Capítulo 9: O Eunuco em Agonia

Ao ver o semblante radiante de Jú Hou Song, Zhou Zhao apressou-se em adverti-lo: “Vossa Alteza, com sua inteligência e diligência, é raro igual no mundo. Desde o ano passado, tem se mostrado cada vez mais ponderado e cauteloso, calculando tudo com precisão. Vossa Alteza dedicou-se ao estudo das leis e costumes da dinastia durante meses, como se já antecipasse o que estava por vir; eu me declaro admirado. Ainda que eu diga ser necessário lutar, Vossa Alteza não deve agir com pressa excessiva.”

Jú Hou Song sorriu: “Eu não tenho pressa.”

Já possuindo estratégias, e agora com muitos conselheiros ao seu redor, Jú Hou Song acreditava que poderia desvendar as falhas daquele testamento imperial.

Zhou Zhao falou gravemente: “Enquanto Zhong De Gong não chegar, Vossa Alteza não deve apresentar objeções precipitadas aos ministros da corte. Se o testamento ordenar que Vossa Alteza assuma primeiro como herdeiro e depois como soberano, aceite o decreto; eu, velho ministro, me apresentarei questionando a piedade filial de Vossa Alteza para com o antecessor, plantando assim uma semente de dúvida.”

Jú Hou Song compreendeu que Zhou Zhao estava disposto a se sacrificar, lançando a controvérsia para que ela germinasse.

De todo modo, havia apenas um descendente entre as duas linhagens, o que sempre seria um dilema.

Embora soubesse que a redação do testamento continha o ponto fraco e a oportunidade, tal como Qin havia dito, Zhou Zhao ainda não o sabia.

Jú Hou Song sentiu-se tocado: “Mestre Zhou, sua enorme benevolência, não sei como retribuir…”

Assim que Zhou Zhao se manifestasse, não seria alvo dos grandes senhores da corte?

Zhou Zhao deu uma risada despreocupada: “Se eu fosse dez anos mais jovem e tivesse passado no exame imperial, talvez pensasse mais em mim. Mas já tenho setenta e sete anos e só posso dar o máximo por Vossa Alteza. Não nego que tenho interesses próprios — afinal, ainda tenho filhos.”

Zhou Zhao, aos setenta e sete anos, sabia que sua vida estava no fim, e mais ainda sua carreira.

Falava agora com transparência absoluta.

Jú Hou Song fez-lhe uma reverência formal de discípulo: “Mestre Zhou, não se menospreze. Tenho muito ainda a depender de vós. Com sua lealdade, se eu alcançar o poder, farei dos seus filhos pilares do Estado.”

“Isso dependerá das capacidades deles; se forem aptos, que sejam usados”. Zhou Zhao balançou a cabeça, não demonstrando grande preocupação com o futuro dos seus descendentes. “No momento, Vossa Alteza deve confiar mais em Zhong De Gong. Ele tem colegas de exame, vínculos regionais, e conhece bem os ministros da corte e da província de Jiangxi.” E continuou: “Além disso, aquilo que Zhang Zuo disse sobre os principais administradores do palácio não é inútil, só não se pode confiar cegamente neles. Diante desta conjuntura, eles são peças de equilíbrio…”

Em seguida, começou a analisar para Jú Hou Song a situação de Gu Da Yong e seus pares.

São apoios temporários, ferramentas dispensáveis.

Os ministros do gabinete desejam exterminá-los, mas a imperatriz-mãe depende deles; tudo isso afeta também a imagem de Jú Hou Song perante os ministros…

Em resumo, na visão de Zhou Zhao, os grandes eunucos do palácio não são totalmente descartáveis.

Mas, com má fama, só podem ser temporariamente favorecidos; depois de usados, devem ser sacrificados para ganhar o apoio de parte da corte, construindo a reputação de um soberano que não favorece excessivamente os eunucos.

Se não forem afastados, como poderiam Zhang Zuo, Huang Jin e outros, dignos de confiança na casa principesca, ascender ao topo do corpo de funcionários internos?

…

A partir daquele dia, o número de visitantes na residência principesca só aumentou.

Yang Ting He e seus pares, buscando a estabilidade do império, prenderam Jiang Bin e outros, e anunciaram oficialmente o falecimento do imperador. Paralelamente, o testamento foi enviado a todas as repartições locais, para que os principais ministros das províncias soubessem que tudo estava decidido e pudessem trabalhar tranquilos.

A prisão de Jiang Bin e seus seguidores na capital, e o fechamento das nove portas de Pequim, era um acontecimento de enorme repercussão.

Portanto, era imprescindível proclamar o testamento imperial; caso contrário, que intenção teria Yang Ting He e seus aliados?

Os ministros das províncias tinham informantes em Pequim. Além dos canais oficiais, seus próprios agentes eram ainda mais diligentes.

Apenas um dia depois de Zhang Jin, a notícia chegou aos altos funcionários de Huguang, e era fidedigna!

Zhou Ji Feng, governador de Huguang, Qin Jin, inspetor geral, e outros, por ora não podiam comparecer pessoalmente, mas enviaram seus assessores para cumprimentar a residência principesca e demonstrar sua lealdade.

Ao mesmo tempo, por onde passaria o grupo de recepção, começaram obras de melhoria emergenciais.

O alojamento de Anlu foi intensamente renovado para receber os grandes senhores vindos da capital.

Durante esse período, a residência principesca continuou fechada, recusando todas as visitas e presentes.

No dia vinte e seis de março, o grupo de recepção chegou finalmente ao alojamento de Anlu.

Liderados por Zhou Ji Feng e Qin Jin, exibiam em seus rostos uma evidente excitação.

Após a leitura do testamento, Jú Hou Song tornava-se o herdeiro do trono. Para conferir solenidade ao ato, o grupo de recepção conduziria os funcionários locais em uma homenagem coletiva, numa cerimônia chamada de “pequena entronização”.

Qualquer ritual relacionado ao imperador não poderia ser indigno.

“Senhores do gabinete, grande mestre das cerimônias, perdoem a modesta hospitalidade.” Zhou Ji Feng, no alojamento, sorria com ar de deferência: “Os senhores viajaram arduamente, se houver algo que precise ser preparado, por favor, ordenem!”

Liang Chu acenou calmamente: “Durante o luto nacional, sejamos discretos. Não organizem banquetes; hoje todos devem descansar bem, pois amanhã é o dia importante.”

“Sim…”

Apesar das palavras, o alojamento estava repleto de movimento.

Os funcionários locais raramente tinham oportunidade de interagir com tantos senhores da corte; com o novo imperador sendo filho de um príncipe, toda a política dependeria do gabinete.

Zhou Ji Feng e outros podiam bajular Liang Chu e seus pares pessoalmente, e sabiam que, com a troca de regime, muitos da corte do tempo de Zhengde seriam afastados, abrindo novas oportunidades.

Trocas de visitas, conversas e reencontros; Liang Chu e os demais mostravam-se cansados, mas não podiam demonstrar altivez.

Após a entronização, era de esperar que o novo imperador se sentisse mais próximo dos funcionários locais de Huguang, pois, nos últimos anos, todos, de alguma forma, haviam tido contato com a casa principesca.

Durante essas interações, Liang Chu logo percebeu a ausência de alguém no grupo de recepção.

“Gu Da Yong se atreveu a visitar por conta própria?” Mao Cheng, instantaneamente, ficou furioso e satisfeito ao mesmo tempo.

“Ir pessoalmente demonstra esforço e preocupação.”

Quem falou foi Xu Guang Zuo, Duque de Estado, o de maior patente no grupo, e será ele quem proclamará o testamento.

Zhang He Ling, irmão da imperatriz-mãe Zhang, tinha o olhar evasivo; Mao Cheng, ministro do ritual, apenas sorriu friamente: “Zhang Jin deveria proclamar o decreto, mas já está há quatro dias no alojamento sem sair, mostrando bom senso. Gu Da Yong foi visitar em segredo, eu o denunciarei imediatamente!”

“O testamento já foi proclamado ao império; a residência principesca deve estar inquieta também.” O Duque de Estado lançou-lhe um olhar profundo. “Mérito ou culpa, tudo depende da vontade do imperador. Se conquistar o favor imperial, quanto valerá sua denúncia?”

O ministro do ritual, em nome antigo dos nove ministros, era também chamado de “grande mestre das cerimônias”.

Mao Cheng respondeu friamente: “Que vá, assim veremos se os funcionários da casa principesca conhecem as regras de etiqueta.”

Com tal afirmação, os demais nada mais comentaram.

Liang Chu, observando ao lado, apenas sorriu discretamente.

Gu Da Yong fora ao palácio, em nome de notificar sobre a recepção do decreto no dia seguinte.

Normalmente, para tal notificação, bastaria um pequeno funcionário, não um grande administrador como ele.

Zhang Jin já se encontrara com o futuro imperador, Wei Lin não tinha audácia para tanto.

Gu Da Yong estava arriscando.

Apesar de o testamento estar confirmado, o futuro imperador ainda era apenas um príncipe.

Encontrar-se em segredo com um grande eunuco do palácio seria, em outros tempos, uma grave infração.

Entre os três eunucos mais poderosos, todos sabiam que eram remanescentes dos “Oito Tigres”, detestados e temidos pelos ministros.

Wei Bin, na noite da morte do imperador, buscou apoio tanto da imperatriz-mãe quanto do gabinete; agora Gu Da Yong, diante do herdeiro, implorava, em desespero final.

Xu Guang Zuo dizia que, se conquistasse o favor imperial, Gu Da Yong estaria seguro; Liang Chu, porém, não era ingênuo.

Mesmo após a entronização do novo imperador, um jovem de quinze anos, estaria ele realmente apto a decidir grandes questões? Xu Guang Zuo apenas ansiava que o conflito entre os ministros civis e os internos se agravasse, ameaçando até a imperatriz-mãe.

Então, esses nobres, já distantes dos tempos fundadores, poderiam, graças à situação especial da sucessão, voltar a ser valorizados pela família imperial, recuperando sua influência.

Xu Guang Zuo não se sentia agradecido por ter sido incluído no grupo de recepção por sugestão do gabinete: entre os nobres, qual família mais digna que a do Duque de Estado?

Na véspera da proclamação do decreto, Gu Da Yong foi sozinho à residência principesca; ninguém sabia ainda o impacto que tal ato teria.