Capítulo 47: Alvo de Todos

Yang Tinghe sentia-se extremamente frustrado; o que havia de errado na resposta que acabara de dar? Seria possível que Zhu Housong não conseguisse parar de ser tão volúvel e paranoico? Logo em sua primeira audiência, o imperador declara que não deseja mais comparecer às sessões dali em diante — o que pretende afinal? E, além de tudo, por que insiste em usar Yang Tinghe como alvo? Hoje ele sequer havia mencionado qualquer assunto! Seria apenas para forçá-lo a discordar, criando a impressão de que estão em lados opostos?

Do lado de fora, muitos sequer tinham compreendido claramente o que o imperador dissera; ao verem a multidão ajoelhando-se em uníssono e escutarem o burburinho intenso vindo da frente, seguiram o exemplo, ainda que sem entender. Só quando as inflamadas exortações de Yang Tinghe e dos demais foram compreendidas, é que perceberam que o imperador acabara de dizer que “não haveria mais reuniões de corte”. Alguns estavam à beira das lágrimas: será que, novamente, só os eunucos e poucos ministros teriam acesso ao trono?

No trono, Zhu Housong arqueou as sobrancelhas e falou: “Querem saber por que penso assim? Então escutem todos atentamente.”

A multidão finalmente silenciou, e Zhu Housong elevou um pouco a voz: “Assumi recentemente a posição suprema e logo me deparei com uma onda de indignação e protestos. Palavras exageradas, e ao examinar os relatórios, constatei que não havia sequer um homem reconhecido como sábio ou virtuoso nesta corte. Observando o ambiente, vejo três tendências: ataques mútuos, exageros e debates vazios!”

“Ministro do Interior Wang Qiong, Ministro das Finanças Yang Tan, Ministro da Guerra Wang Xian, Ministro das Obras Públicas Li Sui, Chefe dos Censores Chen Jin, Conselheiros Imperiais Liang Chu e Jiang Mian...” Zhu Housong listou, de uma só vez, nomes de muitos ministros importantes. “Todos foram acusados de graves transgressões, inclusive o Primeiro Conselheiro. Isso é para testar minha preferência por servidores, ou para me mostrar que há uma força poderosa na corte, forçando-me a pesar quem punir e quem favorecer?”

Ele fez uma pausa, a voz carregada de insinuação. “A maioria das denúncias vem dos censores e dos oficiais das Seis Seções. Vocês têm o direito de relatar rumores, mas podem agir de modo tão pouco leal ao Estado e tão prolixo? Se denunciam todos os altos funcionários, querem que eu os remova a todos?”

O alvo agora eram os oficiais da palavra, e muitos sentiram um alívio imediato. Então, desta vez, houve um mal-entendido? O imperador, ao que parece, não pretende iniciar uma purga na corte, mas sim censurar a hostilidade entre os ministros nesse momento de transição, considerando-a desleal ao Estado.

“Especialmente você, Qi Zhiluán.”

Embora ninguém ousasse virar-se abruptamente, o fato de o imperador nomear alguém em voz alta fez com que todos olhassem de soslaio para Qi Zhiluán, que estava ao lado de Xia Yan, e este sentiu o peso de todos os olhares como agulhas cravando-lhe as costas.

Zhu Housong sorriu levemente: “Ordenou que todos os ministros civis e militares, bem como aqueles que receberam títulos sem méritos militares, apresentassem relatórios autobiográficos, enquanto os censores investigam e denunciam traidores e aduladores. Agora, com tantos assuntos de Estado urgentes, para você, Qi Zhiluán, a prioridade é realizar uma grande purga?”

Ao ser nomeado, Qi Zhiluán ajoelhou-se e, com coragem, respondeu: “Se houver pessoas mesquinhas e não virtuosas entre os funcionários, os danos são ainda maiores! A primeira virtude de um soberano é escolher e utilizar os sábios. Com tantos assuntos a resolver, o mais urgente é escolher bem seus servidores! Minha petição para que Vossa Majestade convoque Fei Hong ao palácio é apenas uma recomendação de talento para o bem do país. De onde vem essa história de purga? Não concordo totalmente com as palavras de Vossa Majestade!”

“E você, Zhang Jiuxu.” Zhu Housong apontou para o responsável pela Seção de Funcionários. “Você denunciou Liang Chu por ligações com traidores, Wang Qiong por favorecimento de poderosos, e chamou vários ministros de incompetentes. Seguindo suas sugestões, um conselheiro e cinco dos nove altos oficiais seriam demitidos. Não é essa uma grande purga?”

Zhang Jiuxu saiu da fila, ajoelhou-se ao lado de Qi Zhiluán e declarou: “O que afirmei é verdade. Peço a Vossa Majestade que ordene uma investigação rigorosa.”

“Pelas regras, agora vocês devem apresentar sua defesa, não é mesmo?” Zhu Housong olhou primeiro para Liang Chu, mas depois se dirigiu a Wang Qiong: “Wang Dehua, tens algo a dizer?”

Ele usou o nome de cortesia de Wang Qiong, que, atento, percebeu que Liang Chu também fora denunciado pelo mesmo acusador; afinal, aquele sentimento de solidariedade não era infundado. Após ser interpelado por Zhu Housong, Wang Qiong saiu da fila, ajoelhou-se e respondeu em tom firme: “No passado, de fato tive contato com os eunucos e com os rebeldes Qian Ning e Jiang Bin, e também troquei cartas com o Príncipe de Ning. No entanto, não concordo com as palavras de Zhang Jiuxu!”

“Majestade, admito a culpa de ter me relacionado com traidores. Peço que ordene minha prisão imediata e me puna conforme a lei!”

Zhu Housong sentiu, finalmente, o verdadeiro clima de uma audiência: seria esta a essência da política palaciana? Não questionou a segunda parte e aceitou a culpa do relacionamento como se fosse crime.

Enquanto ouvia as denúncias inflamadas de Zhang Jiuxu, Zhu Housong apenas sorria, aguardando Wang Qiong terminar. Olhou de relance para Yang Tinghe e percebeu, em seu olhar, uma centelha de preocupação.

Então, a que teme, Yang Tinghe?

“Levante-se e fale.”

Essas palavras eram dirigidas a Wang Qiong: “Vossa Excelência, como Ministro do Interior, certamente terá uma visão diferente.”

“Agradeço a Vossa Majestade pela generosidade.”

Wang Qiong sentia-se emocionado. Finalmente compreendia por que Liang Chu o havia chamado a falar junto: para proteger-se e, ao mesmo tempo, sugerir algo. Comparado a Wang Qiong, Liang Chu parecia conhecer melhor o temperamento do imperador.

Mencionando sua carreira, Wang Qiong intuiu que o imperador valorizava mais as habilidades práticas. Lembrando-se da deferência anterior do imperador, sentiu-se confiante.

Ergueu-se, lançou um olhar a Zhang Jiuxu e disse: “Se o crime é a relação com traidores, então Wang Shouren queimou mal demais as cartas, pois destruiu toda a correspondência entre o Príncipe Rebelde e os altos funcionários. Caso contrário, os traidores denunciados por Zhang Jiuxu não teriam fim. Quanto ao favorecimento de poderosos, quando Liu Jin, Qian Ning e Jiang Bin estavam no auge, quantos na corte lidavam com eles apenas por dever, sem laços pessoais?”

“Durante três anos administrei o Canal Imperial e escrevi oito volumes do ‘Registro do Canal’. Depois, como diretor do Ministério das Finanças e governador em Henan, durante o reinado de Hongzhi, dediquei-me ao serviço. Como então conquistei a fama de diligente e competente? No início do reinado de Zhengde, avancei porque tinha relação com Liu Jin, mas, diante de sua tirania, que fizeram os conselheiros?”

“Como Ministro das Finanças, administrei as finanças do império sem falhas. Fui elogiado pela minha competência. Só depois que concorri com Peng Ze ao Ministério da Guerra minha reputação caiu. Recomendei Wang Shouren, nomeado comandante em Hejian, e depois das vitórias contra Tang Maji, recebi muitos elogios e o falecido imperador concedeu-me o título de Mestre Menor e Tutor do Príncipe Herdeiro. Quando adoeceu, o imperador ainda ordenou minha transferência para o Ministério do Interior.”

“Agora, com a morte do imperador, torno-me de repente um bajulador dos poderosos. Desde o oitavo ano de Zhengde sou ministro, e todos os meus serviços foram por ordem do falecido imperador! Zhang Jiuxu, por que não acusas o falecido imperador de ser cúmplice dos traidores?”

Atacando dessa forma, Zhang Jiuxu ficou furioso e exclamou: “Majestade, Wang Qiong mostrou grande desrespeito! O falecido imperador foi enganado, Wang Qiong fala dele sem respeito!”

Wang Qiong, então, virou-se para Zhu Housong, fez uma reverência profunda e declarou em voz alta: “Eu, Wang Qiong, acuso o Conselheiro Yang Tinghe e Mao Ji de formar facções, de agir em benefício próprio, colocando o Gabinete acima dos seis ministérios e desconsiderando os nove altos funcionários. Zhang Jiuxu, Qi Zhiluán e outros oficiais da palavra bajulam superiores, buscam favores, agem como cães de guarda, sem lealdade ao Estado, abusando do poder de relatar rumores para atacar os leais e promover facções políticas!”

Liang Chu e Jiang Mian já estavam sob acusação; agora, Wang Qiong direcionava seu ataque a Yang Tinghe e Mao Ji. Entre os presentes, todos compreendiam o real sentido dessas palavras.

O termo “partidarismo” antes usado pelo imperador era, talvez, uma hipérbole destinada a minimizar a luta interna. Mas agora, Wang Qiong falava em “formação de facções e conluio”, e acusava Zhang Jiuxu e Qi Zhiluán de conspirar para atacar os leais, como parte da facção de Yang Tinghe.

O que pensaria o imperador ao ouvi-lo? Não temeria que o Primeiro Conselheiro tivesse tantos seguidores e asseclas?

“Você... você...” Zhang Jiuxu ficou vermelho de raiva, mas apenas conseguiu dizer: “Majestade, que vossa luz esclareça! Wang Qiong tem inúmeros delitos, peço que seja punido!”

Zhu Housong voltou-se para Liang Chu com um sorriso: “Conselheiro Liang, qual sua opinião?”

Liang Chu foi direto: tirou o chapéu, saiu da fila, ajoelhou-se e respondeu: “Sou indigno do cargo de conselheiro, nada fiz de relevante. Agora, não sendo mais aceito na corte, velho e incapaz de suportar tal humilhação, peço permissão para me retirar para o campo e preservar minha dignidade."

Não declarou se era culpado ou não, mas assumiu diretamente a acusação de partidarismo: não sendo mais aceito na corte, não suportaria a humilhação.

Wang Qiong já havia dito: Liu Jin, Qian Ning, Jiang Bin, e até mesmo os atuais Gu Dayong, Wei Bin e Zhang Yong, sua presença não era injustificada. Naqueles tempos, nem os conselheiros podiam agir; que crime seria Wang Qiong ter relações com eles? Se fosse investigar relações com eunucos e favoritos, trocas de favores ou de dinheiro, quem ousaria ir até o fim?

Quanto a Liang Chu, já era um conselheiro veterano e, se fosse julgado, ele sim seria o Primeiro Conselheiro; por que precisaria se aliar com traidores? Por anos, foi sempre conciliador, buscando não errar, mesmo sem grandes feitos.

Será que os oficiais da palavra não compreendem a dificuldade de agir sob o domínio de Liu Jin, Qian Ning e Gu Dayong? Claro que compreendem, mas querem apenas um pretexto para atacar. Lançam lama sobre quem está mais vulnerável.

Zhu Housong então interpelou Yang Tinghe: “Conselheiro Yang, o que tem a dizer sobre as acusações a Wang Dehua?”

Mostrava-se absolutamente imparcial.

Yang Tinghe, já acusado de formar facções, não podia recuar mais; saiu da fila e declarou com firmeza: “Wang Qiong aliou-se a traidores em busca de ascensão, conduta vil! O Gabinete auxilia o soberano e participa do governo, não se coloca acima dos ministérios. Os poderes dos nove altos funcionários são claros, e o Gabinete jamais interferiu em suas funções! Já Wang Qiong, suas más ações são evidentes; talvez Vossa Majestade não saiba de todas, permita-me enumerar algumas!”