Capítulo 23: Quem Concorda?

Após as grandes obras realizadas durante os reinados de Yongle e Zhengtong, a cidade de Pequim contava agora com nove portões: ao norte, Desheng e Anding; a oeste, Xizhi e Fucheng; a leste, Dongzhi e Chaoyang; ao sul, Chongwen, Xuanwu e Zhengyang.

Entretanto, àquela altura, a população que vivia nos subúrbios além dos nove portões já superava a que residia dentro dos muros da cidade.

Logo fora do Portão Zhengyang localizavam-se os Altares do Céu e das Montanhas e Rios; foi dali que, antes do amanhecer, a guarda pessoal de Zhu Housong partiu de Liangxiang, após mais de duas horas de viagem, chegando por volta das nove da manhã às imediações do Portão Xuanwu.

Ali, uma sala do trono provisória fora erguida de modo apressado pelo Departamento dos Servidores Reais e pelo Ministério das Obras, voltada para o sul; o Departamento de Cerimônias já preparara o assento imperial e pendurara cortinas no interior.

Os guardas da elite, vindos do Portão do Meio-Dia, do Portão da Grande Ming e do Portão Xuanwu, alinhavam-se até a sala do trono provisória, onde o séquito imperial de maior pompa e aparato acabava de chegar.

Cercando o “veículo imperial” estavam cavalos, liteiras de mão, grandes e pequenas, carruagens de jade, carruagens imperiais e até mesmo um pequeno palácio ambulante, digno de um monarca.

Ao redor, seguiam-se várias tropas cerimoniais portando objetos de toda sorte, em meio a uma exibição de esplendor e solenidade. Para além disso, via-se uma multidão de oficiais civis e militares em trajes de várias cores — vermelho, azul, verde — e seus assistentes.

O cortejo somava quase duas mil pessoas.

O povo de Pequim, curioso, mantinha-se à distância.

Menos ainda poderiam imaginar o quão acalorado seria o debate que em breve eclodiria na sala do trono.

Yang Tinghe, Jiang Mian e Mao Ji já haviam chegado ao local, acompanhados pelos demais altos funcionários, e ao avistarem Gu Dayong à porta, Yang Tinghe suspirou silenciosamente.

No final, tudo fora em vão.

Ao tomar ciência dos acontecimentos em Liangxiang, soube que a disputa sucessória não seria resolvida em poucos dias. Pretendera aproveitar a oportunidade para eliminar os eunucos mais traiçoeiros, mas antes mesmo de haver consenso, fora surpreendido por uma carta de agradecimento.

Se o herdeiro escolheu criar dificuldades só agora, era porque sabia que os ministros jamais impediriam sua ascensão ao trono.

Será que, por não buscar o poder a qualquer custo, um ministro fiel merece ser manipulado assim?

Yang Tinghe sentia-se cada vez mais convencido de que tudo era friamente calculado, o que só aumentava sua amargura.

Por que não trilhar o caminho reto? Por que não confiar nos ministros de Estado?

Quem, afinal, o aconselhava agora? Liang Chu estaria envolvido?

— Alteza solicita um breve descanso. Após ocupar o trono, receberá os ministros. — Huang Jin adiantou-se e saudou Yang Tinghe e os outros. — Senhores, Sua Alteza me pediu que perguntasse se desejam ser recebidos antes ou depois de Sua Alteza se sentar no trono.

Yang Tinghe trocou um olhar com Jiang Mian e Mao Ji antes de responder em tom grave:

— Sendo assim, pedimos audiência com Sua Alteza agora.

— Por favor, acompanhem-me.

Huang Jin seguiu à frente, enquanto Yang Tinghe e os outros dois dirigiram-se ao interior da sala do trono.

Lá dentro, Liang Chu e Mao Cheng já estavam presentes, acompanhados de Xu Guangzuo, Zhang Heling e Cui Yuan; do outro lado, membros do governo do príncipe.

Zhu Housong ainda não se apresentara, e todos os que estavam no recinto dirigiram-se respeitosamente aos recém-chegados.

Durante os cumprimentos, ficou-se sabendo que Zhu Housong trocava de vestes. Yang Tinghe, sem se deter em formalidades, aproximou-se de Liang Chu e perguntou:

— Shuhou, soube que Sua Alteza enviou ontem uma carta de agradecimento ao palácio?

— O quê? — Liang Chu surpreendeu-se. — E o que dizia?

Yang Tinghe lançou-lhe um olhar penetrante antes de relatar o conteúdo da carta, deixando Liang Chu visivelmente apreensivo.

— Nada sabia disso. Desde que partimos de Liangxiang, eu e Xianqing viemos aconselhando o caminho todo... — disse Liang Chu, fitando com inquietação o biombo da sala. — Sua Alteza foi mesmo... tão resoluto?

— Julgar tais assuntos dessa forma, Sua Alteza foi precipitado! — protestou Mao Cheng, indignado.

A seu ver, os temas tratados na carta eram extremamente delicados.

O imperador anterior já havia falecido; determinar seu título póstumo era tarefa de suma importância.

Mas quantos assuntos sensíveis não foram abordados na carta?

A avaliação do antecessor: “o mais perspicaz e ambicioso desde o Imperador Taizong.”

A situação nacional atual: “os tempos mudaram, as ameaças externas persistem, os problemas internos ressurgem; o império envelhece, sinais de decadência aparecem.”

A avaliação dos regentes: “apenas seguem antigos costumes, sem inovação.”

Sobre suas próprias diretrizes políticas: nada dito explicitamente, mas elogiou em demasia o imperador anterior.

Sobre seu estado de espírito ao dizer tais coisas: “pronto para morrer.”

Ele, herdeiro nomeado no testamento imperial, estava a um passo do trono. Como ousava criticar tão abertamente os ministros e sua atuação?

Em comparação à disputa sucessória, o futuro da administração era tema ainda mais sensível e inegociável para os ministros!

Vendo a surpresa genuína de Liang Chu e Mao Cheng, Yang Tinghe voltou a refletir.

Foi então que Zhu Housong finalmente surgiu.

Ali estavam, frente a frente, o novo monarca e o núcleo de seus futuros principais ministros.

Yang Tinghe levantou os olhos; o jovem herdeiro parecia vigilante, espirituoso. Sua postura era impecável; não era à toa que Liang Chu e Mao Cheng o elogiaram tanto por sua serenidade e firmeza no retorno à capital.

Zhu Housong também os observava; aproximou-se, saudou-os cordialmente, com simpatia.

A impressão de Yang Tinghe sobre o herdeiro tornava-se mais vívida; rememorando os acontecimentos do dia anterior e o teor da carta, via nele uma mente profunda e calculista.

Sentado, Zhu Housong reparou no semblante exausto dos velhos ministros.

Aparentemente, ninguém dormira bem.

— Senhores, trabalharam arduamente — disse Zhu Housong. — Imaginei que hoje haveria insistentes conselhos do corpo de ministros, mas, vindo primeiro, os senhores já sabem da situação. Melhor expor logo a decisão da Imperatriz-mãe e dos ministros, para não manter todos esperando lá fora.

Yang Tinghe, Jiang Mian e Mao Ji experimentaram o estilo direto de Zhu Housong; exceto Jiang Mian, os outros dois franziram levemente a testa.

Yang Tinghe concentrou-se, deu um passo à frente e curvou-se:

— Alteza, o ritual proposto ontem pelo Ministério dos Ritos está de acordo com as normas; imploro que Vossa Alteza entre no palácio conforme o costume e aceite a súplica dos ministros para ascender ao trono.

Zhu Housong permaneceu em silêncio.

A sala do trono era pequena, não comportava tanta gente. Na audiência solene, poucos poderiam entrar.

Na verdade, a cena diante dele assemelhava-se à rotina futura: grandes decisões tomadas a portas fechadas, com apenas alguns ministros de confiança.

O sistema de audiências diárias, criado por Zhu Yuanzhang — audiências gerais, audiências nos dias de lua nova e cheia, audiências rotineiras —, já caíra em desuso: exceto pelo próprio Zhu Yuanzhang, nenhum sucessor suportou por muito tempo tal rotina extenuante e ineficaz.

O próprio Zhu Yuanzhang, incapaz de sustentar esse sistema, aboliu o cargo de chanceler e instituiu acadêmicos de Hanlin como “secretariado”, o que, com o tempo, evoluiu para o gabinete atual.

Sob o Imperador Xuanzong, criou-se uma escola interna para ensinar leitura aos eunucos, e o Departamento de Cerimônias foi ganhando força, até compor a estrutura central do império.

Quando Yingzong ascendeu ao trono com apenas nove anos, sua avó, a Imperatriz-viúva Zhang, não assumiu a regência; pouco se decidia nas audiências. Havia ainda o receio de prejudicar o desenvolvimento do jovem imperador, então o gabinete limitou o número de assuntos tratados por audiência a oito, previamente redigidos pelos ministros, permitindo ao imperador “decidir com fluidez”.

Assim nasceu o sistema de propostas, e o gabinete passou a corroer o poder dos seis ministérios.

Hoje, embora não tenham oficialmente poder sobre os ministérios, o gabinete, com sua “faculdade de sugerir soluções”, tornou-se, na prática, superior a eles.

Apenas falta assumir o comando direto.

Enquanto Zhu Housong meditava sobre tais mudanças, o silêncio crescia na sala, tornando o ambiente cada vez mais opressivo.

Recobrando-se, Zhu Housong balançou a cabeça:

— Esta é a decisão final? Repito o que disse ontem: não aceito entrar no palácio e ascender ao trono com as honras de príncipe herdeiro.

Yang Tinghe manteve-se impassível, pois já esperava tal resposta. Repetiu:

— Alteza, ouso perguntar: Vossa Alteza deseja herdar apenas o trono, e não a linhagem? Dentre os presentes, quem apoia essa posição?

Zhu Housong semicerrrou os olhos.

Era esse o peso do cargo de primeiro-ministro? Forçar uma tomada de posição pública?

Sem dúvida, quem se manifestasse favorável seria visto como adulador do soberano, e logo enfrentaria dura oposição, sendo acusado de bajulação e outros males.