Capítulo Vinte e Oito: Desvendando o Mistério, a Recompensa

No carro, Ji Cheng relatou a Cha Xian cada detalhe dos eventos da manhã de primeiro de maio, omitindo, contudo, o episódio do Jardim de Sacrifício aos Imortais, alegando que ele e Li Wei apenas deram uma volta pelo local e saíram. Como o terceiro celular não havia sido equipado com dispositivos de escuta a tempo, não havia forma de verificar sua versão, e Cha Xian não insistiu em perguntas.

A identidade dos mortos na sala de conferências já havia sido confirmada ao meio-dia; todos eram magnatas e figuras influentes de Longjun. Cha Xian recebera o relatório ainda no avião e estimava que o impacto desse evento seria muito superior ao dos conflitos armados entre o Rigor de Aço e a HL. Era provável que, na semana seguinte, a reação em cadeia causada por essas mortes se tornasse cada vez mais evidente, até chegar a um ponto insustentável.

No meio do caminho, a equipe de monitoramento na mansão de Li Wei entrou em contato com o grupo de Ji Cheng. Antes da partida, Ji Cheng os havia avisado sobre a visita iminente do Sétimo Príncipe, para que Li Wei se preparasse psicologicamente. Para sua surpresa, informaram agora que Li Wei estava desaparecido.

Cha Xian, segurando uma xícara de chá, tomou um gole e disse com tom sereno: "Então não há necessidade de encontrá-lo. Parece que ele não é mais útil."

O veículo era um automóvel de luxo com um banco traseiro espaçoso, capaz de acomodar até seis pessoas para uma pequena reunião. Além de Ji Cheng, dois homens de meia-idade, os principais líderes da filial da HL em Pequim, acompanhavam Cha Xian. Ao ouvirem aquilo, ambos suaram frio, pensando: "Não é mais útil"? Será que esse tal jovem mestre Li foi eliminado sob nossas barbas em menos de meio dia? Se o pai dele vier cobrar explicações...

Antes que pudessem refletir, Cha Xian tornou a falar: "Vamos resgatar os reféns primeiro."

Ji Cheng interveio: "Mas... o paradeiro dos reféns neste momento..."

Cha Xian pousou a xícara, pegou uma caneta e, rasgando um pedaço do relatório em suas mãos, começou a escrever no verso: "3|3, 3, 3/6. É apenas um pequeno enigma baseado em caracteres chineses, não é uma cifra difícil de decifrar. Os números representam o número de traços, e os símbolos indicam a estrutura do caractere. '3|3' é um caractere de estrutura esquerda-direita, com três traços de cada lado; o segundo número, '3', representa um caractere de apenas três traços; e o terceiro, '3/6', levou os especialistas em decifração a um erro de interpretação — embora, aparentemente, eles nunca tenham acertado nada mesmo."

"Na verdade, a barra não indica uma divisão. Tian Yi enviou as informações por mensagem de texto, cujo formato limita os caracteres. '3/6' representa três sobre seis; ou seja, um caractere de estrutura superior-inferior, com três traços em cima e seis embaixo. Esse número é uma dica clara: ele não escreveu como 1/2, o que prova que não se trata de cálculo matemático, mas de um valor preciso."

Ji Cheng disse: "Entendi! Então, basta encontrar os caracteres que correspondem a cada número em estrutura e traços e testá-los em combinações cruzadas..."

"3|3, 3, 3/6, 'Porão'", disse Cha Xian diretamente. "2, 3/2, 2/2, 3√4, 'Depósito Número Dois'. E a terceira informação que recebemos: 4/4, 6, 7|6, 'Rua Qingnian'."

Os outros três presentes não sabiam o que dizer.

"Existem mais de vinte mil caracteres chineses, cerca de três mil de uso comum. Assumindo que ele forneceu nomes de lugares, combinando a estrutura, os traços e a geografia de Pequim, essa é a única conclusão lógica", explicou Cha Xian. "Ele começou pelo local mais específico, depois o nome do edifício e, por fim, a rua. Essa ordem reversa indica que ele não descartou a possibilidade de decifrarmos o código imediatamente. Com o método de Tian Yi, mesmo que saibamos a regra, precisaríamos de pelo menos três informações para encontrar os reféns. Se ele tivesse seguido a ordem convencional, do distrito para a rua, uma vez decifrado o código, bastariam uma ou duas pistas para que encontrássemos os reféns através de uma busca minuciosa naquela área."

Ele descartou o papel e a caneta e bebeu um pouco mais de chá. "Esse sequestro é apenas um 'jogo' para Tian Yi. Nesta disputa, estamos em total desvantagem; ele controla tudo até agora."

"Li Wei é uma peça insignificante. Seu papel foi permitir que o adversário atingisse o objetivo de 'mover uma peça e afetar todo o tabuleiro'. Tian Yi certamente tem uma conspiração maior; este é o seu verdadeiro plano, e o que vemos agora é apenas a ponta do iceberg..."

Os dois líderes ficaram completamente atordoados. Ji Cheng ainda conseguiu reagir após um longo momento: "De... de qualquer forma... vamos resgatar os reféns primeiro."

...

Li Wei pegou um táxi até a residência que vira no computador. Era um bairro de alto padrão nos arredores da cidade, com gramados, garagens e apartamentos de dois andares, cada um abrigando apenas uma família.

Após dispensar o motorista e caminhar por um bom tempo diante da casa, Li Wei decidiu tocar a campainha. Não houve resposta, nem qualquer som vindo do interior. Tentou mais algumas vezes, sem sucesso. Resolveu girar a maçaneta e, para sua surpresa, a porta se abriu.

O interior estava completamente vazio. O chão era de cimento bruto, as paredes não tinham papel de parede nem pintura; a campainha era, talvez, o único eletrodoméstico de toda a casa.

"Tem alguém aí?" Li Wei não ousou fechar a porta, deixando-a apenas encostada, e caminhou alguns passos para dentro. Gritou, mas o silêncio persistiu.

Pensou que, já que estava ali, deveria procurar o tal "prêmio". Conhecendo a precisão infalível de Tian Yi, ele sabia que não poderia sair de mãos vazias. Além disso, pesquisar aquela casa era fácil: bastava abrir a porta e um olhar bastaria para vasculhar o cômodo inteiro.

Assim, começou pelo segundo andar, descendo sala por sala, mas não encontrou nada. Por fim, só restava o porão. Li Wei, com o coração acelerado, desceu na ponta dos pés, torcendo para que estivesse vazio — seria o melhor resultado possível, significando que ele finalmente se livraria daquele "jogo".

No entanto, ao descer as escadas, encontrou o "prêmio" inesperado.

No porão escuro, iluminado por uma única lâmpada no teto, havia uma poltrona no centro. Jiang Yun estava sentada nela, vestindo um vestido simples e elegante, com o cabelo cuidadosamente penteado, parecendo uma bela donzela de contos de fadas.

Ela não estava amarrada nem amordaçada, apenas olhava fixamente para o nada com um olhar vazio, em silêncio.

"Jiang Yun! Você está bem?" Li Wei correu até ela, agachou-se e segurou seus ombros. "Eles fizeram alguma coisa com você? Você está ferida?"

Jiang Yun levantou os olhos e olhou para Li Wei: "Por que você veio agora?"

"Do que você está falando?" Li Wei esperava lágrimas de alegria, não aquele comentário. "Eu vim te salvar."

"Hum..." Jiang Yun soltou uma risada fria. Um sorriso sinistro e maligno surgiu em seu rosto pálido, tão fantasmagórico que causou calafrios. "Venha agora, então... na verdade, dá no mesmo." Ela parecia não ter ouvido nada do que ele disse, falando apenas consigo mesma.

"O que... o que aconteceu com você? O que eles te fizeram?" Li Wei começou a sentir medo. Recolheu as mãos e recuou passo a passo.