Capítulo Dois: Tentativa

— Meu nome é Tianyi, sou dono de uma livraria. — A apresentação de Tianyi foi bastante simples, e seu semblante carregava um ar de indiferença que poderia facilmente desagradar; e por aí mesmo parou de falar.

As apresentações não se prolongaram. Trocar nomes era apenas um detalhe; o significado desse ritual ia muito além disso. Pelo tom de voz, expressões, gestos e profissões de cada um, era possível perceber, de maneira geral, a posição social dos treze presentes segundo os valores predominantes da sociedade.

Como diz o ditado, semelhantes se atraem. Desde o início, Tianyi havia notado isso. Os outros doze, ao acordarem e se darem conta de que estavam em um ambiente desconhecido e desolado, guiados por um instinto animal, acabaram, de modo consciente ou não, se aproximando dos “semelhantes”.

Cor de pele, gênero, idade — provavelmente essa era a ordem de prioridade. Pessoas do mesmo sexo, com idade e cor de pele semelhantes, eram consideradas “seguras”. Por outro lado, alguém de cor diferente, de outro sexo e com diferença de idade era percebido como mais “ameaçador”. Ao longo da evolução, essa experiência ficou marcada no sangue de todos os seres vivos. Não importa quantas gerações se passem, o ser humano jamais se livrará desse instinto.

Quando Yang Gang reuniu o grupo, o modo como as pessoas se posicionaram também seguiu essa lógica. Por isso, a mulher de origem asiática ficou próxima de Tianyi.

Mas, após as apresentações, essa regra seria quebrada.

Era evidente que, por ora, os doze ainda mantinham a razão. Os conceitos morais e jurídicos inerentes à sociedade continuavam a influenciar seus pensamentos.

Por isso, sem perceber, aqueles com status social semelhante se aproximaram entre si: aristocratas e empresários, executivos e técnicos, além do artista de rua que espalhava rumores sobre alienígenas e o grandalhão careca que trabalhava em um frigorífico.

Tianyi observava tudo em silêncio, com olhar crítico. Notou que a mulher permanecia ao seu lado — seria ela prudente ou apenas teimosa...?

Pouco depois, todos chegaram a um consenso. Como ninguém entendia nada do que estava acontecendo, o melhor seria explorar a área ao redor. Yang Gang sugeriu que ninguém agisse sozinho; o ideal seria formar duplas ou trios para investigar o entorno, sem se afastar demais para dentro da ilha, pois se perder na floresta poderia ser fatal. Combinou-se de retornar à praia em uma hora para trocar informações e relatar possíveis descobertas.

Quando todos se dispersaram, Tianyi se dirigiu à mulher ao seu lado:

— Poderia me acompanhar um instante?

Dizendo isso, Tianyi foi em direção ao mar. O vento estava calmo, as ondas acariciavam suavemente a areia. Quando a água chegou aos seus tornozelos, ele parou — aquela distância era suficiente; não havia ninguém por perto. Se avançasse mais, alguém poderia pensar que ele pretendia nadar ou até se suicidar.

A mulher o seguiu. Tirou os sapatos, segurando-os nas mãos, e arregaçou as barras da calça para não molhar a roupa:

— Senhor Tianyi...?

— Jiang Yun, não é? Preciso confirmar algumas coisas com você.

— Pode falar — respondeu Jiang Yun.

— Pelo que você sabe, Yang Gang não é policial. Então ele é...

— Um foragido. Vi a foto dele no jornal — respondeu Jiang Yun.

— E você não teme que eu seja um foragido cuja foto nunca viu? — indagou Tianyi.

Jiang Yun sorriu:

— Nesse caso, foi azar meu. — Ela claramente achou que era uma brincadeira.

— Então seu plano é, sem que Yang Gang perceba, contar a verdade para todos aqui, alertando-os sobre o verdadeiro “oficial Yang”, para que fiquem atentos e se previnam.

— Isso mesmo, se confiar em mim, poderia me ajudar? — pediu Jiang Yun.

Tianyi não respondeu. Para ele, aquela mulher podia ser resumida em uma palavra: ingênua. Tinha certo faro, mais do que o careca, mas o plano era tão frágil que a chance de falha era superior a noventa por cento.

Se você acha que todo mundo é tão bondoso quanto você, é melhor torcer para que todos sejam ainda mais ingênuos do que você.

— Normalmente cobro caro por esse tipo de conselho, mas hoje vou lhe dar um plano melhor de graça — disse Tianyi. — Antes que ele revele sua verdadeira natureza, pegue uma pedra, aproxime-se por trás e acerte-lhe na nuca. Resolva de uma vez.

— Eu... não poderia fazer isso... — hesitou Jiang Yun, para logo se alarmar: — Senhor Tianyi, por favor, não faça nenhuma besteira... Ele é um criminoso procurado...

Tianyi achou aquilo curioso e pensou: “Yang Gang não representa ameaça para mim. Por que eu deveria eliminá-lo? Por que me importaria em livrar um grupo de estranhos de um perigo potencial? Que vantagem eu teria nisso?”

— Não se preocupe... foi só uma sugestão, não pretendo agir pessoalmente. — respondeu, mas pensou: “Se um dia eu tiver que agir, é sinal de que só restou carne humana para comer nesta ilha.”

— Senhor Tianyi, que tal investigarmos os arredores discretamente, sem chamar a atenção de Yang Gang?

— Todos os homens aqui já te observam há um bom tempo... — murmurou Tianyi.

— O quê? — perguntou Jiang Yun.

— Digo, estive observando aquela mata ali, vamos dar uma olhada. — Tianyi disfarçou.

— Certo... — Jiang Yun calçou novamente os sapatos na areia e seguiu Tianyi. Após alguns passos, lembrou-se de algo e perguntou:

— Senhor Tianyi, por que entrou na água de sapatos? Não ficou desconfortável?

— Ah... se eu tirasse as meias e as expusesse ao ar, o desconforto não seria só meu — respondeu Tianyi, mudando de assunto: — Esta ilha não é pequena. Quem nos trouxe aqui deve ter algum propósito, mas ele ainda não ficou claro. O perigo pode estar oculto, então é melhor não baixar a guarda.

Nesse momento, Tianyi parou de repente. Jiang Yun, logo atrás, ficou tensa, sem saber o que havia adiante.

— Tão perto da costa já há uma fonte de água... — Tianyi seguiu em frente, desviou das árvores, e uma nascente cristalina surgiu diante deles.

— Bom, já é algum avanço. O próximo problema é a comida. Não vi sinais de animais pelo caminho, mas talvez no centro da ilha haja algo. — disse Tianyi, pronto para avançar mais.

— Senhor Tianyi, e se nos perdermos indo tão longe...? — alertou Jiang Yun.

Tianyi continuou andando, sem olhar para trás:

— Se não houver comida e água, este grupo perderá sua base de sobrevivência. Nessa situação, o grau de civilização humana cai rapidamente ao nível primitivo. Em dois dias, todos aqui terão comportamento de criminosos — ou pior.

Jiang Yun não compreendeu de imediato. Vinda de família abastada, com educação superior, jamais convivera com pessoas de status social muito diferente do seu. Para ela, valores como honra e decência eram naturais; os maus seriam punidos, os bons, protegidos.

Tianyi, porém, pensava: a ingenuidade, quando esmagada pela realidade, revela-se muito próxima da estupidez...

Em situações extremas, as máscaras hipócritas logo caem. Suponha que haja um pedaço de carne: se comê-lo, viverá mais dois dias; se não, morrerá de fome. Mas outro, pouco conhecido, também quer o mesmo pedaço. Em tempos normais, você não teria coragem nem motivo para matar. Nessas circunstâncias, porém, tudo muda. Melhor que ele morra a que você pereça — e, ao eliminá-lo, você ganha mais dois dias de vida.

Tianyi observou a expressão de Jiang Yun e suspirou:

— Não ache que todos são bons. Mesmo entre estes treze — além de Yang Gang — há outros que merecem atenção.

Tianyi continuou:

— Veja o garoto Jerry, de treze ou quatorze anos, que se diz nobre, e seu “mordomo” de cinquenta e poucos anos, o senhor Rudolfo. Estão mentindo. Pelas mãos ásperas e pelo modo de falar de Jerry, vê-se que não é nobre, enquanto Rudolfo, com seu comportamento autoritário, parece muito mais um aristocrata.

O careca Carl tem uma tatuagem atrás do pescoço, típica de gangues. Provavelmente, além do trabalho oficial, tem outras “atividades”. O excêntrico Isaac, obcecado por alienígenas, não parece esconder nada, mas é neurótico — pode enlouquecer se for privado de comida.

A senhora Fidélia, que se diz executiva, provavelmente é prostituta — sífilis em estágio avançado, sem dúvida. Eu, no seu lugar, manteria distância. E nem sei se esse é mesmo o nome dela.

O velho Noguchi Masao é um tarado. Desde que acordou, não tirou os olhos das três mulheres presentes, inclusive você. Diz ser grande empresário, mas nunca ouvi falar de alguém desse nome no Império das Cerejeiras. Aposto que é político ou funcionário público importante.

Restam quatro: a universitária Beatriz, o arquiteto Gabriel, e os funcionários Dale e Lambert. Por ora, nada neles chama a atenção. Mas talvez sejam justamente os mais perigosos.

Jiang Yun ficou cada vez mais surpresa com a análise de Tianyi. Nunca imaginaria que alguém tão disperso pudesse traçar um perfil tão minucioso de todos. Não resistiu e perguntou:

— Você é mesmo só dono de uma livraria, senhor Tianyi?

Tianyi respondeu calmamente:

— E se eu fosse um assassino psicopata e você, sozinha comigo neste lugar isolado...? — Ele se voltou para ela: — Você ainda diria, sorrindo, “foi azar meu”...?

Jiang Yun ficou imediatamente tensa. Pela primeira vez, sentiu medo. Não sabia nada sobre o homem à sua frente; meia hora atrás, nem o conhecia. Talvez, afinal, Tianyi tivesse trazido todos para a ilha... Recordou que, ao acordar, Tianyi foi o primeiro a levantar, afastado dos demais... Seria possível...?

O mau pressentimento cresceu em seu peito, mas Tianyi logo se virou novamente, retomando o tom sereno e confiável:

— Sentir medo é bom. As pessoas precisam manter um senso de perigo, não importa onde estejam. — Parecia, de novo, alguém digno de confiança. — Sempre fui honesto. Se digo que tenho uma livraria, é porque sou livreiro. Se não fosse isso, abriria uma granja.

Jiang Yun respirou aliviada, sorrindo sem graça. Achou que desconfiara demais. Aquilo não era um romance policial; no mundo real, não havia tantos psicopatas com prazer em manipular vítimas.

Mas Tianyi era mestre em manipular emoções — e adorava isso. Retomou o assunto, mudando subitamente de tom:

— E você, é mesmo dramaturga? Tenho a impressão de que está mentindo também...