Capítulo 5: O Destino Realmente Chegou
Júlio Hou Song estava com a cabeça pesada.
Não era que não compreendesse o que acabara de ouvir, mas simplesmente não conseguia se acostumar com o estilo excessivamente formal dos literatos em momentos solenes.
Seria melhor usar palavras mais simples.
A preocupação com o ritual do príncipe herdeiro e com a cerimônia de ascensão era porque o velho Qin lhe dissera que o início da discussão sobre os grandes ritos estava relacionado com a identidade de ascensão de Jia Jing e com os arranjos para a cerimônia de coroação.
Júlio Hou Song já não se recordava dos detalhes, mas só podia se preparar o máximo possível.
“... Mestre Zhou, ninguém me está influenciando.” Júlio Hou Song pensou por um instante e encarou o olhar do mestre. “Embora Sua Majestade esteja gravemente doente, o exemplo do Duque Ning ainda está fresco, eu não esqueço. Apenas estou aprendendo mais coisas, não creio que seja algo tão grave. Fora os rituais, não saí nem mesmo pelos portões do palácio, tampouco tive contato com qualquer ministro. Mestre Zhou, está sendo cauteloso demais.”
Zhou Zhao olhou para ele com gravidade.
Essa resposta mostrava que, de fato, Júlio Hou Song tinha tais pensamentos.
Após um longo silêncio, Zhou Zhao fez uma reverência, falando com voz profunda e sincera: “Meu pai foi magistrado de Lehui, e por ter pacificado piratas, acabou morrendo de forma misteriosa. No décimo sexto ano do reinado de Chenghua, fui aprovado no exame imperial; mesmo tendo sido instrutor na escola do condado por apenas três anos, já pude perceber o quão perigoso é o ambiente oficial de um condado. Alteza, embora Sua Majestade esteja gravemente doente e não tenha filhos, acompanhei o crescimento de Vossa Alteza desde o nascimento. No íntimo, desejaria apenas ver Vossa Alteza suceder o título e viver em paz como príncipe.”
Dessa vez, Zhou Zhao falou de forma muito mais simples, e Júlio Hou Song sentiu o impacto em seu coração.
A experiência traz sabedoria, como poderia Zhou Zhao não enxergar?
Os príncipes da Grande Ming eram felizes. Se não tivesse ambições, além de não poder sair do território livremente, era de fato um dos papéis mais despreocupados do mundo.
Júlio Hou Song já pensara em não se tornar imperador, evitar o centro do furacão da disputa pelo poder.
Mas já entendia há muito tempo que, mesmo se a árvore deseja permanecer em paz, o vento não permite. Essa questão não era escolha sua.
O velho Qin já lhe dissera: escolheram Jia Jing justamente porque era jovem, frágil e fácil de controlar.
Quanto a linhagem, ordem, sangue... se alguém quisesse, não seria questão de uma doença?
Claro, essas eram opiniões radicais do velho Qin.
Júlio Hou Song ponderou e respondeu: “No palácio há muitos olhos e ouvidos, como poderia eu não saber? Prometo ao mestre Zhou que, sem mandato do céu, não terei ambições nem agirei precipitadamente. O estudo do ‘Compêndio’ é apenas preparação para suceder o título de príncipe, não é verdade?”
Só então Zhou Zhao assentiu, ficando muito mais tranquilo.
Depois, olhando para o “Compêndio” sobre a mesa, sentiu uma inquietação.
Somente após concluir a aula daquele dia, Zhou Zhao voltou ao gabinete e refletiu por muito tempo, até que finalmente abriu o papel e começou a escrever uma carta:
“Meu amigo Zhongde: Após seis anos de separação, você está ocupado com os assuntos de Jiangxi...”
O destinatário era o ex-chefe da corte do palácio, Yuan Zonggao, que há seis anos fora elogiado pelo Príncipe Xingxian e promovido, tornando-se um dos raros oficiais que ascenderam a partir do palácio, hoje ocupando o cargo de Inspetor de Jiangxi, de terceira classe.
A maioria dos oficiais do palácio jamais era promovida ou tinha outro posto.
Esta era a benevolência do Príncipe Xingxian para Yuan Zonggao, não querendo ver um homem de mérito imperial desperdiçar a vida no palácio.
O momento era realmente delicado; Zhou Zhao, embora sem origem imperial, tinha toda uma vida de experiência.
No seu entendimento, o príncipe realmente tinha chances de receber o mandato do céu — caso o imperador não se recuperasse e morresse sem herdeiro.
Mas quando esse momento chegasse, ele próprio não teria grande influência, ao passo que o Inspetor, já em cargo de responsabilidade local, seria diferente.
Após aconselhar Júlio Hou Song com seriedade, Zhou Zhao, em privado, fazia o que podia para preparar o príncipe.
Já que ambos estavam se precavendo, ele poderia também, aproveitando os laços do passado, insinuar algo a Yuan Zonggao...
...
Naquele instante, a capital estava tomada pelo luto.
No terceiro dia após a morte do Imperador Zhengde, e após Jiang Bin ser preso, a notícia do falecimento foi finalmente anunciada ao mundo, e o testamento foi oficialmente publicado.
O luto imperial, que normalmente duraria um mês, foi reduzido a um dia, com vinte e sete dias de luto para o imperador.
Segundo o testamento, os príncipes não poderiam deixar seus territórios; generais, comandantes e magistrados deveriam manter as fronteiras, sem abandonar seus postos.
Após os ministros da corte terem realizado os rituais, no dia seguinte o imperador foi sepultado, e o caixão lacrado.
Se pudesse abrir os olhos, veria que poucos vieram prestar homenagens.
Em poucos dias, o batalhão de elite foi dissolvido, os monges e artesãos da Casa do Leopardo foram dispensados, vários estabelecimentos imperiais foram abolidos.
Na prisão do Norte da Guarda de Brocados, junto com Jiang Bin, estavam seus quatro filhos e os amigos íntimos Shen Zhou e Li Cong.
No palácio, Shen Zhou e Li Cong foram levados acorrentados diante dele, só podendo gritar: “Se tivesse me ouvido antes, não estaria nesta situação!”
Mas Jiang Bin já estava entorpecido pela dor, deitado, olhando o teto com olhos vazios.
Que ironia! Como teria ele conspirado?
Toda sua honra estava ligada ao Imperador Zhengde; Jiang Bin era um ministro solitário!
Sem apoio, sem força suficiente, rebelar-se seria apenas um capricho?
Jamais imaginara que Yang Tinghe e os outros seriam tão cruéis. O imperador mal havia morrido e ele já estava preso.
Agora, Jiang Bin se arrependia.
Sugerir ao imperador transferir as tropas das quatro fortalezas da fronteira para a capital foi para enfrentar o rival Qian Ning.
No fim, com o comando do batalhão em mãos, Qian Ning perdeu influência e ousou flertar com o Duque Ning.
Mas não havia retorno, caso contrário, ele e Qian Ning poderiam ter enfrentado juntos a crise.
Foi graças à recomendação de Qian Ning que Jiang Bin entrou na Casa do Leopardo e chamou atenção do imperador.
“Zhang Yong, Wei Bin, Yang Tinghe, malditos! Traidores!”
De repente, outra comoção surgiu na entrada da prisão; ao ouvir os gritos, Jiang Bin sentiu um aperto no coração.
Era Zhang Zhong, antigo chefe dos cavalariços do imperador.
Zhang Xiong da Secretaria Cerimonial, Zhang Rui da Fábrica Oriental... todos estavam presos?
Zhang Yong e Wei Bin, para sobreviver, vendiam antigos colegas um após o outro, implorando clemência ao gabinete.
Jiang Bin riu amargamente.
Quando a lebre morre, os cães de caça são sacrificados; talvez logo os encontrasse ali — se ainda estivesse vivo.
Em vinte de março, três mil soldados liderados pelo Conde Hui'an, Zhang Wei, e pelo vice-ministro Yang Tingyi se reuniram fora de Pequim.
Zhang Wei era bisneto do irmão da imperatriz de Ren Zong, tutor do imperador Zhengde, e chegou a ser condenado à morte durante a revolta de Liu Liu e Liu Qi, mas foi restituído, agora comandando novamente o batalhão de máquinas.
Recebera favores da Imperatriz Zhang e do imperador Zhu Houzhao.
Yang Tingyi era irmão de Yang Tinghe.
Nesse momento, a comitiva de recepção já estava em viagem há seis dias, e o testamento havia sido divulgado há quatro.
O testamento ordenava a entronização do filho do Príncipe Xingxian como imperador; a Grande Ming teria novo soberano, notícia de extrema importância.
Tão crucial, a notícia se espalhava rapidamente desde a capital — uma corrida para ver quem transmitiria mais rápido.
O mais veloz, claro, era Zhang Jin, portador do decreto imperial.
De Pequim a Anlu eram mais de dois mil li; mesmo com revezamento, a famosa entrega urgente que podia percorrer oitocentos li por dia levaria três ou quatro dias.
Zhang Jin levou apenas oito dias para chegar ao Palácio do Príncipe Xing.
Não ousava relaxar; a partir de agora, os oficiais do palácio seriam antigos ministros do príncipe, heróis do dragão!
“Senhora, Alteza, o secretário imperial Zhang Jin chegou ao palácio com o decreto da imperatriz!”
O chefe dos eunucos do palácio, Zhang Zuo, correu apressado ao Palácio Fênix, onde a família do príncipe estava reunida, e anunciou a notícia.
O olhar de Júlio Hou Song mudou levemente: finalmente chegou?