Capítulo Seis: Um Mercado Sem Concorrentes

Na manhã de dezoito de fevereiro, De Vitte entrou no escritório de José, com a cabeça erguida de maneira altiva, parecendo um pavão exibindo sua plumagem. Saudou o patriarca da família Luchese com uma indiferença que não se esperaria diante de um ancião ou, tampouco, do próprio chefe. Em seguida, acomodou-se diretamente no sofá.

De Vitte sempre fora arrogante, e José parecia não se incomodar com esse traço peculiar do jovem; apenas sorriu e disse: “Sua competência me impressiona, De Vitte. Não importa se é apenas um conselheiro: só pelo fato de ter eliminado tantos assassinos da família Genovese em setenta e duas horas, e quase ter capturado Franco Genovese, você já teria fama garantida no submundo de qualquer cidade.”

De Vitte tirou um maço de cigarros do bolso. “Se importa?”

“Fique à vontade, rapaz,” respondeu José.

De Vitte acendeu o cigarro e soltou uma baforada. “Ciência, senhor Luchese. É essa a tendência esperada do século vinte e dois. Com o lucro de algumas dezenas de quilos de entorpecente, pode-se conseguir um WM2030 militar, além de certa quantidade de medicamentos de proteção.” Deu mais uma tragada. “Hoje em dia, há vários produtos similares no mercado negro. São peças que o Império descartou há anos; não chegam nem perto dos modelos novos em termos de desempenho, mas, para serem usados por milícias ou bandos, já é como matar um mosquito com um canhão.”

“Já ouvi falar dessas armas esquisitas,” comentou José, ao acender um charuto. “Mas sempre achei mais prático carregar uma Browning no bolso. Para falar a verdade, rapaz, mesmo que você me entregasse esse tal WM, eu não usaria.”

“Não é nada tão complexo. Apenas ondas sonoras e de choque superpotentes, aproveitando a difração do som ao ultrapassar a barreira sônica, ampliando e direcionando o impacto. Os militares já usaram como artilharia. Basta instalar um aparelho desses no subsolo de um hotel, e tudo dentro do cilindro vertical acima será atingido pela radiação. Se passar um avião pelo céu, talvez até derrube.”

José sorriu. “Certo, rapaz, não precisa me explicar os detalhes operacionais. Agora só me interessam duas coisas: primeiro, quando a família Genovese vai desaparecer desta cidade.”

De Vitte respondeu: “Pode ir direto ao segundo ponto.”

José soltou a fumaça. “Naturalmente, quero saber sobre o tal ‘grande plano’ que mencionou.”

De Vitte fumava depressa; já terminara o cigarro. “Em chinês há um ditado que diz: ‘Quem ousa comer o primeiro caranguejo.’ Acho que descreve bem o que estamos prestes a fazer. Em qualquer área, os pioneiros nem sempre acabam como mártires; muitos colhem os benefícios. Enquanto os conservadores e covardes ficam de braços cruzados, observando ou zombando, os precursores já tomaram posse de todo um mercado ainda inexplorado.

Se fosse um negócio legítimo, o que aconteceria em seguida é que aqueles que antes hesitavam logo perceberiam as regras do jogo e começariam a copiar sem pudor. E essas nulidades, em número, meios e descaramento, sempre surpreendem.

Mas, felizmente, senhor Luchese, nosso negócio não é legítimo. Assim, quando surgirem esses parasitas, pode expulsá-los do mercado ou mandá-los para o túmulo.”

José retirou o charuto dos lábios. “Continue, conselheiro.” O tratamento mudara; a expressão também se tornara mais séria.

De Vitte prosseguiu: “Não é falta de respeito, senhor Luchese, mas a máfia de hoje em nada se compara à do auge, no século vinte. Mesmo mantendo tradições, é quase impossível reconquistar o prestígio entre a população. Talvez em algum momento as pessoas tenham pensado que a máfia protegia civis, evitava massacres e, em certas situações, representava até a justiça. Mas agora, experimente abordar uns delinquentes nas ruas de Chicago: ninguém mais distingue um criminoso comum de um mafioso.”

Vivemos numa época sem fé, pelo menos para a maioria. Os valores dominantes são dinheiro e poder. O Império funciona como uma pirâmide, todos tentando subir. Quando estão no topo, ao olharem para os esmagados na base, não sentem compaixão nem culpa, apenas medo e alívio. E esse medo os impulsiona a subir ainda mais.

Está na hora de mudar de mentalidade, senhor Luchese. Não se prenda a ‘vinganças pessoais’ ou ‘declarações de guerra’, esses rituais que os amarram desde o século dezenove. Até o título de ‘padrinho’ pode ser descartado. Se até a Igreja foi abolida pelo Império, que valor resta?

Nosso negócio envolve riscos altíssimos, por isso precisamos de muitas peças descartáveis: gente disposta a sacrificar a vida por luxo, ou para quem enriquecer a qualquer preço é normal. Esses são os candidatos ideais.”

José perguntou: “Afinal, de que negócio estamos falando?”

“É algo que lhe é bem familiar, senhor Luchese: contrabando de um metal especial — a Liga Pura.”

José franziu o cenho. “Nunca ouvi falar disso.”

De Vitte sorriu. “Demorei muito até encontrar informações sobre isso, ocultas nos arquivos secretos do Império. Se eu vendesse essa tecnologia a algum grupo de resistência, arrancaria uma fortuna. Mas prefiro administrar. Um lago seca, um riacho nunca para. Melhor criar um fluxo de riqueza do que um lucro único.”

“Qual é o valor disso? Pode me dar uma ideia concreta? Quanto vale um quilo desse metal? Mais que ouro?”

“Ouro?” De Vitte riu alto. “Ouro, comparado à Liga Pura, é como... lixo.”

“Quer dizer que a Liga Pura vale o mesmo que diamantes do mesmo peso?” José, descrente, já não conseguia ocultar sua surpresa e cobiça.

“Não entendeu ainda, senhor Luchese? É inestimável. Porque, em todo o mundo, não se pode comprá-la em lugar algum. É como ter um cano de água no meio do deserto, um isqueiro na Idade da Pedra, ou um rifle de precisão na Idade Média.

Você pode fixar o preço e monopolizar o mercado. Em termos simples: imagine que todas as papoulas do mundo nascessem no seu quintal. Quem quiser, terá de comprar de você e aceitar qualquer preço que imponha.”

José indagou: “Mas para que serve essa Liga Pura? Se é uma liga, não passa de um metal especial.”

De Vitte respondeu: “Ora... Se fosse apenas um bom metal, por que o Império não usa em instalações civis?” Pausou e prosseguiu: “Dou uma pista: há mais de cem anos, por que o Império varreu o planeta com tanta facilidade?”

O charuto caiu das mãos de José, cuja reação agradou De Vitte imensamente.

“Já disse: quem ousa ir à frente, prova o doce. Claro, a Liga Pura é apenas uma das muitas tecnologias secretas do Império. Tenho uma amostra comigo.” De Vitte, casualmente, tirou do bolso um bloco metálico do tamanho de um sabonete, prateado, retangular, de superfície lisa, mas não polida, transmitindo uma sensação de peso e robustez.

José pegou o objeto e o examinou com atenção, enquanto De Vitte explicava: “Densidade moderada, dureza incalculável, resiste a dez mil graus Celsius, condutividade térmica quase nula, praticamente imune ao magnetismo, inatacável por qualquer substância química conhecida, não sofre efeito de elementos radioativos, e, apesar do ponto de fusão absurdo, ainda possui memória de forma. Ou seja, mesmo aquecida até o limite de dez mil graus, se resfriada a tempo, volta ao estado original.”

José perguntou: “Como se funde isso?”

“Pois é... Esse é o segredo do Império, o ponto central da informação que obtive. Não pode ser fundido, nem precisa. É fabricado por modelagem molecular direta: se quiser uma faca, ela é feita inteira de Liga Pura, do cabo à lâmina. Se quem empunhar for suficientemente forte, pode cortar qualquer sólido do mundo — exceto outro feito do mesmo material.”

“Entendo...” disse José. “O Império teme que, se essa tecnologia cair nas mãos do povo, logo será usada em armas... Muitos dos resistentes mais perigosos enfrentam exércitos apenas com armas brancas. Imagino como disputariam por espadas e facas de Liga Pura.”

De Vitte continuou: “Desde a Lei Seca, a máfia de Chicago continua presa ao nível de metralhadoras e granadas, já ultrapassado. Armas muito mais potentes que o WM2030 abundam na HL. Comparado ao negócio que vamos iniciar, a família Genovese não é nada. Olhe mais longe, senhor Lucas: talvez, no futuro, tenhamos de enfrentar entidades do porte da HL.”

“Não tenho interesse em virar rebelde,” declarou José.

De Vitte respondeu: “Eu sei. Nem preciso que seja. Basta tornar-se um magnata intocável até pelo Império.”

José fitou De Vitte; a ambição e audácia do jovem lhe despertaram certo respeito. Naquele ponto, deixou de lado qualquer reserva e declarou: “Parece que o ‘conselheiro’ da família Luchese vai mudar de dono hoje.”

Levantou-se da poltrona, virou-se para a janela panorâmica às costas, e, contemplando a cidade vibrante e barulhenta, murmurou, triunfante: “Não vai demorar para eu me tornar o novo rei de Chicago.”

De Vitte resmungou com desdém, sorrindo no sofá: “O que está ao seu alcance já não é apenas esta cidade, mas o mundo inteiro.”