Capítulo 123: Soldados que atravessam o rio, vão sem retorno
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Wang Ziyan, com as mãos na garganta, esticava as pernas no chão, tremendo. O número de guardas imperiais com facas era muito maior do que as informações que Zhang Nie e seus homens tinham; os soldados e criados pessoais dos oficiais de quarto grau ou superiores das duas Guang estavam ausentes. O enviado imperial recém-formado, portando a espada concedida pelo imperador, aproximava-se com o rosto ensanguentado.
Zhang Nie, com o coração em pedaços, exclamou: “Ele é um oficial do governo de terceiro grau! Como ousa agir assim?”
“Terceiro grau?” Zhang Fujing retirou um lenço do bolso e limpou cuidadosamente o sangue do rosto. “É uma ordem secreta do imperador!”
Do lado de fora, Wang Zuo entrou calmamente, admirando o candidato que havia matado com as próprias mãos. Tirou do bolso um documento amarelo brilhante: “Oficiais das duas Guang, ouçam a ordem!”
Liang Chu levantou a cabeça, e Zhang Fujing sorriu gentilmente para ele. Seu rosto já estava limpo, o sorriso era amigável, mas Liang Chu sentia um arrepio no coração.
Ao lado, Zhang Nie e os outros, vendo Zhang Fujing limpar a espada e guardá-la, já estavam à mercê, só podiam ouvir e ajoelhar-se.
“Em nome do imperador, decreto: O oficial encarregado da supervisão da limpeza administrativa da província de Guangdong, Zhang Fujing, do Ministério das Finanças, do Escritório do Palácio Imperial e da Academia Hanlin, está autorizado a investigar irregularidades nas duas Guang. Se houver provas concretas, oficiais de terceiro grau ou inferiores portando a espada concedida por mim poderão ser executados imediatamente. Para oficiais acima do terceiro grau, aguarde-se nova ordem imperial e cooperação com a Guarda Imperial da região de Lingnan para verificar as ordens do Ministério da Guerra. Todos os militares das duas Guang devem obedecer às ordens, prender, interrogar e julgar conforme as evidências. Decreto imperial!”
Os olhos de Liang Chu ficaram vidrados. O selo imperial estava inicialmente com ele, mas ele não sabia quem era o oficial da Guarda Imperial da região de Lingnan. Quinhentos oficiais da Guarda Imperial não eram suficientes? E ainda haveria ordens das tropas das duas Guang? Sob que circunstâncias esse poder foi concedido? Yang Tinghe não interferiu?
Zhang Fujing aproximou-se de Zhang Nie e os demais, curvando-se para Wang Zuo: “Ordem imperial.”
Estendeu a mão para Zhao Jun: “Guarda Imperial da região de Lingnan.”
Zhang Tang e Shi Bao, segurando o selo e as ordens, avançaram; Zhang Fujing deu um passo atrás: “Selo imperial, ordens do Ministério da Guerra.”
Por fim, pendurou a espada limpa na cintura: “Espada concedida pelo imperador.”
“Quanto às provas…” Zhang Fujing olhou de cima para os oficiais locais de segundo, terceiro e quarto graus. “Wang Hong relatou por escrito que os guardas pessoais de Zhang Nie se transformaram em bandidos com intenção de massacrar Dongguan; Wu Yuan confirmou o mesmo, com Liang Gong como testemunha. Eu, o enviado imperial, ouvi pessoalmente.”
Zhang Nie o encarou, depois olhou para Liang Chu e disse severamente: “Irregularidades nas duas Guang... As famílias Liang e Zhang têm praticado ilegalidades por tantos anos nas duas Guang. Enviado imperial, vai investigar ou não?”
Agora só restava mostrar as cartas reais; argumentar já não fazia sentido.
A espada estava desembainhada, eles só podiam tentar ganhar tempo e buscar uma mudança.
Liang Chu não falou, nem apareceu nenhum criado forte da família Liang para defendê-lo.
Zhang Nie olhou furioso para Zhang Fujing: “O governador e comandante militar das duas Guang estão em Wuzhou; sabendo que o enviado imperial quer fazer um grande feito, aproveitando o favor imperial para causar tumulto nas duas Guang, certamente vão reportar durante a noite!”
Zhang Fujing permaneceu em silêncio.
Zhang Nie voltou-se para Zhu Qi: “O Marquês de Funing é de grau superior; o enviado imperial também pretende decapitá-lo com a espada?”
Zhu Qi não respondeu.
Zhang Nie ficou com o rosto distorcido, levantou-se para avançar, mas dois oficiais da Guarda Imperial desembainharam as espadas e o impediram.
“Governador, comandante militar das duas Guang, governador de Guangdong, comandante de Guangdong, chefe dos aborígenes de Guangdong...” ele enumerava, “O que o enviado imperial quer dizer, que pretende prender todos os oficiais de quarto grau ou superiores nas duas Guang? Quem vai supervisionar os ladrões em Tengxia de Guangxi? Quem vai cuidar da colheita de outono? Quem vai comandar as tropas e logística da batalha de Tunmen? O povo está em pânico, há uma grande mudança em Lingnan, você pode arcar com isso?”
Zhang Fujing sorriu: “Na Guarda Imperial do Norte, há dois assistentes do governador, um comandante de mil homens e quinhentos oficiais da bandeira. Liang, senhor aposentado, embora eu não seja talentoso, fui nomeado pelo imperador. Wang Hong conhece os militares, e ouvi dizer que Huo Weixian, primeiro colocado no exame imperial do nono ano do reinado de Zhengde, estudou nas montanhas de Xiqiao em Foshan. Quanto ao Marquês de Funing...”
Ele então encerrou o sorriso e olhou para Zhu Qi: “O antigo duque Baoguo tinha grande prestígio, mas o Marquês de Funing está há apenas um ano nas duas Guang. Ele realmente quer se afundar?”
Zhu Qi continuava lutando internamente.
Ele fora rebaixado de duque para marquês, e agora envolvido nessa questão, a perda do título era muito provável.
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Mas agora, será que ele ainda pode virar o jogo?
Não se pode dizer que não há chance; afinal, ele é o comandante militar das duas Guang.
A menos que Zhang Fujing ouse matá-lo aqui mesmo.
Um marquês ilustre pode ser executado sem uma ordem imperial direta?
Entretanto, Zhu Qi não se atrevia a apostar que não haveria uma terceira ordem secreta direcionada especificamente a um oficial tão importante das duas Guang.
Zhang Nie nunca tinha visto um oficial agir assim; ele riu de forma um pouco insana: “Um pedaço insignificante de terra, bárbaros e bandidos, um assunto tão pequeno justifica uma força tão grande descendo para o sul? Se alguém quer estabelecer autoridade nas duas Guang, por que dar essa honra a um mero recém-formado no exame imperial? Os nobres do tribunal, todos com grau superior a terceiro, evitam isso como o diabo evita a cruz!”
Zhang Fujing olhou para ele com uma expressão complexa, pensando: não é à toa que os ministros próximos ao imperador, não importa o cargo ou grau, são mais prestigiados que os outros. Quem mora nas províncias não sabe como o tribunal está hoje. Mesmo que cheguem notícias fragmentadas, normalmente estão atrasadas dias.
A última informação era que, após o incidente na sala do Ministério da Justiça, foi criada uma política nacional, apoiada por Wang Qiong, Guo Xun, Chen Jin e outros para conter Yang Tinghe, certo?
Mas os tempos mudam rápido.
Zhang Nie adotou uma expressão mais ansiosa: “As duas Guang estão cheias de oficiais capazes e honestos. O Marquês Wuding, o oficial Wang Datian, o comandante Chen são todos pilares do tribunal, muitos recursos estão nas duas Guang! Enviado imperial, o senhor foi nomeado pelo imperador, não caia em armadilhas!”
Zhang Fujing olhou para Zhu Qi: “Marquês de Funing, estou esperando sua resposta. Todas as tropas das duas Guang obedecem a mim, você acata a ordem ou não?”
Zhang Nie congelou, virou-se e gritou: “Zhu Qi!”
Liang Chu olhou preocupado para Zhang Fujing: capturar o líder primeiro é uma boa estratégia, surpreender o inimigo também, mas essa confusão é a parte mais difícil.
Essa teia de interesses, os oficiais acima do quarto grau são apenas os principais culpados; abaixo deles há muitos soldados, oficiais de baixo escalão e funcionários antigos.
Se o Marquês de Funing, comandante militar das duas Guang, não cumprir a ordem, será um problema enorme.
Quinhentos oficiais da Guarda Imperial, mais esses indivíduos e Liang Chu e Huo Tao, não seriam suficientes.
O olhar de Zhang Fujing ficou cada vez mais implacável; ele estava prestes a sacar a espada novamente: tropas que cruzam o rio não voltam.
“Senhor... senhor... há um visitante na residência, é o filho do Marquês de Funing, trazendo uma mensagem urgente da capital para seu pai.”
Zhu Qi mudou de expressão ao ouvir o relato do administrador da mansão Liang, aterrorizado.
Liang Chu olhou seriamente para Zhang Fujing.
Com a espada na mão, Zhang Fujing pensava.
Zhang Nie estava pálido, os lábios tremiam. Uma mensagem da capital, seria do Marquês Wuding? Chegando agora, como Zhang Fujing, que ousou matar pessoalmente um oficial regional, reagiria?
Ele já achava Zhang Fujing um louco, talvez ele até matasse Zhu Qi ali mesmo.
Novo imperador... novo oficial... servidor fiel...
Algumas palavras Zhang Nie só se conteve para não xingar.
“Traga o filho do Marquês de Funing,” Zhang Fujing relaxou de repente e sorriu.
Pouco depois, Zhu Yue, filho de Zhu Qi, chegou. Ao entrar e ver Wang Ziyan caído em uma poça de sangue, horrorizou-se diante da tensão no ambiente.
“Marquês de Funing, por favor.”
Zhang Fujing nem se incomodou e abriu caminho; Zhu Yue fez uma reverência e apressadamente foi até Zhu Qi para entregar a carta.
Zhu Qi abriu a carta com pressa, lendo rapidamente, enquanto Zhang Nie e os outros tentavam espiar, mas oficiais da Guarda Imperial com suas espadas parcialmente desembainhadas os cercavam.
Zhang Fujing também queria saber o conteúdo da carta, mas já não estava ansioso.
Independente do que dizia, ele já tinha seu plano.
Embora pudesse complicar as coisas.
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Agora, ele olhava para Zhu Qi, que tinha nos olhos um olhar de descrença, o rosto mudava de expressão várias vezes.
A carta era curta, mas ele esfregou os olhos e leu duas vezes.
Após ler duas vezes, levantou a cabeça, dobrou o papel. Na sala, todos olhavam para ele, exceto os oficiais comuns da Guarda Imperial.
Zhu Qi sentiu a pele da cabeça formigar e caiu de joelhos: “O culpado Zhu Qi respeitosamente acata a ordem! Se o enviado imperial tiver perguntas, falarei tudo sem esconder nada!”
Zhang Nie pela primeira vez sentiu inveja de um oficial com esse prestígio, mas suas esperanças foram destruídas; gritou rouco: “As duas Guang estão em tumulto! Zhang Fujing, você não suporta! Você não vai sobreviver! Prejudica a situação, deixando o imperador em apuros, você é um peão descartado! Entende isso? Wang, governador, o imperador ordenou que você acompanhasse o enviado ao sul, você tem outra missão imperial, certo? Prendam-no! Prendam-no!”
Ele nunca entendeu por que prender diretamente todos os grandes oficiais das duas Guang.
Não há registro histórico disso, nunca se ouviu falar!
As duas Guang não são tão fáceis de governar.
Mas Zhang Fujing não se importava mais, ordenou firmemente: “Este enviado imperial ordena que você assuma temporariamente o cargo de comandante militar das duas Guang, o selo e os documentos oficiais ficarão sob custódia do governador do Norte, Wang Zuo, e você não poderá se separar dele nem por um momento.”
“Obedeço!”
“Vamos! Prendam todos os oficiais de quarto grau ou superiores aqui! Comandante Zhang, leve cem oficiais da bandeira para assumir o comando da sede dos guardas; convoque os oficiais das defesas marítimas, das inspeções alfandegárias, da guarnição da cidade e das inspeções ao redor para detenção temporária! Comandante Shi, leve cem oficiais da bandeira com o governador Wang e o Marquês de Funing para o acampamento de Nantou, para planejar nova ofensiva em Tunmen. Capitão Zhao, leve cinquenta oficiais da bandeira com os dois capitães de Guangxi para retornar a Wuzhou, levando o selo imperial para supervisionar as operações de pacificação e repressão conforme antes!”
Zhang Fujing rapidamente enviou metade das tropas, com uma estratégia clara: estabilizar Guangxi e reunir todas as forças militares em Guangdong.
Zhang Nie murmurava para si mesmo: “Você enlouqueceu... você enlouqueceu... só com o tio Liang Shuhao, você, um recém-formado no exame imperial, e aquele que fugiu para estudar nas montanhas de Xiqiao, acha que pode assumir o controle das duas Guang com segurança... Zhu Qi! O que Guo Xun escreveu na carta? Fu Lun não veio, ele tinha o poder de mudar o jogo!”
“... Fu Gonggong... se suicidou.” O filho de Zhu Qi falou de repente.
Zhang Nie engasgou.
“Governador Wang, por favor, precisamos agir rápido!” Zhu Qi foi obediente e respeitoso, deixando Wang Zuo conduzi-lo para resolver os assuntos.
Wang Zuo olhou para Zhang Fujing, que assentiu seriamente.
Então Wang Zuo foi até o corpo de Wang Ziyan, examinou-o e ergueu-se, olhando com desdém para um oficial: “Os oficiais dez e onze foram para a sede dos guardas e para a residência Wang, certo?”
“Sim!”
“Que problema, não trouxeram o selo, teremos que fazer outra viagem,” resmungou, levando Zhu Qi embora.
Zhu Yue não ousou seguir, ficou ali perdido.
“Quando Fu Gonggong se suicidou?” Zhang Fujing perguntou sorrindo.
“... Não sei. O afilhado de Fu Gonggong também veio... disse que se meu pai estiver seguro, por favor, transmita ao enviado imperial. O ancião do palácio enviou quatro volumes, disse que o imperador ordenou que Fu Gonggong os entregasse ao enviado imperial.”
Zhang Fujing ficou pasmo, lembrando-se do que Wang Zuo dissera: “O superior tem seus métodos.”
Será que basta avançar com força bruta?
Não seria como abrir a boca dele e enfiar mérito?
Passei a noite toda tirando provas e pistas com palavras em código, e o imperador simplesmente envia quatro volumes?
Eu sou o portador da espada, de verdade! Há pouco ainda achava que era capaz!
Zhang Fujing sentiu um vazio diante desse sucesso.
(Fim do capítulo)