Capítulo 40: O Imperador Está Investigando as Contas

Zhu Qingping apressou-se a explicar. Além do salão principal com o trono imperial e os dois aposentos aquecidos nas alas leste e oeste, o Palácio da Pureza Celestial tinha ainda, na parte posterior do grande salão, dois andares, cada um dividido em vários quartos. O andar superior contava com quatro cômodos e o inferior com cinco, todos podendo ser usados como dormitórios.

Naturalmente, para facilitar a identificação, cada cômodo tinha um número. Segundo consta nos antigos rituais, o filho do céu deveria dispor de seis alcovas, originalmente representando seis palácios distintos. Agora, com o Palácio da Pureza Celestial definido como residência do imperador na Cidade Proibida, todos esses quartos foram integrados ali, mais por simbolismo do que por necessidade prática.

Havia ainda um propósito de segurança: caso ocorresse uma tentativa de assassinato, quem ousasse atacar ficaria confuso sem saber em qual quarto o imperador repousava.

Por isso, Zhu Qingping lhe perguntava discretamente onde desejava dormir naquela noite.

Zhu Housong lembrou-se vagamente de ouvir o velho Qin contar um boato: após sobreviver a uma tentativa de assassinato por uma criada, o imperador Jiajing teria colocado três camas em cada quarto, totalizando vinte e sete camas. Seria verdade? Haveria mesmo tantas assim agora?

A curiosidade o tomou por instantes. Tantas tarefas o haviam ocupado naquele dia, que não tivera tempo de examinar em detalhes o interior do Palácio da Pureza Celestial. Ao entrar pela porta atrás do aposento aquecido, viu que o térreo havia sido dividido em vários quartos menores por estantes e biombos. Entre os cinco dormitórios do primeiro andar, ainda restavam espaços para outras funções.

De ambos os lados, havia escadas para o segundo andar, que provavelmente tinha um arranjo semelhante. Zhu Housong visitou alguns dos “dormitórios” do térreo, ficando sem palavras. Apenas uma das camas era de fato “grande”, mas, comparada a uma cama de casal moderna, parecia bastante estranha: o comprimento ultrapassava três metros, mas a largura mal chegava a um metro e meio.

Quanto às três camas em cada quarto... seriam, na verdade, dois divãs extras? Ele achava que o Palácio da Harmonia Mental, onde o imperador Yongzheng foi viver posteriormente, era muito melhor desenhado: salão à frente, aposentos atrás e um pátio privativo, bem diferente de agora, com ele isolado num grande salão sobre uma plataforma elevada.

Mas o Palácio da Harmonia Mental ainda não existia; aquele espaço era ocupado pela cozinha imperial e algumas salas de serviço. Talvez fosse bom arranjar fundos para construir ali? Seria preciso encontrar um bom pretexto, de preferência que rendesse múltiplos benefícios...

Enquanto pensava nisso e voltava ao aposento aquecido, disse: “Posso dormir em qualquer quarto, não é? Já entendi, providencie tudo. Ah, e acorde-me amanhã ao quarto quarto da hora do Coelho.”

“Majestade, é preciso avisar a mim ou a Huang Jin, caso haja algum imprevisto, para que saibamos onde procurá-lo.”

“No quarto do meio de baixo”, respondeu ele, referindo-se ao número do cômodo de forma simples.

Zhu Qingping foi cuidar dos preparativos. Zhu Housong, por sua vez, só terminou os trabalhos de preparação para o dia seguinte já na hora do Porco.

Foi então que o mordomo do balneário veio servi-lo para o banho, o que fez Zhu Housong pensar: já que havia voltado ao Palácio da Pureza Celestial e não pretendia sair, poderia tomar banho e trocar de roupa sossegado.

Não havia outro jeito, afinal, ele nunca fora imperador antes.

Durante o banho, detestava ser servido — nem mesmo por Huang Jin.

Esse era um hábito do qual não conseguia desfrutar, mas, de todo modo, nos costumes da corte Ming, não era previsto que criadas servissem no banho: fora instruído sobre isso por Madam Jiang.

Zhu Housong ainda não sabia que a Imperatriz Viúva Zhang havia tramado algo para ele nesse mesmo dia.

Estava tudo pronto. Nos aposentos posteriores, nenhum eunuco ou criada ficara de plantão; todos estavam de serviço apenas nas portas principais do salão, ou então tinham retornado às suas dependências.

Ao caminhar por ali, Zhu Housong sentiu o espaço vasto e silencioso, quase solitário.

Talvez, após o casamento, no ano seguinte, as coisas melhorassem. Teria então uma mulher para ajudar a esfregar-lhe as costas no banho e outra para aquecer sua cama. Por ora, nenhuma criada ousaria deitar-se na cama imperial; somente uma concubina convocada para pernoitar tinha tal direito.

Ele entrou no dormitório central do andar inferior; as cortinas em volta do leito imperial já estavam baixadas — provavelmente assim em todos os quartos.

Deitou-se. Em termos de conforto, nada se comparava à qualidade dos enxovais modernos, principalmente o travesseiro...

Sentiu-se levemente nostálgico e, com o cansaço acumulado dos últimos dias, adormeceu rapidamente.

Era sua primeira noite como imperador; talvez por saber desde cedo que esse seria seu destino, não sentia nada além do cansaço e do sono. Afinal, saíra de Liangxiang logo ao amanhecer e este dia de coroação já se estendia por dezessete capítulos.

Adormeceu rápido, e o sono foi profundo.

Isso porque, do lado de dentro da porta principal do Palácio da Pureza Celestial, Huang Jin e Zhu Qingping faziam guarda, um à esquerda, outro à direita.

Enquanto ele dormia tranquilo aquela noite, muitos dentro e fora do palácio estavam inquietos, atordoados com as ações do novo soberano.

Na manhã seguinte, Mao Cheng enviou um memorial solicitando que o imperador determinasse quando começaria a receber as audiências. Não tivera tempo nem de se acomodar quando Yang Yingkui veio avisá-lo: eunucos da sala de documentos do Departamento de Cerimônias haviam requisitado os registros dos armazéns do Ministério das Finanças e da Corte dos Carros.

O imperador estava revisando as contas!

Como um jovem que ainda não completara quinze anos podia não só falar com tamanha eloquência, mas também entender de registros contábeis?

Ele saberia mesmo investigar contas? Ou seriam os eunucos do Departamento de Cerimônias que iriam manipular tudo?

Como o imperador ainda não definira quando receberia audiências, Mao Cheng e outros apressaram-se a pedir uma reunião com Yang Tinghe.

Os altos funcionários dos Seis Ministérios estavam todos inquietos: embora fosse natural que o imperador, ao assumir o trono, verificasse o estado das finanças, por que não designar um ministro civil para isso?

Permitir que eunucos revisassem as contas em nome do imperador não era um bom sinal.

Por outro lado, os conselheiros supremos demonstravam serenidade, enviando recados para que todos mantivessem a calma.

“Os conselheiros disseram que é bom o imperador examinar as contas. Qian Ning, ao ser investigado, revelou uma fortuna de milhões; os bens de Jiang Bin, embora ainda lacrados, são incalculáveis. Sua Majestade possui discernimento e firmeza: conhecendo perfeitamente os recursos da dinastia, saberá em quem confiar e em quem não confiar.”

Mao Cheng entendeu o recado dos conselheiros: se o imperador se concentrasse em incomodar apenas os ministros civis, isso não seria aceitável, já que as más ações de Qian Ning, Jiang Bin e outros cortesãos estavam mais do que provadas.

Já Wang Qiong exibia uma expressão sombria — o gabinete planejava usar os resultados da auditoria para, por meio dos casos de Qian Ning e Jiang Bin, arrastar outros consigo?

Junto com essas informações, veio também a resposta do imperador: as audiências começariam no dia vinte e sete; que o Ministério dos Ritos providenciasse as cerimônias.

Isso convenceu ainda mais Mao Cheng de que o imperador compreendia bem os ritos: durante o luto, havia regras especiais para audiências e governo.

À tarde, ao levar ao palácio as regras para audiências em época de luto, Mao Cheng viu que o Departamento de Cerimônias enviara uma multidão de eunucos ao corredor das Seis Divisões, de onde retiraram inúmeros arquivos de memoriais dos últimos anos, carregando caixas e mais caixas para dentro do palácio.

Yang Tinghe e outros, que iam sair ao final do expediente, pararam junto ao Portão Esquerdo da Ordem, observando de longe a longa fila de eunucos atravessando a ponte dourada interna.

De volta à Biblioteca Imperial, o imperador mandou o recém-nomeado chefe do Departamento de Cerimônias, Zhang Zuo, transmitir um recado: todos os memoriais acumulados deveriam ser enviados para lá; não fariam respostas ou devoluções nos próximos dias — seriam discutidos na audiência do dia vinte e sete.

Vendo o monte de memoriais acumulados, Mao Ji comentou intrigado: “Se Sua Majestade ainda não se deu por satisfeito, que se enviem também todos os outros memoriais acumulados no último mês!”

Essa pilha de documentos era resultado da inércia — ou talvez da cautela e incompetência — da Imperatriz Viúva Zhang, que deixara tudo à espera do novo imperador.

No último mês, Yang Tinghe se limitara a executar as decisões urgentes com decreto da viúva imperial. Depois, sem decretos ou selos, não podia avançar em certos assuntos.

As propostas estavam preparadas, aguardando que o imperador assumisse pessoalmente o governo para apresentá-las, esperando que ele decidisse as prioridades. Mas, após os acontecimentos dos últimos dias, temiam que o imperador devolvesse tudo, exigindo novas sugestões.

Os memoriais entregues naquele dia não traziam recomendações, para testar a atitude do novo imperador diante das questões do Estado.

Agora, contudo, exceto pela resposta sobre as audiências, todos os outros haviam sido retidos — e parecia que o imperador apreciava ler memoriais.

Era difícil saber se isso era bom ou ruim.

Após refletir, Yang Tinghe disse de súbito: “Receio que ele não esteja apenas lendo memoriais, mas cruzando informações com os registros dos armazéns.”

Durante esse período, sem o imperador à frente, os memoriais eram enviados sem restrições, já que o novo monarca era apenas um jovem; os autores se sentiam livres para se expressar abertamente.

Jiang Mian e Mao Ji ficaram alarmados: “O que ele quer investigar, com tamanha movimentação...?”

Yang Tinghe, apreensivo: “Seja como for, um levantamento dessa magnitude não pode ser feito por uma só pessoa.”

“Conselheiro, não deveríamos aproveitar a entrega dos memoriais acumulados para solicitar uma audiência?” sugeriu Jiang Mian.

Yang Tinghe, porém, balançou a cabeça lentamente: “O imperador desconfia muito de nós agora, é melhor aguardarmos. Quem tem a consciência tranquila, nada teme.”

“Só temo que os eunucos voltem ao poder!” Mao Ji concordou com Jiang Mian, até provocando: “Conselheiro, por que o receio? Por que evitar a questão?”

Seria medo de algum ministro civil ser pego em irregularidades? Não, era preocupação com o fato de o imperador preferir confiar nos eunucos para auditar as contas.

Desconfiado por natureza, agora nem Yang Tinghe ousava sondar a situação?

Yang Tinghe então voltou-se para Liang Chu: “Shuhou, o que pensa disso?”