Capítulo 181: Que coragem a sua!

No nono programa do iQIYI, "Eu Sou Cantor e Compositor", após duas rodadas de competições de entrada, o nono episódio inaugurou a fase dos "Desafiantes". O formato consistia em convidar cinco cantores menos conhecidos para escolherem um dos artistas da formação inicial para desafiar — ou seja, era apenas um nome diferente para a mesma dinâmica de confronto.

Entre os desafiantes, havia alguém familiar para Chu Zhi: Gu Beisheng. Em uma competição anterior, o "Desafio dos Sonhos Sprite", organizado pela Coca-Cola, Chu Zhi participou como convidado especial e, usando seu voto de privilégio, salvou Gu Beisheng da eliminação.

Para ser sincero, Chu Zhi já tinha esquecido do ocorrido, mas quando Gu Beisheng se aproximou para agradecer, ele conseguiu se lembrar através de uma associação rápida.

"Com uma pinta no meio da testa, vieiras nascendo no norte" — esse era o bordão de Gu Beisheng, um competidor vindo da região norte de Shaanxi. O local exato não havia sido mencionado durante o Desafio dos Sonhos.

"Ver você neste programa prova que sua carreira está progredindo bem. Fico feliz por você", disse Chu Zhi com um sorriso de satisfação.

Para Gu Beisheng, Chu Zhi não apenas lhe devia o favor de ter sido seu mentor e descobridor, mas agora, ao agir como um amigo próximo, suas palavras atingiram o coração do rapaz em cheio.

"Chu Zhi é o melhor cantor da China, sem exceção!", pensou Gu Beisheng com convicção.

"Escrevi uma música que ganhou certa popularidade na internet e, depois disso, fui contratado pela Yuehua Entertainment. Este é o primeiro programa em que participo, e não esperava encontrar o Professor Chu logo de cara", explicou Gu Beisheng honestamente.

Chu Zhi assentiu levemente: "Já decidiu qual professor vai desafiar?"

"Quero desafiar o Professor Gunshou. O estilo grunge dele foi um dos que mais gostei no início da minha trajetória", Gu Beisheng acrescentou rapidamente: "Mas agora, o estilo musical que mais aprecio é o seu, Professor Chu. É preciso aprender com sua capacidade de inovação."

"Então, boa sorte!", incentivou Chu Zhi.

Com sete artistas na formação inicial — Chu Zhi, Zhao Quan, Zhu Xinyue, Gunshou, Hengkou Yi, Liang Zhengwen e Yu Lan —, isso significava que apenas dois não seriam desafiados naquela rodada.

"Por que Zhao Quan desvia o olhar quando me vê?", Chu Zhi se perguntou, intrigado. Será que ele foi derrotado em duas rodadas consecutivas? Improvável. A indústria do entretenimento na Coreia do Sul é tão competitiva que quem sobrevive geralmente possui um psicológico muito forte.

Para sua surpresa, os dois artistas que não foram desafiados foram justamente Chu Zhi e Yu Lan.

Ninguém desafiou Chu Zhi por ele ser forte demais; canções como "Juhua Tai" e "O Sétimo Capítulo da Noite" não deixavam margem para que os desafiantes quisessem arriscar, já que todos queriam vencer para permanecer no programa por mais episódios.

Já Yu Lan não foi desafiado por ser considerado o artista com menos popularidade entre os sete iniciais; os desafiantes preferiam enfrentar cantores de maior renome para obter mais visibilidade.

Sentados na sala de espera, sem o risco de serem desafiados, Yu Lan sentiu um estranho orgulho ao lado de Chu Zhi. "Veja só, nem eu nem Chu Zhi fomos desafiados!" Logo em seguida, ele voltou a si. Por que se orgulhar disso? Sentiu-se furioso consigo mesmo pelo pensamento mesquinho.

Yu Lan disparou uma pergunta: "Lao Jiu, você também se considera o mais forte da geração mais jovem?"

Assim que a pergunta foi feita, a sala de espera silenciou. O clima congelou. Aquilo não era claramente uma armadilha? Muitas coisas devem ser entendidas tacitamente; admitir algo assim em voz alta era o mesmo que criar inimigos.

"???"

Sempre que Chu Zhi sentia vontade de colocar um ponto de interrogação, ele olhava para Yu Lan. Esse sujeito sempre falava de forma ácida, mas até então com certa cautela. Será que ele realmente queria romper relações dessa forma?

Chu Zhi lembrou-se de uma cena clássica da Terra, onde, em uma entrevista, a atriz Yuan revelou abertamente: "A professora Siqin Gaowa tomou injeções de placenta de ovelha." Após a bomba, ela perguntou inocentemente: "Isso é algo que se pode dizer?". Ela realmente era ingênua? Não, ela estava apenas irritada com Siqin Gaowa por ter exposto sutilmente sua gravidez, então ela contra-atacou, embora de forma deselegante. Chu Zhi sentiu que Yu Lan agia da mesma maneira.

"O mais forte? Três, nunca parei para pensar nisso. Refletindo um pouco, anseio por ser o mais forte", respondeu Chu Zhi. "Um soldado que não quer ser general não é um bom soldado; eu também tenho ambições."

"Minha única preocupação agora é que meu esforço não esteja à altura da minha ambição", respondeu Chu Zhi, observando se Yu Lan continuaria com o interrogatório. Se ele tinha coragem, que fosse até o fim.

"Tornar-se o cantor mais forte é, de fato, o objetivo de todos", disse Yu Lan, xingando-se mentalmente por não ter segurado a língua. Na verdade, ele não havia segurado o temperamento. Nem todos eram como Chu Zhi, que, por mais turbulento que estivesse por dentro, conseguia manter a compostura inabalável.

Ele recuou. Ficou sem graça. Chu Zhi não continuou a conversa. A interrupção abrupta de Yu Lan já tinha acontecido; a menos que a edição cortasse aquele trecho, os fãs de Chu Zhi certamente perceberiam.

Ele estava em maus lençóis.

No nono episódio, apenas Gu Beisheng e outro desafiante venceram. Chu Zhi estava satisfeito; ele ganhou nove milhões de forma bem tranquila. Normalmente, com oito artistas, ocorriam quatro confrontos, mas hoje foram cinco. O tempo do programa já estava preenchido, então não houve o jantar de confraternização com panela quente.

"Professor Chu..."

Assim que o programa terminou, antes que Gu Beisheng pudesse convidar Chu Zhi para um lanche, ele foi interrompido por uma voz com um sotaque chinês estranho e mais alto.

"Chu-san, reservei um restaurante em Pequim que é muito difícil de conseguir mesa. O sabor é excelente, recomendado na internet."

Com aquele tratamento peculiar, só poderia ser Hengkou Yi.

Hoje, ele usava um chapéu de pescador que parecia pequeno demais para sua cabeça grande. Hengkou Yi segurava o chapéu com uma mão e caminhava rapidamente em direção a Chu Zhi e Gu Beisheng. Era um passo tão apressado que quase parecia um trote.

"Este Gu-san gostaria de vir conosco?", convidou Hengkou Yi.

Não sabia se era impressão de Gu Beisheng, mas sentia que aquele japonês tinha uma atitude hostil em relação a ele.

"Posso ir?", perguntou Gu Beisheng.

Chu Zhi, sem ter comido nada e sentindo fome, não viu motivos para recusar e aceitou.

Os três foram ao pequeno restaurante que Hengkou Yi mencionou. Na verdade, era uma barraca de comida de rua, a "Barraca Junlai", um local parcialmente viral na internet. O movimento era intenso; sem reserva, seria impossível conseguir um lugar.

"Por que 'parcialmente' viral? Já tem gente demais aqui", perguntou Gu Beisheng, curioso.

Chu Zhi, saboreando um espetinho, respondeu: "Quando a comida deixar de ser boa, aí sim se tornará um restaurante viral completo."

Gu Beisheng, percebendo a ironia, abaixou a cabeça e continuou a comer.

Como o movimento era grande e faltavam garçons, era preciso se virar sozinho. Hengkou Yi, por sua vez, não parava de circular para servir a mesa.

À medida que a noite avançava, o fluxo de pessoas diminuía, todos voltando para seus lares. Gu Beisheng, Chu Zhi e Hengkou Yi despediram-se e seguiram seus caminhos.

A agenda da semana seguinte foi simples, composta majoritariamente por gravações de comerciais. Chu Zhi percebeu que o estúdio estava avançando com muitos projetos, mas ele participava de poucos programas de variedades, então decidiu que poderia assumir mais responsabilidades.

"Suspiro... Estrelas do K-pop acabam sendo apenas isso", pensou o produtor Che Lun, que estava em casa, sem dormir, esperando pelos relatórios.

O nono episódio de "Cantor e Compositor" foi ao ar naquela noite. Che Lun aguardava o feedback da rede. Por volta das dez da noite, os dados dos primeiros 60 minutos chegaram:

[Versão padrão: 35.728.106]
[Versão exclusiva: 1.465.432]
[Comentários flutuantes: 8.947]
[Comentários na página: 1.354]

Com os cálculos de dados cada vez mais precisos, era possível prever a tendência apenas com os números da primeira hora.

"Péssimo, péssimo, muito ruim", lamentou Che Lun. Ele estava preparado, mas não esperava que o resultado fosse menos de um terço do oitavo episódio.