Capítulo 107: Uma Mudança Aterradora (Adição 1/2 em homenagem ao patrono Asas Corrompidas de Mystia)

Nenhuma transformação que realmente mude uma época pode prescindir do pensamento.

Essa era a razão pela qual Zhu Houcong precisava enfrentar essa montanha: pelo menos, no futuro, quando conversasse sobre o assunto, ele deveria ser capaz de compreender, de falar algo acima do nível mediano e de inserir seus próprios “interesses pessoais” de forma fundamentada.

Ao observar a disputa entre a escola da filosofia neo-confuciana e a escola do coração, nenhuma delas poderia realmente se libertar de suas amarras e se renovar completamente.

Neste mundo, somente Zhu Houcong podia realizar tal feito.

Portanto, a longa jornada de estudo profundo provavelmente começaria — sempre mantendo a imagem de inteligência e vigor de Zhu Houcong.

Antes disso, era necessário ler mais, pensar mais.

Assim, durante a audiência matinal, chegaram dois decretos bastante sugestivos.

Primeiro, Wang Shouren recebeu a honraria de servir como acadêmico assistente, em reconhecimento ao mérito pela palestra do dia anterior, além das contribuições no conflito de Chenhao.

Depois, foi antecipada a sessão de ensino imperial para o dia 12 de junho: os estudos clássicos seriam conduzidos por Yang Tinghe, e as análises históricas por um renomado filósofo neo-confucionista da Academia Hanlin.

A atitude era clara: o imperador ainda reverenciava a posição da filosofia neo-confuciana. Mas, se até Yang Tinghe admitia que o método da consciência inata não era totalmente inútil, e o próprio imperador desejava estudá-lo, qual era a objeção?

Na sequência, vieram as nomeações oficiais de Fei Hong e Yang Yiqing: Fei Hong ingressou no gabinete, e Yang Yiqing assumiu o posto de Ministro da Guerra com autoridade sobre as três fronteiras.

Após a audiência matinal, para surpresa de Yang Tinghe, o imperador manteve os ministros do gabinete, os nove ministros das Seis Divisões, além de Yang Yiqing, Wang Shouren e Guo Xun.

“Reunião do Conselho!” — ordenou o imperador.

Todos os ministros ficaram tensos e responderam em uníssono.

De fato, quando Fei Hong e Yang Yiqing chegaram, discutiram várias questões pendentes, mas havia um novo integrante: Wang Shouren!

Ele, que ocupava o cargo de Inspetor Geral da Fiscalização do Leste na província de Jiangxi, e agora também o título de acadêmico assistente, tornou-se o centro das atenções.

Ao participar da sessão imperial, ele conseguia integrar um conselho de alto nível.

Seria por sua participação no conflito de Chenhao, ou porque o imperador pretendia valorizá-lo?

Wang Shouren sentia-se como um alvo cada vez mais evidente.

Na entrada do Palácio Qianqing, a porta Rijing, que havia sido destruída por um incêndio um mês antes, já fora rapidamente reconstruída — afinal, não seria aceitável que o imperador, ao entrar no palácio, se lembrasse do incidente quase fatal.

Entretanto, para surpresa dos ministros, a reunião do conselho não foi realizada no Palácio Qianqing.

“Vamos ao Palácio Zhongyuan!” — anunciou o imperador.

Yan Song e Liu Long estremeceram: algo estava para acontecer!

O imperador caminhava à frente, seguido pelos ministros em ambos os lados.

Zhu Houcong declarou: “Enquanto o Palácio Yangxin não estiver reformado, o escritório imperial será temporariamente instalado no Palácio Zhongyuan. Hoje temos muitos assuntos a tratar, pelo menos precisamos definir dois ou três pontos.”

Yang Tinghe recebeu a notícia com satisfação, pois ao menos poderia fixar alguns pontos, embora temesse que ainda houvesse muitas disputas.

Como esperado e dentro do previsto, o dia chegou.

Assim que todos se reuniram, o imperador convocou a reunião. Portanto, as diversas pressões de Yang Tinghe para que a reunião ocorresse não eram meras desculpas; o imperador também estava ansioso, mas mantinha cautela e ponderação.

Não se tratava apenas de desconfiança em relação a Yang Tinghe e aos outros ministros do gabinete.

Quando todos entraram na sala principal do Palácio Zhongyuan, ficaram surpresos.

As paredes laterais estavam repletas de livros, evidenciando a diligência e o amor pelo estudo do imperador; atrás do trono, um enorme mapa do Império Ming demonstrava sua preocupação com o império.

Mas o que mais os surpreendeu foram as dezoito cadeiras dispostas em três grupos ao redor do trono.

Dezoito cadeiras?

Quatro para os ministros do gabinete, mais nove para os ministros das Seis Divisões, totalizando treze pessoas.

Yang Yiqing em breve assumiria seu posto, Guo Xun provavelmente estava ali para discutir a reorganização das três grandes tropas fronteiriças, mas a razão da presença de Wang Shouren permanecia incerta.

E as outras cinco cadeiras?

“Sentem-se todos. Os ministros do gabinete à esquerda, os ministros das divisões à direita, os demais sentam-se em frente a mim. Yan Song, Liu Long, escolham um lugar qualquer para se sentar.”

Yan Song sentiu uma agitação intensa: que sinal seria esse?

Ele já havia ocupado essas cadeiras, mas sempre de forma temporária, e o imperador parecia não dar importância a isso.

Agora, porém, a situação era diferente.

Com todos os ministros do gabinete e das divisões presentes, se fosse para registrar as discussões, deveria haver uma mesa de escritura à parte.

Yang Tinghe e os demais olharam para Yan Song e Liu Long.

Diante da ordem imperial, todos agradeceram e sentaram-se silenciosamente.

“Já se passou mais de um mês desde minha ascensão ao trono. Além do caso de Qian Ning e Jiang Bin, resolvido junto ao inventário dos bens, e da decisão sobre a demissão de tropas abusivas e a reorganização das três grandes tropas, ainda há muitas questões mencionadas no decreto de ascensão que carecem de um plano definido.”

Zhu Houcong olhou para os presentes com superioridade, sentindo que essa forma de reunião era muito melhor.

Yang Tinghe, no entanto, sentiu-se desconfortável.

Antes, nas audiências ou cerimônias, ter um simples banco confortável já era uma bênção.

Agora, havia cadeiras com braços, mesas com todos os utensílios para escrita, tintas já preparadas.

Será que isso não era temporário? Será que isso se tornaria rotina?

Enquanto pensava nisso, ouviu o imperador continuar: “Os assuntos do Estado são inúmeros e interligados. As discussões na corte são diversas e muitas vezes não resultam em decisões concretas. Por isso, pretendo estabelecer uma reunião de políticas nacionais no escritório imperial, para deliberar sobre grandes assuntos e unificar a vontade do alto e do baixo.”

A expressão “reunião de políticas nacionais” causou um estremecimento em todos, que rapidamente passaram a analisar em profundidade.

O foco deles estava total.

“A rivalidade entre os ministros internos e externos, entre o gabinete e as seis divisões, as disputas acadêmicas — tudo isso contribui para a instabilidade do governo,” disse Zhu Houcong, surpreendendo a todos ao expor esses problemas.

Em seguida, falou de forma mais direta: “Os oficiais de alto escalão têm grande influência sobre os assuntos do Estado. Para que possam dedicar-se fielmente ao imperador, precisam de menos preocupações.”

Ele ergueu três dedos: “Por três anos! Quem conseguir sentar-se nesta reunião de políticas nacionais, desde que não cometa traição, terá três grandes privilégios: imunidade contra destituição sem provas, não será punido sem evidências, e poderá se aposentar com pensão garantida.”

Uma onda de choque percorreu os presentes.

Acusações formais eram enfrentadas por todos os ministros, e associá-las à ausência de punição sem provas significava que, salvo traição ou evidência concreta, poderiam trabalhar com tranquilidade.

E se chegassem ao final do mandato sem problemas, teriam garantidos seus direitos e tratamentos na aposentadoria — não por benevolência do imperador, mas por decreto institucional.

A família imperial Zhu era rigorosa com seus ministros, estabelecendo salários inferiores aos da dinastia Song. Após a aposentadoria, os pagamentos cessavam, salvo por concessão do imperador.

Mas quem chegava a esses cargos se preocupava com salários?

Wang Qiong e outros ficaram emocionados ao ver a lealdade nos olhos de Zhu Houcong: seria uma proteção a eles?

Apesar de estarem com culpa, ainda eram ministros do Ministério de Pessoal. Nos próximos três anos, desde que não houvesse novas acusações comprovadas, ao menos poderiam manter seus postos.

Fei Hong e Yang Yiqing não conheciam bem Zhu Houcong ainda, mas ficaram surpresos com essas mudanças logo após a audiência.

Guo Xun, por sua vez, sentiu-se inquieto: estaria ali temporariamente ou isso se tornaria rotina? O Conselho dos Cinco Ministérios teria assento nessa reunião?

Yang Tinghe não se interessava pelos privilégios, mas sim pelo termo “reunião de políticas nacionais”.

Ele perguntou com seriedade: “Majestade, esta reunião de políticas nacionais, quais assuntos irá tratar? Quem poderá participar?”

Esses privilégios significavam algo? O imperador tinha a Guarda Imperial e o Departamento Leste sob seu controle; seria difícil investigar crimes?

Todos compreendiam as dúvidas de Yang Tinghe.

Yan Song jamais imaginara que as dezoito cadeiras indicavam um ataque direto ao núcleo do gabinete.

Recentemente, o imperador exigia planos concretos para petições, restringindo o poder do gabinete.

Agora, todos os ministros do gabinete e das divisões deveriam estar presentes para deliberar, o que se tornaria rotina. O gabinete manteria seu poder de elaboração de propostas?

Para Yan Song, isso significava a chance de vivenciar o processo de formulação das políticas nacionais — experiência fundamental para futuros ministros do gabinete.

Atualmente, os ministros do gabinete estavam tensos com a decisão do imperador.

O poder de elaboração de propostas era essencialmente a prerrogativa que definia muitas políticas nacionais, realizada internamente no gabinete antes de ser apresentada ao imperador.

Ninguém imaginava que o imperador preparava secretamente essa arma contra os ministros do gabinete — seria após o incidente no Ministério da Justiça?

Yang Tinghe não se opôs imediatamente porque sentia que algo estava errado.

Ouvindo o imperador, ele estava despreparado.

“Antes, o gabinete tinha sete membros; daqui para frente, será composto por seis, mantendo-se os membros nos Pavilhões Huagai, Jinshen, Wenhua, Wuying, Dongge e Wenyuan,” anunciou Zhu Houcong, lançando outra decisão importante.

“Hoje discutiremos alguns assuntos; os dois ministros restantes serão nomeados em breve pelo conselho. Quanto ao chefe dos acadêmicos assistentes do escritório imperial, o cargo ficará vago por enquanto.”

Yan Song sentiu um desejo intenso, mas compreendeu a demora na definição.

Quem quer que assumisse essa posição seria parte importante da história da dinastia Ming.

O cargo de acadêmico assistente do escritório imperial representava a transferência do poder de decisão do departamento dos eunucos para os ministros civis — uma grande reforma. Como poderia Yang Tinghe resistir?

Criar um centro de poder fora do gabinete — a quem ele poderia obstruir?

O imperador usava essa carta decisiva, e a criação do acadêmico assistente do escritório imperial era irreversível; restava apenas decidir quem ocuparia o cargo.

O olhar firme de Yang Tinghe para Zhu Houcong revelou um pensamento ousado: não temia que o acadêmico assistente do escritório imperial, junto com os ministros do gabinete e das divisões, se unissem para anular completamente o imperador?

A reunião de políticas nacionais retirava poder do gabinete, mas também do departamento dos eunucos, transferindo-o a um grupo maior de ministros civis.

Dentro do Palácio Zhongyuan, todos refletiam profundamente.

A mudança era enorme, e todos pensavam na questão fundamental: dezoito pessoas no total, os nove ministros das divisões participando diretamente, com o imperador mantendo a decisão final — seria possível haver unidade?

Não, não seria tão simples.

Agora, Yang Tinghe definitivamente não subestimava mais aquele jovem imperador.

“Majestade, ouso perguntar: será o chefe dos acadêmicos assistentes do escritório imperial o responsável pelo poder de decisão da aprovação imperial?”

Zhu Houcong olhou surpreso: “O Palácio Yangxin simboliza o desapego, mas isso não significa que eu negligencie os assuntos do Estado. O poder de aprovação é apenas uma extensão do imperador, para redigir e registrar suas decisões. O acadêmico assistente do escritório imperial está para me aconselhar; a decisão continua comigo, e o poder de aprovação permanece com o departamento dos eunucos. O que? Yang, o ministro, sugere que o escritório imperial substitua totalmente o departamento dos eunucos?”

Yang Tinghe rapidamente se ajoelhou: “Não ouso. Apenas pergunto para entender essa nova instituição.”

De fato, um poder imperial tão importante dificilmente seria entregue aos ministros civis.

Pelas evidências anteriores, o imperador valorizava muito seu poder, era diligente, e não apenas um jovem com entusiasmo passageiro.

Portanto, mesmo sem o acadêmico assistente do escritório imperial, os ministros internos já não poderiam mais influenciar diretamente as decisões imperiais sobre as aprovações.

Mas o fato de os ministros civis poderem participar do processo, ainda que apenas para aconselhar o imperador, era uma mudança inimaginável.

O impacto era limitado, mas significativo: institucionalmente, os ministros internos seriam suprimidos pelos ministros civis.

Esse foi um avanço enorme que Yang Tinghe nem ousava imaginar; e ele já começava a se preocupar.

Como poderia ele se opor a essa reunião que claramente dispersava o poder do gabinete?

Ele olhou para Fei Hong: você acabou de retornar ao gabinete e não esperava que fosse assim, não vai dizer nada?

Fei Hong permaneceu em silêncio.

Yang Tinghe então olhou para Wang Shouren.

Será que o cargo de chefe dos acadêmicos assistentes do escritório imperial estava reservado para Wang Shouren?

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(Fim do capítulo)