164 Gostar 1

Dentro do templo arruinado.

Lin Sheng saiu sozinho pela porta principal, enquanto no pátio, atrás dele, volutas de fumaça negra dissipavam-se rapidamente, desaparecendo em um piscar de olhos.

Ele ergueu a mochila com um puxão e olhou para o céu.

No céu azul, camadas de nuvens estendiam-se em degraus até o horizonte. Na floresta à frente, o ar trazia o aroma de grama fresca e orvalho matinal, nítido e cortante.

— Cadula deve ser capaz de ganhar algum tempo, o suficiente para impedir que o lado de Redon aja levianamente contra mim.

Lin Sheng sabia muito bem que a principal estratégia de Redon no momento era a manutenção da estabilidade, sendo esse o motivo do toque de recolher noturno. O objetivo era conservar ao máximo a força de combate no confronto contra Cilian.

O Punho de Ferro usava a pele de tigre para afastar os cães, o que deveria garantir um pouco de tempo.

Agora, restava saber se Cadula conseguiria resistir aos Invasores de Energia maligna de Redon.

Na verdade, nem ele próprio sabia quão forte Cadula era ao lutar com força total. Afinal, após incontáveis anos na masmorra, há muito ninguém sabia qual era o seu verdadeiro nível de poder original.

Além disso, ele só havia conseguido derrotar o oponente explorando o terreno e utilizando o machado divino. Não fora uma batalha real.

Quanto a Redon, a oficial de cabelos azuis que estava no veículo blindado naquele dia lhe deixara uma impressão profunda.

— Vamos tentar a sorte. — Ele suspirou.

A razão pela qual não havia matado ninguém antes era para evitar romper completamente com o Departamento de Defesa de Redon.

Caso contrário, a oficial Yuan Mingsha, que invadira a sede do Punho de Ferro naquela noite, jamais teria saído viva.

— As coisas mudaram rápido demais. Algo totalmente inesperado.

Lin Sheng apertou as alças da mochila e desceu a montanha a passos rápidos.

A grama levemente úmida sob seus pés era macia e fria, ainda carregando um toque de umidade.

Ele desceu rapidamente, dando passos largos.

Ao redor, o canto dos pássaros era claro e melodioso, e de vez em quando ele sobressaltava algumas aves, que batiam asas e voavam para longe.

Se não tivesse acabado de sair de um ritual de invocação, Lin Sheng sentiria como se ainda fosse um estudante do ensino médio perfeitamente comum, que viera ali apenas por acaso para escalar uma montanha.

O enorme contraste entre a floresta comum e a realidade cruel dava a Lin Sheng uma vaga sensação de irrealidade.

Ao descer a montanha, ele não foi para nenhum outro lugar; montou em sua bicicleta e pedalou direto para a sede do Punho de Ferro.

Já que a invocação de Cadula fora bem-sucedida, assim como as demais, era hora de desviar um pouco o foco.

Recuar com seu corpo original e passar a agir sob a identidade de Cadula parecia ser uma excelente escolha.

***

Ding.

O som nítido da colher de prata batendo contra a xícara de café trouxe Elba de volta aos seus pensamentos.

O café do Departamento de Defesa era péssimo, um produto industrializado e sem graça, desprovido de qualquer aroma especial ou personalidade.

— Esse sabor monótono é insuportável... — Elba ajeitou seus longos cabelos azuis e levantou-se da cadeira.

— Vice-diretor Stith, ainda não encontraram os ratinhos do Coração do Oceano? — perguntou ela impacientemente, pegando o telefone sobre a mesa.

Com o avanço das forças imperiais, havia necessidade de mais forças de nível de supressão. Ela queria ir para a linha de frente e conquistar glória, em vez de perder tempo ali apenas para vigiar aqueles vermes do Coração do Oceano!

Do outro lado da linha, houve um breve silêncio.

— Desculpe, Diretora. O Coração do Oceano possui muitas bases ocultas ao longo da linha costeira, especialmente na zona de águas rasas, o que torna impossível realizarmos buscas em grande escala...

Stith também estava com dor de cabeça. A Torre do Paraíso possuía uma classificação baseada em asas, onde quanto mais asas, maior o status e a força representados.

Elba, codinome Serpente Pálida, era uma poderosa especialista em energia maligna de quatro asas, pertencente ao patamar daqueles capazes de subjugar uma província inteira.

Se fosse só isso, tudo bem, mas Elba não era do tipo que ficava quieta. Ela desejava ardentemente ir para a linha de frente para provar seu valor, em vez de ficar na retaguarda prevenida contra ataques surpresa.

Isso fazia com que todos no Departamento de Defesa vivessem em constante tensão todos os dias, com medo de que algum descuido provocasse a explosão definitiva da cada vez mais impaciente Elba.

— Diretora, se a senhora está realmente entediada, pode prestar atenção em alguns pequenos incidentes que aconteceram recentemente em Anduin — continuou Stith, lembrando-se das informações que acabara de receber.

— Um pequeno grupo de Invasores de Energia maligna pertencentes à Família Liexing, vindos de dentro da torre, desembarcou nas praias próximas à cidade de Huasha. De acordo com relatórios dos agentes de inteligência, há indícios preliminares de que alguns invasores entraram na zona urbana. O objetivo é desconhecido.

— A Família Liexing? — Elba tocou o queixo. — Parece divertido, algo para passar o tempo. Tem mais alguma coisa?

Stith praguejou internamente. O grau de dificuldade em lidar com essa diretora era estritamente proporcional à sua força.

Para garantir que essa figura exigente tivesse alguma distração, ele fora obrigado a cancelar até mesmo sua partida semanal de pólo nas tardes daquele mês.

Na maior parte do tempo, ou ele estava ocupado com deveres oficiais, ou lidando com as ideias mirabolantes e incessantes de Elba, aterrorizado com a possibilidade de ela sair e causar destruição por puro capricho.

Pensando bem, ele se lembrou de outro assunto.

— Ah, sim, há mais uma coisa. Huasha tem enfrentado incidentes frequentes ultimamente, e o departamento de inteligência começou a monitorar de perto uma organização de lá chamada Punho de Ferro.

— Meu vice-oficial foi para lá em uma missão anterior para rastrear Udiya, e acabou entrando em conflito com o Punho de Ferro. A atitude deles foi um tanto rígida e inexplicável.

***

— E então? — Elba demonstrou um pouco de interesse.

Embora houvesse todos os tipos de tumultos de grande e pequeno porte nas colônias todos os dias, a maioria era organizada por um partido clandestino de Cilian chamado Partido do Renascimento.

Além disso, os membros do Partido do Renascimento costumavam agir como fantasmas e não confrontavam o Departamento de Defesa frontalmente. Poucas organizações ousavam desafiar abertamente o Departamento de Defesa de Redon.

— Após uma investigação minuciosa, descobrimos que o Punho de Ferro não pertence ao Partido do Renascimento, nem ao Coração do Oceano, mas sim a uma força puramente desconhecida.

Stith organizou as informações relevantes em sua mente.

— Esse Punho de Ferro, ao contrário da Câmara de Comércio Yinlan, afirma ter uma sede superior chamada Organização Geral do Punho de Ferro, e já havia entrado em conflito com oficiais do Coração do Oceano anteriormente. Sua postura é incerta...

Ele fez uma pausa, com as sobrancelhas levemente franzidas.

— Além disso, eles dominam um método bizarro de cultivo de energia maligna. Usam símbolos especiais para meditação e treinamento, rompendo os limites do corpo humano.

As sobrancelhas de Elba se arquearam, despertando seu interesse.

— Qual é a potência disso?

— Razoável... Capaz de transformar uma pessoa comum, que antes era apenas um artista marcial, em um Invasor de Energia maligna dentro de um mês, com uma força em torno do terceiro nível. Esse Punho de Ferro está profundamente escondido — continuou Stith.

— Através da integração e análise de inteligência, concluo preliminarmente que, por trás do Punho de Ferro, provavelmente existe um sistema de herança de cultivo relativamente completo, com técnicas e experiências muito maduras. Não parece algo criado do zero.

— E então? — O interesse de Elba cresceu ainda mais.

— Isso significa que, por trás deles, é muito provável que haja antecedentes profundos. Considerando as movimentações recentes do pessoal de Euro, é por isso que não agi precipitadamente até agora — confessou Stith sinceramente.

— Você está preocupado em causar disputas diplomáticas? — Elba compreendia as preocupações dele. Cilian estava atualmente em meio a corrupção e agitação civil, e todas as nações queriam uma fatia do bolo; Redon fora apenas a mais rápida a agir.

O lado de Euro também não era fácil de lidar e, segundo boatos, já vinha agindo em segredo.

Caso o Punho de Ferro tivesse alguma ligação com as forças de Euro, isso certamente não seria uma boa notícia para o exército da linha de frente de Redon.

— Sim, Diretora — assentiu Stith.

— Lin Sheng, o líder do Punho de Ferro, era originalmente apenas um estudante comum do ensino médio que de repente ascendeu em poucos meses, fortalecendo-se e tornando-se um invasor. É obviamente impossível que ninguém o tenha orientado nisso.

Elba tocou o queixo, sentindo-se um pouco entediada.

O Coração do Oceano, o Partido do Renascimento, a Câmara de Comércio Yinlan e agora mais esse Punho de Ferro...

Por que diabos tantos ratos haviam saído dos buracos de uma só vez naquele lugar?