Capítulo Vinte e Um: O Ardil da Armadilha

Volume Oito: Um Impacto Surpreendente
Capítulo Vinte e Um: O Plano da Armadilha

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“Quanto ao meu passado, posso contar tudo para você, mas antes, precisa responder a minha pergunta: por que exatamente você entrou na prisão de Chao Xi?” Os olhos de Yan Kong brilharam com uma estranha expressão.

Zuo Dao pensou consigo mesmo que aquele velho já tinha uma resposta em mente. Entrar de propósito numa prisão, especialmente na prisão de Chao Xi, só podia ter quatro motivos: o primeiro, buscar a própria morte; o segundo, estar louco; o terceiro, fugir de alguém ou de alguma força do lado de fora; ou o quarto, ter um plano dentro da prisão.

As duas primeiras possibilidades eram praticamente descartáveis. Quanto à terceira... se ele nem tinha medo do Sangue de Águia, por que teria medo de alguém lá fora? Por isso, Zuo Dao achava que, diante da astúcia de Yan Kong, se fosse para continuar mentindo, teria de focar na quarta possibilidade.

“Não precisa se preocupar ou hesitar. Seja qual for seu objetivo, não vou denunciá-lo aos guardas,” Yan Kong acrescentou.

Zuo Dao nem se deu ao trabalho de responder. Como diz o ditado, conhecer o rosto não é conhecer o coração. E onde estávamos? Será que poderia confiar nele? Esse velho também já foi do Império, mas segundo ele, ficou tanto tempo na névoa divina que perdeu todas as suas habilidades. Isso significava que ele não representava mais ameaça alguma para o Império. Talvez, se ele fizesse algo para mostrar lealdade, conseguisse até ser libertado. Mas Zuo Dao não queria ser o trampolim para essa libertação.

“Na verdade, mesmo que você não diga, eu já suspeito — vocês querem fugir da prisão, não é?” Yan Kong sorriu, antecipando a resposta de Zuo Dao. “Você não quer admitir com medo de que eu os denuncie.”

Zuo Dao ficou surpreso — ele havia sido completamente desmascarado!

Mas, mantendo a calma, respondeu: “Não necessariamente. E se eu tivesse entrado para assassinar o carcereiro, por exemplo?” Ele inventou um motivo ainda mais absurdo.

Yan Kong riu: “Hehe... Tudo bem. Quando eu contar minha história, vai entender que não tenho motivo para trair ninguém. Porque, não importa o que eu faça, nunca serei libertado.”

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Washington, em um dos postos avançados da Frente da Liberdade.

“Usar um asilo de idosos como fachada... inteligente. Me diga, será que os outros postos estão em creches ou algo assim?” O conselheiro criticava Gates sem rodeios.

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Um carro luxuoso entrou no estacionamento subterrâneo do asilo. Depois de algumas curvas, entrou num elevador de carga.

Em pouco tempo, chegaram à base secreta da Frente da Liberdade, situada no subsolo.

Ao sair do carro e do elevador, encararam um corredor metálico que se estendia em várias direções. Todas as portas eram eletrônicas e só abriam após escaneamento da íris — nenhum documento era necessário.

O motorista seguia à frente, acompanhado por vários homens de terno iguais a ele, muitos com óculos escuros, silenciosos e impassíveis. Nem mesmo ao ver Gates alguém parava para cumprimentá-lo.

Ao lado do conselheiro, o Homem Espelhado permanecia alerta, prevenindo qualquer ataque inesperado que pudesse ceifar algumas vidas ali por perto.

Mas o conselheiro aparentava tranquilidade, sem intenção de iniciar uma luta. Ele sabia bem que, a essa distância, não teria chance contra o Homem Espelhado, cuja velocidade superava até a Linha da Verdade, capaz de incapacitar qualquer um antes que pudesse sequer causar dano.

Percorreram o corredor até uma porta. Ao abrir, viram uma sala de reuniões vazia.

Gates disse ao conselheiro: “Fique aqui sozinho por um momento. Pelo que sei, sua força não é suficiente para destruir metal endurecido, então não perca seu tempo tentando riscar as paredes. Fique quieto, eu e algumas pessoas importantes logo viraremos para conversar com você.”

Surpreendentemente, o conselheiro obedeceu e entrou na sala.

“Até logo, sem despedidas,” disse Gates com um sorriso.

“Ah, você esqueceu algo?” Gates indicou o pulso do conselheiro. “No carro e no elevador havia scanners, e sei que você usa algum dispositivo metálico no pulso, provavelmente um computador portátil. Fingir que não está usando não adianta. Entregue isso a mim para que eu possa deixá-lo sozinho com tranquilidade.”

O conselheiro abriu as mãos e sorriu com um ar desdenhoso: “Hum... você acha que eu estaria aqui agora se não tivesse um plano?”

Gates ficou arrepiado com aquele sorriso — sentiu o cheiro de uma trama maquiavélica diante dele, alguém que estava, certamente, dez passos à frente dos outros. Nada sairia como planejado. Com certeza havia algo errado. O que aquele sujeito estava tramando? Não, não estava só planejando: já estava em ação. Gates percebeu que fora enganado. Quando? Onde? Como?

No instante em que Gates ficou perplexo, antes mesmo do conselheiro terminar de falar, a porta eletrônica fechou-se abruptamente, separando o conselheiro de Gates e do Homem Espelhado.

Naquele momento, Gates finalmente entendeu: o plano do conselheiro era ser capturado e trazido para a base, para ficar sozinho em uma sala onde usaria seu computador portátil para invadir a matriz de dentro!

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O Homem Espelhado também percebeu que havia sido enganado. Aquela porta eletrônica provavelmente não abriria tão cedo.

Ele se virou lentamente e viu que o motorista havia perdido a mão esquerda — no lugar dela, um objeto negro e viscoso emergia da manga do terno, exatamente a substância que cobria o painel de controle ao lado da porta, sabotando seu funcionamento.

Gates, percebendo a anormalidade, recuou rapidamente alguns metros e apertou o alarme mais próximo no corredor, gritando para o motorista: “Quem diabos é você?!”

A forma de Água Sombria começou a se transformar, revelando seu estado original negro, com olhos que brilhavam em verde-azulado. Sem responder a Gates, apenas encarou o Homem Espelhado em silêncio.

“Então é você, essa aberração,” disse o Homem Espelhado, lembrando-se de um encontro há um mês e meio, na entrada da livraria Tian Yi. “Sua habilidade é mudar de aparência?”

“Eu apenas ‘devorei’ o motorista do senhor Gates enquanto ele alimentava os pombos atrás de você, e dissolvi rapidamente o corpo,” respondeu Água Sombria. “Não é uma simples transformação, mas uma posse. Desde a conformação física até a memória e personalidade, posso imitar tudo. Eu sou ele.”

“É mesmo...” disse o Homem Espelhado, avançando com uma adaga que cravou na garganta de Água Sombria. “Espero que você também consiga imitar a força de quem devorou.”

Nesse instante, Água Sombria deu um passo à frente, permitindo que a adaga e o braço atravessassem seu pescoço. Seu pescoço ficou semi-sólido, restando apenas uma fina borda conectando cabeça e corpo.

Ao cessar o contato com o Homem Espelhado, Água Sombria se recuperou misteriosamente e, com voz impassível, disse: “Não é preciso imitar a força em combate, basta acumulá-la e fortalecê-la.”

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