Capítulo 32: O Imperador, Portador do Mandato Celestial

Wei Bin respondeu com certo receio: “No palácio, nunca houve uma regra fixa, apenas o costume de a Grã-Imperatriz Viúva e a Imperatriz Viúva residirem nos palácios de Ren Shou e Qing Ning...”

Zhu Houcong compreendeu de imediato, seu semblante esfriando. Era evidente que a Imperatriz Viúva Zhang estava usando pequenos artifícios para lhe causar embaraço? Os seis palácios do leste e oeste eram os aposentos reservados às consortes do imperador; o que significava colocar a Grã-Imperatriz Viúva Shao ali?

Com a morte de Zhu Houzhao, sua imperatriz foi rapidamente transferida para outro local, o Palácio Qing Ning, destinado às viúvas imperiais. Já a Grã-Imperatriz Viúva Shao, de posição mais elevada que Zhang, embora tivesse sido transferida das precárias condições do Palácio Ying Hua para o Palácio Wei Yang, sob o pretexto de ser sua antiga residência, ainda assim havia regras a serem seguidas!

O Palácio Wei Yang situava-se na ala oeste interna, ao nordeste do Palácio Ren Shou. Zhu Houcong, após circular pelo recinto, retornou ao mesmo lugar.

Enquanto Wei Bin e os demais aguardavam, tensos, Zhu Houcong inicialmente não revelou suas intenções. Ao chegar à entrada do Palácio Wei Yang, viu uma anciã sendo amparada por uma criada, estendendo as mãos em direção à porta, os olhos vazios e banhados de lágrimas: “O imperador já chegou? Onde está o imperador?”

“Avó, seu neto está aqui.” Zhu Houcong apressou-se em aproximar.

A Grã-Imperatriz Viúva Shao, tomada pela emoção, tateou o rosto do neto com mãos trêmulas, medindo-lhe a altura: “Que maravilha, que maravilha...”

A pureza daquele afeto materno tocou profundamente Zhu Houcong, que a conduziu delicadamente em direção ao salão principal: “Avó, seu neto voltou. Em breve, mãe e suas duas netas também virão; então todos viveremos juntos, e a senhora poderá desfrutar de plena felicidade familiar.”

A Grã-Imperatriz Viúva Shao apenas chorava de alegria: “Que maravilha, que maravilha...” Ela continuava olhando para Zhu Houcong, mas seus olhos estavam desfocados.

Tivera três filhos, todos já falecidos após serem enviados para reinos distantes. Da geração dos netos, restava-lhe apenas Zhu Houcong, o único rapaz. Foi nesse contexto de sucessivas perdas e luto, vendo filhos e netos partirem precocemente, que a outrora poderosa consorte, depois relegada à margem na Cidade Proibida, chorou até perder a visão.

Mas agora, o único neto sobrevivente estava prestes a ascender ao trono.

Esse destino singular, aliado à emoção genuína da anciã, comoveu os eunucos e criadas do Palácio Wei Yang; alguns, talvez motivados por outras razões, também se deixaram levar pelas lágrimas.

Zhu Houcong permaneceu algum tempo a mais no Palácio Wei Yang, só se retirando após a insistência da avó.

“Vá, hoje é um grande dia. Venha ver a avó quando puder. Agora, não me falta comida, nem vestes, e ainda posso ver meu neto.”

E, mesmo sem enxergar, a Grã-Imperatriz Viúva Shao finalmente sorriu, plena de felicidade.

Ao deixar o Palácio Wei Yang, Zhu Houcong sentia o coração inquieto. Dizia que agora nada lhe faltava, mas era provável que, antes, tivesse passado necessidades.

O estado do Palácio Wei Yang parecia melhor que o do Qing Ning, talvez porque ali antes residissem consortes do falecido Zhu Houzhao, mantendo o local em ordem. Agora, além dos criados que Zhu Houcong trouxera de Anlu, também haviam sido enviados alguns pela Imperatriz Viúva Zhang. Não fosse ele assumir o controle do palácio, a Grã-Imperatriz Viúva Shao jamais teria tal tratamento.

Por mais estranho que fosse aquele favor, transparecia cálculos e sondagens.

Bastou uma única visita ao harém imperial, encontrando apenas três pessoas, para que Zhu Houcong, ao percorrer aqueles corredores murados, visse a vida pulsante daquelas mulheres. Quem morava no Palácio Wei Yang há dois meses? Para onde teria sido mandada agora?

“Zhang Zou, depois você irá servir no Palácio Wei Yang”, ordenou Zhu Houcong.

“A escrava obedece.” Zhang Zou não demonstrou descontentamento, mesmo sabendo que isso significava afastar-se dos cargos mais importantes do palácio.

Embora fosse servir ali, na verdade estaria cuidando da família próxima do imperador.

Ele compreendia que a Princesa Consorte... não, a Imperatriz Viúva, logo se instalaria no palácio. A Grã-Imperatriz Viúva e a Imperatriz Viúva não permaneceriam ali por muito tempo.

Zhu Houcong lançou um olhar ao portão do Palácio Ren Shou, antes de seguir ao Palácio Feng Tian, perguntando detalhadamente sobre os nomes de cada edifício palaciano.

Com isso, ao erguer o olhar para o majestoso Palácio Feng Tian, defronte ao Palácio Hua Gai, percebeu que era ainda maior do que o Palácio Tai He que guardava em suas lembranças.

Naquele momento, compreendeu quão diferente era a Cidade Proibida de então em relação ao Palácio Imperial que visitaria séculos depois. Não havia ainda o Palácio Ci Ning, nem os edifícios laterais ao Palácio Qian Qing, tampouco o famoso Palácio Yang Xin. No Jardim Imperial havia o notável Palácio Qin An, dedicado ao culto do Grande Imperador Zhenwu.

Desde que chegara à cidade, Zhu Houcong não havia parado um instante sequer.

Ao adentrar o Palácio Feng Tian, ainda examinava as imensas colunas, que requeriam três ou quatro pessoas para abraçá-las, quando Zhang Zuo aproximou-se: “Majestade, os ministros trouxeram a versão revisada do edital de ascensão ao trono.”

Zhu Houcong tomou o documento, abrindo-o enquanto se dirigia ao trono para lê-lo atentamente.

O trono era circundado por seis colunas douradas ornamentadas com dragões, e do centro do teto, um medalhão esculpido com um dragão segurava uma joia bem acima do trono. Garças, incensários e biombo de dragão envolviam o assento imperial.

Após a leitura, um leve sorriso surgiu em seus lábios: “De fato, os acadêmicos são homens de erudição refinada.”

Mesmo às pressas, haviam conseguido preparar um novo texto, atendendo tanto às intenções de Zhu Houcong quanto à solenidade do decreto de ascensão.

Wei Bin, ajoelhado diante do trono, exclamou com sinceridade: “O servo agradece à Majestade por sua benevolência.”

Zhu Houcong lançou-lhe um olhar indiferente: “Não faço isso apenas por vocês. E, além disso, não mandei que suprimissem nada do que deveria ser alterado. Pensem em como compensar suas falhas, pois os oficiais externos não serão facilmente aplacados.”

“Majestade é sábio, entendi...” Wei Bin levantou-se, suspirando internamente.

Até mesmo Yang Tinghe e os demais haviam recuado passo a passo; Wei Bin e seus companheiros já não ousavam esperar mais nada, contentando-se em salvar a própria pele.

Na audiência de hoje, o imperador demonstrou um poder avassalador. Não só a Imperatriz Viúva Zhang experimentara suas habilidades, como também Wei Bin e os demais perceberam que já não tinham espaço para agir com autonomia.

A Imperatriz Viúva Zhang não era páreo para ele; que necessidade haveria, então, de manter tais veteranos no palácio? E quanto ao embate com os funcionários externos, o novo soberano certamente empregaria novos aliados.

“Tragam o selo, vamos começar.”

Zhu Houcong acomodou-se no trono, fitando ao longe as fileiras de corte e comitiva já alinhadas no salão e no pátio.

O Ministério das Cerimônias solicitou a promulgação do edital de ascensão.

O diretor da Academia Hanlin entregou o decreto aos oficiais do Ministério dos Ritos.

O comandante da Guarda Imperial recebeu o edital no Portão do Meio-Dia, depositando-o solenemente sobre a liteira cerimonial.

O edital de ascensão seguiu lentamente até o Portão da Suprema Harmonia, entregue ao oficial responsável pela leitura pública.

Os tambores soaram novamente, e o oficial de voz poderosa, especialmente selecionado, anunciou em alta voz:

“Cerimônia de ascensão, ajoelhem-se!”

“Por ordem do Céu, o Imperador decreta: Eu, abençoado pelo Mandato Celestial e pelos méritos dos ancestrais...”

“... Que o próximo ano seja denominado Primeiro Ano de Jiajing; concedo anistia geral ao império, renovando as esperanças do povo...”

Os oficiais ajoelhados no exterior escutavam atentamente as cláusulas lidas em sequência.

Quem entendia, percebia: desta vez, o edital de ascensão era diferente!

Na ascensão do Imperador Zhengde, entre as 43 medidas do edital, 13 eram de perdão e clemência, 23 para restringir abusos dos poderosos e promover a economia, e 7 para recomendação de talentos e abertura ao debate.

Desta vez, o edital estava dividido em grandes categorias, com diversos pequenos decretos, muitos termos eram pouco usuais, e não se especificavam claramente as políticas a serem implementadas.

Aparentemente, abrangia temas inéditos, mas era vago, sinal claro de que ainda nada estava decidido.

Como poderiam os ministros redigir tal edital? Ou seria que o imperador tinha suas próprias intenções?

Independentemente do que pensassem, a cerimônia de ascensão prosseguia, cada etapa sucedendo-se com rigor.

Ao final das cerimônias, o décimo primeiro soberano da Grande Ming finalmente ascendia formalmente ao trono.