Capítulo 150: O imperador tornou-se um pouco mais experiente

As regras de férias da dinastia Ming eram as seguintes: um dia de descanso a cada cinco dias do mês, cinco dias de folga no Festival de Ano Novo e dois dias e meio de folga a partir da tarde do solstício de inverno.

Somando-se a isso o aniversário do imperador, todos tinham cerca de cinquenta dias de férias "legais" por ano.

No entanto, o ano passado não foi assim; o ano passado foi quase exaustivo a ponto de enlouquecer.

Agora, o imperador declarou: "A partir deste ano, o descanso deve ser rigorosamente cumprido; ninguém é feito de ferro. Além disso, como todos os senhores já sabem, não é que eu não seja diligente nos assuntos de Estado, mas sim que, quando começo a trabalhar duro, vós não conseguis suportar. Agora que temos a conferência de políticas de Estado, há cada vez menos assuntos discutidos na corte regular. Minha opinião é que a audiência matinal nos dias de lua nova e lua cheia continuará como de costume, mas a corte regular deve ser realizada apenas nos dias sete, treze e vinte e cinco de cada mês. Será o bastante para permitir que os ministros se apresentem ao imperador logo após o término do descanso. Em vez de acordarem antes do amanhecer todos os dias, é melhor cuidar da saúde e do espírito, indo diretamente à repartição cumprir os deveres na hora Chen."

Os principais ministros encarregados das políticas de Estado entreolharam-se, pasmos.

O imperador realmente mudou; agora ele próprio propunha tirar boas férias.

Sendo assim, os demais oficiais da corte não poderiam se apresentar ao imperador no máximo cinco vezes por mês? Não se sabia se eles achavam melhor evitar as audiências matinais ou se preferiam poder ver a pessoa do imperador com mais frequência.

"O peso e a pressão estão sobre os ombros dos senhores", disse Zhu Houcong com um sorriso. "Naturalmente, eu também não serei como no ano passado. Se esta conferência de políticas de Estado não tiver assuntos cruciais que exijam deliberação, não convocarei os senhores todos os dias. Hoje, vim apenas transmitir esta intenção; o Ministério do Personnel deve fazer ajustes com base neste decreto, tanto no controle de presença para entrada e saída do serviço quanto nos procedimentos já existentes para licenças médicas e particulares. Se houver dias de descanso em que seja necessário trabalhar devido a obrigações, isso deve ser registrado para que se recebam subsídios e rações adicionais."

Yang Tinghe sentiu um frio na espinha de repente, enquanto Wang Qiong já dizia com uma expressão alegre: "Este servo cumpre o decreto."

"Comecemos pelos oficiais da corte", olhou Zhu Houcong para eles. "Se os demais oficiais da capital, funcionários locais ou até mesmo subordinados menores precisarem estabelecer uma regra fixa, a quantidade de dinheiro e grãos adicionais necessária não será pequena. Visto que os oficiais da corte desfrutam de subsídios extras, se não conseguirem cumprir bem suas funções, não poderão reclamar se forem impeachmados por outros funcionários de baixa patente. Embora eu reduza o número de cortes regulares, não lerei menos memoriais."

Os outros presentes olharam apenas para Wang Qiong.

Após a partida de Yuan Zonggao, embora Sun Jiao tenha se tornado o pai da imperatriz, Wang Qiong, como Ministro do Personnel, obteve hoje um poder que parecia insignificante.

No entanto, se os oficiais da corte fizessem horas extras e recebessem subsídios adicionais, a forma como esses subsídios seriam certificados, calculados e distribuídos passaria a ser competência exclusiva do Ministério do Personnel.

Os grandes oficiais de alta patente talvez desdenhassem de tal subsídio, mas muitos oficiais da corte, vivendo modestamente, certamente se importariam. Além disso, isso naturalmente envolveria o controle de presença regular. Se alguém entrasse mais tarde no serviço sem pedir licença ou saísse cedo demais, não estaria deixando provas nas mãos do Ministério do Personnel?

Wang Qiong encontrava-se continuamente sob a sensação de crise de "servir sob acusação"; com o decreto imperial, ele provavelmente o executaria sem o menor desconto.

"Em seguida, a escolha do Ministro dos Ritos", disse Zhu Houcong, olhando para o cargo vago deixado por Yuan Zonggao. "Este ano teremos a cerimônia do meu casamento imperial, os exames provinciais em várias províncias, e no próximo ano o Ministério dos Ritos conduzirá o exame metropolitano. Além disso, o assunto das escolas comunitárias trienais da política de Estado também exige a atenção diligente do Grande Ministro dos Ritos. Este cargo... creio que seria melhor escolher primeiro um dentre os senhores."

Todos compreenderam: afinal, a escolha da imperatriz já havia sido feita; se um novato viesse assumir o Ministério dos Ritos e começasse a alvoroçar com uma nova grande seleção de consortes, o que fariam? Havia ainda os assuntos relacionados ao casamento imperial deste ano e o novo status dos parentes imperiais...

Diante disso, os ministros do gabinete, juntamente com o Ministro do Personnel Wang Qiong e o Ministro da Receita Yang Tan, naturalmente permaneceram indiferentes, mas os demais Nove Ministros começaram a cobiçar o posto.

Embora Wang Shouren já ostentasse a patente de Vice-Ministro Esquerdo da Guerra e tivesse certa competitividade, este era o Ministério dos Ritos, que geria todos os letrados do império!

Conhecendo a situação, ele decidiu simplesmente não disputar.

Observando que eles ainda refletiam, Zhu Houcong continuou: "A questão de restabelecer os Três Grandes Acampamentos ainda exige a dedicação do Grande Ministro da Guerra. O Grande Ministro da Justiça ofereceu-se anteriormente para ir ao sul supervisionar o caso e obteve mérito; portanto, Zhang Qing o substituirá, e posteriormente faremos a indicação na corte para o Ministério da Justiça."

Olhando para o sorriso do imperador, Zhang Zilin imediatamente deixou seu assento e prostrou-se: "Este servo cumpre o decreto e agradece a imensa graça de Sua Majestade!"

Yang Tinghe não pronunciou palavra, pois Zhang Zilin fora recomendado por ele. Na posterior indicação para o Ministro da Justiça, ele, um ministro do gabinete que parecia ter saído vitorioso, não poderia mais expressar muitas opiniões.

Os demais ministros do gabinete também silenciaram, pois Zhang Zilin havia dado um pequeno passo adiante por mérito: entre os Seis Ministérios, o peso do Ministério dos Ritos não só superava o do Ministério da Justiça, como também o do Ministério da Guerra.

Até mesmo Wang Qiong permaneceu em silêncio: não era evidente? Esta promoção fora nomeada diretamente pelo imperador, e Zhang Zilin havia apagado a ofensa que cometera aos olhos do soberano. Os envolvimentos de Wang Qiong, Chen Jin e outros nos casos de Qian Ning e Jiang Bin foram cancelados de uma só vez, e ele assumiu o lugar de Yuan Zonggao logo após o falecimento deste, que na época havia renunciado à entrada no gabinete.

"Quanto ao assunto das novas leis em Guangdong, discutiremos apenas após a definição do novo Ministro da Justiça", disse Zhu Houcong com um sorriso, olhando para eles. "A conferência de políticas de Estado de hoje termina aqui?"

Era apenas uma graça, uma promoção perfeitamente razoável.

Com uma eficiência extraordinária, o imperador já se preparava para levantar-se e retirar-se.

No entanto, todos aqueles importantes ministros sabiam que muitas das visitas e pedidos feitos durante o período de Ano Novo haviam sido em vão.

O cargo vago transformara-se essencialmente no de Ministro da Justiça, de modo que o currículo de muitas pessoas já não correspondia necessariamente aos requisitos.

Sua Majestade realmente não tinha pressa, mas sua astúcia tornara-se ainda mais refinada...

...

Zhu Houcong concentrou sua atenção em outra direção.

Naturalmente, ainda não era noite, e não se tratava dos grandes assuntos fundamentais do Estado.

Tratava-se dos acampamentos da capital e das novas leis.

Na perspectiva de Zhu Houcong, essas duas questões não precisavam ser comunicadas por ora ao Ministério da Guerra nem aos ministros das políticas de Estado.

Porque eram considerados assuntos de sua própria casa.

Por que a nobreza e os parentes imperiais eram considerados distintos? Porque, mesmo que cometessem crimes, apenas o imperador e a Mansão do Clã Imperial podiam lidar pessoalmente com eles.

Por que os servos internos eram especiais? Porque eram escravos da família do Filho do Céu, e apenas o Filho do Céu tinha a qualificação para puni-los.

Hoje, Guo Xun encontrou velhos companheiros que não via há muito tempo: Wei Bin e Gu Dayong.

"Agradeço ao eunuco Wei!" Guo Xun só entendeu o que acontecera mais tarde, após receber uma dica de Cui Yuan. "Se não fosse pelo eunuco Wei ajoelhado por várias horas diante do Palácio Qianqing naquele dia, não teríamos a situação de hoje. Agora que Sua Majestade voltou a empregar o eunuco Wei, vê-se claramente que o eunuco Wei tem mérito!"

Wei Bin envelhecera bastante nos últimos seis meses, mas ainda mantinha uma aparência respeitável.

Portanto, ele respondeu: "Senhor Marquês, este servo tampouco sabe quais ordens Sua Majestade tem; por favor, abstenha-se de indagar."

Guo Xun sentiu-se ligeiramente constrangido: era assim tão óbvio? Eu nem disseram nada.

Apenas os três aguardavam ali; portanto, qual seria o motivo exato pelo qual o imperador os chamara, sem saber de nada?

Ele imaginara que esperaria muito tempo pela conferência de políticas de Estado no Estudo Imperial, mas o imperador logo se aproximou.

Zhu Houcong disse de maneira bastante direta: "Embora a supressão de bandidos tenha sido feita de forma desajeitada, afinal ousaram ir ao campo de batalha e conseguiram lutar; promovovovê para superintendente da Divisão de Armas de Fogo Shenji. Além disso, desde o banquete que ofereci à nobreza e aos parentes imperiais, a grande maioria enviou descendentes e administradores para a capital. Se os senhores e outras famílias, ouvindo minhas palavras, desejarem acumular mais méritos militares, também podem enviar um descendente ou administrador de seus clãs para a capital."

Guo Xu exultou de alegria: "Este servo agradece a graça de Sua Majestade."

"São duas tarefas, tratadas separadamente", disse Zhu Houcong, sorrindo para ele. "Notificar essas famílias é uma delas; além disso, no ano passado pedi a Wei Bin e aos outros que organizassem uma lista de descendentes de nobres que foram despojados de seus títulos por vários motivos ao longo dos anos. Envie alguém para lhes dizer: ainda desejam pegar em armas e restaurar a glória de seus ancestrais? Para os que estiverem dispostos, darei uma oportunidade e permitirei que você os comande."

Guo Xun estremeceu de emoção por todo o corpo; que imensa graça era essa! Essas pessoas certamente estariam dispostas a lutar com tudo! E agora, aqueles que já possuíam títulos de nobreza e ainda queriam lutar também tomariam a ele, o Marquês Wuding, como o núcleo de suas ações.

"Este servo certamente não decepcionará as expectativas de Sua Majestade!"

"Vá."

Wei Bin e Gu Dayong permaneceram.

Zhu Houcong olhou para eles.

Após lutar por suas vidas logo após a ascensão ao trono e o episódio das Duas Províncias de Guang, as economias que ambos acumularam ao longo de tantos anos como grandes eunucos provavelmente haviam sido esgotadas por completo.

No incidente do Portão Rijing houve um traidor dentro do palácio, e a última vez em que Wei Bin ajoelhou-se por várias horas foi realmente uma questão de vida ou morte em um instante.

Se Zhu Houcong insistisse em puni-los, o resultado seria inevitavelmente um beco sem saída.

Seria porque sabiam que o imperador precisava de ouro para comprar ossos de cavalo, ou porque só podiam buscar a vida através da morte?

Não importava; pelo menos eles realmente demonstraram submissão total e mantiveram-se extremamente silenciosos e discretos durante aquele período.

"Vocês já conhecem meu temperamento. Sirvam-me bem, e a promessa de garantir-vos uma velhice tranquila é palavra de imperador."

"Este escravo agradece a Sua Majestade por poupar-lhe a vida."

Zhu Houcong ignorou o quanto daqueles soluços era verdadeiro: "Já fizeram mal aos outros no passado, acumulai um pouco mais de virtude na velhice. Gu Dayong, ordeno-lhe que vá governar globalmente a região de Huguang. Além de prestar atenção aos príncipes feudais de Huguang, colabore adequadamente com o Ministério das Obras para investigar as enchentes e as obras hidráulicas em Huguang. Sua principal ocupação no dia a dia será cuidar bem das terras concedidas na minha antiga residência particular. Não deixem a mansão principesca cair em ruínas; todos vocês ouviram falar do assunto do Orfanato Imperial, não ouviram?"

Gu Dayong assentiu com a cabeça: "A benevolência de Sua Majestade é vasta como o mar; todos no palácio prostram-se em pranto e rezam sinceramente por Sua Majestade todos os dias."

"Estabeleça um também na mansão principesca. Huguang sofre com frequentes inundações, e não faltam órfãos desamparados. Huang Jin criou um filho adotivo, e eu o enviarei a Huguang para ensinar algumas coisas a essas crianças lá. Uma vez em Huguang, não trate com aspereza os arrendatários. O orfanato serve para criar crianças pequenas e órfãs; não tenham pressa e evitem absolutamente aceitar crianças pequenas vendidas por outros."

"Este escravo guardou na memória e certamente não agirá com cobiça por mérito."

"No tocante ao assunto do Mausoléu Kang, você também já cumpriu sua última lealdade ao falecido irmão imperial. Huguang é o local onde meu dragão ascendeu; se, na sua velhice, você puder espalhar mais bondade e bênçãos em Huguang em meu nome, não apenas eu, mas também todo o povo de Huguang sentirá gratidão eterna." Zhu Houcong olhou-a solenemente. "Espero que, após assumir o comando geral de Huguang, chegue o dia em que a dinastia Ming possa transmitir o ditado: 'Quando Huguang tiver uma boa colheita, o império inteiro estará farto'."

Gu Dayong prostrou-se sinceramente no chão: "Antigamente, este velho escravo desejava apenas poder guardar o mausoléu do Príncipe Xian; agora, o fato de Sua Majestade ainda confiar neste velho escravo e confiar-lhe uma responsabilidade tão pesada fará com que este velho escravo lave o coração e renove a alma, retribuindo com a própria morte!"

"Se você acha que não deve se preocupar tanto na velhice, está ótimo", sorriu levemente Zhu Houcong. "Depois de ir, peça desculpas adequadamente ao Marquês de Zhengyuan e transmita-lhe a minha ordem verbal: Jiang Bin o insultou, mas eu já o matei. Ouvi dizer que você governou Huaian por dez anos com reputação de pureza, demonstrando compaixão pelos soldados, e minha intenção original era chamá-lo de volta à capital para supervisionar um acampamento. No entanto, Huguang é a terra onde o dragão repousou; para que Huguang tenha uma colheita farta, ainda preciso que você se dedique a proteger o solo e pacificar o povo para mim."

"Este escravo cumpre o decreto."

Zhu Houcong assentiu: "Vá também preparar-se e parta o mais breve possível."

Por fim, restou apenas Wei Bin.

"Você é o mais inteligente."

Ao ouvir isso, Wei Bin ajoelhou-se devidamente: "Este velho escravo está aterrorizado."

"Portanto, a tarefa que lhe dou é a mais pesada." Zhu Houcong fixou nele o olhar: "Com a sua inteligência, antiguidade e experiência, o que desejo que você faça ainda exige que você pondere muito e venha me consultar frequentemente."

"... Por favor, dê suas ordens, Sua Majestade."

Zhu Houcong retirou uma caixa de sinetes e um volume de registros: "Em três meses, negocie com as várias famílias da nobreza que não têm interesse em méritos militares e estabeleça o Registro Imperial Ming. Diga-lhes que, se quiserem ganhar dinheiro, não devem violar os preceitos ancestrais usando servos domésticos para o comércio. Cada um avaliará seus bens, divididos por ramos e indústrias, participando conjuntamente do Registro Imperial Ming. Esta é a única oportunidade; seja muito ou pouco, dependerá inteiramente deles próprios."

Wei Bin recebeu-o solenemente e, após refletir por um momento, perguntou: "Sua Majestade, se a nobreza desconfiar que Sua Majestade pretende confiscar propriedades novamente, tal como fez ao limpar as lojas oficiais imperiais..."

"Portanto, sua tarefa é a mais pesada", disse calmamente Zhu Houcong. "Eu apenas ofereço uma oportunidade e não forço nenhuma família. O Registro Imperial Ming terá sua matriz na capital, mas a primeira filial será na Prefeitura de Guangzhou; você também irá para lá."

Wei Bin estremeceu por completo e não pôde deixar de levantar a cabeça para olhar o imperador: "Sua Majestade, quanto às famílias de mercadores marítimos nas províncias costeiras..."

"É por isso que digo que você é o mais inteligente e sua tarefa é a mais pesada", sorriu Zhu Houcong. "Atualmente, a proibição marítima ainda vigora; além deste meu Registro Imperial Ming, quem mais ousa vir à luz do dia? Se houver ressentimento, deixe-os contê-lo primeiro. Se houver bandidos marítimos, ordene que a Defesa Marítima de Guangdong vá suprimi-los."

"... Sua Majestade, os rendimentos que entram no tesouro interno e os lucros distribuídos às famílias nobres, quanto a isso, o Ministério da Receita..."

"Tenho meus próprios cálculos; o Ministério da Receita não terá objeções."

"... Este escravo compreende. Retornarei primeiro para estudar o regulamento e, se houver pontos obscuros, virei pedir audiência a Sua Majestade novamente."

Zhu Houcong assentiu: "Vá. Enviarei duas pessoas do Departamento de Arquivos Internos para ajudá-lo; ambas estudaram algumas das minhas estratégias."

Wei Bin finalmente compreendeu que o imperador nunca havia cessado de pensar sobre as questões das novas leis de Guangdong e sempre estivera a preparar-se.

Além disso, as crianças criadas nos dois orfanatos — a Fazenda Imperial de Pequin e a mansão da antiga residência particular em Huguang — certamente teriam utilidade no futuro.

Esses pequenos eunucos e palacianas no interior do palácio provavelmente teriam, no futuro, filhos com talentos consideráveis após contraírem uniões de conveniência.

Prostrando-se para agradecer a graça do jovem imperador, Wei Bin lançou-lhe um olhar profundo.

Após vivenciar a arrogância e a prepotência dos servos internos durante o reinado de Zhengde, o imperador levara mais de meio ano para reprimir completamente a insolência e as intenções deles, e só agora começava a conceder graças e a abrir-lhes caminhos totalmente diferentes.

Utilizar os servos da família do Filho do Céu para domar os nobres que não buscavam progressos, mantendo-os atrelados através do lucro para continuar a coagi-los, e ainda relacionar tudo isso às novas leis de Guangdong e à futura situação do sudeste...

A tarefa que recaía sobre seus ombros era, de fato, a mais pesada.

No primeiro "dia útil" do ano novo, Zhu Houcong providenciou primeiro esses assuntos.

Quanto aos memoriais restantes, ele retornou ao Estudo Imperial: "Huang Jin, ouça se os três acadêmicos assistentes completaram a discussão sobre as minutas propostas. Se não houver controvérsias, marque com tinta vermelha. Se houver controvérsias, deixe-as de lado primeiro e mostre-me depois."

A fase de assinar opiniões e observar reações havia passado; agora, o Departamento de Arquivos Internos manteria cópias de todos esses memoriais, e ele poderia observar pacientemente os resultados futuros.

Ser imperador realmente não podia ser algo tão desgastante e apressado.

Afinal de contas, muitas de suas medidas serviam certamente como meios, mas, na realidade, se fossem deixadas para a geração seguinte, os problemas poderiam ser imensos — como, por exemplo, a regulamentação de que as concubinas e consortes imperiais poderiam ser escolhidas em grandes clãs.

Portanto, se alguém morresse de exaustão por excesso de trabalho, a política perecer junto não seria uma piada?

Era preciso aprender a dosar e modular.

Portanto, ele preparou-se para levar Lin Qingping ao Palácio Guanhua para apreciar as flores.