Capítulo Vinte e Sete: Transmissão ao Vivo

— Ei… ei… ei… Que diabos está acontecendo? — exclamou o Armeiro, olhando fixamente para a tela do monitor principal.

A ilha inteira estava sendo erguida por uma força invisível. A fenda aberta há pouco pelo canhão de proa transformara-se em uma linha de demarcação, como se alguém furasse um pedaço de papel com uma caneta e puxasse as bordas com força em direções opostas, fazendo com que a ruptura final coincidisse perfeitamente com o buraco original.

As rochas, a areia da superfície da ilha do inferno e parte da prisão de maré construída pelo homem emergiam gradualmente do oceano, voando em direção ao céu. Considerando apenas o volume da porção elevada, equivalia indubitavelmente a uma cidade de médio porte.

Tian Yi, segurando sua xícara de café, carregou uma poltrona e uma pequena mesa redonda para o espaço vazio na popa da ponte de comando e, com o interesse de quem assistia a um filme, observou a tela: — Provavelmente obra de um mutante.

Stranz perguntou: — Mover um objeto tão colossal… a força mental de um ser humano é capaz de suportar isso?

Tian Yi respondeu: — Não precisa se preocupar com a questão da força mental. Alguém capaz de chegar a esse ponto baseia-se essencialmente na própria superioridade da sua habilidade.

O Conselheiro emendou: — O chamado nível Ômega, é isso?

— Uma habilidade sem limites é exatamente assim. Teoricamente, assumindo que o poder dele seja mover objetos com o pensamento, ele poderia mover o planeta inteiro, mover o sol, mover galáxias, ajustar a posição de todas as coisas no universo e assim por diante. De qualquer forma, pelo que parece até agora, ele apenas moveu uma ilha, não há motivo para alarde — retrucou Tian Yi.

A Cobra Apostadora tornou a perguntar: — Esse tipo de habilidade é inata?

— Exatamente, mas no nosso universo… — Tian Yi encolheu os ombros e continuou: — Vamos assumir por ora a existência de universos infinitos com regras distintas. No nosso, evidentemente, ainda não existe nenhuma criatura capaz de destruir um planeta com um ou dois anos de idade, caso contrário nós mesmos não existiríamos. — Ele apontou para a tela. — Mutantes de nível Ômega também precisam crescer. Uma vez que estejam com todo o seu potencial desenvolvido, torna-se muito difícil mensurá-los pela escala de níveis de usuários de habilidades. Talvez um usuário de nível Forte pudesse matar um mutante desses, mas, sob certas condições especiais, esse mesmo mutante seria capaz de destruir o universo.

— Embora eu não saiba quem ele é, compreendo perfeitamente por que o Império o trancafiou; afinal, esse sujeito cresceu um pouco além da conta — disse o Armeiro, virando-se para trás.

O Conselheiro sorriu: — Sabe, eu acho que essa habilidade nem é tão forte assim. No mesmo nível Ômega e com o mesmo grau de desenvolvimento, há poderes em que a simples ação de defecar surtiria um efeito muito superior ao dele.

Todos ficaram chocados com aquela declaração, mas Tian Yi limitou-se a tomar seu café enquanto ponderava sobre o assunto nojento, assentindo com a cabeça: — De fato, um excelente exemplo.

— Embora eu não faça questão de ouvir vocês explicando isso, estou deveras curioso: onde está a genialidade desse exemplo? — inquiriu Spayton.

O Conselheiro respondeu: — É muito simples. Suponha que a habilidade de um mutante seja criar fezes e que seu poder não tenha limites; ele poderia preencher uma cidade inteira, um planeta, uma galáxia, até o universo inteiro... Ora, considerando o atual grau de desenvolvimento, se a habilidade dele fosse essa, ele poderia cobrir os oceanos com dejetos e provocar uma elevação global no nível do mar, causando uma catástrofe planetária. Por outro lado, o indivíduo diante de nós apenas move cidades. Antes que ele consiga destruir um planeta, certamente será descoberto e detido. Mas, no caso de inundar o mundo com excrementos, seria extremamente difícil rastrear a origem...

— A meu ver… você e o chefe deveriam saber a hora de parar. Algumas dessas ideias de vocês são perigosas demais… — murmurou o Contador, olhando para o patrão com um misto de desdém.

Tian Yi disse: — Chega. Em suma, a ilha flutuar é algo benéfico para nós; afinal, este espetáculo ficou ainda mais interessante, não acham? — Ele estalou os dedos, e Água Sombria aproximou-se.

— Aproveite que a metade inferior da prisão ainda não se separou totalmente da água, entre na ilha e traga de volta os prisioneiros que não possuem habilidades especiais das zonas de contenção de segurança máxima, na medida do possível.

Água Sombria não disse nada; apenas retirou-se da ponte de comando. Em pouco tempo, todos puderam ver na tela uma mancha escura cortando as águas do mar em direção à prisão de maré.

— Como vamos entrar? — perguntou a Cobra Apostadora.

Tian Yi sorriu: — Armeiro, flutue.

…………

Dentro da ilha, em uma determinada zona.

Jefferson estava com o peito submerso na água do mar. O Rapinante Sanguinário, que media cerca de dois metros de altura, tinha a água batendo apenas na altura da cintura.

— Você vomitou bastante sangue, diretor — disse o Rapinante Sanguinário com um sorriso sádico. O próprio queixo dele, contudo, estava manchado de sangue, com o aspecto de quem acabara de expelir litros do líquido vermelho.

Jefferson retrucou: — Com o mar invadindo tudo, nossa luta vai se tornar ainda mais difícil de decidir. Quer morrer junto comigo?

— Não diga besteiras, diretor. Como eu poderia querer morrer junto com você… — Antes que terminasse a frase, o Rapinante Sanguinário desferiu um soco cujo deslocamento de ar fendeu a água, disparando em direção ao peito de Jefferson.

Apesar de a água prejudicar a velocidade, Jefferson conseguiu desviar por pouco daquele golpe: — Continuo sem compreender plenamente a sua habilidade. Por que você ainda consegue manter esse nível de força enquanto luta comigo?

O Rapinante Sanguinário declarou: — Mas eu já decifrei os seus truques há muito tempo, diretor. — Ele revelou a verdade por trás do poder de Jefferson: — Sua habilidade é a quantização. Nesses mais de vinte minutos de luta, o poder destrutivo dos meus ataques foi inteiramente decomposto por você; do contrário, este lugar miserável já teria sido estilhaçado há muito tempo.

— Que nível exato de usuário de habilidade você é? — Jefferson fitou o Rapinante Sanguinário e continuou: — O seu padrão de funcionamento energético é refinado, sem dúvida obra de Yan Kong, mas você definitivamente não pertence ao nível Feroz…

— Hahaha… — O Rapinante Sanguinário limpou o canto da boca. — Se eu fosse do nível Feroz, você já estaria morto, não é?

Jefferson não se importou em admitir isso: — De fato. Você utiliza a forma de energia do nível Feroz, mas sua capacidade de combate supera em muito a minha. Tanto a sua regeneração quanto o seu poder destrutivo alcançaram o patamar monstruoso reservado apenas aos escalões mais altos do nível Feroz. No entanto, você afinal não está nesse patamar; não pode me vencer.

— Você realmente tem motivos para ser arrogante. Amparado pela "maldade" desta ilha, ainda assim sou reprimido pela sua habilidade. Contudo, não acredito que serei derrotado aqui. Portanto, por favor, vá logo para o inferno, pois ainda tenho muitos assuntos problemáticos para resolver. — O Rapinante Sanguinário desferiu mais dois socos em sequência.

Desta vez, Jefferson não desviou; tentou neutralizar e absorver o impacto dos dois golpes à força, valendo-se de suas habilidades.

Embora afirmasse verbalmente que não seria derrotado, o pavor começara a se instalar em seu íntimo. Jefferson não sabia o motivo, mas, à medida que o combate se prolongava, a sensação de medo em seu coração aumentava gradualmente de forma inconsciente, enquanto o Rapinante Sanguinário parecia fortalecer-se a cada investida.

Aquele oponente, fosse qual fosse o ataque recebido, não demonstrava o menor sinal de covardia. Suas reações diante de golpes fatais e fintas eram de uma frieza extraordinária, sem uma única falha, o que o tornava um adversário praticamente isento de pontos fracos ou brechas.

A elevação do nível da água tornava os movimentos de Jefferson cada vez mais lentos, e exercer força debaixo d'água exigia um esforço monumental. Ele imaginara que os socos do adversário também seriam afetados, mas os dois últimos golpes desferidos revelaram-se ainda mais potentes, vigorosos e rápidos do que os anteriores. Jefferson, incapaz de desviar, fora obrigado a neutralizá-los com sua habilidade.

Se continuassem assim, o Rapinante Sanguinário, que combatia puramente com base em sua força física, acabaria por encurralar Jefferson em um beco sem saída mais cedo ou mais tarde. Habilidades que exigiam controle consciente consumiam naturalmente muito mais energia. Desconsiderando a graduação de poderes, aquele tipo de força do Rapinante Sanguinário, que parecia uma maldição inata, tornava-se bastante cômoda de usar uma vez que o indivíduo se habituava a ela.

— Diretor, pelo visto sua tez não está muito boa — soou uma voz irônica e sarcástica vinda de trás de Jefferson.

Enquanto se concentrava intensamente no confronto com o Rapinante Sanguinário, Jefferson acabara por negligenciar a aproximação de outro prisionero.

Uma massa de água poluída em formato humano emergiu das costas de Jefferson, e duas correntes líquidas semelhantes a cola viscosa envolveram o pescoço do diretor. O dono daquela voz exibia uma feição monstruosa, parecida com a de um fantasma; seu corpo fundira-se completamente com a água, sem carne ou sangue.

— Me manter trancado naquela névoa divina liquefeita, com a garrafa vedada, por vários anos… Já passou da hora de trocar a água do aquário, não acha? Hein?! — A última sílaba emitida transformou-se em um urro desesperado. Aquele prisioneiro desprovido de carne emitia um som que parecia ecoar como o lamento melancólico de uma caverna profunda.

O Rapinante Sanguinário disse friamente: — Ei, Gosma, a luta aqui ainda não acabou.

— Gosma… Eu sou o Fantasma Sanguessuga, seu idiota! De onde você apareceu para ousar falar comigo desse jeito…? — O Fantasma Sanguessuga avaliou o Rapinante Sanguinário de cima a baixo e, observando-lhe o físico e a postura, emendou imediatamente: — …Um acompanhante profissional de luxo? Os prisioneiros enviados para cá estão cada vez mais cafonas.

Como o Rapinante Sanguinário não era dado a acessos de fúria, mas possuía o mínimo de bom senso, concluiu que, quando alguém chama um cientista de acompanhante de luxo, o mais adequado era retrucar com algo desagradável: — Vendo que a Gosma não se dissolveu na água do mar, percebe-se que até que você é bem resistente.

Aproveitando o momento em que trocavam ofensas, Jefferson tentou decompor o Fantasma Sanguessuga que se enrolara em seu corpo, mas a tentativa fracassou; a água já lhe cobria o pescoço, tornando quase impossível livrar-se daquele parasita.

O Fantasma Sanguessuga rosnou: — Humpf… Não tenho paciência para perder tempo com você. Eu e Jefferson ainda temos contas pessoais a acertar, e como vejo que você também está gravemente ferido, é melhor tratar de fugir. — Dito isso, sem sequer esperar pela reação do Rapinante Sanguinário, ele arrastou Jefferson para as profundezas da água. As reações energéticas de ambos entrelaçaram-se, distanciando-se cada vez mais…

…………

Na superfície da ilha do inferno, um trecho do solo foi erguido e explodiu. Logo em seguida, uma figura humana irrompeu na superfície. Aquele homem aparentava ter pouco mais de trinta anos, cabelos de comprimento médio e uma barba espessa e desalinhada, fruto de um longo período sem fazer a barba.

Pouco depois, outra silhueta emergiu, embora rastejando. Aquela figura sorrateira e patética pertencia, naturalmente, a Zuo Dao.

A Chave Mestra olhou em volta. Como era de se esperar, ao redor da ilha estendia-se o Oceano Pacífico a perder de vista, e a estrutura continuava subindo ininterruptamente. Enquanto ponderava se deveria saltar na água e nadar em direção a Tian Du para escapar, viu Zuo Dao correr desabalado até a borda da ilha, virar-se para o sol nascente, abrir os braços diante das ondas e berrar a plenos pulmões: — Tian Yi! Estou aqui!

Ao ouvir o nome de Tian Yi, o rosto da Chave Mestra contraiu-se num sobressalto. Ele disparou para frente, agarrou a gola da veste de Zuo Dao e perguntou: — Você conhece o Tian Yi?

Zuo Dao piscou duas vezes, perplexo, e devolveu a mesma pergunta: — Você conhece o Tian Yi? Em seguida, percebendo que aquilo era uma obviedade, deduziu imediatamente a identidade do interlocutor: — Ah, você é a Chave Mestra!

A Chave Mestra retrucou: — E quem é você?

— Bem… eu sou o taoísta Zuo Dao. Tian Yi me enviou para colaborar com a sua fuga da prisão.

— Ah, foi você quem cortou a energia elétrica de dentro da ilha?

— Er… não.

— Então o que foi que você fez?

— Vim transmitir o horário e o plano de ação para a fuga.

— Por que eu não recebi nenhuma mensagem sua?

— Como eu disse, vim para "colaborar" com a operação. O principal encarregado de resolver essa parte foi o Rapinante Sanguinário.

— E quem diabos é o Rapinante Sanguinário?

Antes que Zuo Dao pudesse responder, a Chave Mestra desistiu de indagar. Soltou a gola do taoísta e arregalou os olhos, fitando a superfície do mar.

Para seu espanto, um submarino negro emergiu da água como uma flecha certeira. O casco ostentava uma tonalidade preta como tinta, carimbado com o emblema prateado de uma cruz invertida.

Zuo Dao virou-se, avistou a embarcação e radiou de alegria: — Estou aqui! — Como um turista perdido, voltou a pular e gritar na borda da ilha até que, por um descuido, desequilibrou-se e despencou ladeira abaixo…

…………

Dez minutos depois, vários prisioneiros continuavam a escapar da ilha em levas sucessivas. Alguns abriram caminho por esforço próprio, enquanto outros apenas seguiram os passos dos pioneiros. Fosse de que maneira fosse, na mente daqueles formentados que não viam a luz do sol há anos, brotou uma torrente de emoções inomináveis.

Quem diria que conseguiriam sair vivos dali.

O inferno sob seus pés era um lugar ao qual jamais retornariam, nem mesmo na morte.

Finalmente, o ar da liberdade.

Ninguém proferia uma única palavra, mas todos compartilhavam sentimentos semelhantes. Naquele instante, compreendiam com mais clareza o verdadeiro significado da palavra inferno. O que significava a morte quando comparada à detenção perpétua e ao pavor prolongado da agonia constante?

Morrer também era uma forma de liberdade. Estar vivo, mas controlado, acorrentado e privado de qualquer esperança para sempre, isso sim era um inferno palpável.

— Aquele sujeito com uma assinatura energética diferente dos demais simplesmente sumiu… — murmurou o Rapinante Sanguinário, postado entre a multidão na ilha.

Anteriormente, Zuo Dao lhe dissera que localizar a Chave Mestra seria uma tarefa simples, pois, ao contrário dos mutantes comuns, ele era absolutamente único no mundo, e detalhara os pormenores para capturar seu padrão energético. Assim que se desvencilhou do confronto com Jefferson, o Rapinante Sanguinário ainda conseguira sentir a presença do alvo no topo da ilha, mas, naquele momento, o rastro havia desaparecido por completo.

— Olhem aquilo, é um submarino! — exclamou alguém de vista aguçada, apontando para a embarcação negra da cruz invertida.

Contudo, o submarino já se distanciara um pouco da ilha, demonstrando a nítida intenção de não se aproximar demasiado para evitar que a turba de prisioneiros saltasse a bordo à força.

Observando a cena e avistando o símbolo da cruz invertida no casco, o Rapinante Sanguinário compreendeu: — Entendo. O material daquele submarino também é capaz de isolar capacidades mentais e percepções energéticas. O alvo já foi recolhido, não é?

Nesse momento, a escototilha do submarino abriu-se, e dela emergiu uma figura carregando uma maleta volumosa.

O Contador abriu a maleta, manipulou alguns dispositivos e soltou nove pequenos drones pretos em formato hexagonal, que decolaram um a um de sua mão. Eles tomaram a ilha do inferno como centro e posicionaram-se em círculo nas altas camadas da atmosfera ao redor, vigiando a área à distância, sem que ficasse clara a utilidade daquilo.

Simultaneamente, incluindo os Apóstolos e a Matriz, todas as organizações de resistência de médio e grande porte em escala global, bem como os diversos sistemas centrais localizados em L e na capital Tian Du, perderam brevemente o controle autônomo.

Um vídeo ao vivo, transmitido de múltiplos ângulos, começou a ser reproduzido.

Continua.