Capítulo 89 – Ninguém consegue decifrar o coração do outro

Ao observar as costas do filho, Yang Tinghe percebeu que ele não havia entendido o que queria dizer. Desde a ascensão do novo imperador, Yang Tinghe sentia-se cada vez mais exausto em corpo e espírito.

Liang Chu já mostrava seus talentos afiando-se como uma lâmina, Jiang Mian permanecia indeciso, Fei Hong e Yang Yiqing estavam a caminho da capital, e ainda havia Wang Shouren, que pregava sua filosofia no sul.

Ele não conseguiu reorganizar o governo com a facilidade que imaginara dois meses antes, e seu filho — celebrado desde jovem — continuava, até aquele dia, tão leviano.

O silêncio voltou a reinar no escritório. A luz trêmula da vela dançava sobre o rosto de Yang Tinghe, iluminando-o de forma intermitente. A decisão que acabara de tomar vacilava novamente por causa do filho.

Se realmente arriscasse tudo, será que Yang Shen conseguiria se manter firme após sua partida?

Yang Tinghe fechou os olhos e soltou um longo suspiro de cansaço.

No fim do mês, então?

Nessa época, algumas pessoas já deveriam começar a chegar à capital.

Amanhã ainda teria de corrigir as provas. Yang Tinghe apoiou-se na escrivaninha e levantou-se.

O papel, estendido durante toda a noite, permanecia em branco. Yang Tinghe fitava aquela folha silenciosamente.

Por que era tão difícil escrever algo?

Em seus planos, a grande dinastia Ming, naquele momento, deveria ser como aquela folha em branco, onde poderia finalmente realizar seus antigos sonhos.

Mas agora era diferente. O novo imperador, escolhido por ele, já havia tecido uma rede ao seu redor em apenas um mês.

Apoiava-se nos princípios entre soberano e ministro, usava o pretexto da união entre ambos, e explorava a lealdade absoluta de Yang Tinghe ao país.

Tudo isso não teria importância, caso o imperador continuasse a governar com humildade, ouvindo conselhos, aceitando ensinamentos. Se fosse assim, de fato não haveria problema: tudo poderia ser resolvido com o tempo, como sempre fora.

Mas por que permitir que se discutisse incessantemente, nos bastidores, a questão de Yu Qian? Será que havia a intenção de fomentar um debate sobre reformas e, com o impulso popular, implementar novas leis?

Isso abalaria as raízes da dinastia Ming!

Primeiro, reafirmou a legitimidade das leis, depois concentrou o poder militar, e agora quer enriquecer o país com reformas, exigindo que todos os ministros sejam tão cultos, valentes, leais e íntegros quanto Yu Qian. Você realmente consegue controlar tudo isso?

Muitas coisas não dependem apenas de ouvir mais opiniões ou de ser cauteloso na aparência!

Se o soberano lidera o ataque já em sua estreia, o que se vê agora, entre os que o seguem, são oportunistas como Yan Song.

Adular o imperador — que lealdade há nisso?

No fim do mês, então?

Os dedos de Yang Tinghe tamborilaram sobre a mesa, e seu olhar voltou a se firmar.

O jade só se torna precioso após ser talhado.

Seu filho era assim; o novo imperador também!

Que seja, então, no fim do mês!

...

Dezenove de maio, correção das provas.

Na noite anterior, mais de trezentas provas do exame palaciano, devidamente lacradas, foram levadas para o Pavilhão Wen Zhao, conhecido como Torre da Literatura.

Agora, dezessete examinadores estavam reunidos ali.

Os quatro grandes acadêmicos do gabinete, os ministros dos Ritos, Funcionários, Justiça e Fazenda, cinco estudiosos veteranos da Academia Hanlin — Shi Bao, Yan Song, Liu Long, Zhang Bi, Yang Shen — além de Xia Yan, Xie Changjie, Wu Tingju, vice-ministro das Obras Públicas, e Jia Yong, reitor da Universidade Imperial.

Uma composição complexa, cheia de significados ocultos.

Pai e filho da família Yang estavam entre os examinadores; a benevolência imperial era imensa, mas Yang Tinghe já não sentia nada.

A decisão do imperador, tomada anteriormente, mostrou-se inabalável.

O mérito de Yang Shen na Hanlin era indiscutível, e ele fora o primeiro colocado no passado — havia motivos mais que suficientes para escolhê-lo.

Yang Tinghe cada vez mais sentia-se colocado pelo imperador numa posição insustentável.

Ele e Mao Ji gostariam de nomear outros acadêmicos sólidos como examinadores, mas quase nenhum fora escolhido.

Entre os dezessete examinadores, formavam-se três grupos: seguidores de Yang Tinghe, de Liang Chu e de Yuan Zonggao.

Mas havia figuras como Yan Song, discípulo de Yang Tinghe e, ao mesmo tempo, próximo do imperador, capaz de pender para qualquer lado.

Liang Chu e Wang Qiong apenas se uniram temporariamente por terem sido atacados juntos anteriormente.

O ambiente, já bastante intricado, tornou-se ainda mais dividido após o sinal do imperador de que queria implementar novas leis.

Yang Tinghe já não se importava. Naquele dia, ao corrigir as provas, não queria saber quem reconhecera a caligrafia de quem, ou quem havia sido escolhido como primeiro lugar.

Ser o laureado não mudava nada — apenas garantia o ingresso na Hanlin.

Liang Chu e Shi Bao, experientes em correções, trocavam olhares: talvez fosse a sessão mais pacífica de todos os tempos, quase sem discussões.

Quase todos pareciam distraídos.

Devia-se lembrar que, no exame palaciano, as provas não eram copiadas por terceiros. Os candidatos, recém-nomeados, espalhavam seus poemas e tratados para exibir a própria caligrafia. Assim, apesar dos nomes lacrados, a identidade de muitos era transparente.

Conterrâneos, discípulos, antigos colegas... quando não havia debates e negociações nas sessões de correção?

Agora, Liang Chu colocava Huang Zuo entre os primeiros, Shi Bao fazia o mesmo com Zhang Cong, e Mao Ji, com segundas intenções, incluía Fei Maozhong também.

— Creio que este texto merece o primeiro lugar.

Yang Tinghe ouviu a voz de Mao Ji, aproximou-se para olhar, mas permaneceu em silêncio.

Liang Chu e Shi Bao olharam para o texto com estranheza: estavam brincando? Não temiam ser repreendidos duramente pelo imperador?

No entanto... havia algo interessante nisso.

Assim, Liang Chu assentiu, e Shi Bao também.

Afinal, era Mao Ji quem liderava.

Liang Chu, tão familiarizado com Yang Tinghe, percebeu algo estranho: o velho rival estava incrivelmente silencioso naquele dia — o que estaria tramando?

Ao submeter o texto ao imperador para decisão, estariam testando algo?

Vinte de maio, definição dos três primeiros colocados.

No Salão Wenhua, Zhu Houcong estava sentado no trono, com uma prova à sua frente.

Ali estavam as dez melhores provas, “aprovadas em conjunto” pelos dezessete examinadores.

Yan Song, Liu Long, Yang Shen, Zhang Bi e outros liam cada uma em voz alta, e então Zhang Jin as entregava ao imperador para que ele lesse novamente.

Segundo os costumes, geralmente só as três primeiras eram lidas. Na maioria das vezes, o imperador não se dava ao trabalho de alterar a ordem estabelecida pelos examinadores.

Dessa vez, Yang Tinghe e os outros estavam preparados para que o imperador escutasse as dez, ou até mesmo pedisse as provas do segundo grupo para uma nova avaliação, possivelmente alterando toda a classificação.

No entanto, algo inesperado aconteceu.

— Agradeço o esforço de todos. Os três primeiros ficam assim definidos. Quanto aos demais, deixo para os senhores decidirem, preencham a lista, carimbem e preparem os decretos.

Liang Chu olhou, atônito, para o imperador que se levantava e retornava ao Palácio Qianqing.

Uma prova que reunia todos os temas da capital — e você não deseja escolher, pessoalmente, o seu favorito?

Nem sequer está curioso para saber quem foi o laureado, não espera nem abrir a prova para ver o nome?

Assim, os três primeiros e os restantes classificados do décimo sexto exame da era Zhengde foram definidos naquele clima estranho?

O alarme soou na cabeça de Liang Chu.

O ministro dos Ritos era Yuan Zonggao; o imperador certamente conhecia os bastidores da correção das provas palacianas.

Não se preocupava nem um pouco com eventuais trapaças dos conselheiros?

Acreditando conhecer o novo imperador, Liang Chu olhou para Yang Tinghe e, mesmo contente pelo sucesso de Huang Zuo, sentiu-se inquieto.

Yang Tinghe estava estranho.

O imperador também.

Por que, de repente, não conseguia mais decifrar o pensamento de ninguém?