Capítulo Vinte e Cinco: A Terceira Proposição

Ji Cheng erguia a arma com uma mão, mantendo a mira cravada na cabeça da Serpente de Apostas, enquanto com a outra, recebia o celular com cautela, levando-o ao ouvido.

Li Wei não sabia o que Tian Yi havia dito a Ji Cheng, e o rosto de Ji Cheng não revelava quase nada. Ele nunca fora um homem de expor emoções, e diante de um adversário tão terrível quanto a Serpente de Apostas, precisava controlar suas expressões ainda mais.

Após cerca de um minuto de conversa, Ji Cheng desligou o aparelho. Em seguida, para surpresa de todos, baixou a arma e virou-se para Li Wei: "Sr. Li, venha comigo."

Li Wei já estava habituado às excentricidades de Tian Yi. Ele não conseguia adivinhar, e tampouco tinha disposição ou tempo, o que exatamente Tian Yi dissera a Ji Cheng. Sua única preocupação era a "terceira proposição" que viria a seguir.

Ambos deixaram a sala de reuniões, deixando para trás os outros ocupantes sentados à mesa. A expressão deles, que passara da surpresa inicial ao verem Ji Cheng para o espanto ao verem os dois partirem, agora se transformara em puro terror.

A Serpente de Apostas virou-se lentamente para encarar aqueles que ali estavam, e sua voz sombria invadiu os ouvidos de cada um: "Já que ele fez a sua aposta, então que eu inicie esta rodada..."

...

Ao chegarem ao térreo e alcançarem a rua, Li Wei finalmente conseguiu respirar aliviado. Ele perguntou a Ji Cheng: "O que ele disse exatamente?" No fundo, o maior medo de Li Wei ainda era que o seu próprio caso fosse descoberto, por isso tentou sondar a reação do outro.

"Ele..."

BOOM! Outra explosão ensurdecedora, desta vez vinda de cima.

Instintivamente, Li Wei olhou para o alto e viu que o último andar do edifício onde estavam pouco antes era devorado por chamas. O andar inteiro fora destruído, com fumaça negra saindo por todos os quatro lados, enquanto cacos de vidro e destroços caíam do céu como uma chuva impiedosa.

Ji Cheng puxou Li Wei pela gola e o arrastou, em passos rápidos, até o veículo da HL mais próximo. Assim que abriu a porta, jogou Li Wei para dentro, embora ele mesmo tenha sido atingido por vários fragmentos que caíam do céu.

Li Wei entrou no banco do carona, ainda atordoado. De repente, tiros esparsos soaram do outro lado da rua. Ao virar o rosto, notou que, a apenas uma rua de distância, um grande grupo de soldados de assalto fortemente armados cercava um restaurante de frutos do mar, trocando tiros com quem estava lá dentro. O local estava envolto em muita fumaça; não se sabia se eram granadas de luz, de gás lacrimogêneo ou se algo mais havia explodido ali dentro.

Nesse momento, o cérebro de Li Wei entrou em curto-circuito. Diante daquela cena, qualquer um teria a ilusão de estar no meio de um campo de batalha.

"Abaixe a cabeça! O que está fazendo parado aí?" Ji Cheng já havia dado a volta até o banco do motorista e gritou ao abrir a porta.

Li Wei não ousou desobedecer e pressionou a cabeça contra o banco. Só então percebeu que, naquela posição, se tivesse o azar de ser atingido por uma bala perdida vinda do restaurante, sua vida acabaria ali mesmo.

Ji Cheng fechou a porta, sem colocar o cinto de segurança e sem dizer uma palavra. Engatou a marcha, pisou fundo no acelerador e pegou o rádio do carro: "Aqui é o Capitão Ji Cheng. Equipe do veículo de monitoramento número dois, escutem: rastreiem o carro em que eu e o Sr. Li estamos. Esqueçam o que está acontecendo com a equipe de assalto, vocês têm a sua própria missão. Além disso, convoquem mais homens da base, sigam-nos de perto e estejam prontos para dar suporte a qualquer momento." Com total controle da situação, ele soltou o rádio e operou rapidamente o teclado do console do carro. Logo, um mapa de tráfego virtual surgiu no pequeno visor, exibindo vários pontos vermelhos que se moviam lentamente — provavelmente outros veículos.

Eles mal haviam percorrido uma curta distância, ao fazerem uma curva, quando uma luz intensa veio de trás do carro. A rua inteira tremeu e o restaurante inteiro foi pelos ares. Era impossível saber que tipo de armamento possuía um poder de destruição tão assustador.

Claro, todos sabemos que homens de verdade não olham para trás para ver explosões. Ji Cheng continuou dirigindo, soltando apenas um suspiro profundo. Segundos depois, pegou o rádio novamente: "Chamando reforços, evacuem o tráfego para que possam chegar aqui e socorrer as vítimas o quanto antes. Minhas ordens anteriores permanecem." Ele esperou três segundos, mas não houve resposta, então bradou: "Falem! Ainda tem alguém vivo aí?"

"Sim... sim, senhor. O veículo de monitoramento dois não foi atingido pela onda de choque", respondeu a voz do outro lado.

"Se ainda estão vivos, não percam tempo parados. Cumpram a missão!"

"Sim, senhor!"

Ji Cheng desligou o rádio e tirou o celular do bolso, devolvendo-o a Li Wei. Só então teve tempo de dizer: "Há um posto avançado da Disciplina de Aço do outro lado da rua. Pouco depois de você subir ao último andar, eles nos atacaram. Isso não é coincidência."

Li Wei estava pálido. Só agora começava a processar o que havia acontecido; em apenas alguns instantes, dezenas de pessoas devem ter morrido...

"Será que... aquele Tian Yi é da Disciplina de Aço? Foram eles que sequestraram Jiang Yun?"

"Impossível", negou Ji Cheng. "Se ele quisesse usar este sequestro para emboscar e eliminar as forças da HL, poderia facilmente ter nos atraído para um lugar isolado e armado uma emboscada. Mas o efetivo e a forma como aquele posto avançado agiu não parecem um ataque planejado e preparado. A meu ver, o que aconteceu ali foi mais um caso de usar a mão de outro para matar."

Enquanto ouvia, o celular de Li Wei recebeu uma mensagem: "Dentro de uma hora, subúrbio oeste, Jardim da Imortalidade. Aproveito para anexar a informação que completa a segunda proposição — 2, 3/2, 2/2, 3√4."

Li Wei mostrou a mensagem a Ji Cheng. Ji Cheng apenas lançou um olhar rápido, supondo que ele também não fazia ideia do que aquilo significava, e limitou-se a dizer: "Envie essa mensagem para o grupo de monitoramento. Use o console ao meu lado."

Em seguida, ele continuou: "Aquele tal de Tian Yi me disse ao telefone que seus homens escondiam explosivos poderosos e que, se eu disparasse a arma, ou se ele desse uma ordem, todos morreriam. Mas ele me deu a opção de levar você embora e deixar seus homens recuarem em segurança... Mas não esperava que aquele canalha acabasse por exterminar todos aqueles inocentes no final. A propósito... as pessoas que estavam na sala de reuniões, achei algumas delas bastante familiares. Quem eram elas?"

Li Wei não respondeu, pois sentia que deveria ser responsabilizado pela morte daquelas pessoas. Naquela situação, falar demais seria um erro.

Após um longo silêncio, Li Wei respondeu: "Encontrarei o momento certo para lhe contar... Minha mente está uma confusão agora."

"Muito bem." Com a astúcia de Ji Cheng, ele era muito sensível a esse tipo de evasiva. Não forçou a questão, apenas fez uma pausa e disse: "Há uma última coisa. Ele me pediu para transmitir a terceira proposição ao telefone: 'Seja para se arrepender ou para cometer um crime, é preciso coragem'."