Capítulo 56: Depósito de Selagem? Os Três Grandes Campos?

No meio dos clamores que exaltavam a sabedoria imperial, Yan Song não resistiu e lançou um olhar a Yuan Zonggao.

Já aos sessenta e oito anos, e ainda assim desfrutando de um momento de ascensão meteórica!

Quem lhe dera tal oportunidade? O soberano!

Mas os motivos eram plenamente justificáveis: mesmo sabendo que havia ressentimentos entre eles, ao imperador bastava que mantivessem sua lealdade, ainda que guardassem para si certas reservas. Nomear Yuan Zonggao para tratar daquele assunto não fora um prêmio por méritos passados, mas sim porque tantos recusaram-se a assumir a tarefa e o imperador não desejava constrangê-los. Se de fato estivesse preocupado com julgamentos históricos, como alegavam, não estaria forçando-os a se exporem ao escárnio?

Agora, o imperador também concedia a Yan Song a chance de ser o primeiro responsável pelos registros da nova dinastia!

Aos quarenta anos, empunhando a pena dos anais diários, Yan Song finalmente se erguera.

Com um soberano que sequer se importava com o que os registros diriam sobre seus atos, que cargo mais conveniente poderia existir? Acompanhando sempre de perto o monarca, bastava escrever com fidelidade o que via e ouvia — e isso já era mérito suficiente.

Não era preciso disputar poder, nem se envolver nas intrigas. Apenas registrar, e o dever estava cumprido!

Quando, enfim, o imperador tomasse plena consciência do valor desse secretário dos registros diários, quão distante estaria Yan Song do conselho imperial?

O espetáculo no salão do trono ainda não chegara ao fim. Assim que Zhu Housong proferiu aquelas palavras, os rostos de Guo Xun e seus pares se contraíram.

Com tantos cortes, como poderiam ajudá-lo a alcançar a vitória?

Entre os eruditos, porém, a apatia se dissipou de súbito; emocionados, ajoelharam-se em uníssono, louvando a sabedoria do monarca.

A questão da sucessão estava resolvida; ao passar ao tema seguinte, a prisão de Mao Cheng parecia um episódio superado, como se jamais tivesse ocorrido.

Quem era Mao Cheng? Ora, agora não passava de um plebeu à espera de julgamento.

E abolir de uma só vez mais de cento e vinte mil soldados fictícios — que feito grandioso! Quem seria o responsável? Quem traçaria os planos?

Yang Tinghe prontamente avançou para expor suas estratégias: quem deveria liderar o processo, de que modo os recursos economizados poderiam ser realocados naquele ano. O soberano, ao reconhecer que a possibilidade de cortar mais de cento e vinte mil excedentes era uma benção para o povo, ponderou que havia muitas demandas por recursos; o memorial de Chen Jin já fora examinado pelo conselho, e não seria adequado decidir apressadamente sobre os bens confiscados de Qian Ning e Jiang Bin…

Yan Song anotava tudo, admirado: que domínio, que habilidade de ceder e reter! O imperador e seus ministros sabiam perfeitamente como conduzir-se!

De fato, o soberano já tinha suas cartas na manga!

Depois de pressionar e advertir os ministros, restabelecer o cargo de cronista oficial, criar o novo departamento de arquivos secretos e, através das discussões sobre rituais, afastar Mao Cheng e tantos outros censores, o imperador, tendo provocado certo descontentamento entre os militares, finalmente abordou a questão da supressão dos soldados fictícios.

Um golpe para os nobres e generais, mas uma medida que os eruditos e o povo considerariam uma virtude.

Hoje, ausentes Wei Bin, Gu Dayong e Zhang Yong — teria o soberano já suprimido esses nomes influentes, assegurando-se de sua vitória?

Yang Tinghe aproveitou a deixa para, ao tratar da supressão dos excedentes, trazer à tona o tema das despesas da corte e, de passagem, manifestar insatisfação com as propostas de Chen Jin.

Entre os alvos do impeachment de Zhang Jiuxu estava também Chen Jin, o chefe dos censores.

Assim que Yang Tinghe concluiu, Zhu Housong voltou a falar: “Estou ciente das dificuldades financeiras; a questão dos bens confiscados de Qian Ning e Jiang Bin será discutida depois. Antes, porém, informo que, ao examinar os registros do Tesouro, descobri que meu irmão instituiu, anos atrás, um cofre secreto com mais de quatro milhões de taéis de prata. Inspirado no antigo tesouro selado, era uma reserva destinada a erradicar de vez as ameaças nas fronteiras. Segundo relatos de Wei Bin e outros, meu irmão sabia bem que, ao renovar as tropas de elite em Pequim, haveria um processo de seleção e substituição, e, portanto, determinou que Wei Bin, Zhang Yong e Gu Dayong monitorassem os abusos. Minha pronta compreensão sobre os soldados fictícios deve-se, portanto, ao legado de meu irmão. Quando as tropas de Pequim fossem renovadas e fortalecidas, ele pretendia suprimir os excedentes, contando com uma reserva abundante. Contudo, ao longo dos anos, Qian Ning e Jiang Bin traíram essa confiança, permitindo que o número de fictícios atingisse mais de cem mil.”

“Agora, é imprescindível pôr fim a esse abuso. Qian Ning e Jiang Bin já foram presos, e Wei Bin e outros, por não terem exposto completamente o problema, também têm sua parcela de culpa. Reconhecendo, porém, seus anos de serviço leal, ordenei que Wei Bin e Gu Dayong fossem transferidos para cargos administrativos internos, para que prestem seus últimos serviços ao meu irmão guardando o mausoléu imperial.”

Atônitos, os nobres e generais mal conseguiam reagir, enquanto os eruditos ajoelhavam-se novamente, exaltando a sabedoria do soberano.

De repente, o déspota que Mao Cheng e seus pares haviam criticado parecia uma piada.

A dispensa de mais de cento e vinte mil homens economizaria uma fortuna — motivo de celebração. Agora, com Wei Bin e Gu Dayong rebaixados a cargos meramente administrativos, outro feito digno de elogios.

A punição dos influentes eunucos era sinal de que o imperador passaria a confiar nos ministros de mérito!

Desde que Wei Bin, Gu Dayong e Zhang Yong não pudessem mais causar danos, bastava conceder-lhes uma aposentadoria digna. Já afastados dos cargos de destaque, sem acesso aos ministros externos, isso era suficiente.

Seria sensato insistir, provocando ainda mais esse imperador imprevisível, capaz de encontrar novos pretextos para condená-los?

Se necessário, haveria sempre ocasião para reabrir antigas questões; talvez o soberano até mesmo planeje extrair ainda mais deles.

Sim, esse suposto cofre secreto, esses quatro milhões de taéis, todos sabiam ser uma invenção do imperador.

Na verdade, eram fundos arrancados de Wei Bin e seus comparsas, sem que se soubesse ao certo quanto havia sido recuperado.

O imperador, de fato… fazia seus ministros desesperarem.

Não atacava apenas os eruditos, mas também seus auxiliares mais próximos, eunucos e militares!

No fim, mesmo após punir Mao Cheng e os censores, também privou seus próprios aliados e generais de privilégios.

Era evidente que queria preservar a dignidade final de Wei Bin e outros; os eruditos, então, poderiam realmente prendê-los e confiscar-lhes todos os bens? Ou transferir os fundos do cofre secreto, agora declarado “tesouro selado”, para o depósito geral do estado?

Não era por falta de desejo, mas sim de possibilidade.

O dia já estava suficientemente tenso; todos ansiavam por uma transição para um ritmo mais suave.

Mas esperem — Wei Bin foi para o departamento administrativo interno, Gu Dayong para o de cerimônias sagradas, e Zhang Yong? Não foi dispensado?

Yang Tinghe avançou e declarou: “Desde a noite do falecimento do antigo soberano, Zhang Yong tem comandado tanto o departamento equestre quanto a segurança das nove portas da capital. Majestade, tais medidas cabem a tempos excepcionais, mas agora é hora de novas providências.”

Zhu Housong assentiu: “Ordenei que Zhang Zuo assuma o comando do departamento de cerimônias, e que, doravante, apenas um único intendente supervisione a segurança das nove portas, sem acúmulo de outras funções. Quanto a Zhang Yong, a questão dos soldados fictícios é grave. Investiguei e não encontrei faltas graves; durante a rebelião de Chen Hao, empenhou-se para evitar que Wang Shouren fosse caluniado por Zhang Zhong. Teve méritos no caso do príncipe de Anhua, na queda de Liu Jin, na supervisão das tropas da capital e em outras campanhas, bem como na ascensão do novo imperador após a rebelião. Portanto, Zhang Yong permanecerá no cargo de chefe do departamento equestre, mantendo suas funções anteriores.”

Quanto a Zhang Yong, a atitude dos ministros era de ambivalência.

Apesar de ser um dos “Oito Tigres”, talvez fosse o único entre eles cujos méritos não podiam ser negados, nem seu caráter depreciado sem reservas.

Pelo menos por ora, não convinha tomar medidas drásticas contra ele, afinal o novo imperador acabara de ascender e Zhang Yong era peça central no controle militar da capital.

Só então Zhu Housong revelou o objetivo principal daquele dia: “A supressão de mais de cento e vinte mil homens não é tarefa pequena; requererá a colaboração de Zhang Yong. Ademais, isso envolve também o Conselho dos Cinco Exércitos. Considero correto treinar as tropas da capital e aprimorar sua eficácia. Entre esses mais de cento e vinte mil, há muitos que não são meros nomes fictícios. Como realocá-los? A supressão dos excedentes não basta por si só; é preciso resolver de fato o problema da capacidade militar na capital. Pretendo reformar as antigas doze divisões e as novas tropas de elite, restabelecendo os três grandes exércitos: Shenji, Sanqian e Wujun, retornando assim ao antigo sistema. Como conciliar essa reorganização com a supressão dos excedentes? Que cada ministro exponha sua opinião.”

Yang Tinghe fitou profundamente o imperador.

Unificar as duas questões — não havia dúvida quanto ao real objetivo do soberano.

Tudo aquilo, no fim das contas, visava apenas a dois propósitos: legitimidade dinástica e controle militar.

Restabelecer os três grandes exércitos e fortalecer as tropas da capital, em princípio, não era urgente, nem justificava gastos e esforços excessivos.

Agora, porém, havia fundos: o suposto cofre com mais de quatro milhões de taéis, os milhões recuperados de Qian Ning e Jiang Bin, e a economia advinda da supressão dos excedentes.

Os nobres e generais, instigados ainda há pouco, estavam prontos a demonstrar lealdade.

O essencial era: o imperador declarara abertamente ser um príncipe de linhagem colateral que ascendia ao trono, e queria formar uma tropa de elite para sua própria segurança. Depois de tudo o que ocorreu, qual ministro se atreveria a opor-se abertamente a essa medida de autodefesa?

As tropas da capital sempre serviram, em última análise, para proteger o próprio soberano!

Mao Cheng já tombara sob o estandarte da lealdade.

Os militares, antes abatidos, agora tinham os olhos brilhando de esperança.

A supressão dos excedentes lhes prejudicaria a curto prazo, mas o restabelecimento dos três grandes exércitos — que sinal era esse?

O imperador era sábio!

Não via os militares como meros instrumentos descartáveis.

O imperador pensava neles!

Restaurar o antigo sistema seria retornar aos gloriosos tempos de Hongwu, Yongle, Hongxi e Xuande?

Pois desde o reinado de Jingtai, os três grandes exércitos haviam desaparecido!

Naqueles tempos… Os generais, recordando as memórias de seus pais, quase se emocionavam às lágrimas.

Logo, porém, seus olhos úmidos se voltaram, cheios de cautela, para os ministros eruditos, e voltaram a brilhar de fervor.

Seria hora de avançar?