Capítulo Onze — Cerco e Combate

Tempo presente.

A silhueta do Pássaro-Baleia afastava-se, desaparecendo ao longe.

Todos os livros no balde de metal haviam sido consumidos até se tornarem cinzas; ao final, apenas um fio de fumaça ainda subia lentamente, mas logo se dissipou no vento frio antes mesmo de se afastar.

Tianyi não entrou na casa; permaneceu parado à porta, como se esperasse por algo.

— O Pássaro-Baleia não precisava morrer — disse ele, de repente.

Mas a rua estava deserta.

— Foi apenas há alguns segundos que vocês me obrigaram a mudar de ideia — suspirou Tianyi. — Se eu soubesse, teria matado o Pássaro-Baleia logo antes, agora vou ter que acabar com vocês primeiro e só depois dar o trabalho de ir até ele.

De repente, havia gente na rua novamente.

Quatro pessoas.

— Apesar de eu não entender o que você está dizendo, sem dúvida está falando conosco, não é? — disse o homem mais alto do grupo.

Tianyi olhou para o céu, demonstrando um desinteresse em encará-los:

— Quando tomei o primeiro café do dia já sabia que vocês estavam emboscados nesta rua. Só não sabia ainda o nível de cada um. Quando saí para queimar os livros, vocês apertaram o cerco. Quando o Pássaro-Baleia partiu, chegaram ainda mais perto de mim. — Ele suspirou longamente. — Antes mesmo de lhes dirigir a primeira palavra, já podia afirmar com certeza absoluta: todos vocês são do mesmo nível. Portanto, suas identidades estão confirmadas.

Outro dos quatro respondeu:

— Mesmo que seja como diz, que você percebeu nossa emboscada, vamos supor que adivinhou; somos todos do mesmo nível, certo, mas como chegou à conclusão de que pode “nos eliminar”? — Ele riu com desdém. — Cruz Invertida, mesmo analisando todos os casos dos últimos anos que talvez tenham ligação contigo, mesmo exagerando, você nunca chegou ao nível Forte, não é?

Tianyi respondeu:

— Sou do nível Papel. E meu nome é Tianyi.

O homem alto zombou:

— Senhor Tianyi, já que conhece seu próprio nível, não tente resistir em vão. Renda-se e talvez poupe sua vida.

— Heh... — Tianyi coçou os cabelos desgrenhados. — Estão assim tão certos de que o nível Papel jamais pode vencer o nível Paralelo?

Os quatro exibiam expressões de desprezo. O homem alto era o mais arrogante, o mais forte entre eles, e replicou:

— Pode tentar de tudo para confundir ou se enganar, mas essa de um nível Papel vencer um Paralelo, num combate um contra um, nem cinco por cento de chance existe! Quer dizer que, além de inverter a hierarquia, pode enfrentar quatro ao mesmo tempo?!

Tianyi inclinou a cabeça, riu friamente:

— Então vou matar um primeiro, só para mostrar.

Mal terminara a frase, um dos quatro mudou de expressão bruscamente. Um estrondo veio de seu peito, que explodiu de dentro para fora; fragmentos de metal, vísceras e sangue espalharam-se, o cheiro de carne queimada e sangue tomou conta do ambiente, como uma sombra sinistra envolvendo seus companheiros.

— Substituir órgãos do corpo e transformar-se em arma mecânica foi realmente uma boa ideia. O sujeito que pensou nisso décadas atrás merece admiração; conseguiu dar a gente comum e limitada como vocês a chance de ingressar entre os fortes do nível Paralelo. — Tianyi narrou com calma. — Mas humano é humano, máquina é máquina. O comum precisa só comer e beber; o modificado, além de alimento e água, precisa de energia. Considerando o gasto em combate, não podem viver só da energia biológica cotidiana. Então, antes de virem aqui, certamente recarregaram.

Tianyi olhou friamente para o cadáver com o torso destruído:

— Um sujeito com instrumentos delicados no corpo explode de dentro por causa de um curto-circuito? Morre assim, de maneira tão ridícula… Isso é digno do nível Paralelo?

Os três sobreviventes recuaram, espalhando-se. Dois deles ergueram as mãos; a pele do centro das palmas se abriu, revelando os canos giratórios de metralhadoras, substituindo seus ossos do antebraço por essas armas de destruição.

O homem alto levantou apenas o braço direito; igualmente, da palma surgiu um cano de arma. Ele virou o corpo, mirou em Tianyi e gritou:

— Atirem!

O estrondo ensurdecedor começou. De certo modo, realmente estavam “atirando”. Três pessoas, cinco braços, trinta canos, mais de seis mil projéteis disparados por três linhas cruzadas em menos de um minuto em direção a Tianyi.

Mas Tianyi continuou onde estava, ileso. Só parou quando a munição acabou.

— Isso é impossível! — exclamaram os três, incrédulos com o que viam.

Tianyi respondeu:

— É claro que é possível. Por exemplo, cada projétil que poderia me atingir colidiu com outro no ar, desviando-se. A maioria das balas, pelo recuo, resistência do ar, até temperatura, desviaram minimamente e nunca me atingiriam.

— Maldito de nível Papel! — O homem que antes o chamara de Cruz Invertida avançou, olhos ferozes, o braço direito projetando uma lâmina afiada em forma de barbatana de tubarão. Em segundos, estava ao lado de Tianyi.

Porém, passou reto, golpeando o vazio. Olhou, atônito, para o espaço ao lado direito.

Tianyi, de costas para ele, sentenciou:

— Se os dutos de substâncias químicas no corpo se rompem pelo desgaste acumulado ao longo dos anos, aquele líquido esverdeado pode acabar no cérebro. Nesse caso, nem adianta tentar socorrer.

— Você... você... urgh... — O olho direito do homem encheu-se de sangue, explodiu, o globo ocular saltando preso por nervos, fluidos vermelhos, brancos, esverdeados escorrendo pelas narinas. Caiu de joelhos, balbuciou palavras sem sentido, e os espasmos tornaram a voz trêmula. Até que um estalo seco, grotesco, soou em seu crânio, e ele tombou de rosto no chão, imóvel para sempre.

Os dois restantes não ousaram mover-se, paralisados pelo medo, instinto humano.

O homem alto arriscou perguntar:

— Como você fez isso...?

— Bah... Falar agora só me prejudicaria. Daqui a pouco, com você morto, não vou perder tempo explicando para um cadáver. Podia ao menos fazer perguntas mais úteis, como, o que faria eu poupar suas vidas.

— Aaah! — O homem ao lado do grandalhão virou-se e fugiu, não queria morrer de forma tão absurda.

Mas não correu dez metros antes de cair inexplicavelmente. Em poucos segundos, parou de respirar.

— Agora só resta você. Pelo seu raciocínio anterior, qual a probabilidade disso acontecer? Zero? — Tianyi sorriu.

O homem alto olhou, pálido, para o corpo do último companheiro:

— Impossível... Ele quebrou o pescoço... num chão plano...

Tianyi falou como quem assiste a uma cena na rua:

— Pois é, basta uma queda ruim, uns degraus podem matar.

— O que você quer para me deixar ir embora? — O homem alto, sem orgulho, fez a única pergunta que restava.

— Boa pergunta. Você é esperto, sabe ouvir. — Tianyi ergueu novamente a cabeça, fitando o céu. — Mas... não pretendo deixar você ir. Só quero te humilhar antes de morrer, para me divertir.

— Maldito! — O homem alto rugiu, pisou no chão com força e rachou-o como teia de aranha. Num piscar de olhos, estava diante de Tianyi, mas, antes que pudesse atacar, seu corpo foi cortado ao meio, limpo, do centro do rosto ao baixo-ventre.

O corpo de quase dois metros foi dividido em dois, cada metade voando para um lado, impulsionada pela força. Do ponto de Tianyi, via-se carne e vísceras de um lado, metal e máquina do outro.

— Tsc, até o cérebro ficou pela metade, não poderia ser diferente... — Tianyi olhou para os restos espalhados, expressão indiferente e apática. Pegou o balde de metal ao lado dos pés, virou as cinzas no chão, assobiou e entrou na livraria, fechando a porta atrás de si.