Capítulo 26: Duas Derrotas Consecutivas

Yang Tinghe e os demais ficaram atônitos por um momento e, tendo acabado de se levantar, ajoelharam-se novamente.

— O trono não pode permanecer vago por muito tempo. O sucessor já chegou ao palácio provisório. Todos os ministros civis e militares, tanto da corte quanto das províncias, podem apresentar ainda hoje suas petições para exortá-lo a assumir o trono!

Yang Tinghe não pôde deixar de perguntar:

— É uma ordem verbal? Existe algum decreto formal?

Gu Dayong balançou a cabeça, e, após se levantar, Yang Tinghe sentiu-se completamente desolado.

Os ministros ainda queriam insistir, mas a Imperatriz-mãe antecipou-se: ela nem sequer simulou enviar alguém de volta à cidade para buscar um decreto formal, pois já na noite anterior dera a ordem verbal.

Embora não tivesse declarado explicitamente que apenas assumiria a linhagem e não a descendência, e isso não estivesse registrado por escrito, todos os presentes no palácio ouviram claramente as palavras ditas há pouco. O novo soberano assumiria o trono apenas como sucessor da linhagem, não como descendente direto.

Isso se tornaria um fato consumado. Agora que o sucessor já havia se expressado tão claramente, discutir o assunto novamente no futuro seria apenas teimosia desnecessária.

Yang Tinghe cerrou os dentes e ajoelhou-se mais uma vez:

— Este velho ministro, mesmo que mil vezes condenado à morte, roga a Vossa Alteza: os ritos podem ser alterados, mas Vossa Alteza deve saber que assumir apenas a linhagem e não a descendência traz muitos riscos ocultos. Peço a Vossa Alteza que adie o reconhecimento póstumo do Príncipe de Xingxian.

Zhu Houcong franziu o cenho:

— Sem legitimidade, as palavras não têm peso. Após minha ascensão, naturalmente receberei minha mãe no palácio e apressar-me-ei em conceder ao meu pai o título póstumo de imperador e à minha mãe o de imperatriz-mãe. Esse é o dever filial de um filho.

Tomado pela tristeza, Yang Tinghe replicou, num tom quase suplicante:

— A rebelião de Chen Hao mal acabou de ser sufocada. Vossa Alteza deveria considerar o sofrimento do povo. Se souberem que Vossa Alteza assume o trono como príncipe herdeiro de linhagem, o que impedirá que outros príncipes também se rebelem?

— Não haverá rebelião! — Zhu Houcong elevou um pouco a voz. — Este é um momento especial de transição dinástica. Com o exemplo dos reis de Anhua e Ning, ordene-se que, por vinte e sete meses, cada príncipe permaneça em luto em sua residência, em honra ao falecido imperador. Que mal há nisso? Com menos problemas causados pelos príncipes, o povo só pode aplaudir!

Yang Tinghe abriu a boca, surpreso com tal resposta.

Ele não queria o apoio dos parentes imperiais?

— Após minha ascensão, recompensarei os príncipes. Com benevolência e rigor, será difícil que algum príncipe se atreva a se rebelar nos tempos de hoje.

Logo no início do reinado, quando o debate sobre os ritos estava fervendo, por que o Imperador Jiajing não enfrentou rebelião dos príncipes?

Zhu Houcong suavizou o tom e prosseguiu:

— Ouvi tudo o que os ministros do gabinete fizeram durante esse mês na capital e sei que também desejam reformas e renovação. Já que temos o mesmo objetivo, não gastem mais energia debatendo a forma de minha sucessão. Yang, o senhor sabe bem aonde esse debate nos levaria. Uns morreriam me aconselhando, outros me apoiariam, e isso acabaria em disputas partidárias. Todos deixariam de cuidar dos assuntos do Estado. Eu não quero isso, entende?

Yang Tinghe permaneceu em silêncio.

Então, o conservadorismo residia apenas na condução desse assunto?

Faltou-lhe coragem?

Não… Yang Tinghe ergueu os olhos para o sucessor e viu neles uma compreensão profunda, própria de um adulto.

Era uma percepção verdadeira, como se Zhu Houcong soubesse exatamente o que se passava em sua mente.

Entendimento, mas também um leve tom de advertência.

Essa luta pelo poder não era motivada por interesses pessoais de Yang Tinghe.

O soberano tinha apenas quinze anos. Os predecessores de Yang Tinghe tinham lições amargas gravadas na pele. Por mais que Li Dongyang suportasse humilhações, quantos anos carregou a fama de "primeiro-ministro de fachada"?

Bastava um deslize para que os eunucos voltassem a dominar a corte e os aduladores prosperassem.

O imperador era jovem e impulsivo; a chance de ser um monarca esclarecido era bastante pequena.

Yang Tinghe sabia agora que boa parte de sua estratégia já estava perdida.

Concordar em alterar os ritos foi a primeira derrota.

Concordar ali mesmo com a sucessão apenas de linhagem, não de descendência, foi a segunda derrota.

A próxima discussão sobre a implementação de novas políticas seria o terceiro embate.

Com o temperamento desse sucessor, ele realmente aceitaria conselhos?

Era a última resistência de Yang Tinghe.

Com sentimentos contraditórios, Jiang Mian ajoelhou-se novamente:

— Vossa Alteza, este servo, Jiang Mian, roga a Vossa Alteza que, ao adotar um filho como descendente do falecido imperador, seja extremamente cauteloso. Se Vossa Alteza já tomou sua decisão, por que ainda semear problemas futuros?

Zhu Houcong olhou para Jiang Mian com um ar enigmático.

Inteligente, de fato.

Quanto mais telhados levantados, mais útil.

Após ponderar, respondeu:

— É cedo para discutir isso. Tenho apenas quinze anos, por que tanta pressa?

Nem o primogênito, muito menos o herdeiro legítimo; quem sabe quando isso acontecerá?

Zhu Houcong apenas queria deixar clara sua "posição".

Jiang Mian, tendo cumprido seu objetivo, calou-se.

Os demais apenas o olharam, murmurando impropérios em silêncio.

Gu Dayong, ao ver a cena, fez uma saudação, virou-se e foi até a porta do palácio, proclamando em alta voz:

— Ordem da Imperatriz-mãe: o trono não pode permanecer vago, o sucessor já chegou ao palácio, todos os ministros civis e militares podem hoje mesmo apresentar suas petições para exortá-lo a subir ao trono! O sucessor assume o trono, e todos os oficiais prestam homenagem!

...

O sucessor de Da Ming, o futuro imperador, finalmente apareceu perante os ministros e representantes civis e militares, e até os anciãos do povo. Dentro e fora do palácio, uma multidão ajoelhou-se como uma onda.

Na primeira fileira, Xu Pengju, que ouvira vagamente as palavras ditas há pouco, liderou os altos dignitários autorizados a entrar no salão. Logo ao entrar, prestaram as quatro reverências de praxe.

Xu Pengju viu Xu Guangzu acenar-lhe discretamente com a cabeça, notou os olhos vermelhos e perdidos de Yang Tinghe e outros, e percebeu o olhar admirado de Gu Dayong e dos oficiais da casa real para o novo soberano.

Ele sacou o primeiro memorial de exortação, cuidadosamente preparado por seus conselheiros, e ergueu-o com ambas as mãos, declarando em alta voz:

— Eu, Duque de Wei, Xu Pengju, rogo a Vossa Alteza que ascenda logo ao trono imperial.

Três súplicas e três recusas, a regra não escrita.

Por respeito ao ritual, o procedimento era sempre o mesmo.

Zhu Houcong sentou-se firme no trono, observando um a um os presentes entregarem seus memoriais, que eram coletados pelos encarregados do cerimonial e apresentados numa bandeja diante dele.

Então, Zhu Houcong balançou a cabeça e, suspirando, recusou pela primeira vez:

— Não aceito o que pedem.

— Eu, Duque de Wei, Xu Pengju, rogo a Vossa Alteza que ascenda logo à suprema posição imperial, para consolar o anseio de todos! — E retirou o segundo memorial.

Zhu Houcong pegou um dos memoriais, fingiu lê-lo e respondeu:

— Ao lê-lo, minha tristeza só aumenta. Como posso aceitar tal pedido? Não concedo.

— O coração das quatro direções anseia ardentemente! Eu, Duque de Wei, Xu Pengju, peço humildemente a Vossa Alteza que siga as instruções dos ancestrais, ouça o clamor do povo, reprima sua juventude e suba logo ao trono!

Mais uma rodada de memoriais foi entregue, e ele leu mais alguns, enquanto os demais permaneciam ajoelhados.

Zhu Houcong sabia que talvez estivesse conduzindo o processo de forma ainda mais hábil que Jiajing, pois conhecia melhor os limites de cada lado e já conversara sinceramente com Zhou Zhao, Yuan Zonggao, Zhang Zuo e outros. Ele possuía, de fato, a maturidade de um adulto.

Com o brilho da autoridade imperial, sentia que nada poderia detê-lo.

Mas sabia que isso só ocorria porque a questão da sucessão já não tinha volta, e o caráter e a base de poder de Yang Tinghe não permitiam que este se tornasse um traidor do Estado — mesmo antes da morte de Zhu Houzhao, três dos "Oito Tigres", odiados por Yang Tinghe e seus seguidores, permaneciam poderosos e em alta consideração.

O próprio Jiajing superou essa etapa, mas a disputa sobre os ritos continuaria por muitos anos.

O que ele mesmo teria conseguido mudar?

O verdadeiro embate pelo poder começaria nas questões práticas que viriam.

Pensando nisso, Zhu Houcong, após deixar de lado o memorial, olhou resoluto para os presentes:

— Por ter lido repetidas vezes as súplicas, vejo vossa lealdade e afeição. Assuntos tão graves para o clã imperial não me permitem recusar firmemente. Cedo ao vosso pedido de boa vontade. Onde está o Ministério dos Ritos?

Mao Cheng, com sentimentos confusos, respondeu:

— Eu, Mao Cheng, ministro dos Ritos, presto homenagem a Vossa Alteza.

— Recebi com reverência a ordem do meu irmão, o falecido imperador, enviando emissários para me buscar na capital. Seguindo o decreto da Imperatriz-mãe Cishou, o trono não pode permanecer vago. Ordeno que, no dia vinte e dois do quarto mês, eu assuma o trono imperial. Vós, ministros civis e militares, bem como representantes do povo, exortaram-me repetidamente, e, por vossa insistência, aceito. Preparem os ritos necessários e informem-me.

— Cumprirei as ordens!

O brado de "Viva o Imperador!" ecoou fora da Porta Xuanwu de Pequim, ao lado do altar celestial e das montanhas e rios.