Capítulo Onze: Três Gangues, Um Reencontro

Capítulo Onze: Três facções, um reencontro

Por mais que tentasse parecer um durão, Zuo Dao era, em sua essência, um vigarista astuto. Como um homem inteligente, bastaram-lhe três dias para, valendo-se da ajuda mútua entre os membros da facção e de conversas habilmente conduzidas com perguntas indiretas e sugestões sutis, descobrir quase tudo o que havia para saber sobre a Prisão das Marés.

Primeiro, existem três facções principais aqui. A primeira é o Grupo da Lavanderia. Esta facção não tem um líder de fato, pois o seu fundador foi um gênio. Embora esse homem já não esteja entre os vivos há anos, o sistema de funcionamento que ele criou continua operante e metódico até hoje.

Os membros do Grupo da Lavanderia, em comparação com os de outras facções, possuem um senso de coletividade mais pronunciado, porém, ironicamente, esse senso é construído sobre a desconfiança mútua. Pode parecer contraditório e absurdo, mas, neste ambiente peculiar, é perfeitamente funcional.

O motivo é que, entre os prisioneiros da Prisão das Marés, é quase impossível estabelecer relações de confiança sólidas. Qualquer um aqui pode sorrir para você enquanto enfia uma faca em suas costas. São todos loucos, capazes de mentir com uma expressão mais serena do que ao dizer a verdade, ou cujas habilidades de atuação alcançariam o nível de um astro de cinema. Eles não precisam de motivos para matar, e não sentem medo de serem mortos. Ao lidar com esse tipo de gente, a moral e a lógica tornam-se inúteis, e a confiança, uma palavra vazia.

Já que é difícil estabelecer confiança, a solução foi simplesmente desistir dela. A regra de ouro do Grupo da Lavanderia é: "Não pergunte muito". Isso não significa que você não possa buscar informações, mas sim que é proibido investigar a vida dos outros membros. Vocês não são amigos; estão apenas ajudando-se e utilizando-se uns dos outros. Portanto, basta memorizar o rosto dos colegas de facção; nomes, passados, crenças ou opiniões são irrelevantes. Se possível, mesmo que alguém estenda o pulso com o anel de choque diante de você, não se dê ao trabalho de ler o nome dele.

Sob esse modelo, o Grupo da Lavanderia consegue manter suas outras regras.

Se você entrar e trocar informações ou ajudar os colegas, um dia, quando algo ruim acontecer com você, eles também virão em seu auxílio. No entanto, ninguém é obrigado a se sacrificar em momentos críticos; não é necessário. Diante de uma situação de vida ou morte, você pode perfeitamente cruzar os braços e observar, sem que ninguém o condene depois. É claro que, se você se encontrar em uma situação em que precise que alguém arrisque a vida por você, não espere que alguém o faça.

Uma amizade distante como a água, cada um por si diante da desgraça — essa é a relação entre os membros do Grupo da Lavanderia. Todos entendem o acordo tacitamente: não nos conhecemos, não sabemos nada uns dos outros, apenas reconhecemos o rosto. No dia a dia, utilizamos-nos uns aos outros; se puder ajudar, ajudo, se não puder, finjo que não vi.

Ninguém lhe dará ordens, e você não deve tentar dar ordens aos outros. O Grupo da Lavanderia não tem um líder, apenas veteranos e novatos. Nem mesmo os veteranos têm autoridade para ordenar os recém-chegados; todos são iguais. Esta foi a regra mais brilhante estabelecida pelo fundador: a facção possui apenas um sistema, não um detentor de poder. Assim, evita-se que um grupo restrito altere as regras para obter vantagens. Quem não estiver satisfeito com o sistema, pode sair.

Se alguém se infiltra na facção apenas para se aproveitar da comida, sem fornecer informações ou ajudar ninguém, não importa. A regra é que os membros vigiam uns aos outros. Se confirmarem a existência de tal indivíduo, guardam a informação na memória, mas não a verbalizam, para evitar difamações e boatos. Basta memorizar o rosto da pessoa. Com o tempo, se muitos o reconhecerem como um parasita, ele será isolado, o que equivale a perder a proteção do grupo.

Tais métodos, detalhados e práticos, formam um conjunto de regras baseadas em leis não escritas.

E esse sistema é, ironicamente, a estrutura administrativa mais coesa e eficaz dentro da Prisão das Marés. É uma espécie de democracia estranha, adequada para um grupo específico de pessoas em um ambiente extremo.

Os membros do Grupo da Lavanderia não conseguem sondar as intenções dos colegas e, por medo de serem isolados, seguem as regras. Não têm condições nem motivos para prejudicar uns aos outros, pois simplesmente não sabem nada sobre o outro. Isso cria uma atmosfera de relativa igualdade e gera um sentimento de segurança coletiva.

Esse é, em linhas gerais, o modo de funcionamento do Grupo da Lavanderia. Passemos agora à segunda facção: a Facção dos Guardas.

Este grupo não é composto inteiramente por guardas; seu corpo principal continua sendo de prisioneiros. Mas, dado o nome, não é difícil adivinhar a relação deles com os carcereiros.

O líder da Facção dos Guardas, ou o chefe oculto, é o carcereiro-chefe, conhecido como "Sean, o Aranha". Ele tem sob seu comando vários guardas de elite, um para cada ala prisional. São eles que ficam no segundo andar e anunciam o fim do período de atividades. Seus uniformes diferem dos guardas comuns, e eles têm autoridade para dar ordens aos subordinados. Obviamente, nem mesmo os guardas de elite conhecem a identidade dos outros colegas de mesmo nível, e Sean nunca reúne todos ao mesmo tempo, conforme estipulado pelo diretor da prisão.

Os prisioneiros sob o comando da Facção dos Guardas são, em essência, colaboradores. São aqueles que ainda nutrem a esperança de sair vivos daquele inferno e, por isso, optam por servir aos guardas.

Esta facção foi idealizada por Sean, que acredita que desenvolver tal influência entre os detentos ajuda na gestão e pode ser útil algum dia.

Aqueles que se juntam à Facção dos Guardas recebem os maiores benefícios: eles raramente são punidos por brigas, ficam responsáveis por servir a comida no refeitório — podendo, assim, comer algo diferente daquela pasta insípida — e recebem um certo grau de proteção. Por exemplo, se um membro sentir que alguém quer matá-lo durante o período de lazer, basta aproximar-se de um guarda. Sabendo que ele pertence à facção, o guarda não o afastará.

A barreira de entrada para a Facção dos Guardas não é alta. Desde que você não seja membro de organizações de resistência, prisioneiro político ou alguém com distúrbios mentais, basta procurar um dos detentos com a tatuagem de aranha nas costas. Eles farão o arranjo e, em menos de vinte e quatro horas, a tatuagem aparecerá em você.

No entanto, essas três restrições já filtram a maioria dos prisioneiros da Prisão das Marés. Os que restam são, basicamente, indivíduos com habilidades especiais que cometeram crimes por prazer pessoal. Como possuem poderes consideráveis, não são adequados para as prisões comuns destinadas a outros indivíduos com habilidades.

Embora a Facção dos Guardas e o Grupo da Lavanderia pareçam ser formados por "cidadãos de bem", existem diferenças fundamentais entre eles, o que faz com que não se deem muito bem. Contudo, como o Grupo da Lavanderia visa apenas a sobrevivência, ele tende a ser defensivo e não provoca atritos. A Facção dos Guardas, por sua vez, não ousa levar o Grupo da Lavanderia ao limite, mantendo-se um equilíbrio delicado.

Por fim, a terceira facção. Esta não tem nome. Seus membros não precisam memorizar rostos, nem fazer tatuagens, e mesmo que mudem de ala, rapidamente se reencontram. A condição de entrada é a mais simples das três: basta que sua orientação sexual seja a mesma do seu gênero.

Durante o lazer diário, por que todos os prisioneiros descem ao térreo? Por que os guardas no andar superior ficam apenas nos cantos dos corredores, em vez de patrulhar? A resposta é que, lá em cima, há um grupo de homens, em celas que não podem ser fechadas, em camas sem lençóis, ou no chão, ou contra a parede... Bem, omitiremos alguns detalhes aqui, já que a maior parte consiste apenas em interjeições.

Nesta facção, alguns têm essa natureza, outros foram "convertidos" após entrarem. Eles possuem um entendimento "profundo" entre si, com bases afetivas sólidas, sendo capazes de confiar uns nos outros e enfrentar inimigos comuns.

As outras duas facções mantêm uma postura neutra em relação a eles. Essa neutralidade pode representar compreensão e respeito, ou talvez desprezo e rejeição; ninguém sabe, e ninguém menciona o assunto.

Essas são as três principais facções da Prisão das Marés. As outras facções menores não são tão estáveis; mudanças nas alas, mortes de membros ou desintegração interna levam facilmente ao fim desses grupos.

Zuo Dao ter conseguido entrar no Grupo da Lavanderia foi uma sorte. Se não tivesse conseguido, teria que lutar sozinho como a maioria. Afinal, as coisas que ele fez no Condado de Dragão levaram à sua classificação como conspirador e lunático; a Facção dos Guardas não aceita esse tipo de gente. Quanto à terceira facção... Zuo Dao teve uma experiência em que, entediado durante o lazer, quis voltar para a cela e, ao passar pelo corredor, foi atingido visualmente por uma cena que lhe causou um trauma psicológico permanente.

...

19 de maio, 10h da manhã, Prisão das Marés.

"Aqueles que tiveram os nomes chamados, dirijam-se diretamente àquela porta para a transferência de ala", anunciou um guarda de elite no segundo andar, lendo a lista de prisioneiros.

Zuo Dao anotava mentalmente a numeração de cada guarda. Ele era muito observador e tinha uma memória excelente; não precisava chegar perto, bastava um olhar rápido. Segundo suas estatísticas, a partir do dia 16, hoje era o quarto dia. A taxa de rotatividade dos guardas comuns era superior a 50%, e um guarda de elite já havia sido substituído. A rotatividade dos prisioneiros era menor, em torno de 20%, e parecia aleatória, já que houve casos de alguém que chegou ontem e foi transferido hoje.

"... Zuo Dao."

Ao ouvir seu nome, Zuo Dao hesitou por um momento antes de sair do grupo e caminhar em direção à porta indicada. Cerca de uma dúzia de outros prisioneiros o acompanhava.

O guarda ao lado da porta contou o número de pessoas e os seguiu pelo corredor. No momento em que ele fechou a porta eletrônica atrás de si, ouviu-se um gemido de agonia.

Um dos prisioneiros à frente de Zuo Dao havia tido seu anel de choque ativado, fazendo-o convulsionar violentamente até cair no chão, espumando pela boca.

O guarda suspirou e disse pelo comunicador: "Aqui é o 00668, alguém desmaiou aqui, suspeito de fraude na transferência."

Após uma breve troca de palavras, a porta eletrônica foi aberta pelo guarda do outro lado. Ao abrir, viu-se o guarda daquela ala segurando um prisioneiro que mal conseguia ficar de pé: "Como está o seu aí? Morreu?"

O 00668 olhou para o homem no chão e respondeu: "Acho que não morreu ainda." Ele resmungou, irritado: "Que incômodo." Ele arrastou o homem como um cadáver até a porta, jogou-o de volta na ala e recebeu o prisioneiro que cambaleava do outro lado.

"Eu não vou deixar você morrer eletrocutado!", disse o 00668, empurrando o prisioneiro: "Ande!"

A porta se fechou novamente.

Foi a primeira vez que Zuo Dao viu o anel de choque ser ativado. Pelo que parecia, os dois haviam conspirado para que um ficasse e o outro fosse transferido no lugar.

A partir disso, concluiu-se que, enquanto você estivesse usando aquele dispositivo, teria que ir para onde o sistema da prisão determinasse. No instante em que a porta se fechava, se os dois anéis não correspondessem ao sinal eletrônico da área, seriam ativados. Além disso, as armaduras dos guardas eram de alta performance, permitindo-lhes arrastar um homem adulto com apenas uma mão.

Sob escolta, Zuo Dao caminhava em silêncio. Nos últimos dias, seu fardo psicológico vinha aumentando. Quanto mais ele entendia a situação, mais sentia o quão impenetrável era aquele lugar.

Não apenas a localização geográfica e a defesa física eram inabaláveis, mas o sistema administrativo interno era o que havia de mais aterrorizante. Essas regras foram acumuladas e aperfeiçoadas por gerações de diretores, após inúmeras tentativas de fuga e rebeliões.

Através do Grupo da Lavanderia, Zuo Dao obteve informações sobre Blood Crow. Ele também estava na ala comum e não pertencia a nenhuma facção. Mas era só isso. Quem lhe passou a informação o tinha visto há uma semana, antes de ser transferido. A esperança de enviar um recado a Blood Crow desmoronou ali.

Agora, Zuo Dao só podia esperar encontrar na lavanderia alguém que conhecesse Blood Crow e estivesse na mesma ala, para pedir que lhe passasse o recado, rezando para que, no dia seguinte, fosse designado para a mesma lavanderia que ele.

Claro, as chances eram remotas.

Após caminhar pelo corredor, o 00668 levou Zuo Dao e os outros até um elevador. Era grande como um contêiner e, uma vez fechado, não se sentia a direção do movimento, apenas o som de engrenagens.

Após cerca de um minuto, a porta se abriu para um corredor idêntico. O 00668 os escoltou até uma nova ala e, após algumas palavras com o guarda de elite local, partiu.

Zuo Dao e os outros foram separados para serem levados às novas celas. Ele caminhava seguindo as instruções quando, de repente, uma figura alta bloqueou seu caminho. Ao levantar a cabeça, Zuo Dao não sabia que expressão deveria exibir.

Surpresa? Alegria? Medo?

Zuo Dao finalmente recuperou sua expressão habitual, entre o riso e a preocupação: "Herói, espere um pouco, ouça o que este pobre taoísta tem a dizer!"

"Ei, pare de falar bobagem, ande logo", disse o guarda atrás de Zuo Dao, contornando-o. Mas, ao ver Blood Crow, ele travou por um segundo e depois perguntou: "O que foi, Blood Crow? Vai causar problemas de novo?" Embora o nome real de Blood Crow, Cheffer Chilios, estivesse gravado em seu anel, devido ao alvoroço de sua chegada e às confusões posteriores, todos os guardas sabiam que ele era Blood Crow.

Um sorriso cruel surgiu no rosto de Blood Crow: "Nada, oficial, só achei que esse homem tem um rosto familiar." Ele se moveu para o lado, deixando Zuo Dao e o guarda passarem.

O guarda não disse mais nada, apenas lançou um olhar para Blood Crow e levou Zuo Dao para o andar superior.

Dois minutos depois, Zuo Dao estava sentado sozinho na cela, esperando...

A pessoa que deveria vir, veio. A figura robusta de Blood Crow apareceu à porta da cela. Ele entrou lentamente e disse: "Pensando bem, tudo começou naquela vez em Veneza, quando você me trouxe aquela fita de vídeo." Blood Crow fez uma pausa e perguntou: "Você é um subordinado de Tian Yi?"

"Sim... não... não... sim...", Zuo Dao respondeu de forma incoerente.

"Seu cérebro deu um curto-circuito? Embora eu seja mais especializado em biologia, se você quiser que eu conserte..." Antes que Blood Crow terminasse a ameaça, a sagacidade de Zuo Dao encontrou a resposta correta:

"Naquela época não, depois também não, mas ultimamente, sim."

"Oh, então como você foi parar aqui?", Blood Crow não tinha certeza se Zuo Dao era alguém enviado por Tian Yi para resgatá-lo. Considerando a capacidade de lábia de Zuo Dao, decidiu testá-lo com outras perguntas.

"Bem... eu fiz alguns cartões de crédito para estimular o consumo interno e, depois... eu me entreguei", respondeu Zuo Dao. "Foi assim que entrei."

"Você se entregou?", Blood Crow perguntou, incrédulo.

"Ha... haha...", Zuo Dao riu secamente, seus olhos cheios de amargura: "É o seguinte, o chefe... ou seja, Tian Yi me pediu para entrar, para que eu pudesse..." Ele se encolheu, caminhou furtivamente até a porta da cela, espiou para os dois lados para garantir que ninguém ouvia e, baixando a voz, completou: "...para que eu pudesse transmitir a você o plano detalhado de fuga."

Blood Crow sorriu: "Finalmente chegou, ótimo. Eu já não aguentava mais, queria fazer algo grande." Ele então lembrou de algo: "Ah, ele disse para eu ajudar a tirar alguém daqui. Quem é?"

Zuo Dao não hesitou: "O nome dele é Chave Divina, está na área de isolamento permanente da ala especial. Foi preso pela Fada do Chá na Austrália no final do ano passado. O chefe disse que ele é uma das pessoas que a Cruz Invertida deve recrutar."

"Cruz Invertida?", perguntou Blood Crow. "O que é isso? Uma organização fundada por esse tal de Tian Yi?"

Zuo Dao respondeu: "Essa questão é complexa demais para eu explicar. É melhor você perguntar a ele depois que a fuga for bem-sucedida."

"Na verdade, não tenho muito interesse", disse Blood Crow. "Agora, fale especificamente sobre o tal plano..."