Capítulo Quatro: Naquela Noite

Naquela noite, Tom foi cedo para a cama, adormecendo às oito. À meia-noite, abriu repentinamente os olhos, levantou-se devagar e saiu da cama. Abriu o guarda-roupa, pegou suas roupas com a mão direita e, com a esquerda, alcançou uma caixa secreta dentro do armário, segurando uma pistola.

A arma estava equipada com um silenciador e carregada com um pente cheio de munição.

Com naturalidade, Tom levantou o braço, apontando a arma diretamente para a porta do quarto. Quase no mesmo instante em que fez esse movimento, um membro de uma equipe de assalto, completamente vestido de preto e armado até os dentes, entrou sorrateiramente pela porta.

O disparo atravessou o silenciador, um pequeno pedaço de vidro se quebrou, e um homem adulto caiu ao chão.

Mesmo no silêncio da noite, esses três sons compactos não ecoaram muito longe; pelo menos, as forças da unidade HL que estavam de tocaia ao redor da casa de Tom não ouviram nada.

Durante todo o tempo, Tom não lançou um único olhar para a porta. Após o assassinato, ele calmamente depositou a arma, postou-se diante do espelho e vestiu-se com precisão.

Um terno preto impecável, óculos escuros guardados no bolso do paletó, botas e luvas de couro negras, além de uma submetralhadora semiautomática escondida sob o assoalho — era tudo o que precisava levar consigo, além, é claro, de um cartão bancário carregado de uma fortuna.

O corpo do agente caído usava colete à prova de balas e capacete, mas o capacete não tinha visor blindado. Por ser uma operação noturna, ele usava apenas um capacete de aço comum equipado com visão noturna, o que permitiu que a bala atravessasse a lente, penetrasse pelo olho direito e, ao atingir o cérebro, tirasse-lhe a vida instantaneamente.

Com serenidade, Tom passou sobre o cadáver na porta, saiu do quarto e dirigiu-se diretamente à sala de estar.

Dispensava acender as luzes; Tom sabia perfeitamente que havia alguém sentado na sala escura.

— Sabia que seu subordinado morreria, e mesmo assim ficou aqui assistindo de braços cruzados? — Tom perguntou.

Na penumbra, o homem era Quedon, sentado exatamente onde estivera durante a visita do dia anterior.

— Se ele conseguisse dominá-lo, eu teria errado e tudo o que me restaria seria assistir enquanto você era levado. Mas, se ele morresse pelas suas mãos, então eu estaria certo, e tudo o que deveria fazer era esperar aqui, observando você sair — respondeu Quedon.

— Não se sente desprezível apostando com a vida dos outros, ‘Cão de Caça’ Quedon?

Quedon resmungou com desdém:

— Conseguiu descobrir minha identidade tão rapidamente, impressionante, Cobra de Aposta.

Agora, o tom da Cobra de Aposta não tinha nada da calma de Tom Stoll; cada palavra que saía de sua boca era gélida:

— Então, há sobreviventes da família Gilson?

— Naturalmente. O sangue nobre é sempre agraciado pelos céus e não desaparece tão facilmente — respondeu Quedon.

A Cobra de Aposta replicou:

— Ah, agraciados, é? Então quem sobreviveu foi o pai que saiu para caçar há mais de uma década e nunca voltou, ou o filho que atirei do décimo segundo andar sete anos atrás?

Quedon soltou um sorriso sombrio:

— O senhor Gilson II pediu-me que transmitisse suas saudações. Graças a você, a maior parte do corpo dele está incapacitada, e a instabilidade da lesão cerebral o impede de se submeter a uma cirurgia de modificação, enquanto a lesão na coluna deixou sua metade inferior completamente paralisada.

— Então, ele continua sem herdeiros — comentou a Cobra de Aposta, em tom cortante, deixando claro o sarcasmo.

Quedon prosseguiu:

— Sete anos atrás, você quase exterminou toda a linhagem Gilson sozinho, mas Sua Excelência o Segundo sobreviveu. Desde então, ele vive apenas para se vingar de você; só poderá acalmar sua fúria torturando-o e matando-o pessoalmente.

A Cobra de Aposta retrucou:

— Por isso ele esvaziou sua fortuna, recrutou soldados e trouxe oportunistas como você para sua assessoria?

— Hmph... Um sujeito cujo nome traz a palavra ‘Aposta’ chamando-me de oportunista? Por acaso não percebe que, neste instante, você precisa de sorte muito mais do que eu?

— Não existe ‘sorte’ no mundo. E mesmo se existisse, o jogo não se baseia nisso, muito menos a vida — rebateu a Cobra de Aposta.

Quedon declarou:

— É mesmo? Então, deixando a sorte de lado, vejamos a realidade: ao redor da sua casa há cinco veículos de vigilância do exército direto da HL; mais além, um perímetro de cerco de um quilômetro de raio, com mais de cem agentes prontos para agir, entre eles alguns soldados modificados de alto nível. E eu mesmo sou, de fato, um portador de habilidades de categoria forte.

— Em resumo, vejo apenas dois caminhos à sua frente: o primeiro, resistir até a morte. Embora a ordem seja capturá-lo vivo, recomendo fortemente que escolha essa opção, pois a segunda é ser levado por mim, entregue nas mãos do senhor Gilson II, e então saberá que a morte é um luxo inalcançável.

A Cobra de Aposta afirmou:

— Por isso mesmo digo que você é um oportunista. Até agora cometeu três erros.

— Oh? Não me importo de ouvir — Quedon não demonstrava pressa; sentia-se vitorioso, no controle absoluto, e permitir algumas palavras extras ao adversário não lhe custava nada.

— Primeiro, você se deixou levar pelo orgulho, a ponto de revelar a disposição das tropas ao redor e o nível das suas habilidades — disse a Cobra de Aposta. — Queria se exibir por ser de categoria forte? Pois devo lhe dizer: neste momento, isso não faz a menor diferença.

Quedon respondeu apenas com um sorriso frio, aguardando que a Cobra de Aposta continuasse.

— Segundo, durante o dia, ao entrar aqui, percebeu imediatamente que havia algo estranho na estrutura da casa. Eu sabia que as paredes especiais não passariam despercebidas a um especialista.

— Após observar e confirmar as anomalias, você tinha quase certeza de que eu não era um homem comum. Mesmo assim, insistiu no plano original, usando aquela gravação para me testar.

— Do meu ponto de vista, isso foi perda de tempo. Deveria ter arranjado uma desculpa para sair rapidamente, avisado a base militar mais próxima e enviado bombardeiros para destruir minha casa, ou, melhor ainda, usado um míssil de alta potência para eliminar toda esta área.

Quedon não se deixou abalar, continuando com ar triunfante:

— Isso é só discurso vazio. Na verdade, você achou que tinha enganado a todos e ficou em casa, sem notar que já estava preso na armadilha. Agora fala essas coisas irrelevantes para tentar recuperar a dignidade. Francamente... decepcionante.

— O terceiro erro, e o mais fatal — disse a Cobra de Aposta, ignorando Quedon —, foi ter bebido o chá que preparei para você.

Mesmo na escuridão total, a Cobra de Aposta podia imaginar o rosto de Quedon congelando, sua expressão mudando de arrogância para terror e fúria.

— Pura bravata! Você também bebeu do mesmo chá! — a voz de Quedon elevou-se, demonstrando uma agitação violenta.

A Cobra de Aposta manteve-se sereno:

— Exato.

— A água saiu do mesmo bule transparente! Não havia pó no copo!

— Também está correto.

— Então, só está blefando!

— Um veneno perfeito precisa de três requisitos simples: primeiro, ser mortal e confiável; segundo, ser incolor, insípido e inodoro, de modo que a vítima não perceba; terceiro, poder ser confundido com morte natural — a Cobra de Aposta explicou num tom indiferente. — Você morreria tranquilamente durante alguma noite nos próximos dias, e eu usaria esse tempo para sair da cidade sem pressa... Mas, como resolveu vir buscar a morte logo hoje, meu veneno perdeu o propósito.

— Mentira! Se você realmente envenenou, também foi envenenado como eu!

A Cobra de Aposta respondeu:

— Por isso, depois que você foi embora, tomei o antídoto.

Quedon calou-se. Essa resposta fez com que ele se sentisse um perfeito idiota.

A Cobra de Aposta continuou:

— O restante do veneno e do antídoto já foi jogado no vaso sanitário. Você perdeu a amostra necessária para análise, e só eu conheço a fórmula. Mesmo que corra para o hospital agora, ninguém conseguirá detectar o veneno em seu corpo. Como eu disse, esse veneno pode ser confundido com morte natural; nem mesmo post-mortem descobrirão.

O rosto de Quedon se contorceu, os olhos arregalados de raiva:

— Você quer me enganar...

A Cobra de Aposta, porém, permanecia de um frio irritante:

— Desta vez, pode apostar sua própria vida para descobrir se estou mentindo.