Capítulo 1: O Grande Tirano Sou Eu? (Peço que adicionem aos favoritos)

No décimo sexto ano do reinado de Zhengde, na noite do dia catorze de março, o frio da primavera ainda era intenso.

No interior do Palácio do Príncipe Xing, situado na região administrativa de Anlu, em Hubei, um jovem de aparência elegante e olhar profundo contemplava a lua cheia no céu. O palácio era decorado com luxo, mas ele vestia uma túnica rústica de linho.

"...que as pessoas possam viver por muito tempo, compartilhando a beleza da lua mesmo a milhas de distância."

Recitou suavemente este verso de Su Dongpo, com uma voz carregada de saudade e tristeza.

"Vossa Alteza." O homem que lhe falou tinha pouco mais de vinte anos, era robusto, de rosto redondo e pele clara. "Está pensando novamente no avô?"

"Sim..." respondeu o jovem, de maneira um pouco evasiva.

Mas seus pensamentos estavam longe disso.

Como contador de quinhentos anos no futuro, o que ocupava a mente de Zhu Houcong era seu amigo advogado, Qin.

O antigo herdeiro do Príncipe Xing, Zhu Houcong, era de fato extremamente piedoso; após a morte do pai, que recebeu o título póstumo de "Xian", Zhu Houcong, único filho, chorou até desmaiar, o que o permitiu chegar a quinhentos anos atrás.

Segundo o ritual, o período de luto era de vinte e sete meses, o que lhe deu tempo suficiente para confirmar a estranheza de sua alma. Um ano e nove meses já haviam se passado, e ele estava completamente adaptado ao novo papel.

Agora, o problema que há muito atormenta Zhu Houcong parece estar prestes a ser encarado.

Qin costumava dizer: na idade de quinze anos, sua vida seria marcada pelo trono imperial caindo do céu, tornando-se o famoso Imperador Jiajing e fornecendo um vasto material para inúmeras obras artísticas do futuro.

Qin adorava discutir sobre a dinastia Ming enquanto bebia, e por causa de uma série televisiva famosa, arrastou-o para assistir e falou ainda mais sobre Jiajing.

Seja nos relatos de Qin ou na série, o imperador Jiajing era de difícil definição.

No ponto de vista do imperador, ele fez um excelente trabalho, colocando todos aos seus pés. Quando as contradições chegaram ao limite, ele as controlou com habilidade pessoal e ainda promoveu reformas.

Mas, do ponto de vista do povo, não seria exagero chamá-lo de tirano.

Agora, Jiajing era ele próprio.

Zhu Houcong era um homem comum, e seu interesse se limitava ao dinheiro. Se as condições permitissem, também sonhava em ter inúmeras mulheres.

Mas, tendo atravessado o tempo de maneira tão extraordinária, a vida mínima de um príncipe já satisfazia todas as necessidades básicas; e agora, estava prestes a se tornar o soberano do destino de incontáveis pessoas?

Se você tem a oportunidade, deve ser capaz de aproveitá-la.

Zhu Houcong sabia muito bem que, como alguém que apenas seguia ordens em uma empresa mediana, havia uma distância gigantesca entre sua experiência e as disputas políticas mais elevadas.

Se fosse para falar de inteligência e talento político, Qin dizia: Jiajing era superior à maioria dos mortais.

Este é o dilema que Zhu Houcong enfrentou por mais de um ano: deveria passar a vida entre os prazeres do harém ou lutar com os políticos mais influentes para revigorar a dinastia Ming?

Difícil, muito difícil; mais de cem anos desde a fundação, é como uma pessoa de meia-idade, com todos os defeitos se manifestando. Renovar-se, ter uma segunda juventude, é tarefa árdua.

Zhu Houcong olhou para a lua, imaginando o rosto furioso de Qin: "Vergonha dos viajantes do tempo, se eu posso, eu faço!"

Zhu Houcong sentia falta de Qin: por que ele não atravessou junto, para ser um eunuco e ajudá-lo como conselheiro?

"Vossa Alteza?" O eunuco Huang Jin, seu companheiro de leitura, disse preocupado. "O avô já partiu há quase dois anos; estar sempre triste assim não faz bem à saúde."

Zhu Houcong guardava seus pensamentos há mais de um ano, e para os outros, parecia sempre melancólico.

"Estou bem de saúde." Zhu Houcong sorriu para Huang Jin. "Todos os dias faço exercícios com Lu Bing."

Huang Jin sorriu jovialmente: "O capitão Lu disse que seu pai, o chefe Lu, elogiou muito os métodos de Vossa Alteza; mantendo a rotina, realmente fortalece o corpo."

"É só correr um pouco." Zhu Houcong pensou um instante e perguntou: "Há algo estranho no palácio nestes dias?"

"Está tudo como sempre..." Huang Jin hesitou. "Só que, após o Ano Novo, muitos comerciantes ricos das regiões vizinhas vieram, dizem que por causa do casamento de Vossa Alteza e da princesa. O senhor intendente está muito ocupado."

Zhu Houcong olhou para ele e assentiu em silêncio: "Amanhã, fale discretamente com o chefe Lu para que os guardas ao lado do intendente estejam atentos, observem como ele age."

"...Entendido." Huang Jin mostrou preocupação. "Vossa Alteza, espere até assumir oficialmente o título de príncipe e então apresente seus pedidos ao imperador. A rebelião do Príncipe Ning acabou há pouco, o intendente foi escolhido pela corte..."

"Eu sei o que faço." Zhu Houcong sorriu para tranquilizá-lo. "Já está tarde, Huang Jin, vá descansar. Como sempre, vou ler e escrever antes de dormir, não preciso de companhia."

O eunuco Huang Jin, que cresceu ao seu lado, já estava acostumado com os hábitos do herdeiro; não precisava ser servido em tudo e antes de se deitar sempre praticava caligrafia.

Desde a morte do avô, parecia ter amadurecido de repente; à noite, mantinha a luz acesa por muito tempo, transmitindo uma sensação de solidão e compaixão.

"Vossa Alteza, não se canse demais."

Com este conselho, Huang Jin partiu.

Zhu Houcong então tirou da estante um pequeno cofre e abriu o cadeado.

Dentro, havia vários cadernos já encadernados.

Zhu Houcong olhou para eles e murmurou consigo: sem buscar a imortalidade, sem maltratar as donzelas do palácio, estando atento ao hospital imperial, sem brincar com água, ser este imperador é bastante seguro.

O caderno que estava no topo trazia o título: "O que Qin já disse".

Tudo que Qin lhe contou, Zhu Houcong anotou ali.

Talvez não tivesse o talento político de Jiajing, mas possuía coisas que Jiajing não tinha.

Ao abrir o volume chamado "Política da Corte", Zhu Houcong desdobrou uma página em branco e começou a preparar a tinta lentamente.

Lidar com informações, dados, organizar, analisar, calcular: nisso ele era especialista.

Pegou o pincel e escreveu uma nova linha.

[Exame imperial adiado]: esta é uma oportunidade, provavelmente será realizado só após minha ascensão ao trono.

[O Ministro da Guerra Wang Qiong transferido para Ministro dos Funcionários]: o imperador, gravemente doente, raramente comparecia, mas apareceu apenas para publicar este decreto...

Zhu Houcong sabia que talvez não tivesse a astúcia dos ministros da corte, mas seria o imperador!

As regras e tradições que eles defendem podem justamente ser armas para decidir o destino deles.

Relação entre governante e súditos, não é surpreendente?

Ele anotava o que lia nos jornais da corte, para analisar informações importantes.

No cofre, havia outros cadernos, reunindo memórias e conhecimentos que poderiam ser úteis, vindos de quinhentos anos no futuro.

Era melhor fazer o certo, valorizar mais o mar na era das grandes navegações, dar atenção à artilharia e outras tecnologias, controlar desastres como as enchentes.

Além disso, ele deveria ser o contador mais profissional da dinastia Ming?

Buscar maneiras de melhorar as finanças de Ming; certamente, Zhu Youjian, imperador de muitos anos depois, ficaria grato.

Após terminar essas anotações diárias, Zhu Houcong largou o pincel, satisfeito.

Faltando talento, compensa-se com esforço.

Então, o primeiro desafio, depois de ser escolhido como imperador, seria dominar o poder através do Grande Debate Ritual. Mesmo seguindo o guia, quais são os pontos essenciais?

Ele não se lembrava bem.

Neste momento, Zhu Houcong sentia uma saudade imensa de Qin!

...

A mais de dois mil quilômetros, na Cidade Proibida, um ancião de cabelos e barba brancos, vestido com uma túnica escarlate decorada com dragões, era guiado por eunucos, já se aproximando do Palácio Qianqing.

Vestir o traje do dragão era sinal de posição suprema, riqueza e glória, ainda mais quando se tratava de um assento especial.

Esse ancião era o Primeiro-Ministro Yang Tinghe, chefe do gabinete imperial.

Ajeitou as mãos dentro da túnica e perguntou em voz baixa: "Quando chegarão os acadêmicos Liang, Jiang e Mao?"

O jovem eunuco respondeu imediatamente, sem parar os passos: "Excelência, devem chegar em breve..."

O tom do eunuco era apreensivo, com respeito e até certo medo.

Não poderia ser diferente.

O imperador de Ming, Zhu Houzhao, gravemente enfermo há meio ano, resistiu ao inverno, mas finalmente faleceu esta noite.

Sem filhos, antes da ascensão do novo imperador, Yang Tinghe era de fato o governante de Ming.

Yang Tinghe assentiu e caminhou ainda mais firme, com o semblante fechado e profundo.

O aluno que lhe causou dor por dezesseis anos não estava no Pavilhão do Leopardo, nem em Xuanfu, mas de volta à Cidade Proibida, e nunca mais abriria os olhos para expor novas ideias.

Entre soberano e súdito, entre mestre e discípulo, tudo se repetiu mil vezes em sua mente durante os meses de doença do imperador.

O dia finalmente chegou; sentia dor, mas também algum alívio, e uma expectativa estranha pelo futuro, tentando reprimir a ambição sombria no fundo do coração.

Os eunucos não podem mais causar tanto mal; o gabinete e os ministérios devem ter um único núcleo real.

O mais importante: o novo imperador não deve ser tão caprichoso quanto o Zhengde.

Quem assumiria o trono era questão que Yang Tinghe já ponderava há muito tempo, com decisão tomada.

Junto a isso, era preciso pensar em como reverter os males do governo dos últimos anos.

O Palácio Qianqing estava próximo, a fria luz da lua iluminava as bandeiras fúnebres que começavam a ser penduradas.

Yang Tinghe ergueu os olhos para os animais do beiral, que pareciam segurar a lua cheia.

Em seu olhar, a lua parecia tingida de sangue.

Yang Tinghe sabia: era porque já cultivava o desejo de matar. Não importa o que aconteça, ao menos poderia aproveitar o tempo antes da ascensão do novo imperador para eliminar alguns traidores!