve o riso, tirou um telefone do bolso, discou rapidamente um número e disse direto ao ponto:
— Francis.

— Sim... Sim, senhor oficial — Francis parecia ter acabado de voltar a si.

— Vá até o navio, encontre aquela bala e depois parta junto com a frota — Shi Shi desligou assim que terminou de falar, sem conceder um único segundo à outra parte.

Ele virou-se novamente e disse em voz alta:
— Esta é a minha identificação. — Como tanto Shi Shi quanto Francis vestiam roupas civis, ele tirou a carteira de identidade do bolso e, com um gesto brusco, lançou-a a dezenas de metros de distância, arremessando-a com precisão nas mãos de um marinheiro a bordo da embarcação voadora. — Agora sou o oficial comandante de mais alta patente aqui. Ordeno que a missão de escolta continue. O pouco que restou de névoa divina não precisa mais ser transportado; todas as frotas devem zarpar imediatamente. Meus subordinados... — Dito isso, Francis já havia saltado velozmente para a borda do cais. Ele aproximou-se de Shi Shi e tentou dizer algo, mas foi empurrado casualmente pelo vice-diretor sênior, acabando por voar para o interior do navio.

Shi Shi continuou a partir de onde parara:
— ...meus subordinados assumem o comando da frota. A prioridade máxima é preservar a névoa divina a bordo e zarpar em direção à Ilha do Inferno. Executem imediatamente. — Ele virou-se, fixando o olhar apenas em Cao Shuo. — Quanto a esses rebeldes, eu me encarregarei deles.

Zhuge Zhai também imaginara que a mentira contada momentos antes provavelmente seria desmascarada; se o atirador de elite realmente fizesse parte do grupo deles em Xingtian, ele não estaria ali com uma cara de tacho parado por um bom tempo. Vendo a situação mudar drasticamente, ele quis apresentar rapidamente mais um plano ao chefe Cao.

Cao Shuo, habitualmente taciturno, tomou uma decisão imediata e ordenada em alto e bom som:
— Eu lidarei com essa pessoa. Vocês sigam o estrategista e invadam o navio; tomem quantas embarcações conseguirem manter. Lutem com todas as forças, sem temer a morte.

Zhuge Zhai pensou consigo mesmo: *Não é à toa que é o chefe; no momento crítico, pensou exatamente igual a mim!*

Sem perder tempo com conversas fiadas, ele ergueu o leque em sinal de reverência e exclamou:
— Cumpriremos ordens! — Em seguida, liderou seus irmãos rumo à carga. Como dizia o ditado, a intenção assassina forma nuvens de batalha, e o som gélido do tambor militar ecoa pela noite; aquela era uma oportunidade de combate que valia ouro.

Tomar a embarcação voadora e fugir para o mar com a névoa divina já era o plano operacional original de Xingtian, pois, em terra firme, mesmo que capturassem a névoa, seria inútil; era impossível transportar uma grande quantidade de suprimentos perigosos para fora daquele condado. E, com o trabalho de embarque prestes a ser concluído, aquele era o momento ideal para atacar. Se a negociação desse certo, ótimo; caso contrário, podiam tomar os navios imediatamente. Sendo possível ferir gravemente ou até matar um Guardião Celestial, esse seria o cenário ideal.

Agora, o Guardião Celestial havia sido morto numa emboscada por meio de algum truque sujo daquele grupo da cruz invertida, e um misterioso especialista de alto nível surgira do lado oposto. Embora a situação tivesse mudado, ela não divergia muito do plano inicial, e Zhuge Zhai ainda mantinha a confiança de que conseguiria capturar pelo menos três navios.

Os soldados da Frota Real não estavam psicologicamente preparados para reviravoltas tão sucessivas, mas o capitão-coronel foi decisivo e gritou pelo comunicador:
— Suspem âncoras! Partam imediatamente! Todo o pessoal de combate, preparem-se para o engajamento!

Vendo que os usuários de habilidades de Xingtian que corriam na vanguarda já se aproximavam da embarcação voadora mais próxima do cais, Shi Shi moveu-se num flash, avançando com uma velocidade espantosa em direção à margem para bloquear o caminho deles.

Dezenas de usuários de habilidades atacaram Shi Shi simultaneamente. Naquele momento, ele poderia ter mil maneiras de morrer, mas utilizou apenas uma para dissipar a crise com facilidade.

Um campo de força invisível expandiu-se em círculos a partir de Shi Shi, esmagando o solo do cais, anulando os ataques dos outros usuários de habilidades e empurrando inesperadamente a embarcação voadora blindada — com seu deslocamento de mais de duas mil toneladas e âncoras ainda não recolhidas — a mais de dez metros de distância para fora do cais.

— Fracos desprovidos de qualquer valor de observação, a partir de agora, a parte mais significativa de suas vidas será aquela em que cruzarem caminhos comigo — disse Shi Shi, flutuando no ar, com a intenção assassina brilhando em seus olhos. — Venham aprender a conhecer o poder infinito que separa todas as coisas do mundo.