Capítulo Um: Ilha Deserta

Quando Tianyi abriu os olhos, viu o céu acima de si, e isso, para ele, não era um bom presságio. Sentou-se e percebeu que estava deitado numa praia. Olhando à direita, ao longe, o mar encontrava o céu, formando um vasto horizonte de águas cristalinas e areia branca; à esquerda, uma densa floresta de coqueiros erguia-se, exuberante e compacta. Pela linha costeira, era fácil deduzir que estava numa ilha, e não no continente.

Tianyi ainda vestia o mesmo terno preto sujo, com uma camisa amarrotada e aberta no colarinho por baixo. Seus bolsos, que já estavam vazios, foram revistados novamente, apenas para garantir que nenhum animal, como um caranguejo, tivesse se enfiado ali.

Na areia, mais de uma dezena de pessoas jaziam desacordadas, ainda não despertas. Tianyi não conseguia captar nenhuma informação útil ao observá-las; eram todas pessoas comuns, sem habilidades especiais ou implantes. Sentia uma forte dor de cabeça e não conseguia lembrar como chegara ali. A suposição mais básica era que fora drogado ou nocauteado, sendo então trazido para aquele lugar, mas a questão era: por quem?

Concentrando-se, tentou recordar e deduzir: se havia alguém capaz de se aproximar silenciosamente por trás e nocauteá-lo, seria Rosto de Espelho. No entanto, cair nas mãos dele significava a morte; não haveria razão para ser deixado numa ilha desconhecida. Então, talvez tivesse sido drogado… ou alvejado à distância com um dardo anestésico? Isso levantava outra questão: como haviam descoberto a localização da livraria?

Na última vez em Xangai, era quase certo que Rosto de Espelho usara os recursos da Província Wei para encontrar a livraria. Teria a Província Wei rastreado seu paradeiro de novo e vendido a informação a outro interessado? E quem seria esse? Qual seria o motivo de tê-lo trazido para esta ilha?

Poderia descartar o Império; se estivesse nas mãos deles, já teria sido lançado diretamente na Prisão das Marés. Outras forças ou indivíduos com capacidade para tal feito sequer sabiam de sua existência, então por que fariam isso? A não ser que…

Talvez tivesse sido capturado por ser confundido com uma pessoa comum…

Ao pensar nisso, Tianyi observou novamente as pessoas na praia. Vestiam-se de formas variadas; homens, mulheres, jovens, velhos, de etnias e cores diferentes. Pareciam, muito provavelmente, civis comuns capturados aleatoriamente ao redor do mundo.

Murmurou para si mesmo: “Se for assim, só posso culpar o azar… Bem agora, quando o mundo está prestes a mudar, sou arrastado para uma situação estranha. Bah… De qualquer forma, o Consultor vai dar um jeito quando perceber meu desaparecimento. Por ora, vou observar para entender que tipo de joguinho é esse.”

Cerca de dez minutos depois, as pessoas na praia começaram a acordar, uma a uma. Suas reações eram semelhantes: pânico, confusão, medo e uma evidente dor de cabeça.

Quando os doze, além de Tianyi, estavam todos despertos, um homem de cerca de trinta anos reuniu o grupo e tentou acalmá-los, dizendo basicamente para manterem a calma; ele era policial, não havia motivo para pânico, e o melhor era verificar se alguém estava ferido.

Tianyi ignorou cada palavra que saía da boca do homem chamado Yang Gang. Enquanto ele se prontificava espontaneamente ao papel de líder, Tianyi observava os demais, tão interessado em pessoas quanto em livros. Os modos de pensar, os valores, personalidades e capacidades se revelavam em pequenos gestos e nas reações diante do inesperado.

“Alguém sabe onde estamos?” perguntou Yang Gang ao grupo.

As pessoas murmuraram entre si, mas ninguém respondeu. Então ele continuou: “Alguém se recorda de como veio parar aqui?”

Foi então que um jovem negro, trajando roupas de estilo urbano, falou com sotaque marcante das ruas: “Cara, não percebe? Só pode ser coisa de alienígena! Estou de olho neles há anos, eles apagam a memória da gente, por isso não lembramos de nada. Aposto que esses safados vão enfiar detectores de metal nos nossos traseiros durante a noite!”

“Certo, certo… Sua explicação é válida. Alguém tem alguma ideia mais construtiva?” disse Yang Gang.

“Eu tenho uma.” O homem que falou tinha uma espessa barba, era branco, careca, enorme e musculoso, com uma ligeira barriga de cerveja, parecendo um touro. Aproximou-se de Yang Gang e o encarou de cima com desprezo: “Minha ideia é: por que você, moleque, se acha no direito de liderar?”

“Não foi essa minha intenção…” respondeu Yang Gang.

O careca o interrompeu: “Chega, conheço bem o tipo. Finge ser herói, gente boa, para assumir o controle quando todo mundo ainda está desnorteado.”

“Só achei que alguém precisava tomar alguma iniciativa. Senhor, se tem algo contra mim ou acha que pode contribuir mais perguntando você mesmo ao grupo…”

Com essas palavras, algumas mulheres e dois jovens de aparência corporativa manifestaram apoio a Yang Gang, e o grupo logo começou a repreender o careca, pedindo que não tumultuasse.

Tianyi, por sua vez, observava como um espectador, rindo por dentro: “Em situações incertas, o instinto básico do ser humano é buscar segurança. Os fracos precisam de líderes, os fortes precisam dos fracos. Nesse contexto, a postura hipócrita de Yang Gang é mais astuta que a agressividade do careca. Ele usa termos como ‘alguém precisa’ e ‘ajudar o grupo’, isolando o careca do coletivo, tornando a discussão inútil desde o início.”

Logo a discussão cessou. Yang Gang retomou o controle e sugeriu que todos se apresentassem, contando também qual a última lembrança que tinham antes de acordar ali.

Ele mesmo começou: “Como disse antes, sou Yang Gang, natural de Longjun e policial. Antes de vir para cá, minha última lembrança era estar de serviço na rua…”

Enquanto os doze faziam suas apresentações, uma mulher ao lado de Tianyi tocou-lhe de leve o ombro e sussurrou: “Senhor.”

Tianyi virou-se ligeiramente e respondeu baixo: “Sim?”

“Já vi esse homem… Ele não é policial coisa nenhuma.” disse ela, num tom confidencial.

Tianyi já suspeitava, mas não se dera ao trabalho de expor as contradições de Yang Gang. Contudo, não sabia ao certo quem era aquela mulher, então respondeu discretamente: “É mesmo? Por que está me contando isso?”

Ela explicou: “Os outros já se convenceram de que ele é alguém confiável. Todos o defenderam há pouco, só você ficou olhando de um jeito…” Ela hesitou, sem saber como descrever de forma elegante o modo como Tianyi encarava Yang Gang.

Ele entendeu: “Você acha que, sem provas, desmascará-lo publicamente não daria certo e ainda poderia te trazer problemas. Mas queria passar essa informação a alguém, então escolheu quem também não acredita nele.”

“Sim, exatamente.”

Tianyi continuou: “Por que não contou ao careca? Ele já o confrontou publicamente.”

Ela respondeu: “Com aquele temperamento, em cinco segundos ele já estaria gritando para todos, ainda dizendo que fui eu quem contou. Saindo da boca dele, ninguém acreditaria.”

Tianyi riu, mas não disse mais nada, pois era sua vez de se apresentar ao grupo.