Capítulo 39: Em qual leito do dragão dormirei esta noite?

— Heh. — Zhu Housong apenas soltou uma risada leve, fez uma pausa e disse algo que fez o coração de Zhang Yong e dos demais estremecer: — Pretendo convidar Yang Yiqing a voltar à corte. Escreva-lhe também uma carta.

Zhang Yong ficou boquiaberto: — Eu... escrever uma carta?

Se Yang Yiqing retornasse, poderia ocupar cargo inferior? Ele havia deixado a corte como um dos principais ministros! Desde quando um eunuco se mete em questões desse nível?

— Não aceita o favor que lhe concedo? — Zhu Housong sorriu. — Ouvi dizer que Yang Yiqing tem boa impressão de você. É melhor do que os demais ministros, que só querem puni-lo ou matá-lo, não acha?

— Majestade, vosso favor é imenso, sinto-me profundamente tocado. Só que, para convidar o respeitável Yang a retornar, sendo eu um simples servidor do palácio... não seria pouco cortês?

— O que está pensando? Eu mesmo enviarei alguém e na corte também haverá quem o recomende — Zhu Housong suspirou —. Agora que recém ascendi ao trono, temo que os bárbaros Wala aproveitem para atacar nossas fronteiras. Os comandantes das guarnições estão corrompidos há tempos, e muitos oficiais e soldados da capital conseguiram postos por meios ilícitos; será preciso dispensar uma leva. Quanto ao exército da capital... seja leal e dedicado, pois vou protegê-lo primeiro.

Ao ouvir isso, Zhang Yong agradeceu sem cessar:

— Entendi, Majestade! Escreverei a carta da melhor forma possível!

— É o que deve fazer. Meu irmão passou anos treinando tropas, mas sem alinhar certos pontos com os ministros, só trouxe novas complicações. Eu não fugirei dos assuntos do governo. O venerável Yang já comandou três vezes a defesa das fronteiras; se retornar à corte, sentirei mais segurança — Zhu Housong recomendou ainda: — Além disso, você conhece melhor que ninguém nossos ministros e generais, inclusive os seis chefes dos guardas do palácio e os militares da Corte dos Cinco Exércitos. Prepare um relatório detalhado sobre a carreira, méritos e habilidades de cada um.

— Cumprirei as ordens! — Zhang Yong, sentindo-se garantido, mal conseguia conter a alegria sob o olhar invejoso de Wei Bin e Gu Dayong.

Ainda assim, Wei Bin e Gu Dayong superaram as expectativas; ao invés de serem enviados imediatamente para guardar os túmulos imperiais, receberam cada um tarefas de supervisão.

Então Zhu Housong declarou:

— Se eu quisesse puni-los agora, precisaria antes preparar motivos sólidos para enfrentar os ministros. A partir de amanhã, uma enxurrada de denúncias contra vocês chegará ao palácio. Preparem para mim uma lista: dos que foram promovidos por meios indevidos, dos que não ascenderam por mérito, dos eunucos que abusam do poder dentro e fora da capital. Vocês mesmos devem sugerir como compensar suas faltas.

— Sim, senhor.

— Também haverá uma lista dos ministros civis. Não serei parcial nem indulgente! — Zhu Housong acenou com a mão. — Os relatórios solicitando minha presença direta nas audiências matinais devem chegar amanhã. Dou-lhes quatro dias. No dia vinte e sete, presidirei a corte e tudo deverá ter um desfecho. Todos entenderam?

— Às ordens!

— Então, a partir de amanhã, revisem as contas! O Tesouro Interno deve ser auditado, assim como o Grande Armazém e o Armazém de Provisões! Amanhã cedo, tragam os livros do Tesouro Interno, depois peguem os registros dos outros dois com o Ministério da Fazenda e o Departamento de Cavalaria. Além disso, convoquem todos os funcionários letrados e cuidadosos dos vinte e quatro departamentos do palácio para o Salão da Pureza Celestial amanhã; preciso de ajuda com as contas.

Gu Dayong olhou para Zhu Housong, inseguro diante de uma investigação tão ampla.

Wei Bin, contudo, adiantou-se e ajoelhou-se:

— Entendido, Majestade! Em quatro dias, os registros estarão todos conferidos!

O Imperador claramente dissera que só queria ajuda para a revisão, mas Wei Bin prometera resolver tudo sozinho.

Zhu Housong lançou-lhe um olhar profundo: entre os três últimos dos Oito Tigres, restava quem soubesse adaptar-se e sacrificar quando necessário. Não era à toa que se mantinham de pé.

— É só isso. Podem se retirar.

Depois que todos saíram, Zhu Housong voltou a se sentar atrás da escrivaninha.

Apenas então Zhu Qingping entrou para trocar-lhe o leite quente, mas ele pediu:

— Traga-me uma xícara de chá.

— Majestade, ainda não pretende repousar?

Zhu Housong assentiu:

— Preciso preparar-me para os assuntos de amanhã.

Basta imaginar o quão rudimentares eram os registros daquela época; Zhu Housong precisaria extrair deles informações úteis, aplicar seus conhecimentos técnicos e realizar análises. Os trabalhos repetitivos poderiam ser feitos pelos eunucos, mas precisariam ser ensinados a registrar e copiar corretamente.

Enquanto preparava o chá e observava o imperador, Zhu Qingping permanecia em silêncio ao lado.

Ela era a pessoa que mais percebera as transformações do soberano ao longo do último ano.

Para ela, o herdeiro, à época, mostrara certa frieza tanto com a princesa quanto com as jovens senhoras, durante quase um mês. Embora o silêncio do herdeiro, após a morte do Príncipe Xingxian, tenha sido visto como luto, Zhu Qingping percebera que não era apenas tristeza, mas uma postura deliberada, calma e fria.

Claro que, para Zhu Qingping, parecia apenas que o príncipe, de repente, sentira o peso da responsabilidade e amadurecera de um dia para o outro.

Agora, vendo o imperador, já na primeira noite após a ascensão ao trono, preocupado até tão tarde com os assuntos do reino, Zhu Qingping demorou-se em silêncio, até que sugeriu baixinho:

— Majestade, tome um pouco de doce e descanse um pouco.

Zhu Housong largou a pena e levantou-se. Caminhava lentamente, segurando a tigela de porcelana enquanto comia, e lançou uma brincadeira para Zhu Qingping:

— Dizem que ao entrar nos portões do palácio, o mundo se torna profundo como o mar. Não se arrepende?

— A rainha-mãe foi generosa comigo. Por toda a eternidade, nunca poderei retribuir. Jamais pensei em deixar o palácio.

Zhu Housong limitou-se a beber o leite quente em silêncio.

Havia, sim, pessoas leais; pena que eram poucas, suficientes apenas para manter por perto.

Após pousar a xícara, disse:

— Por ora, assuma o cargo de dama de honra principal em meus aposentos, organize as criadas e cuide de tudo que diz respeito a mim.

Zhu Housong confiava plenamente em Zhu Qingping.

A mãe dela fora concubina de um condenado; todos os homens da família morreram, e sua mãe foi enviada como musicista ao Departamento de Música. Vinte e sete anos atrás, quando o Príncipe Xingxian foi nomeado para governar Anlu, a mãe de Zhu Qingping foi escolhida para trabalhar no palácio, mas já estava grávida. Filha de musicista, seria destinada ao mesmo futuro. Desgostosa, a mãe pensou em suicidar-se, mas poupou a criança no ventre.

Morreu ao dar à luz, e Zhu Qingping jamais soube quem era seu pai. Tudo o que sua mãe enfrentou como cortesã em Pequim não era algo que Xingxian, ainda cauteloso, ousasse investigar.

A condição de nascença era das mais baixas naquela época.

Porém, a senhora Jiang, esposa do príncipe por três anos e sem filhos, decidiu criar a menina, buscando mérito. Após isso, engravidou do irmão mais velho de Zhu Housong, e o príncipe, contente, libertou Zhu Qingping de sua condição; até lhe concedeu o sobrenome Zhu. As irmãs e primas de Zhu Housong também passaram a ter “Qing” no nome.

Já adulta, Zhu Qingping não quis casar-se, permaneceu até os vinte e seis anos no palácio, tornando-se a servidora mais capaz e promissora.

Quando Zhu Housong foi ao palácio para assumir o trono, Zhu Qingping foi enviada por ordem da senhora Jiang.

Ao ouvir a incumbência de Zhu Housong, ajoelhou-se de imediato para agradecer e prometer lealdade.

— Não precisa ser tão cerimoniosa. Dama de honra ainda não tem posto; quando eu organizar tudo, o cargo de chefe do palácio será seu. Não fique repetindo “vossa serva”, fica artificial.

Zhu Qingping balançou a cabeça:

— Não posso ser a razão de comentários sobre descuido com as regras do palácio.

— Então, apenas aguarde ao lado.

Zhu Housong terminou o doce e voltou ao trono atrás da escrivaninha.

Zhu Qingping perguntou:

— Majestade, em qual leito imperial descansará esta noite? Preciso preparar tudo.

Zhu Housong ficou surpreso:

— Em qual leito imperial?