Capítulo 59: Todos são mestres da interpretação

A atitude do Imperador diante dos oficiais encarregados de pronunciar-se era irrepreensível, não dando margem a críticas por parte de Yang Tinghe. Não se podia dizer que ele não incentivava a livre expressão; ao contrário, apenas exigia que, ao apresentarem seus argumentos, os funcionários fossem mais ponderados e se baseassem em evidências sólidas. Qualificar o “relato baseado em rumores” como uma postura extrema criada pelo Imperador para estimular tal função era, de fato, correto. Da mesma forma, considerar o “agir segundo rumores” uma má conduta dos oficiais também não era incorreto. Afinal, quem se apressa a tirar conclusões sem fundamento nunca foi pessoa de boa índole.

Quanto aos cargos vagos que se abriram após esse movimento, o gabinete, o Ministério dos Funcionários e o recém-chegado Yuan Zonggao trataram de todos eles. Entre os seis departamentos, foi entre os oficiais de expressão que houve mais destituições; o Ministério dos Funcionários detinha a prerrogativa de nomear cargos entre o terceiro e o sexto grau, e Yuan Zonggao pôde escolher alguém “sensato” para o Ministério dos Ritos, retirando o título provisório de Vice-Ministro. Nessa rodada de “sabedoria imperial”, Mao Cheng já não podia ouvir nada.

“O próximo tema: o caso de Qian Ning e Jiang Bin. Os crimes serão julgados pelos três tribunais; quanto ao destino dos bens confiscados, Chen Jin, você apresentou um memorial, explique por que sugeriu tal solução.”

Tratando-se de uma fortuna de milhões de taéis, todos os ministros, exceto Mao Cheng, participaram ativamente, cada um expondo seu ponto de vista. Chen Jin seria aliado de Yang Tinghe? Zhu Houcon negava agora essa ligação, pois Chen Jin também fora alvo de severos ataques. Com tanto dinheiro enviado às fronteiras, era como alimentar as guarnições sob a administração do Conselho Militar; o restante seria destinado à assistência nas províncias, ficando sob o controle dos governadores e inspetores, ou seja, assunto interno da Corte de Fiscalização.

Ao permitir que discutissem o destino dessa soma, o Imperador, na prática, rejeitava o plano de Chen Jin, ao mesmo tempo em que acalmava Yang Tinghe e seus aliados. Naturalmente, cada um deles tinha sua própria opinião. Paralelamente, os ministros do gabinete ainda pensavam na ordem imperial do dia anterior: o Palácio Qingning, será renovado ou não?

Yan Song olhou para o Imperador, agora com um olhar de quem observa o espetáculo. De fato, era interessante ver os ministros discutindo uma quantia tão vultosa; cada departamento enfrentava suas dificuldades, o Conselho Militar defendia as guarnições das fronteiras, mencionando a necessidade de recursos para reestruturar os três grandes acampamentos, mas o valor proposto parecia insuficiente.

O Imperador mantinha-se impassível, mas seu olhar denunciava uma breve decepção. Apenas por um instante, Zhu Houcon continuou observando as relações entre aqueles homens.

No calor do debate, muitos perceberam uma diferença fundamental em relação às reuniões anteriores: desta vez, nenhum funcionário do palácio apresentou demandas referentes aos gastos internos, tampouco um dos seis departamentos o fez.

Por fim, compreenderam a impropriedade do memorial de Chen Jin: uma fortuna de milhões, mal distribuída, e sem sequer considerar os custos da construção do mausoléu do Imperador falecido, os preparativos para o casamento iminente do novo soberano, ou o dote da futura imperatriz e da nova princesa.

Em suma: por acharem o Imperador jovem, não dividiram nada com ele?

Ao perceber os olhares dos ministros, Zhu Houcon surpreendeu a todos ao decidir: “Já que todos precisam de recursos, elaborem uma lista detalhada dos gastos previstos para este ano. A forma de distribuição será debatida comigo e os ministros do gabinete na Porta Leste. Resolvam tudo em sete dias.”

Mais uma vez, o gabinete!

Naturalmente, nos planos apresentados, era preciso especificar quanto seria necessário, como os recursos seriam distribuídos, em que áreas seriam aplicados, não apenas apresentar um valor global; as contas e futuras inspeções para garantir o uso correto dos fundos deveriam ser detalhadas, assim como os responsáveis e executores.

Pragmático, o novo Imperador da Grande Ming parecia um velho contador com olhos ávidos. Wang Qiong percebeu com acuidade: Sua Majestade não tem medo de pedidos por recursos, mas não aceita exigências exorbitantes, e exige que os outros apresentem planos de auditoria que possam ser seguidos e comprovados.

Isso representava uma mudança nos métodos do Ministério das Finanças.

Zhu Houcon não mencionou a reforma do Palácio Qingning; o próximo tema tratou da renúncia dos “filhos adotivos” incompetentes e medrosos de Zhu Houzhao, com o objetivo de revisar os casos daqueles que não haviam recebido recompensas por mérito militar.

Era igualmente uma medida virtuosa, e o debate naturalmente conduziu à questão das recompensas pela campanha contra Chen Hao.

“Quando Wang Shouren chegar à capital, discutiremos as recompensas,” disse Zhu Houcon, adiando o assunto. E prosseguiu: “Ao assumir o trono, ainda não recompensei os ministros meritórios. As propriedades imperiais aumentam dia a dia, e como prometi no decreto de ascensão, é preciso regulá-las. Desta vez, retirarei delas algumas recompensas para os servidores de mérito.”

O dinheiro devolvido por Wei Bin e seus companheiros tornou-se o chamado “tesouro secreto” e “reserva militar”, e as terras, residências e outros bens passaram a integrar o patrimônio imperial.

Era o momento de demonstrar a benevolência imperial aos que contribuíram na ascensão, recepção e apoio ao soberano.

Com Mao Cheng afastado e Yang Tinghe descendo do degrau que o Imperador lhe oferecera, a sessão tornou-se surpreendentemente confortável para os ministros, algo inimaginável no início.

Na etapa das recompensas, a magnanimidade e sensatez do Imperador tornavam-se evidentes: desde que agissem com lealdade, ele realmente não se irritava.

É claro que, antes tão firme, agora tão benevolente, o poder imperial revelava-se imprevisível.

Os que apoiaram a ascensão receberam, como Mao Cheng, três anos de paga extra.

Os quatro ministros do gabinete que contribuíram para a ascensão receberam cem hectares de terra cada um, além de títulos honoríficos entre os três grandes dignitários e os três protetores: uma grande demonstração de apreço.

Yang Tinghe foi nomeado Grande Guardião, um dos três dignitários, assustando-o a ponto de recusar imediatamente.

Se aceitasse, seria o primeiro ministro literato vivo a receber tal título desde a fundação da Ming!

Os títulos de Grande Mestre, Grande Tutor e Grande Guardião eram concedidos apenas postumamente a ministros de destaque; o que significava o gesto de Jia Jing?

“O senhor é ministro há quatro reinados, serviu como conselheiro em dois, e ainda contribuiu para minha ascensão; este título é seu por mérito!” declarou Zhu Houcon.

Yang Tinghe respondeu, apreensivo: “Desde a fundação do império, nunca houve tal precedente; não ouso aceitar!”

“Desde o sétimo ano de Zhengde, já se passaram nove anos, e sua competência é comprovada,” replicou o Imperador.

“Servi ao gabinete apenas por obrigação, não me considero merecedor de méritos,” insistiu Yang Tinghe.

Zhu Houcon, com sincera expressão: “Mas a recompensa pela ascensão é devida! Não recuse mais.”

Yang Tinghe manteve-se firme: “Majestade, a ordem deve ser estabelecida; não é mérito meu. Cem hectares de terra já me envergonham; os títulos, sempre póstumos, são generosos demais. Peço que Sua Majestade retire o decreto; prometo servir com devoção em retribuição.”

Que cena de confiança mútua entre soberano e servidor!

Mao Ji observou o quase desmaio de Yang Tinghe e o rosto embaraçado do jovem Imperador.

Todos grandes atores!

O desfecho foi: Yang Tinghe recebeu o título de “Pilar da Nação à Esquerda”.

Assim, ficou claro que Zhu Houcon não pretendia afastar Yang Tinghe tão rapidamente. Mas também manteve Liang Chu e Wang Qiong, que os ministros do gabinete queriam ver fora.

Após a destituição de Mao Cheng, o Imperador continuou acalmando Yang Tinghe e os demais servidores, usando métodos de debate e reconhecimento bem conhecidos.

Yang Shen sentiu-se aliviado.

Quanto aos antigos servidores do palácio que contribuíram para a ascensão, foram promovidos a cargos efetivos e receberam uma residência na capital.

O novo comandante da Guarda de Brocado era provisoriamente Luo An.

O antigo historiador-chefe do Palácio, Xie Changjie, foi imediatamente nomeado oficial de expressão por indicação de Wang Qiong: um ex-vice-inspector, agora elevado ao quarto grau.

Promovido, ele teria de participar da auditoria dos grandes casos, como os de Qian Ning e Jiang Bin. Na segunda metade do ano, sem dúvida, surgiriam muitos outros. Combinando o cargo de oficial de expressão com seu passado de servidor do palácio, que atitudes tomaria Xie Changjie?

O outro mestre imperial, Zhou Zhao, seria, em breve, trazido de volta à capital junto à princesa consorte de Xingxian por Cui Yuan, para assumir o novo cargo vago no Ministério dos Ritos: Vice-Ministro, terceiro grau.

Mas Zhou Zhao só receberia salário, sem atribuições, não prejudicando a influência de Yuan Zonggao no ministério.

Com setenta e sete anos e status de mestre imperial, a promoção era extravagante, mas ninguém contestou; era apenas uma honra de aposentadoria.

Os demais servidores civis e militares também receberam recompensas, a serem anunciadas ao império após a conclusão dos debates sobre o título honorífico do Imperador anterior.

Muitos perceberam a diferença desta vez: exceto pelos antigos servidores promovidos, os outros não receberam títulos ou privilégios hereditários, apenas recompensas materiais e honras simbólicas.

Para a maioria ali, estas recompensas materiais eram pouco significativas.

O resultado geral era que, apesar de terem sido advertidos, os ministros ainda gozavam da confiança imperial.

“Como já disse, ao assumir o trono, não conheço bem todos os servidores. Nesse momento, seria irresponsável promover quem não conheço, assim como seria imprudente punir alguém apenas por críticas,” suspirou Zhu Houcon. “Os armazéns imperiais não estão cheios; só posso conceder estas recompensas.”

Os ministros, claro, só podiam ajoelhar-se e agradecer. Reclamar seria absurdo.

“Acredito, porém, que com a união entre soberano e servidores, o tesouro certamente prosperará, e os ministros competentes, leais e virtuosos ocuparão os cargos adequados.”

Com os debates seguintes, confirmou-se que, no início do mês seguinte, haveria sessão de estudos clássicos e, para marcar a importância, a corte seria suspensa por um dia. O Imperador mostrava-se cada vez mais sábio.

Basta não forçá-lo a substituir em massa os servidores leais, nem a tomar decisões precipitadas.

Ele dizia que a cerimônia depende de recursos, mas respeitava o sistema vigente.

Majestade, sua sabedoria é incomparável.