Capítulo 37: A Escolha do Comandante dos Guardas de Vestes Bordadas

O escritório no Palácio da Pureza Celestial era muito mais confortável do que o da antiga residência, e agora, com todos os móveis e utensílios superiores, não havia comparação possível. Na porta do escritório e ao redor ficavam muitos eunucos e donzelas do palácio, sempre prontos para atender a qualquer necessidade.

Entre os eunucos trazidos para o palácio, ainda não havia sido feita a destinação de Zhang Zuo. Quanto às servas, estas foram divididas em dois grupos: uma parte foi para o Palácio da Longevidade Benevolente, enquanto a outra permaneceu no Palácio da Pureza Celestial.

À frente das donzelas que ficaram no palácio estava Zhu Qingping, criada e educada por Madame Jiang como se fosse sua própria filha, tendo crescido na antiga residência. Embora tivesse apenas vinte e seis anos, já demonstrava uma notável calma e serenidade.

Ao trazer os quitutes e o leite quente, Zhu Qingping percebeu de imediato que o clima na ala oeste aquecida do escritório não era dos mais tranquilos.

Silenciosamente, ela depositou os pratos ao lado da escrivaninha e, após lançar um olhar a Zhang Zuo e Huang Jin, retirou-se em seguida.

Agora, ao ouvir o imperador perguntar daquele modo, Zhang Yong imediatamente se ajoelhou e exclamou: “Gu Dayong já transmitiu o recado aos servos. Fomos indignos e jamais deveríamos usar as graças concedidas por Vossa Majestade para nos vangloriar.”

“Não os culpo”, disse Zhu Housong com pragmatismo. “A verdade é que, com a colaboração de vocês, para mim é mais fácil receber certas coisas. Mas vocês me subestimam, como se eu fosse um jovem ingênuo.”

“Reconhecemos nossa culpa!” Os três principais eunucos ajoelharam-se juntos para admitir o erro.

Gu Dayong, tendo passado pela experiência de receber recompensas de Zhu Housong, não o subestimava de modo algum.

Ainda assim, mesmo ao demonstrar lealdade, só poderiam apresentar ao serem convocados o que tinham de mais valioso — ainda que este trunfo pertencesse, de fato, ao imperador.

Gu Dayong, eunuco que se mantivera firme por dezesseis anos durante o reinado anterior, ocupando a posição de “eunuco-mor”, superior até mesmo ao eunuco chefe do departamento cerimonial, havia dito, ao ser chamado à presença do novo imperador no Palácio do Príncipe Xing: “Majestade, venho em segredo porque, queira Vossa Majestade me receber ou não, não posso escapar das acusações dos ministros. Não temo morrer por crimes futuros, temo apenas não poder servir com lealdade e ver Vossa Majestade ser manipulado por eles, sem compreender a realidade!”

Não estava ele, assim, expondo claramente sua situação miserável?

Agora, Zhu Housong, olhando para os três ajoelhados, assentiu: “Levantem-se. Gu Dayong disse que o cargo de eunuco-mor não está de acordo com os antigos costumes, além de ter cometido o erro de vir em segredo. Ele diz que está fadado a um fim trágico, e pediu que eu protegesse vocês dois. Afirmou ainda que, se todos vocês caíssem, minhas ordens jamais sairiam da Cidade Proibida. Que ousadia a dele, não? Agora, explique-me, por que minhas ordens não ultrapassariam os muros da Cidade Proibida?”

Gu Dayong voltou a ajoelhar-se: “Foi excesso de zelo de minha parte. Vossa Majestade é como um sábio entre os homens e logo terá todos os ministros subjugados. Nós apenas quisemos antecipar-nos e evitar que os ministros civis retomassem, com dificuldade, o controle das tropas que o falecido imperador conquistou.”

Zhang Yong apressou-se a acrescentar: “Majestade, na noite da morte do imperador anterior, discutimos em segredo, pois, ao nos recomendar para comandar os Nove Portões da Capital, os membros do conselho pretendiam prender para depois soltar, uma armadilha! Eu ainda comando o departamento dos cavalos imperiais e supervisiono o acampamento dos bravos guerreiros das Quatro Guardas. Com tamanho poder, bastaria uma acusação qualquer para me imputarem intenções traiçoeiras...”

“Como poderíamos nos julgar acima dos demais por favores recebidos?” Gu Dayong interveio, aflito. “Durante dezesseis anos, o falecido imperador reorganizou os acampamentos, criou os departamentos orientais e ocidentais, e só assim consolidou a situação atual. Agora, o acampamento de treinamento já foi dissolvido, Zhang Zhong e outros estão presos, Majestade, e os ministros civis, desde o Golpe do Portão, vêm tentando retomar o controle das tropas da capital.”

Eis aí o trunfo que Gu Dayong usara ao buscar o imperador em segredo: o controle militar da capital!

Em sua fala, os ministros civis representados por Yang Tinghe eram ameaçadores.

Entre os grandes poderes, o controle dos recursos e das nomeações estava parcialmente nas mãos dos ministros, que, através de recomendações, conselhos e vetos, podiam interferir nas decisões do imperador e, ao mesmo tempo, fazer com que muitas ordens não fossem executadas.

Gu Dayong, representando Zhang Yong e os demais, vinha, ao encontrar-se em segredo, oferecer ao novo imperador uma garantia de lealdade, facilitando-lhe a recepção de uma das heranças mais importantes de Zhu Houzhao: parte do comando militar.

Em teoria, o poder do imperador era absoluto, e o controle militar pertenceria a ele.

Mas, na prática, havia limitações de recursos, dispersão do comando e outras restrições que diminuíam significativamente esse poder.

Pode-se dizer que os ministros civis já detinham grande influência.

O Conselho dos Cinco Exércitos, diante do Ministério da Guerra, era quase insignificante.

Foi graças aos esforços de Zhu Houzhao que parte do comando militar efetivo foi mantida, obrigando Yang Tinghe e os demais a depender, temporariamente, de Zhang Yong para estabilizar a situação em Pequim.

Ao mesmo tempo, Yang Tinghe e seus aliados agiam rapidamente para recuperar, para os ministros civis, o controle militar que fora temporariamente conquistado por Zhu Houzhao.

Os sinais eram evidentes: primeiro Jiang Bin, depois a prisão de Zhang Zhong — até mesmo o símbolo do comando militar foi tomado dos eunucos.

O próximo alvo, sem dúvida, seriam os três remanescentes dos “Oito Tigres”.

Por isso, Gu Dayong não teve alternativa senão procurar Zhu Housong em segredo, buscando uma saída.

A esta altura, o poder militar já estava em transição: o Conselho dos Cinco Exércitos perdia influência, e o Ministério da Guerra ganhava forças.

Os exércitos de fronteira e outras unidades estavam sob o controle civil, numa relação de equilíbrio e vigilância mútua.

O imperador podia comandar diretamente apenas as tropas pessoais e as forças da capital.

As tropas pessoais protegiam o Palácio Imperial, e dali não saíam a não ser em casos extremos — exceto, claro, a famosa Guarda dos Brocados.

O Departamento Oriental era chefiado por eunucos, mas os oficiais, supervisores e agentes eram escolhidos entre a Guarda dos Brocados.

Até mesmo os quadros de elite das casas principescas provinham dessa guarda.

Por todo o império, a Guarda dos Brocados agia nos bastidores.

Os ministros civis não ousavam tocar nas tropas pessoais, mas, desde a era Yongle, as três grandes unidades militares — os Cinco Exércitos, os Três Mil e a Brigada das Máquinas Maravilhosas — sempre foram objeto de cobiça.

No início, tratava-se de conter os militares, já que o império estava em paz; depois, a motivação mudou.

A origem da transferência do controle militar da capital foi o Desastre de Tumu.

Após a aniquilação das grandes unidades e dos generais, as forças da capital passaram por sucessivas reformas: dez batalhões, depois doze, depois os departamentos oriental e ocidental...

Após a Batalha de Defesa de Pequim, os ministros civis assumiram pela primeira vez o comando das tropas da capital.

Depois do Golpe do Portão, o controle voltou aos generais e eunucos, sob o domínio do imperador.

Durante as eras Tianshun e Chenghua, os ministros civis não conseguiram voltar ao comando.

Mas, com a ascensão do imperador Xiaozong, tudo mudou novamente, e o comando passou a ser de civis.

Zhu Houzhao, por sua vez, usou eunucos e generais de confiança para controlar a Guarda dos Brocados, o Departamento Oriental e outros setores; estabeleceu, ainda, um quartel na fronteira, mas foi só ao autoproclamar-se “Generalíssimo Zhu Shou” e vencer os mongóis que passou a comandar diretamente um exército de fronteira.

Em Pequim, usou os departamentos oriental e ocidental e as manobras para infiltrar eunucos como supervisores e comandantes, aumentando sua influência direta.

A revolta do Príncipe de Ning deu-lhe a oportunidade de assumir o comando das tropas da capital, sob o título de Generalíssimo Zhu Shou.

Durante seus dezesseis anos de reinado, Zhu Houzhao deixou dois legados militares: o restabelecimento do controle das tropas da capital e a formação do Acampamento de Treinamento, selecionado a partir das “Quatro Casas Externas”.

Agora, o primeiro legado subsistia, mas o acampamento fora dissolvido por Yang Tinghe e seus aliados, sob o pretexto de garantir a sucessão imperial e por ordem da imperatriz-viúva.

Após a prisão de Qian Ning, as tropas pessoais também estavam sem um comandante capaz de manter a ordem.

Ao pensar nisso, Zhu Housong perguntou: “Por isso o cargo de comandante da Guarda dos Brocados segue vago?”

“Vossa Majestade está correto, permanece vago, e atualmente eu mesmo administro os assuntos”, respondeu Zhang Yong, de cabeça baixa.

Gu Dayong acrescentou: “Majestade, esse posto não pode ser monopolizado por ninguém; cabe à sua decisão suprema! Desde que retornei com Vossa Majestade de Anlu à capital, entre os antigos servidores da casa, apenas Luo Qianhu detinha o posto mais elevado. Lu Dianzhang conta com mais confiança de Vossa Majestade, mas é apenas do sexto escalão...”

“Luo An, não é?”

“Exatamente. Luo Qianhu tem quase quarenta anos, está em plena forma; no ano passado herdou o posto de Qianhu do quinto escalão, mas seu pai já fora comandante de quarto escalão da Guarda dos Brocados. Agora, pelos méritos na restauração do trono, foi promovido a comandante de terceiro escalão e pode assumir interinamente o comando da guarda.”

Zhu Housong olhou para ele: “Vejo que você não perdeu tempo durante a viagem.”