Capítulo 27: Assumindo o Cargo na Capital!

O ritual de entrada no palácio exigia que se enviassem oficiais para realizar sacrifícios aos céus, aos ancestrais, aos deuses da terra e das colheitas. Depois, passava-se pelo Portão da Luz Suprema até o Portão do Meio-Dia, dirigindo-se primeiro ao Salão da Cultura para revisar o esboço do edito de ascensão ao trono e determinar o novo nome da era. Em seguida, no Salão do Pavilhão Celeste, vestia-se o traje de luto para anunciar ao imperador falecido que a missão havia sido recebida. Logo depois, diante do Salão da Suprema Harmonia, trocava-se para as vestes imperial e a coroa cerimonial, prestando respeito aos ancestrais.

Então vinha o ritual de ascensão ao trono, com um protocolo ainda mais detalhado.

A partir desse momento, a solenidade já operava irreversivelmente; não havia espaço para dúvidas ou disputas. Todos estavam totalmente absorvidos pelo processo.

Os astrônomos do Observatório Imperial ajustavam os tambores para marcar o tempo; o Departamento de Cerimonial preparava os registros; o Departamento de Música arranjava as melodias e danças; a Guarda Imperial providenciava os adornos de nuvens e os palanquins. Os doze departamentos, quatro escritórios e oito bureaus do palácio estavam em plena atividade, prontos para receber o imperador em sua entrada triunfal na cidade.

Enquanto tudo isso se desenrolava do lado de fora, Zhu Houcong retornou momentaneamente ao palácio provisório.

Somente ao meio-dia, partiu em direção ao Portão da Luz Suprema.

Yuan Zonggao, observando-o a seu lado, falou baixinho: “Sou inferior a Zhou Xizheng.”

Zhu Houcong ficou surpreso por um instante, depois sorriu: “O mestre está sendo modesto.”

“Quando deixei o principado, Vossa Alteza tinha menos de nove anos. A sabedoria que hoje demonstra se deve, em grande parte, ao mérito de Xizheng.”

“... O mestre Zhou realmente me ensinou muito, mas nestes tempos, senhor contribuiu profundamente para a ordem do governo, e suas argumentações junto ao velho Yang têm sido eficazes.”

Zhu Houcong não sentia orgulho.

Pois, de fato, preparara-se para esse momento por mais de um ano. Embora tivesse uma ideia geral da estratégia, sua maior aposta era que Yang Tinghe e a Imperatriz Viúva acabariam cedendo. O debate sobre o grande ritual custou vidas, mas o império não se desestabilizou por causa disso.

Assim, decidiu aproveitar esse primeiro encontro para estabelecer algumas normas.

O velho Qin dissera que, no início do reinado de Jiajing, Yang Tinghe e seus colegas sofreram bastante. Jiajing era demasiadamente desconfiado, inseguro, e usava o debate dos rituais para desafiar poderes. Enquanto disputavam com Jiajing, também implementavam novas políticas, trazendo algum vigor ao governo.

Zhu Houcong acreditava sinceramente que não valia a pena prolongar conflitos nesse ponto.

As questões posteriores, como a consagração do Príncipe Xingxian ao templo ou tornar Zhu Di o fundador, só agitariam ainda mais os espíritos dos ancestrais.

Comparativamente, provocar mais agora, mas ser progressivamente mais conciliador no futuro, poderia trazer outros benefícios.

Seria isso uma espécie de manipulação sobre Yang Tinghe e seus pares?

Yuan Zonggao não sabia o que Zhu Houcong pensava; apenas olhava para ele com admiração: “Nas cartas de Xizheng há elogios à inteligência e dedicação de Vossa Alteza. Hoje, diante dos ministros, Vossa Alteza foi incisivo e inspirador. Se Xizheng não fosse velho, teria vindo a Pequim para ver e ouvir por si mesmo. Não ousamos reivindicar méritos; perante figuras como Yang Tinghe, não sentimos temor. Mas quem realmente se destacou em argumentação e razão foi Vossa Majestade.”

Zhu Houcong pensou: afinal, tenho a mente de um adulto. Sorriu e balançou a cabeça: “Isso apenas me torna mais solitário. Um monarca que lidera sempre na linha de frente talvez não compreenda plenamente o uso do poder imperial.”

“Com o debate de hoje, quem ousaria menosprezar Vossa Majestade? O poder do rei deve ser usado e ocultado conforme o tempo.” Yuan Zonggao, emocionado, ajoelhou-se: “Hoje, Vossa Majestade triunfa não só pela autoridade, mas pela razão. O destino do império repousa sobre Vossa Majestade, verdadeira bênção para a dinastia. Juro minha lealdade, ajudando a purificar o mundo e restaurar a grandeza.”

“Yuan... meu leal, levante-se.” Zhu Houcong aceitou as palavras de elogio e fidelidade do antigo mestre, ajudando-o a erguer-se e recolhendo o sorriso. “Já que recebi o mandato, não decepcionarei seus ensinamentos. Tomarei a restauração do império como missão, e espero que continue a me instruir.”

Agora, era um verdadeiro olhar entre soberano e súdito.

Com seus sessenta e oito anos, Yuan Zonggao estava velho, especialmente após tantos anos em Jiangxi, aparentando mais idade que Zhou Zhaoxian.

Seus olhos estavam rubros, mas havia orgulho: “Não sei quanto tempo poderei auxiliar Vossa Majestade, mas nestes poucos dias percebi: Vossa Alteza é afável, comporta-se com dignidade, tem ambições profundas e um coração vasto. Hoje, Liang Shuhou parece já ter se rendido, e Jiang Jingzhi mostra inquietação. Após a ascensão, haverá recompensas, o caso de Qian Ning e Jiang Bin, a longa disputa entre Yang Jiefu e Wang Dehua, o exame imperial para novos talentos... Imagino que Vossa Majestade já tenha refletido sobre tudo isso.”

“Devagar, devagar.” Zhu Houcong sorriu. “Yuan, seu mandato em Jiangxi lhe deu acesso a bons talentos; recomende-os à vontade. Os oficiais do principado têm limitações, temo que falte sucessão. Quanto a Xie Changjie...”

Yuan Zonggao mostrou indignação: “Sendo secretário do principado, ousou agir com deslealdade e corrupção! Não pode ser aproveitado!”

“Claro que não pode.” Zhu Houcong suspirou. “Quando houver nova disputa, será necessário um exemplo. Agora, como imperador, não há mais distinção entre antigos ministros do palácio e do principado. Só o mérito importa, e os talentosos serão escolhidos.”

“Vossa Majestade é sábio!”

Zhu Houcong sorriu, quando viu Zhang Zuo entrar e ajoelhar-se: “Majestade, o meio-dia chegou, por favor, dirija-se ao grande palanquim.”

Yuan Zonggao levantou-se e partiu, juntando-se aos demais oficiais.

Ao lado de Zhu Houcong, restavam apenas os da corte interna: Gu Dayong, Zhang Jin, Wei Lin, Zhang Zuo e Huang Jin.

Ele caminhou à frente e falou: “Gu Dayong.”

“Aqui estou!”

“Vocês ouviram o que eu disse hoje.” Zhu Houcong disse calmamente. “O que pensa agora sobre as palavras que me disse antes?”

Gu Dayong, com a cabeça baixa, respondeu em voz baixa: “Foi imprudência minha. Vossa Majestade tem talento e determinação; o que lhe pertence, lhe pertence por direito.”

“Depois de tantos anos servindo meu irmão, há mérito nisso.” Zhu Houcong lançou-lhe um olhar. “Agora Qian Ning e Jiang Bin estão presos, e a rebelião de Chen Hao ainda está sob investigação, com muitos reivindicando méritos. Vocês não escaparão. Ao regressar ao palácio, discutam entre si; tomarei uma decisão clara, assim evitarão uma velhice miserável.”

“... Agradeço profundamente a Vossa Majestade.”

Gu Dayong ajoelhou-se atrás dele, recordando as palavras transmitidas na noite anterior por seu filho adotivo.

Wei Bin e os outros haviam calculado mal; o imperador não pretendia romper com os ministros e trazer uma nova geração. Yang Tinghe e seus colegas, naquela questão, cederam rapidamente, sem resistência.

Os remanescentes dos Oito Tigres ainda tentavam se aproveitar da situação.

Após hoje, haverá debates sobre a legitimidade da sucessão, mas eles ainda terão espaço entre a imperatriz viúva, o imperador e os ministros?

Está encerrado!

O imperador resolveu tudo com decisão; o destino estava selado.

Felizmente, ele recordou as palavras de Gu Dayong, que arriscou a vida para pedir audiência; concedeu-lhes um final digno, aceitando parte do que tinham em mãos.

Se é um final, pelo menos não será a prisão ou o cadafalso.

Ajoelhado atrás, Zhu Houcong já saía do palácio provisório; rostos desconhecidos ajoelhavam-se com um joelho no chão, em saudação militar.

O poder do tempo determina o pensamento; o espírito da época define as ações.

Zhu Houcong não podia aplicar totalmente conceitos e valores do futuro ao presente, nem tinha autoridade moral para julgar os outros de cima.

Gu Dayong, Wei Bin, Zhang Yong não eram puros, mas tinham sua utilidade.

Zhu Houcong sabia bem que essa primeira vitória não era tão grandiosa; ele apenas destelhou a casa, inquietando Yang Tinghe e seus pares quanto ao que faria depois de ascender, levando-os a aceitar, em último caso, a abertura de uma janela.

Se não tivesse revisto a avaliação de “conservadorismo”, dizendo que “todos buscavam o mesmo objetivo”, Yang Tinghe e os outros teriam cedido tão facilmente?

O verdadeiro embate viria depois, com disputas eternas pela nomeação de cargos, controle financeiro e diretrizes políticas.

Neste momento, Yang Tinghe e seus colegas temiam sobretudo uma coisa: a limpeza dos cortesãos e favoritos corruptos do último reinado.

Caso contrário, eles continuariam a criar problemas, pois aí residia a questão central: o imperador realmente não confiava neles.

Agora, Yang Tinghe e os outros não bloqueavam temporariamente, apenas porque não queriam ser traidores, nem tinham ousadia para almejar mais poder.

Falando francamente, eram leais encurralados por um monarca forte.

Mas não se pode apontar armas para eles o tempo todo, com eunucos sedentos de poder ao lado.

Portanto, era necessário afastar Gu Dayong e seus pares; afinal, isso já estava previsto.

Ainda bem que já tinham consciência disso; suas expectativas eram baixíssimas, e o imperador, ao tomar o poder de suas mãos, parecia até benevolente.

Zhu Houcong havia vencido a primeira batalha com estratégia; daqui em diante, não tinha mais roteiros.

Mas, agora, prestes a subir ao trono, o poder imperial seria sua arma mais poderosa.

O temível poder imperial.

“Preparem a partida!”

Ao som longo e ressonante, o cortejo imperial começou a mover-se lentamente.

Ele era agora o soberano da dinastia Ming, enfim ascendendo à capital!