Capítulo Dois: A Exploração

A luz branca dos letreiros de néon estendia-se pelo teto, enquanto o Mestre do Chá avançava pelo corredor até o local da morte de Kuwabara.

Na manhã de anteontem, Baleia-Cantora e Kuwabara ainda conversavam ali, mas agora ambos já não pertenciam a este mundo.

Se Baleia-Cantora estivesse viva, a investigação do Mestre do Chá teria sido muito mais eficiente. Apesar de seu poder ser de nível apenas intermediário, aquela policial possuía uma visão contra a luz, uma habilidade bastante útil para coletar provas. Além disso, como ela já havia começado a investigar antes do desfecho do "jogo" de Tianyi, suas informações e depoimentos seriam de extremo valor.

Na verdade, Tianyi não pretendia matar Baleia-Cantora a princípio; ele calculava que, quando os da HL percebessem sua presença e o Mestre do Chá chegasse, poderia ter se passado uma semana, talvez mais, tempo suficiente para que muitas evidências perdessem o valor. Portanto, manter Baleia-Cantora viva tornaria o jogo mais interessante.

Mas, como dissera àqueles "limpadores": "Baleia-Cantora não precisava morrer, mas vocês me fizeram mudar de ideia em questão de segundos."

O cenário mudou drasticamente em poucos instantes.

Naquele dia, Tianyi já sabia que estava sendo vigiado, mas não conseguia identificar quem era o observador. O Livro dos Corações também tinha regras e limitações: salvo para verdadeiros portadores de habilidades (excluindo modificados), para ler o pensamento de uma pessoa comum, era necessário conhecer seu nome.

Era um trabalho árduo. Por exemplo, para vigiar alguém do outro lado do oceano, havia duas opções: a primeira era supor um nome comum local, abrir o livro de capa preta e ver se a pessoa estava ali, algo de probabilidade mínima, pois existem muitos homônimos no mundo. A segunda, mais eficiente, era buscar pessoas famosas — governadores, atletas, celebridades —, cujos rostos são conhecidos e, a partir do Livro dos Corações dessas figuras, obter outros nomes, traçando uma cadeia de relações para encontrar o alvo desejado.

Depois que a livraria de Tianyi se mudou para Hokkaido, não havia ninguém num raio de cem quilômetros cujo nome ele desconhecesse, a não ser que fosse um mero forasteiro...

Além disso, o Livro dos Corações era apenas uma ferramenta para Tianyi, não sua verdadeira habilidade. Seu poder era muito mais profundo e complexo; uma parte dele permitia que, se alguém se aproximasse o bastante, não importava se fosse um modificado, mutante, ou portador de poderes... Tianyi poderia desvendar toda a estrutura fisiológica e a natureza das habilidades do indivíduo. Mesmo à distância, ao menos percebia a existência dessas pessoas.

Na manhã do dia treze, ao acordar, Tianyi sentiu quatro presenças por perto, indivíduos cujos nomes ele não sabia — portanto, não podia ler seus pensamentos —, todos em pontos de vigilância, mas ainda sem saber que pertenciam à equipe de limpeza da HL.

Quando Baleia-Cantora saiu, os quatro da Equipe C perceberam Tianyi deixando a livraria. Talvez temessem que ele fugisse, então reduziram a distância. Nesse momento, Tianyi confirmou: eram quatro modificados de força equivalente à categoria especial, padrão das equipes de limpeza da HL.

Com isso, cruzando as ações de Baleia-Cantora, os pensamentos dos demais policiais, e a situação diante de si, Tianyi deduziu em segundos que Kuwabara, o outro agente com poderes na delegacia, também tinha uma identidade dupla na HL. Isso significava que a intervenção do Mestre do Chá ocorreria antes do previsto.

Assim, Tianyi mudou de ideia naquele instante. Decidiu matar Baleia-Cantora, recolocando o jogo num nível de dificuldade adequado ao seu gosto perverso.

Para eliminar qualquer risco, Tianyi matou também Kuwabara. Este, tal como Baleia-Cantora, era um portador de habilidade, imune à leitura do Livro dos Corações; caso tivessem trocado informações cruciais, Tianyi jamais saberia. Melhor calar ambos.

O Mestre do Chá entrou no necrotério, local já isolado, com todas as provas preservadas — exceto, claro, os corpos. Os cadáveres de Kuwabara e Baleia-Cantora tinham sido recolhidos pelo setor forense da HL, excluindo a polícia da investigação.

— Você conversou com o subtenente Kuwabara por telefone antes de ele ser morto? — perguntou o Mestre do Chá, examinando a cena.

— Sim, senhor — respondeu Shimaki —, falamos sobre o contato perdido com a Equipe C.

— Você sabe o nível de prioridade dos casos relacionados à Cruz Invertida, não sabe?

A pergunta, que soou casual, fez Shimaki gelar na hora. Seu rosto mudou, e ele entendeu o peso mortal do que lhe era questionado.

De fato, o major Shimaki agira de modo negligente. Como chefe local da HL, sabia do tal Nível de Perigo Seis, mas sempre desprezara esse conceito, criado há apenas alguns anos. Depois do relatório de Kuwabara, buscou nos arquivos da HL todos os casos relacionados à "Cruz Invertida" e concluiu que Tianyi não passava de um serial killer; nenhuma das vítimas anteriores ultrapassava o nível especial.

É o que acontece quando se julga Tianyi apenas pelos resultados, sem conhecer o processo.

Shimaki nada sabia sobre o Mestre do Chá; achava que Tianyi talvez tivesse alguma disputa pessoal com Sua Alteza e que, por isso, a realeza usava sua influência para criar um nível de perigo especial.

Quanto a Kuwabara, por sua patente, nem sequer tinha acesso à informação do Nível de Perigo Seis. Não sabia nada sobre Tianyi. Seu relatório seguiu o protocolo comum para casos de assassinato por portadores de habilidades. Assim, Shimaki, apostando na sorte, enviou discretamente uma equipe de limpeza para eliminar Tianyi, imaginando que poderia até ser promovido se tivesse sucesso. Não mencionou à Equipe C o Nível de Perigo Seis, apenas lhes mostrou alguns registros antigos dos casos da "Cruz Invertida", considerando isso suficiente. Só quando os quatro morreram é que Shimaki percebeu a gravidade da situação, e ainda foi reclamar com Kuwabara, acusando-o de subestimar o poder do criminoso.

— Major Shimaki — o Mestre do Chá já lera seus pensamentos. — Se achar difícil responder, podemos encerrar este assunto aqui.

Shimaki respirou aliviado, sentindo-se salvo da guilhotina; se o Mestre do Chá quisesse apurar responsabilidades, ele perderia o cargo, já que todos os possíveis bodes expiatórios estavam mortos.

O Mestre do Chá disse, então:

— Saia um instante e deixe-me aqui sozinho.

— Sim, senhor — respondeu Shimaki, saindo respeitosamente e fechando a porta. O suor escorria-lhe pela testa, as costas encharcadas. Pensava: este sujeito parece jovem, cortês, mas é assustadoramente astuto; uma simples frase sua pode jogar alguém do precipício, e se decidir salvar, depende apenas de seu capricho.

O Mestre do Chá resmungou com desdém:

— Só incompetentes ocupam cargos altos. — Logo sorriu, refletindo: — Talvez seja o próprio poder que os torna inaptos...

Seus olhos percorreram o ambiente: o carrinho tombado, a bandeja de aço com instrumentos cirúrgicos, as ferramentas espalhadas, a cama hospitalar, o sangue ainda fresco no chão.

Em sua mente, o tempo parecia retroceder. Fragmentos dispersos se recomponham, e o processo do assassinato de Kuwabara por Tianyi, dois dias antes, revivia diante de seus olhos...