Capítulo 51: Elevando-se a Grandes Alturas — Lealdade ou Traição?

O ímpeto do ataque de Zhu Housong era tão feroz que Yang Tinghe mal conseguia reagir. Ele estava extremamente apreensivo, pois, caso o debate de hoje chegasse a um confronto absoluto, não apenas os insultos ocorridos dias atrás no Salão de Audiências voltariam a se repetir, como também, aos portões do Ângulo Oeste, certamente se despediriam de ministros e conselheiros de alto escalão, e talvez até ocorresse punição física na corte.

O jovem monarca de apenas quinze anos já havia preparado até mesmo os oficiais encarregados dos registros cotidianos. Ele realmente não temia ser alvo do desprezo do povo de todo o império, nem dos descendentes do futuro. Estava determinado a levar adiante aquele assunto, acontecesse o que acontecesse.

Se, por conta disso, tudo se transformasse em um escândalo, o dia de hoje se tornaria, de fato, uma grande purga. Só que, desta vez, o alvo da limpeza seria o outro lado.

O imperador, de início, não desejava recorrer a medidas tão extremas. Afinal, quem afinal estava forçando-o a acender o primeiro incêndio?

Depois da discussão acalorada sobre Wang Qiong e outros cortesãos considerados traiçoeiros, o ímpeto de um novo embate já estava bastante enfraquecido.

A intenção do monarca era clara: ordenar a execução daquela tarefa por meio de um decreto imperial. Qualquer oposição seria considerada desobediência direta à ordem do imperador. E quem desobedecesse ali mesmo poderia ser preso e lançado imediatamente nos calabouços.

— Ministro Mao? — Zhu Housong perguntou novamente.

Sem esperar que Yang Tinghe respondesse, Mao Cheng, cerrando os dentes e com o olhar resoluto, ajoelhou-se e declarou, tomado de indignação:

— Eu, como ministro da cerimônia, não ouso cumprir tal ordem! Sou limitado em saberes e realmente não sei como, diante de Vossa Majestade, um príncipe herdeiro pode ser discutido ao mesmo tempo em quatro questões!

A voz de Mao Cheng, tingida de tristeza, mas firme, ecoou pelas imediações do portão, arrancando um sorriso de Zhu Housong.

Era o que ele esperava.

Mao Cheng, estando na linha de frente, não tinha como recuar.

Zhu Housong ficou surpreso por Yang Tinghe não ter se manifestado. Seria essa uma tática para deixar Mao Cheng se expor primeiro, enquanto ele mesmo aguardava para decidir entre avançar ou recuar?

Em Liangxiang, Mao Cheng havia sido o maior opositor, mas, no Salão de Audiências, com Yang Tinghe sustentando o embate, Mao Cheng podia se resguardar. Agora, com Yang Tinghe em silêncio, coube a Mao Cheng liderar o confronto.

Diante de uma postura do imperador muito mais resoluta e impetuosa do que qualquer relato de antigos debates de sucessão, Mao Cheng não estava senão se lançando contra a muralha, sabendo do risco.

E, comprovando a velha máxima, bastava um se lançar à frente para que outros viessem atrás, agitando bandeiras de apoio.

Agora, tratava-se de um assunto de Estado, uma decisão concreta. Manifestar oposição não deveria ser problema, já que o próprio imperador afirmara que discordar de sua decisão não era nenhuma afronta, e que até mesmo pedidos de renúncia seriam tolerados, com direito a três oportunidades — regra recém-estabelecida por ele.

Pois então, que se opusessem!

A mão de Yan Song tremia.

Quem poderia imaginar que a primeira anotação do novo responsável pelo registro diário do governo trataria justamente da legitimidade da sucessão do imperador?

Algo tão controverso, que fazia com que, mesmo achando a sucessão irrefutável, Yan Song se perguntasse se realmente não havia alternativas — afinal, o imperador não estava propondo retirar imediatamente o nome do pai do templo ancestral, nem substituir o da mãe.

Era o imperador, ele podia conceder título póstumo de imperador ao pai falecido, e elevar a mãe viva ao status de imperatriz-mãe — não seria isso natural?

Por que então obrigá-lo a reconhecer a Imperatriz Zhang como mãe?

Yan Song observou o rosto do jovem imperador, mas não conseguiu enxergar nele qualquer sinal de ira. Zhu Housong apenas sorria, como se assistisse a uma encenação.

O sol já começava a despontar e a luz matinal atravessava o Portão da Fênix.

Zhu Housong contemplou o sol, acenou com a cabeça e se levantou:

— A esta hora, costumo correr todas as manhãs. Já estava mentalmente preparado para não conseguir resolver hoje, de uma só vez, todas essas questões. Só não esperava que fossem tão complicadas. Suas objeções, eu compreendo. Não pedi conselhos, dei ordem para que o Ministério da Cerimônia executasse. Mao Cheng, você não é capaz de cumprir?

— Não sei como proceder! Se Vossa Majestade insistir, como deveremos chamar o Templo da Piedade Filial e a Imperatriz-mãe...? — Mao Cheng perguntou, aflito.

— Eu a chamo de tia. — Zhu Housong sorriu. — Todas as manhãs e noites vou visitá-la e a chamo de tia; refiro-me a mim mesmo como sobrinho. Ela não se opõe, e conversamos alegremente.

Mao Cheng ficou sem palavras. Prestes a replicar, Zhu Housong voltou a perguntar:

— Duque de Ding, se não me falha a memória, antes da minha aceitação do trono no palácio fora da cidade, eu já havia deixado clara minha posição, não foi?

Surpreendido, o Duque de Ding só pôde avançar e responder solenemente:

— Vossa Majestade de fato se manifestou claramente sobre isso.

— Disse eu que, se tivesse que assumir a sucessão segundo certas condições, não aceitaria o trono, correto?

— ...Vossa Majestade de fato disse isso! — Xu Guangzu sentia-se desconfortável, quase suplicando para não ser citado.

— Agora subi ao trono. — O olhar de Zhu Housong era altivo. — Grande Sacerdote, você fez parte da comitiva que veio me buscar. Esqueceu? Minha posição era clara, a Imperatriz-mãe sabe, todos os ministros e membros da comitiva também. No Salão de Audiências, afirmei que fui entronizado como primogênito do Príncipe Xingxian, de acordo com o testamento imperial, que constitui minha legitimidade. Não aceito a sucessão conforme querem. Agora você se diz incapaz?

Zhu Housong ainda sorria:

— Então, Ministro Mao, você realmente não é capaz ou está apenas se recusando a cumprir minha ordem?

Mao Cheng, com ar de retidão, respondeu:

— Naquele dia, Vossa Majestade já estava no Salão de Audiências. Por amor ao império e ao povo, a Imperatriz-mãe e nós, ministros, alteramos temporariamente o protocolo e primeiro o entronizamos. Agora, com o falecimento do imperador, a maior prioridade é o funeral e o título póstumo. Por que Vossa Majestade nos faz discutir quatro questões de uma vez?

Não poderia deixar para depois um assunto tão delicado e agir com mais cautela?

— Yan Song. — Zhu Housong chamou de repente.

— ...Aqui estou. — Yan Song sobressaltou-se.

— Como foi que dei a ordem ao Ministério da Cerimônia? Repita.

— Sim... — Yan Song deu uma olhada rápida nos registros iniciais. — Vossa Majestade disse... que o Ministério deveria cuidar, um a um, dos seguintes assuntos: o título póstumo do imperador falecido, o novo título da Imperatriz-mãe Cishou, o título póstumo imperial para o Príncipe Xingxian, e o título de Imperatriz-mãe para a consorte do príncipe. O Ministério deve apresentar os respectivos protocolos.

Zhu Housong abriu as mãos:

— Em que momento ordenei que discutissem as quatro questões ao mesmo tempo? O Ministério recebeu a ordem e deve, naturalmente, tratá-las na sequência: primeiro, o título póstumo do imperador, depois, o da Imperatriz-mãe, e só então as questões de meu pai e de minha mãe. Mao Cheng, você não entendeu?

No íntimo de Mao Cheng, mil pensamentos se atropelavam, mas só pôde responder com firmeza:

— ...Recebi as quatro tarefas ao mesmo tempo. Como isso difere de discutir os quatro assuntos juntos?

— A diferença está em aceitar ou não a ordem. Se não quer aceitar, não me venha com desculpas de incapacidade. — Zhu Housong continuava sorrindo. — Pergunto mais uma vez: você realmente não é capaz ou simplesmente não quer cumprir?

Mao Cheng o fitou, e, após um instante de silêncio, declarou entre dentes:

— Não concordo com a decisão de Vossa Majestade de não aceitar a sucessão formal!

— Muito bem, agora tudo está claro. — Zhu Housong assentiu. — Já que o Ministro Mao discorda, por que mudou o protocolo naquele dia?

— Já disse, foi por ordem da Imperatriz-mãe, pensando no bem do império, que apresentei antecipadamente o pedido de entronização, mudando temporariamente o protocolo.

— Perfeito. A ordem da Imperatriz-mãe você obedece, a minha, não. — Zhu Housong lançou-lhe outra acusação. — Devo entender que isso significa deslealdade para comigo? Façamos também esta pergunta três vezes hoje.

— Já estou entronizado, e o que agora ordeno é um decreto imperial. Recusar este decreto é reconhecer a legitimidade de minha sucessão sem adoção formal, o que é deslealdade para comigo. — Zhu Housong sorriu e perguntou a Yang Tinghe: — Grão-chanceler Yang, compreendo assim corretamente?

O coração de Yang Tinghe, oprimido pela injustiça, não aguentou e as lágrimas lhe vieram aos olhos. Era uma acusação formal.

Não havia como responder, pois a compreensão do imperador estava correta. Ele realmente já ocupava o trono. Não aceitar sua posição clara podia mesmo ser entendido como deslealdade.

Afinal, quem era leal ou desleal dependia unicamente da impressão do imperador.

— Tragam um incenso! — Zhu Housong queria remover toda máscara dos presentes. — Sei que não é apenas o Grande Sacerdote que tem dúvidas; muitos precisam refletir profundamente sobre isso. Vou correr, e, quando voltar, quem ainda discordar será tratado como desleal.

Dito isso, levantou-se de fato e dirigiu-se aos aposentos atrás do trono imperial. Só então todos entenderam o que queria dizer sobre corrida matinal.

Ora, quem já viu o imperador interromper uma audiência para ir correr?

Mas era verdade: ele saiu pelo portão dos fundos do Ângulo Oeste, e todos no corredor ouviram passos e a voz do soberano:

— Zhang Zuo, venha comigo.

Logo depois, ouviram-se dois passos se afastando.

Inúmeros olhares voltaram-se para Yang Tinghe.

Grão-chanceler, diga alguma coisa!

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[Nota: devido a reclamações sobre o horário anterior, as atualizações passam a ser às 7h e às 22h. Após o lançamento, tentarei publicar mais um capítulo ao meio-dia, totalizando três por dia. Antes do lançamento oficial, dois capítulos extras para os principais apoiadores. Está decretado.]