Capítulo 24: Vocês ainda reconhecem?

Diante de tal situação, Zhu Housong também se via em um dilema: se apenas ele se manifestasse em oposição, seria visto como teimoso, obstinado e sem aceitação. Embora o imperador se autodenomine um solitário, para que o poder se estenda, como poderia realmente ser um solitário? Não é necessário que alguém obedeça e aja conforme sua vontade?

Se em tudo ele tomasse a dianteira, onde estaria sua autoridade? E o mistério que envolve o trono?

Naquele momento, Zhu Housong não via outra saída. Yuan Zonggao jamais conseguiria convencer aqueles homens. O que estava em jogo não era pura razão, mas sim a disputa pelo direito de falar.

Ele sabia que a situação chegara ao ponto em que a flexibilidade daqueles homens atingira o limite, por isso não deixaria o assunto cair no ritmo de Yang Tinghe. Então, declarou: “Basta de perguntas. A situação agora é esta: vocês contra mim. Vocês, que são a Imperatriz Viúva, os ministros civis e militares, incluindo minha mãe e os oficiais do meu principado; e eu, apenas eu. Conselheiro Yang, o senhor deveria perguntar a mim, se estou disposto ou não. Agora só há dois desfechos possíveis: eu assumo o trono, herdando o título, não a linhagem; ou não assumo e retorno ao lar.”

Yang Tinghe ficou imediatamente paralisado, os dedos tremendo levemente. Não esperava que aquele herdeiro demonstrasse tamanha firmeza, a ponto de ignorar a opinião de todos os ministros.

Era um verdadeiro desdém: se não concordam, não me importa. Se querem que eu suba ao trono, será sob minhas condições.

Que postura supremacista!

Mas Zhu Housong prosseguiu: “Não mudarei de ideia só porque agora há muitos contra mim. Isso porque no meu íntimo não desejo herdar a linhagem, e porque não quero que, após a ascensão, por conta deste assunto, surjam facções entre meus ministros, divididos entre apoiadores e opositores.”

Yang Tinghe, tomado pela dor e indignação, disse: “Se vossa alteza se preocupa tanto, por que, sabendo que herdar apenas o título trará controvérsias, ainda assim insiste nisso?”

“Muito simples: quem me deu a vida e me criou foram meus pais. Claro, trata-se do trono, é tanto assunto de família quanto de Estado, sei que haverá controvérsia. Mas este caso já é uma exceção, cada lado possui seus argumentos. Discutir sem fim, que benefício traria ao país?”

“Nesse caso, vossa alteza deveria priorizar o bem maior...” Yang Tinghe, cada vez mais emocionado, com lágrimas nos olhos, passou a detalhar os muitos males que adviriam de não herdar a linhagem.

Zhu Housong franziu o cenho.

No início, ainda se impressionava com a veemência de Yang Tinghe e dos outros, mas, depois de palavras tão claras, embora discordassem, ainda assim recorriam à súplica.

Zhu Housong percebeu, de forma renovada, a profundidade enraizada da autoridade imperial ao longo das dinastias.

“...Vossa alteza, aquele que abandona o próximo para buscar o distante, só se cansa em vão; quem prioriza o próximo, alcança o fim sem fadiga. Até um príncipe herdeiro, ao assumir o trono após anos de preparação, necessita de anistia geral para conquistar corações e distribuir recompensas para assegurar a lealdade dos ministros, quanto mais em casos excepcionais como este? Herdar a linhagem e o título é o caminho correto. Entretanto, vossa alteza desconsiderou o testamento, agradeceu e procurou outro caminho, o que, a meu ver, é abandonar o fácil pelo difícil!”

Após tais palavras, olhou esperançoso para Zhu Housong, que apenas sorriu. Era, afinal, a abordagem madura de quem pesa prós e contras.

Em suma, herdar a linhagem e o título seria o modo mais simples e eficaz de eliminar riscos e promover a estabilidade nacional. Quanto aos contras, Zhu Housong os suportaria sozinho: a reputação de não reconhecer os próprios pais, a postura cautelosa de quem, ainda inexperiente, se vê atado por receios, e o precedente de considerar sempre mais sábias as estratégias dos grandes ministros do gabinete...

Curioso, ele perguntou: “Muito bem, suponhamos que eu esteja deliberadamente distorcendo o testamento! Suponhamos que eu tenha criado este problema! Para um problema já existente, a solução de vocês é que eu ceda? Sim, para o país, é o caminho mais fácil, sem sobressaltos, o problema se resolve. Mas será que o problema nasceu apenas de minha provocação? Toda a responsabilidade recai sobre mim?”

O rosto de Yang Tinghe mudou.

Sem lhe dar tempo para responder, Zhu Housong continuou: “Antes da morte do meu tio, não fui indicado para herdar a linhagem; antes da morte do meu irmão, tampouco. Fui primeiro herdeiro, depois príncipe, em qual momento meu título foi o de filho adotivo do falecido imperador?”

“Antes de me escolherem, não pediram minha opinião, não havia decreto de adoção, apenas redigiram um testamento que me colocava no trono, e nele deixaram claro que eu era o filho primogênito do Príncipe Xingxian! Agora que aponto o problema, esperam apenas que eu mude de ideia, fingindo que nenhum desses trâmites e redações equivocados existiu!”

“Ontem, hoje, vocês falaram tanto. Houve alguém, alguma vez, que sinceramente admitisse que o processo foi mal conduzido, que houve erro? Só exortam a mim, mas alguém se inclinou e reconheceu a falha?” Zhu Housong olhou para Mao Cheng, para Liang Chu, e principalmente para Yang Tinghe. “Nosso grande império enfrenta tantas dificuldades, tantos riscos, e o imperador sempre preocupado! Mas os ministros só querem remendar tudo da forma mais cômoda, fingindo que nada aconteceu, como se o império estivesse em paz?”

Diante dessa pergunta, a expressão de Yang Tinghe mudou drasticamente.

Cui Yuan observava em silêncio.

Com os conhecimentos de Xu Guangzuo e Zhang Heling, talvez só conseguissem acompanhar o raciocínio, tentando captar o sentido do debate entre o herdeiro e Yang Tinghe.

Mas Cui Yuan sabia bem: este primeiro encontro definiria o tom dos próximos anos, ou mesmo de todo o novo reinado.

A insistência de Yang Tinghe e o fato de o herdeiro já estar às portas da cidade provavam uma coisa: não havia como destituí-lo, sua ascensão era inevitável.

Por ser ele o soberano, Yang Tinghe só podia aconselhar.

Quis usar a postura dos ministros como argumento, mas o herdeiro não aceitou: “Vocês não apoiam, mas isso acontecerá assim mesmo.”

Ele queria o direito à palavra.

Ceder seria submissão real.

Reconhecer o erro, então, retiraria qualquer legitimidade para opinar.

Mesmo que herdar a linhagem e o título fosse, de fato, a solução mais segura para o país, a acusação de “remendador” era profunda demais.

O peso implícito nessas palavras era assustador.

Cui Yuan sentiu que a questão não fora expressa em sua totalidade — dizê-la abertamente seria demasiado perigoso.

Afinal, onde estava a raiz do problema? Seria a interpretação tendenciosa do herdeiro?

Não, era a ausência do processo de adoção, a redação do testamento, a elaboração das cerimônias de acolhimento e entrada no palácio.

Quando o imperador precedente faleceu, o herdeiro ainda nem havia nascido; à morte do imperador Zhengde, era apenas um príncipe registrado; quando recebeu o testamento, era o príncipe já investido do título de Xingxian; ao chegar a Liangxiang e ver o protocolo de entrada, tornou-se herdeiro.

Mas, de repente, surgiu o título de príncipe herdeiro, sem o devido processo, sem cerimônia de investidura!

Por que antes poucos perceberam o erro?

Apenas ministros do gabinete e a comitiva conheciam os fatos; para garantir uma transição tranquila, apenas um testamento foi proclamado ao império.

Funcionários e povo, como poderiam saber se o herdeiro já passara pelos trâmites do Ministério dos Ritos ou do Departamento das Casas Imperiais? Como saber se era de fato príncipe herdeiro?

Agora, esta importante controvérsia estava sendo conduzida a portas fechadas, de conhecimento de poucos.

Surge então a pergunta do herdeiro: diante de tantos problemas, por que ignorá-los? Por que ninguém admite o erro? Por que só propõem que o herdeiro se submeta?

Mais profundamente: tudo não passa de um erro cometido pelo gabinete por causa das circunstâncias, ou foi tudo planejado desde o início?

Mesmo que, ao redigir o testamento, a pressa tenha causado descuido, nos mais de trinta dias em que a comitiva foi a Anlu e retornou à capital, ninguém percebeu as falhas do processo?

Mais agudo: agora, diante da pergunta do herdeiro, as consequências de o gabinete não admitir o erro são gravíssimas. No mínimo, seria incompetência e negligência, consolidando a fama de “remendadores”; no máximo, seria dolo e traição.

Com isso, as palavras de Yang Tinghe perdem todo efeito.

O imperador é o imperador, o ministro é o ministro. Se o soberano tem preocupações e os ministros não sabem resolvê-las, de que servem?

Os riscos que poderiam advir de não herdar a linhagem não deveriam ser resolvidos justamente pelo gabinete, como compensação por tantos erros? Como poderiam transferir a responsabilidade ao herdeiro?

Enquanto Cui Yuan refletia, Yang Tinghe já havia se ajoelhado novamente, liderando os demais, e disse com voz trêmula: “Sou velho e tolo, envergonho-me de não ter correspondido à confiança do falecido imperador. Ainda que não tenhamos pedido antes um decreto, ao acolher vossa alteza no Palácio Wenhua, foi exatamente para realizar a cerimônia de adoção...”

Mas Zhu Housong o interrompeu: “É tarde. Agora que já cheguei aqui, devo entrar no palácio e ascender ao trono com dignidade, como herdeiro legítimo. O conselheiro Yang perguntou quem aprova; eu, porém, não preciso perguntar quem discorda. Só faço uma pergunta: o testamento do meu irmão, analisado pela Imperatriz Viúva e pelos ministros, está claro. Agora que todos os ministros estão presentes, e que entro na capital como filho primogênito do Príncipe Xingxian para assumir o trono, vocês ainda reconhecem o testamento que redigiram?”

Os quatro ministros ajoelharam-se, e Yang Tinghe, com os olhos cheios de lágrimas, ergueu o olhar: “Vossa alteza, herdar o título sem a linhagem trará calamidades sem fim! Por que insiste em seguir este caminho? Mesmo que tenhamos errado, aceite qualquer punição, mas que culpa tem o povo? Vossa alteza realmente permitirá que o grande império Ming se arruíne, que a força do Estado e a vida do povo sejam destruídas, desprezando o destino e o legado da dinastia?”