Capítulo Vinte e Quatro: Traição

A rua em frente ao restaurante, ao dobrar à direita, desemboca em uma via expressa de oito faixas. Como o horário de pico matinal ainda não havia terminado, a movimentação com lança-foguetes transformou o centro da cidade em um verdadeiro caos. Os alarmes antifurto de inúmeros veículos dispararam simultaneamente, criando um ruído ensurdecedor e intermitente. Motoristas freavam bruscamente, mudando de faixa de forma errática na tentativa de escapar da zona de perigo, o que apenas agravava o congestionamento. Pedestres corriam em todas as direções, cercados por gritos e xingamentos.

Membros da organização "Preceitos de Aço" surgiram em pequenos grupos, travando um combate urbano contra o esquadrão de assalto da HL ao redor do restaurante de frutos do mar.

No entanto, independentemente de equipamento, número de combatentes ou preparo militar, a HL detinha uma vantagem esmagadora. A diferença na aplicação tática era evidente; a HL assumia o controle da situação praticamente sem sofrer baixas.

O esquadrão de assalto estava equipado com coletes à prova de balas, capacetes balísticos, máscaras de gás e fuzis de assalto semiautomáticos. Embora portassem facas militares para combate corpo a corpo, raramente precisavam utilizá-las. Isso não era um jogo de videogame, e não se deve acreditar que os coletes protegem contra disparos diretos à queima-roupa como nos filmes. Na realidade, se um homem é atingido por uma bala de fuzil, não importa onde, ele perde instantaneamente a capacidade de lutar; um tiro no joelho pode ser fatal.

Por isso, no campo de batalha real, o que conta é o trabalho em equipe: cobertura, coordenação, supressão, desgaste e, por fim, o avanço. O heroísmo individual é algo que não se deve incentivar na era das armas de fogo. Mesmo alguém com habilidades especiais, ao enfrentar uma tropa bem treinada e equipada, acabaria apenas sendo eliminado por uma saraivada de tiros. Claro, há exceções, como aqueles cujos poderes são ideais para o combate contra exércitos ou indivíduos que já possuem um nível de força catastrófico.

Os fiéis dos Preceitos de Aço, acuados e sem rota de fuga, estavam desorganizados. Parte deles pensava em arriscar tudo, tentando levar pelo menos um ou dois inimigos consigo antes de morrer. Outros, porém, buscavam apenas sobreviver, hesitando entre se render imediatamente ou tentar resistir até que a fuga se tornasse impossível. Afinal, se conseguissem escapar, poderiam até ser promovidos dentro da organização, mas o risco de fracassar significava a morte. Assim, a falta de convicção de alguns membros rapidamente veio à tona.

Originalmente, as armas de fogo dos Preceitos de Aço tinham uma grande vantagem em combates à curta distância dentro do cenário urbano, sendo capazes de ignorar as proteções dos soldados comuns. O design das armas fora pensado justamente para os conflitos da organização, que quase sempre ocorriam em cidades, em situações de inferioridade numérica e guerrilha urbana.

Contudo, como lutavam isolados, sem apoio ou cobertura mútua, foram gradualmente envolvidos pelo fogo cruzado do esquadrão da HL. O cerco se fechou, até que todos os membros dos Preceitos de Aço foram suprimidos dentro do restaurante.

— Membros dos Preceitos de Aço, não resistam inutilmente. Não há saída. Deponham as armas e se rendam, e suas vidas serão poupadas. — O comando era dado pelo subtenente responsável pela equipe. Não era por clemência que ele tentava negociar, mas por necessidade. Se invadisse o prédio e o detentor do relógio de bolso dos Preceitos gritasse "Que a vontade do meu mestre se cumpra, que o corpo receba a punição divina!", explodindo o prédio inteiro e levando dezenas de homens consigo, a situação seria desastrosa.

— Render-se? — uma voz respondeu com um riso sarcástico. — Discuta isso com nosso clérigo superior.

Antes que a frase terminasse, um objeto negro foi arremessado pela janela do segundo andar. Os soldados de assalto, temendo tratar-se de um explosivo, recuaram rapidamente. Mas, ao verem o objeto atingir o solo, perceberam que era uma cabeça humana.

O dono da cabeça era o clérigo baixinho que, momentos antes, repreendia os dois homens no segundo andar. Ele realmente considerara a rendição e consultara os dois capitães cavaleiros, mas, como resultado, teve a cabeça arrancada com as próprias mãos. E foi literalmente "torcida" como uma lâmpada; a parte cortada do pescoço estava retorcida e dilacerada de forma grotesca.

Naquele instante, todos ali compreenderam: as pessoas dentro daquele restaurante não se renderiam.

***

Enquanto isso, no último andar do prédio comercial do outro lado da rua.

A dezenas de andares de altura, o ambiente era à prova de som e vibrações. Ninguém olhava pela janela panorâmica. Exceto por Snake, que tinha uma noção geral da situação, os magnatas na sala de reuniões não faziam ideia do que acontecia do outro lado da rua.

Snake terminou de apresentar todo o material, fechou o computador e encerrou a apresentação de slides. A sala estava em silêncio absoluto, a atmosfera era sufocante e cada um dos magnatas presentes exibia expressões intrigantes.

Snake retirou o pendrive do laptop, guardou-o e caminhou diretamente até Li Wei. Do bolso interno do paletó, tirou um celular idêntico aos dois anteriores e estendeu-o: — Pegue. A terceira proposta começará em breve.

Assim que terminou de falar, a porta foi arrombada. Ji Cheng, ignorando completamente o que ocorria do lado de fora, invadiu a sala com a arma em punho. Ao entrar, ele lançou um olhar rápido, instintivamente apontando a arma para Snake: — Mãos na cabeça!

Snake não reagiu, observando o outro com serenidade.

— Eu disse, mãos na cabeça! — Ji Cheng avançou alguns passos.

O celular tocou. Li Wei hesitou por um momento e olhou para Ji Cheng, mas os olhos deste estavam fixos em Snake, como se temesse que, ao piscar, o alvo desaparecesse.

— Alô? — Li Wei atendeu.

Tian Yi disse do outro lado da linha: — Jovem Mestre Li, como é a sensação de compartilhar segredos com os outros?

— Quem é você? Como conseguiu esses materiais? O que você quer? — A voz de Li Wei tremia, não de raiva, mas de medo.

Tian Yi sabia que, a partir daquele momento, Li Wei não jogava mais por Jiang Yun, mas por si mesmo. — O que eu quero é importante? Você tem problemas mais urgentes para resolver. — Tian Yi fez uma pausa. — O assassinato do repórter há três anos e a ocultação do corpo já são de conhecimento das dez pessoas mais poderosas de Longjun. As evidências listadas nesse material são provas irrefutáveis para a sua condenação.

Talvez você acredite que a lei seja sua amiga na maioria das vezes, mas agora deve entender que a ferramenta em si não possui benevolência ou hostilidade; o que importa é a quem ela serve. As pessoas sentadas à sua frente, você as conhece melhor do que ninguém. Você vê seres semelhantes a eles no espelho todos os dias. Ha... você sabe que qualquer um deles, entenda bem, qualquer um, pode usar o que viu e ouviu agora para enviá-lo à prisão, ou até mesmo usar isso para derrubar o seu pai no governo.

Então... você vai escolher confiar neles? Acreditar na "amizade" que tem com eles, acreditar que cada um manterá o silêncio?

Sem poder ouvir a conversa, Ji Cheng perguntou enquanto mantinha a mira em Snake: — O que o sequestrador disse? Ele fez alguma nova exigência?

Li Wei não respondeu. Continuou ouvindo, fazendo um leve gesto de negativa para Ji Cheng, indicando que não o interrompesse.

Tian Yi continuou seu discurso instigante: — Pense na vida na prisão, jovem mestre Li. Quando aqueles miseráveis que você pisou a vida toda estiverem na mesma situação que você, que vida maravilhosa será essa... ser constantemente violado, tornando-se o objeto de prazer de um bando de homens fortes... Como diz o verso: "O crisântemo se curva sob o orvalho, sobre espinhos deita-se o corpo seco...".

Li Wei, sob imensa pressão, gritou: — Chega!

— Hehe... Não precisa ficar tão tenso, posso resolver esse problema para você. — Tian Yi mudou o tom. — Darei duas opções. A sua escolha representará a resposta para a segunda proposta.

Ouça bem: a primeira, você não faz nada, apenas desliga o celular. O assassino que parece o Al Pacino ao seu lado sairá com o pendrive, você e todos os presentes sairão em segurança para continuar desfrutando de suas vidas, e eu libertarei Jiang Yun imediatamente, encerrando o jogo.

A segunda, você entrega o celular ao oficial Ji. Eu o convencerei a levá-lo para fora deste prédio para continuar a terceira proposta. Quanto aos outros nesta sala, restará apenas um vivo, e essa pessoa sairá com o pendrive e destruirá os dados para sempre.

Li Wei hesitou por um momento e olhou para Snake. Percebeu que Snake também o observava. O assassino profissional não dava a mínima para o oficial da HL que apontava uma arma para ele a dois metros de distância. Ele permanecia imóvel, não porque estivesse preso sob a mira, mas porque aguardava a reação de Li Wei.

— Oficial Ji... — Li Wei finalmente estendeu o celular. — Ele quer falar com você...