Capítulo Onze: O Massacre das Salamandras

Após terminar de falar, a Víbora do Jogo ergueu a arma e disparou seguidamente, esgotando as balas restantes no carregador. Os trajetos das quatro balas miravam, respectivamente, a cabeça, o coração, o abdômen e o joelho do homem calvo.

O adversário permaneceu imóvel, flores de sangue explodiram de seu corpo, como se cada tiro tivesse atingido em cheio. No entanto, os disparos eram apenas o prelúdio do ataque. No exato momento em que a última bala deixou o cano, a Víbora já largava a arma, substituindo-a por uma adaga de pulso. Avançou com uma velocidade tal que parecia deixar um rastro de imagens, cravando a lâmina diretamente na garganta do inimigo.

Alguns segundos depois, o homem calvo surpreendentemente segurou a adaga com uma só mão, detendo a força da Víbora. O sangue escorria de sua palma, mas ele parecia indiferente. Com o rosto coberto de sangue e um sorriso cruel, retirou a bala cravada em sua testa com a outra mão. Sob a carne dilacerada, revelou-se uma camada de escamas metálicas de cor dourada escura. “Habilidade e pontaria excelentes, mas...”, disse ele, “não pode me ferir.”

A Víbora largou a adaga sem hesitar e saltou para trás, afastando-se vários metros para evitar ser capturado por aquele monstro invulnerável. O adversário, ao ver sua retirada, encheu-se ainda mais de arrogância e avançou com passos largos.

Quando o homem calvo preparava-se para atacar, a Víbora aproveitou o embalo, pisou levemente numa parede ao lado e, com um giro ágil, subiu para o segundo andar da hospedaria. Antes mesmo que sua silhueta desaparecesse, deixou cair algo escuro, semelhante a uma galinha pondo um ovo, exatamente onde ele estava instantes antes.

Logo em seguida, a granada explodiu...

Em apenas dez segundos, a Víbora já estava no telhado de uma casa a cinquenta metros dali. Observava, de longe, a fumaça da explosão dissipar-se, revelando a figura de um monstro humanoide coberto por escamas reluzentes como ferro. A pele do homem de meia-idade não passava de uma capa artificial que agora, detonada, revelava-lhe a verdadeira forma.

Pela experiência, lidava-se com um mutante dos mais difíceis. Aqueles cuja habilidade manifesta-se diretamente no corpo raramente são inferiores a quem está no mesmo nível. Geralmente, mesmo sem treinamento específico, basta-lhes o passar dos anos para que fiquem ainda mais poderosos. Em combate, costumam dominar o próprio corpo melhor do que outros dotados de habilidades mais complexas no mesmo grau.

“Você tem muitos truques”, disse o adversário, já tendo localizado a Víbora e, enquanto arrancava os restos da pele artificial, acelerava o passo em sua direção.

“Ainda não tive o prazer de saber seu nome...”

“Roda Lich, ou, se preferir, Salamandra de Ferro.” Enquanto falava, a Salamandra de Ferro saltou no ar. “Fique tranquilo, o Conde quer você vivo.”

Ao ver isso, a Víbora girou sobre os calcanhares e saltou para o telhado do edifício próximo, a poucos metros dali, como se fosse uma simples corrida. Mas o salto da Salamandra de Ferro era sobre-humano: ao alcançar o telhado, impulsionou-se novamente e, com o corpo arqueado, sobrevoou a cabeça da Víbora, descendo com as mãos em garra, como ferro, prestes a esmagá-lo.

A força do golpe era colossal, impossível de ser detida por carne humana. A resposta da Víbora, no entanto, foi serena e veloz. Sacou da cintura uma espada flexível, que, ao ser sacudida, estendeu-se, combinando leveza, agilidade, peso e potência. Ergueu a lâmina para atacar o rosto do adversário.

Com essa arma, a Víbora ganhava alcance sobre a Salamandra de Ferro, que, ainda no ar, sem apoio para desviar, só pôde tentar agarrar a lâmina. Desta vez, porém, não verteu sangue algum, pois antes era só a capa artificial. O metal da espada apenas ricocheteou nas escamas, sem causar dano algum.

Mais uma vez, a Víbora abandonou a arma e, aproveitando os segundos conquistados, deslizou pelo telhado inclinado, segurando-se na calha, escorregando pela parede até o chão. Ao aterrissar, rolou para dissipar o impacto e, aproveitando o embalo, lançou-se em corrida com a velocidade de um atleta de meia distância.

A Salamandra de Ferro bradou, furioso: “Quero ver quantas armas mais você tem escondidas!”

Ele, no entanto, não se incomodou em descer cuidadosamente. Saltou do telhado de três andares, aterrissando com tal força que rachou o cimento. Mal tocou o chão, ainda sem se firmar, três facas de arremesso vieram voando: uma mirou o olho esquerdo, outra a garganta, e a última o tornozelo.

Dessa vez, foi verdadeiramente pego de surpresa. Recuou dois passos rapidamente, protegendo o rosto com uma mão. Duas das facas cravaram-se no dorso de sua mão e a terceira passou direto.

Enquanto isso, a Víbora não parou de correr, aproveitando o ataque para ampliar a distância entre ambos.

A Salamandra de Ferro estava furioso. Aquela presa fácil, que parecia um mosquito, picava e escapava, deixando-o frustrado sem sequer um arranhão.

Com um grito, ele avançou como uma locomotiva desgovernada, capaz de atropelar até um carro esportivo que lhe surgisse à frente.

Diante disso, a Víbora não fugiu. Virou-se, sacou outra adaga de pulso com a mão esquerda e permaneceu firme, aguardando a aproximação do inimigo, como um espadachim solitário que só age diante do golpe mortal do adversário.

A Salamandra de Ferro pensava que, ao investir, esmagaria a Víbora, destruindo-lhe ossos e músculos. Mas, no instante do contato, surpreendeu-se: o homem desaparecera de sua vista. Nos breves dois segundos seguintes, nem sua visão apurada captou o movimento. Sua investida parou abruptamente, e ele cambaleou, sem forças, caindo ao chão.

Só então o sangue jorrou de cerca de dez feridas abertas em seu corpo, e a expressão de terror no rosto mostrava que não compreendia o que havia acontecido.

A Víbora surgiu em seu campo de visão, agachou-se e apontou a adaga para sua garganta. Sem dar-lhe tempo para súplicas, cravou a lâmina, encerrando a vida de um poderoso mutante.

Após matar a Salamandra de Ferro, a Víbora não relaxou. Levantou-se e passou a observar o entorno. Na rua distante, muitos transeuntes assistiam, apavorados, à cena, o que indicava que a polícia logo chegaria.

O crepúsculo já caía; era o momento ideal para partir. Voltou ao quarto do hotel para recolher seus pertences, mas percebeu de imediato que alguém estivera ali. Não eram apenas os dois do carro; a Salamandra de Ferro tinha outros comparsas. Eles não se mostraram, provavelmente por medo de enfrentá-lo e morrer.

De qualquer modo, não levaria mais nada do quarto, pois não tinha tempo, nem equipamento, para verificar se algum de seus pertences fora grampeado ou rastreado. Felizmente, não deixara o livro de Gilson II ali; caso contrário, já não saberia em mãos de quem estaria.

Ao sair, as sirenes soavam já muito próximas; certamente, a polícia já cercava o corpo da Salamandra de Ferro. Se não saísse logo, seria encurralado no hotel.

A Víbora pôs os óculos escuros, saltou o muro pelo lado do estacionamento, correu por três quarteirões e parou diante de um semáforo, onde alguns jovens estilosos esperavam num conversível. Aproximou-se, acenando, e dirigiu-se a eles. Os rapazes, ao verem um sujeito vestido como um tio de estilo antiquado se aproximar, xingaram-no com palavrões e gargalharam. A única frase compreensível foi: “Tá procurando encrenca, caipira?”

A Víbora deveria mesmo estar armado até os dentes, pois tirou outra pistola do bolso interno do paletó e, com calma, apontou para os quatro: “Saiam do carro.”

“Ahahah! Matador vestido pra velório? Vai assustar quem com essa arma de brinquedo?” Um deles riu, seguido pelos demais, ainda que os risos fossem meio forçados. Claramente, não estavam tão seguros assim, mas, em certas situações, manter a pose é tudo...

A Víbora levou quatro segundos para rosquear o silenciador na pistola. Com a expressão impassível atrás dos óculos escuros, mirou sem sequer apontar diretamente e disparou contra o semáforo na direção das três horas, destruindo-o.

Depois, apontou a arma para os rapazes no carro: “Sei que está pensando em acelerar. Mas esse carro, do zero até sumir da minha vista, levaria pelo menos dez segundos. Portanto... fora.”

De mãos erguidas, os quatro saíram do veículo, humilhados. A Víbora sentou-se ao volante, fez sinal para o motorista aproximar-se, agitando a arma.

O jovem, coberto de suor, aproximou-se hesitante: “O que... o que mais o senhor quer?”

A arma posicionada de modo a explodir-lhe a cabeça ao menor descuido: “Lembre-se, rapaz: sempre, em qualquer lugar, se um sujeito vestido para um funeral apontar uma arma para você, é melhor mudar de atitude imediatamente.”

“Sim, senhor, entendi.” O jovem agora estava realmente muito sério.

A Víbora acelerou, sumindo ao longe e deixando os quatro estupefatos, sem sequer lembrar de chamar a polícia.