Capítulo 6: Sucessão e a nova ascensão ao trono
No grande salão principal da Residência Real, denominado Salão da Fortuna, Zhu Housong ajoelhou-se voltado para o norte, enquanto Zhang Jin permanecia diante dele, sentindo o coração apertado de nervosismo.
Mesmo desviando-se um pouco para o lado, a tensão era inevitável — afinal, quem estava ajoelhado diante dele era o futuro imperador.
A princesa consorte Jiang, a concubina secundária Wang, as jovens ainda não tituladas Zhu Qingyuan e Zhu Qingyi, além de todos os ministros da residência, enchiam o salão, ajoelhados e inquietos, aguardando o anúncio do decreto.
O imperador, há tanto tempo sem herdeiros e agora gravemente enfermo, fazia com que nenhuma das residências dos príncipes estivesse tranquila quanto ao próprio destino. Se as notícias fossem favoráveis, seria magnífico; caso contrário... seria difícil até mesmo imaginar as consequências.
O rosto de Jiang estava pálido, e, de relance, ela lançava olhares preocupados ao filho.
Será que a petição anterior, perguntando se o filho poderia herdar o título após o luto, ofendera a imperatriz-viúva?
Não faltavam precedentes de príncipes depostos por falta de descendência masculina. Agora, a Residência do Príncipe Xing contava apenas com um herdeiro, tornando-se a mais frágil entre as casas principescas.
Ainda assim, Zhu Housong mantinha-se sereno. O olhar respeitoso do eunuco portador do edito não lhe passara despercebido.
No último ano, dedicara-se ao luto, aos estudos e ao fortalecimento do corpo, sem se envolver em qualquer outra questão. Fora das cerimônias no mausoléu, não saíra sequer da residência.
Pelo que tudo indicava, não provocara nenhum “efeito borboleta”.
“... Zhu Housong, herdeiro do Príncipe Xing, dotado de sabedoria e virtude filial, já atingiu a maioridade...”
No meio da multidão, Zhou Zhao percebeu no edito a ordem para que o herdeiro se despojasse do luto antes do tempo e assumisse o título, o que ia contra todas as normas.
A sucessão de títulos reais era matéria de decreto imperial. Agora, lida em nome da imperatriz-viúva, os mais perspicazes já compreendiam o que estava acontecendo: o imperador havia morrido.
Assim que terminou a leitura, Zhu Housong encenou seu papel, perguntando com voz embargada: “Senhor, então o imperador já partiu? Por isso se lê o edito da imperatriz-viúva?”
Antes de entrar, preparara-se — passara um pouco de água nas mangas e, durante a leitura, esfregara os olhos, agora vermelhos.
A atuação não era das melhores, mas quem ousaria julgar isso? Zhang Jin, segurando o edito, correu para o lado sul de Zhu Housong e ajoelhou-se: “Vossa Alteza é de inteligência e virtude excepcionais. De fato, o imperador partiu! Não ouso ocultar nada: o edito póstumo já foi promulgado em todo o império, convocando Vossa Alteza para a sucessão. Eu sou membro da comitiva de boas-vindas. Viajei dia e noite para chegar primeiro, rogo que Vossa Alteza se desfaça do luto e assuma o título, para que possamos partir logo para a capital e subir ao trono!”
O silêncio tomou conta do salão. Muitos abriram a boca, incapazes de conter a surpresa e a alegria.
A sucessão imperial!
O herdeiro... tornar-se-ia imperador?
O secretário-chefe Xie Changjie quase saltou de emoção, mas logo o temor se desenhou em seu olhar, e ele fitou Zhu Housong com nervosismo.
“A sucessão... isso...” Zhu Housong continuava sua atuação. “Ainda não completei o luto por meu pai...”
“Por isso mesmo este edito lhe é concedido, Vossa Alteza! Por amor ao império, peço que aceite!” Zhang Jin, erguendo o edito, invertia a posição e agora suplicava, com voz emocionada e sincera.
“Mas não cumpri plenamente o luto por meu pai...” Zhu Housong mostrava-se em extremo embaraço.
“A virtude filial de Vossa Alteza é conhecida em todo o império, elogiada por imperatriz-viúva e ministros. Contudo, agora Vossa Alteza carrega o dever supremo perante os ancestrais da dinastia. Isso é a mais elevada forma de piedade filial!” Zhang Jin exortava com grande retidão.
“Mãe...?” Zhu Housong encenou o temor e a hesitação.
O coração de Jiang transbordava de felicidade, mas seus olhos estavam marejados: “Coitado do imperador, tão jovem ainda... A imperatriz-viúva sofre em sua dor... Meu filho, já que se trata de graça suprema da imperatriz-viúva e da vontade dos ministros, agradeça e aceite o edito.”
Zhu Housong voltou-se para o norte, prestou reverência e recebeu o edito: “Senhor Zhang, como o edito póstumo ordenou que eu assumisse a sucessão? O que foi dito?”
“Vossa Alteza, não sei os detalhes,” respondeu Zhang Jin, apressando-se em se mostrar diligente. “O imperador faleceu na noite de Bingyin. Deixou apenas instruções verbais. Aquela noite, a imperatriz-viúva e os ministros deliberaram e escolheram Vossa Alteza. Recebi o edito e parti imediatamente. Ao sair, o texto do edito póstumo ainda não estava pronto. Não ousei perder um instante, viajei sem cessar para trazer o edito de luto. A comitiva de recepção deve chegar em dois ou três dias. Que a residência se prepare!”
Como a ordem já fora promulgada e a proclamação de Zhu Housong como imperador não era segredo, Zhang Jin podia falar abertamente. De Pequim até ali eram mais de dois mil li, e ele chegara em apenas oito dias — realmente viajou dia e noite, pois ninguém poderia passar todo o tempo na carruagem sem descanso.
A comitiva levaria apenas dois ou três dias a mais, o que também demonstrava a urgência e o esforço envolvidos.
Portanto, a glória de ser o primeiro a chegar não era apenas para “mostrar a cara” — viajar para longe naquela época era arriscado e exaustivo, ainda mais com tal pressa.
“Senhor Zhang, agradeço seu esforço.” Zhu Housong ajudou-o a levantar-se. “Seu nome é Jin? Que caractere?”
Zhang Jin, radiante, respondeu: “O Jin de ‘bordado’, um nome humilde que não merece os ouvidos de Vossa Alteza.”
Não era para isso que viera? Eunuco algum do palácio tinha poder sem o favor pessoal do imperador. Talvez Vossa Alteza já soubesse de sua existência, mas agora seu nome estava registrado!
“Guardarei em mente.” Zhu Housong assentiu. “Zhang, o mestre de cerimônias, acompanhe o senhor Zhang. Preciso ir ao altar ancestral prestar homenagem ao meu pai.”
Zhang Jin agradeceu e disse: “Vossa Alteza, sua magnanimidade ficará gravada em meu coração. Mas a imperatriz-viúva ordenou que, após o anúncio, eu retornasse à hospedaria e à comitiva, sem me demorar.”
Zhu Housong queria saber mais detalhes, mas ao ouvir isso apenas franziu o cenho.
Zhang Jin, cauteloso, sabia que aquele era um momento delicado. Enquanto Zhu Housong não recebesse oficialmente o edito, ainda era príncipe; tratar de negócios com o alto eunuco de confiança do imperador poderia ser imprudente.
“Se essa é a ordem da imperatriz-viúva, então, Zhang, o mestre de cerimônias, acompanhe o senhor Zhang até a saída.”
Zhang Zuo entendeu e acompanhou Zhang Jin.
Como mestre de cerimônias da residência, seria certamente nomeado alto eunuco do palácio quando Zhu Housong ascendesse. Zhang Jin deveria lhe passar alguma informação em particular.
De fato, Zhang Jin já tinha intenção de estreitar laços com Zhang Zuo.
O favor de estar junto ao dragão, em um instante, podia elevar alguém às alturas.
Tanto Zhang Zuo quanto o eunuco acompanhante do herdeiro estavam destinados a cargos importantes no futuro Bureau de Cerimônias.
E os antigos servidores, como Zhang Jin, logo precisariam se aproximar deles.
Com a saída dos estranhos, muitos se ajoelharam de imediato: “Parabéns, Vossa Majestade! Vida longa ao imperador...”
“Esperem!” Zhou Zhao interrompeu com voz alta. “O edito póstumo ainda não chegou, tudo permanece como antes! Querem colocar Sua Alteza em posição irregular?”
E lançou um olhar reprovador a Xie Changjie, que liderara os cumprimentos.
Apesar do cargo inferior, Xie era mais velho e experiente. A intervenção de Zhou Zhao tinha peso.
Ele sentia que os ministros da residência eram muito inferiores em postura e competência em comparação a Yuan Zonggao.
“Zhou, tens razão. Por ora, tudo como antes.” Zhu Housong concordou. “Se a comitiva chega em dois ou três dias, não há motivo para pressa. Mãe, perdoe-me, mas devo seguir o edito e despojar-me do luto.”
O processo de abreviar o luto, segundo o ritual, exigia cerimônia, pelo menos uma homenagem diante do túmulo do Príncipe Xing.
A assunção do título, por si só, também não era simples.
Mas, sendo ordem especial, tudo se simplificava.
Quando tudo terminou, as figuras de maior peso da residência reuniram-se no Salão da Fortuna para tratar dos grandes assuntos futuros.
“Zhang Jin de fato desconhecia o conteúdo do edito póstumo,” relatou Zhang Zuo. “Mas consegui saber quem compõe a comitiva: o Duque Dingguo, o velho conselheiro Liang, Gu Dayong, o Marquês Shouning, o genro imperial Cui... Não há dúvida de que vêm para proclamar Vossa Alteza. Também soube detalhes da deliberação: a imperatriz-viúva e os ministros decidiram que Vossa Alteza deve suceder ao templo de Xian e, seguindo a tradição de sucessão entre irmãos, assumir o trono.”
O rosto de Jiang empalideceu: “Como? E o que será da linhagem do Príncipe Xing? Não pode ser!”
Os ministros silenciaram imediatamente.
Afinal, era o trono imperial.
Zhu Housong franziu a testa: isso diferia do que Lao Qin lhe dissera.
Lembrava-se que Lao Qin contara que, apenas chegando às cercanias da capital, Jia Jing soube que o queriam entronizar como príncipe herdeiro, o que originou a famosa controvérsia do Rito Maior.
Houve muita disputa, e, no fim, para conseguir a coroa, ambas as partes cederam e ele foi entronizado.
Por que agora a notícia já vinha clara e direta?
Zhu Housong compreendia agora que a história real jamais poderia ser fielmente reconstruída; as fontes são registradas — ou mesmo alteradas — por gerações seguintes, e, séculos depois, a verdade e a ficção se misturam.
E o que ele sabia limitava-se ao “Lao Qin contou”, além do que aprendera no último ano.
“Mestre Zhou,” pediu Zhu Housong, “segundo as tradições, isso é realmente necessário?”
“As Regras Ancestrais do Grande Ming assim determinam,” Xie Changjie prontificou-se a explicar. “Vossa Alteza, no futuro, quando tiver filhos, o segundo filho legítimo herdará o título de Príncipe Xing, e a linhagem não se extinguirá. A princesa consorte, sendo mãe do imperador, será a mais honrada de todas.”
Para ele, não havia problema algum.
Zhu Housong observou: a maioria dos ministros assentia, sem dar atenção ao semblante lívido e às lágrimas de Jiang.
Para eles, o trono valia mais que tudo — quem ousaria aconselhar o príncipe a descumprir o ritual?
Era o desejo conjunto da imperatriz-viúva e dos ministros; se o príncipe recusasse, não haveria trono, nem glória para eles.
Mas será que realmente acreditavam, do fundo do coração, na necessidade dessa sucessão ritual?
“Mestre Zhou, qual sua opinião?”
O semblante de Xie Changjie mudou.
Não era à toa que os preceptores imperiais sempre ocuparam posição máxima e influente; agora, com Zhu Housong dirigindo-se a Zhou Zhao como mestre, o chefe dos ministros da residência parecia invisível.