Capítulo 86: Os Ventos Sopram de Todos os Lados

Fei Hong também era natural de Jiangxi, e dizia-se que a família Fei descendia do famoso ministro Fei Yi do Reino Shu Han, na época dos Três Reinos. Yang Tinghe foi aprovado no exame imperial aos dezenove anos, enquanto Fei Hong, agora com cinquenta e três, havia sido laureado como primeiro colocado aos dezenove. Yang Tinghe tornou-se vice-diretor da Biblioteca Imperial no oitavo ano de Hongzhi, Fei Hong logo depois, no nono ano de Hongzhi, como vice-diretor de estudos, e ambos foram mestres do jovem imperador Zhu Houzhao. Yang Tinghe era mais velho, ingressou no Conselho Imperial no segundo ano de Zhengde; Fei Hong o seguiu no sexto ano de Zhengde. No entanto, Fei Hong nunca chegou a ser o principal conselheiro e, neste momento, já estava em viagem, admirando calmamente as paisagens do início do verão ao longo do caminho. “O exame imperial logo começará, não é? Agora que seu pai retorna à corte, temo que isso atrapalhe o futuro de Ming Shou,” comentou.

Referia-se ao seu sobrinho, Fei Maoxiong, que, como Zhang Cong e Huang Zuo, era candidato desta edição. Ao ouvir isso, seu filho Fei Maoxian, de vinte e um anos, respondeu: “O irmão Ming Shou é um estudioso excepcional; certamente os senhores da corte saberão reconhecer seu talento. Não ouso garantir o primeiro lugar, mas certamente estará entre os primeiros do segundo grupo.” Fei Hong não confirmou nem negou, apenas balançou a cabeça e continuou lendo suas cartas na embarcação sobre o canal. Desde que desagradou Zhu Chenhao e Qian Ning e por isso se retirou do serviço, até mesmo o túmulo ancestral de sua família foi profanado por ordem do Príncipe de Ning, Fei Hong estava afastado da corte há sete anos.

Agora, com o Príncipe de Ning executado e Qian Ning preso, será que o novo soberano entende por que ele se afastou? Será que sabe dos desentendimentos entre ele e Yang Tinghe? “...Brilhante, brilhante!” Fei Hong murmurava, emocionado com as notícias vindas da capital, mesmo sendo apenas fragmentos do meio de maio. Os embates antes da coroação, a mistura de rigor e benevolência na grande audiência, a serenidade após a calamidade da Porta do Sol, a disciplina nas sessões de estudo imperial, a astúcia ao conceder título póstumo a Yu Qian... Fei Hong mal podia esperar para encontrar pessoalmente o novo imperador.

Até mesmo Liang Chu, aquele velho astuto, finalmente abriu os olhos; Yang Tinghe deve ter envelhecido bastante nestes meses. Fei Hong mantinha um sorriso constante nos lábios.

...

Sob estas regras de ascensão através dos exames, quem chega ao topo da burocracia Ming não é também um prodígio? Yang Yiqing era conhecido como prodígio aos sete anos, aprovado aos catorze, e logo recomendado para a Academia Imperial; foi designado pelo Imperador Xianzong para ter tutores especiais. Laureado aos dezoito, nada menos. Este erudito também foi trazido de volta à casa por Qian Ning e Jiang Bin, e aos sessenta e sete já não desejava retornar à corte e às disputas.

Mas Zhang Yong lhe enviou uma carta, dizendo: “Sua Majestade comentou que, enquanto o Príncipe Xingxian vivia, sempre o instruía: ‘No território de Chu há três notáveis: Liu Dongshan, Li Xiya, Yang San’nan.’” De origem Yunnan, nascido no sul, envelhecido no sul do Yangzi: daí o título "Eremita dos Três Sul" de Yang Yiqing. Embora já idoso, sua saúde era robusta e seu espírito despreocupado.

Pensava em recusar formalmente o convite, mas logo veio a notícia de que Sua Majestade desejava reorganizar os Três Grandes Exércitos. Para Yang Yiqing, que comandou as três fronteiras duas vezes, sua preocupação era sempre com o norte. A decadência das guardas, a corrupção dos oficiais de fronteira, a incompetência dos supervisores e eunucos: após décadas nas fronteiras, Yang Yiqing conhecia bem tudo isso.

“Temo que, daqui a mil anos, quando o povo e os governantes revisarem os anais da Dinastia Ming, tomarão este momento como motivo de escárnio, dizendo que foi aqui que Ming começou a sua ruína.”

Era uma frase do novo imperador, citada numa carta de um amigo. Yang Yiqing afrouxou o colarinho: “Realmente está ficando quente.”

É ardor juvenil ou astúcia calculista? Yang Yiqing não sabia, mas decidiu ir ver por si mesmo.

...

A ordem de reintegração de Sun Jiao chegou ainda mais tarde, mas Cui Yuan ainda não havia partido. Desta vez, a mãe e as irmãs do novo imperador iriam juntas para a capital; eram muitos os preparativos. Sun Jiao aproveitou a ocasião para retornar. Aos sessenta e oito, Sun Jiao estava há oito anos aposentado, sem vontade de se envolver novamente.

Para quê?

Sun Jiao ainda tinha uma filha de quinze anos, que recusara no passado a proposta do Príncipe Xingxian, tornando a situação agora ainda mais embaraçosa.

“Nove Picos, essa jogada está demorando,” brincou Cui Yuan do outro lado do tabuleiro.

Sun Jiao afligiu-se: “Difícil avançar, difícil recuar, como resolver?”

Falava apenas do jogo, mas Cui Yuan provocou: “Hoje entendo que Nove Picos está quase tornando-se sogro imperial. Assim, também me torno parente da família real. Sua Majestade é generosa, a imperatriz viúva é cordial, de que provém tanta preocupação?”

Na primeira audiência, Mao Cheng fora destituído, Yuan Zonggao recebeu ordens, e a esposa do Príncipe Xingxian já poderia ser chamada de imperatriz viúva em privado.

“Irmão Daiping, ser parente imperial é um desperdício de talento para você. Quanto às minhas preocupações, será que não compreendes?” Sun Jiao finalmente fez sua jogada. “Nunca fui de facções, nem de partidos; ao retornar, reencontro antigos amigos e conto como meio servidor do palácio; agora a imperatriz viúva convoca minha filha, e eu passo noites sem dormir!”

Cui Yuan sorria.

Sun Jiao estava correto. Fora recomendado por Wang Qiong, não se dava bem com Yang Tinghe; era compatriota do imperador, deveria naturalmente alinhar-se a Yuan Zonggao; quase se tornou sogro imperial, e a imperatriz viúva ainda não desistiu dessa ideia, mas Sun Jiao talvez não possa ser ministro letrado.

“Nove Picos, não se preocupe. Agora que Sua Majestade ascendeu, já faz várias gerações que não há precedentes de filhas de grandes ministros tornarem-se imperatriz ou concubina.” Cui Yuan respondeu, “Quanto a antigos amigos e servidores do palácio, Nove Picos tem o favor imperial que outros invejam, por que se preocupar?”

“No passado, recusei o príncipe justamente para evitar que pensassem que eu buscava riqueza e glória. Esse favor imperial... não é o que desejo,” lamentou Sun Jiao.

Cui Yuan sorria: talvez fosse essa afinidade que o aproximava de Sun Jiao. Se não tivesse sido escolhido para casar com a princesa, Cui Yuan provavelmente já teria sido aprovado no exame imperial, mostrando seus talentos. Ser parente imperial é uma honra, mas também uma prisão difícil de romper. Alguns buscam esse favor toda a vida, outros preferem falar por seus próprios méritos.

“O Grande Oficial recomendou Nove Picos com algum cálculo, mas desde que Sua Majestade chegou à capital, algumas notícias já se espalharam,” comentou Cui Yuan. “Com sua majestade e talento, este decreto não é apenas por antigos laços; Sua Majestade valoriza seus grandes méritos, é o momento de usá-los.”

Cui Yuan recebia cartas de todos os lados durante a viagem.

Era realmente curioso.

Até mesmo Guo Xun lhe escreveu, sem falar de Liu Long, que inesperadamente tornou-se cronista imperial.

Ao ouvir sobre os acontecimentos após sua partida – a audiência, o desastre da Porta do Sol, o título póstumo de Yu Qian – Cui Yuan também se questionou profundamente: as sessões de estudo não são um campo de batalha? Sua Majestade preparou tanto o bastão de punição quanto o mel? Se não fosse aquele incêndio, a mãe do imperador, a imperatriz viúva Jiang, não teria chamado com tanta urgência a filha de Sun Jiao. Agora, ela só pensa em garantir que quem está ao redor do imperador seja confiável, apressa-se para a capital, ansiosa para proteger o filho.

Quanto à possibilidade de a filha de Sun Jiao entrar no palácio, a imperatriz viúva nem se preocupa.

Qual o problema de uma mãe escolher uma esposa para o filho?

Por isso, os conselhos de Cui Yuan não surtem efeito; Sun Jiao continua aflito.

E Cui Yuan, por entender isso, aproximou-se de Sun Jiao? Um parente imperial, um ministro de alto escalão.

Mas não importa, provavelmente todos acabarão sendo parentes imperiais.

Entre tantos parente imperiais que só se ocupam de festas, ter alguém com quem conversar era ótimo para Cui Yuan.

Sobre as chances de a filha de Sun Jiao entrar no palácio... No pior dos casos, Sun Jiao aproveitaria a riqueza da capital, sendo conselheiro nos bastidores.

Pelo império Ming, norte a sul, muitos foram reintegrados ou absolvidos após a ascensão do novo imperador.

Vários, ao chegar à capital, ocuparão cargos de destaque, estão a caminho ou iniciando suas jornadas.

Muitos que foram perseguidos ou presos saíram da prisão, olhando com renovada esperança para o coração do império.

Velhas forças e novas figuras, entre rumores e fragmentos, todos ansiavam pelo palco que o novo imperador estava montando.

Hoje, o centro desse palco pertencia aos jovens.

Zhang Cong e Huang Zuo trocaram sorrisos.

Após tantas dificuldades, finalmente chegaram aqui.

Sob a aurora, muitos olhavam para os grandiosos palácios com lágrimas nos olhos.

Todos acreditavam que, no futuro, seriam frequentadores assíduos daquele lugar!

[Fim do primeiro volume]

[Obrigado a todos por lerem este primeiro volume, repleto de debates e cálculos; no próximo, começaremos a olhar para o dinheiro.]